Больше всего на свете Ада обожала слушать рассказы отца. Ей нравились его героические истории, в которых обязательно присутствовала загадка. И как эту загадку герои пытались разгадать на протяжении всего рассказа.

Особенно Ада с удовольствием ждала тех историй, где действия происходили где-нибудь в Египте. Вот что-что, а поездка в Египет была её детской мечтой. И тогда в первом классе Ада написала своё первое сочинение о том, что в будущем посвятит себя археологии и раскопкам древних цивилизаций.

Павлик, сосед по парте, конечно, только рассмеялся над таким необычным, для него, словом «ЦИВИЛИЗАЦИЙ», а Ада всеми силами пыталась не подать вид, что её в глубине души это сильно задело. Ничего смешного в этом она не видела.

Но то было давно в детстве, а сейчас Ада отпраздновала свои шестнадцать лет.

«Девять лет учёбы — это, и вправду, успех». - подумала Ада и горько расстроилась от того, что ей ещё учиться и учиться. Как оказалось, до её мечты в школе никому нет никакого дела. Да и мечтать, сидя за алгеброй или историей, было самой некогда.

Стоило вспомнить ей два этих ненавистных предмета, как скрипнули зубы от досады. И ладно уж эта алгебра, но история! Маленькая девочка, что обожала слушать истории отца, который знал обо всём на свете, очень быстро выросла после пяти уроков историй, и всем сердцем невзлюбила этот предмет.

Рассказы отца, Станислава Олеговича, Ада давно уже не слушала. Она его, можно сказать, совсем перестала слушать. А когда он пытался, как ему казалось, её образумить своими нравоучительно-поучительными историями, Ада нервно передёргивала плечами. Её это неимоверно раздражало.

У Станислава Олеговича в собственности был свой небольшой антикварный магазинчик на Проспекте Победы, который перешёл к нему в наследство от его отца.

Ох, сколько насмешек пришлось вытерпеть Аде в школе. Пока родители одноклассниц покупали им дорогие вещи или телефоны, ей же доставалось всегда что-то эдакое.

Старьё, которое даже не продашь.

В глубине души Ада ругала себя за такие мысли, но они не переставали крутиться у неё в голове:

- Лучше бы подарили новую камеру, а не этот хлам!

Погода в начале июля выдалась непредсказуемой. С самого утра солнце пекло так, что у Ады обгорел нос, а сейчас небо ревёт так, что появляется мысль о всемирном потопе.

Открыв дверь магазинчика на углу с экстравагантным названием «Шкатулка», Ада услышала звук колокольчика над дверью и, как хлюпают её промокшие сандалии. Поморщившись, она провела рукой по мокрым спутанным волосам и осмотрела своё ближайшее место работы до сентября месяца.

«Шкатулка» хранила на своих витринах и полках множество различных предметов. В воздухе иногда можно было уловить тот самый запах, который имелся только у старых книг в твёрдых переплётах.

За прилавком сидела девушка старше Ады с короткими светло-русыми волосами и в очках с изящной тонкой оправой. У неё были голубые глаза от бабушки и миловидные черты лица, как у многих моделей с глянцевых журналов. По сравнению с ней Ада чувствовала себя гадким утёнком с кривым носом.

- Привет, - поздоровалась Диана и снова уткнулась в телефон, набирая кому-то сообщение.

- Ага, и тебе, - пробурчала Ада себе под нос, хватая бумажные салфетки со столика.

Ада и Диана старались лишний раз не замечать друг друга. Прошлым летом Ада приходила на подработку в «Шкатулку», и Диана всё время делала ей замечания.

«Сюда не ставь! Туда не лезь! Это не бери!» - от родной мамы столько замечаний не услышишь!

В свою же очередь мама, Анна Дмитриевна, пыталась примерить неугомонных сестёр:

- Диана уже два года полностью отвечает за «Шкатулку», пока мы в разъездах. Она очень ответственна, поэтому неудивительно, что хочет научить тебя всему, что знает.

- Она не учит, а только делает замечания! - пыталась оправдаться Ада.

С тех пор, как Диана съехала жить в отдельную квартиру, она начала вести себя, как настоящая старшая заносчивая сестра.

Всю свою жизнь Ада только и слышала «Диана то, Диана сё». Но когда сестра переехала, слушать об этом стала в пять раз больше.

- Отличница, спортсменка, комсомолка и просто красавица - с иронией произносила Ада, когда мама ставила старшую сестру в пример.

Вот и сегодня Ада и Диана решили свести все беседы к минимуму.

Стоило раздаться характерному звуку половиц в подсобке, как из неё вышел Станислав Олегович с двумя объёмными коробками.

- Адочка, ты уже тут! - улыбнулся он, ставя на прилавок коробку. - Я как раз хотел тебе кое-что показать.

Он порылся в верхней коробке и достал нечто обмотанное старой и неприятно пахнущей тряпкой. Другого от папы Ады можно было и не ждать.

- Надеюсь, это не какая-то очередная жуть, вроде заспиртованного доисторического скорпиона в банке? - скептически спросила Ада, но в ответ услышала только тяжёлый вздох Дианы.

- Эту статуэтку мне прислал из Египта дядя Рома. Помнишь его? Тебе было лет двенадцать или тринадцать, когда он приезжал последний раз.

Он протянул статуэтку Аде:

- Возьми, вдруг он сможет составить тебе компанию на время нашего отсутствия.

Ада аккуратно взяла подарок из рук отца, внимательно его разглядывая. В свете ламп этот подарок блеснул своими круглыми изумрудными глазами стекляшками, будто хитро подмигивая своей новой хозяйке.

- Завтра утром мы с мамой уже улетаем на встречу с перекупщиком. У нас определённо есть, что предложить ему, — воодушевлённо сообщил Станислав Олегович, – И именно у этой вещи такая история, ты не поверишь!..

- Ясно, - хмыкнула Ада, обрывая его. - Тогда начнём? Что мне нужно знать на время вашего отсутствия?

В этом году Диану пригласили на закрытую художественную выставку в столице, поэтому с завтрашнего дня Ада остаётся в магазине совсем одна.

Она немного надеялась и рассчитывала на то, что родители останутся в городе подольше.

- Не волнуйся. Мы вернёмся очень быстро, - проговорил Станислав Олегович, – Обещаю.

Отложив телефон, Диана поднялась со стула:

- Ещё два дня я буду в городе. Смогу приходить и проверять, как идут дела.

- Очень замечательно!

- Спасибо, как-нибудь обойдёмся!

Одновременно ответили отец и дочь. Анна Дмитриевна, которая наблюдала за этой сценой, лишь покачала головой.

- Ох, дети-дети!

Диана поправила очки (этот жест Аду очень смешил, её сестра становилась похожей на всем известную сову из мультфильма):

- Каждый вторник с утра доставляют кожаные блокноты ручной работы, а перьевые ручки – каждую среду с 4 до 5. Они очень популярны, поэтому наплыв покупателей в эти дни будет гораздо больше. Эксклюзивные хрустальные шкатулки ручной работы привозят один раз в две-три недели. Телефон здесь записала, с мастером нужно будет созваниваться и уточнять детали.

Она снова поправила очки и продолжила:

- И помни, предметы на самых высоких полках не продаются, ведь….

- Ведь они достались нам от предков - знаю, знаю! Ну, в конце концов, я же не первый раз сюда пришла! - закатила Ада глаза и хлопнула по прилавку, на котором стояла, пожалуй, самая необычная вещь из всех здесь возможных.

Экран диска, который стоял на высокой подставке как на ножке, делился на 4 части, и был чем-то отдалённо похож на циферблат. Каждая часть имела определённый цвет: белый, красный, черный и серый. У каждой части были свои числа от 1 до 12 и имелись свои часовые стрелки. Все стрелки двигались с разной скоростью.

Этому аппарату было неизвестно сколько лет, но точно известно то, что он появился в их семье намного раньше «Шкатулки».

«Первая тайна семьи Ниткиных», - подумалось Аде. Отец ласково называл эту тайну – «сердцем Шкатулки».

К слову, сердцем он называл его неспроста. Станислав Олегович в начале каждого нового года брал ржавый тонкий ключик с сердцем на конце и вставлял в такую же маленькую замочную скважину, которая располагалась в центре диска, заставляя часовые стрелки вернуться в начало. Это была традиция, которую Ада никогда не понимала, а Диана, как старшая из сестёр, должна была перенять от отца. Сестра постоянно хмурилась, а на расспросы Ады о «сердце» отвечала отрывисто и непонятно, либо не отвечала совсем. Впрочем, как и родители. Мама также хмурилась, а отец сдержанно улыбался:

- Это наше наследство, девочки. Наследство, от которого не откажешься и не отречёшься.

С возрастом Ада перестала задавать вопросы. В каждой семье, как и в голове, есть свои тараканы. А ключик незаметно для всех перекочевал к Диане. Старшая сестра стала хранителем тайны.

В конце рабочего дня, когда все коробки на первом этаже оказались разобраны, Станислав Олегович подошёл к Аде и сказал:

- Пожалуйста, будь аккуратна. И сразу звони Диане, если нужна будет помощь. Сколько же уже можно ссориться?

Он тяжело вздохнул и отправился вслед за Анной Дмитриевной по винтовой лестнице в небольшой кабинет наверху.

- Диана, ты не видела мою сумочку? - крикнула мама со второго этажа.

- Она лежала на кресле, - ответила Диана, выходя из подсобки. Белая блузка на ней казалась уже не такой белой из-за пыли.

- Но её тут нет!

- Мам, ну как же нет? - шагнула она в сторону лестницы, - Ада ты сумку никуда не перекладывала, когда была наверху?

Ада промолчала, смотря как сестра удаляется по лестнице. Она схватила статуэтку и больно ойкнула. Рука рефлекторно разжалась, а статуэтка упала и покатилась по полу.

- Черт! - прошипела она, - порезалась!

- Что случилось, Ада? -послышался голос мамы со второго этажа, а отец прибежал на грохот.

- Ничего!

Ада схватила статуэтку с пола, кинула её в пустую коробку и отнесла в подсобку.

На вопросительный взгляд папы лишь пожала плечами:

- Чего? Я же говорила, что мне ничего не нужно! Не хочу свою комнату превращать в склеп старья!