Моей дочери любимой дочери                                                                                                   Маргарите, без которой не было бы                                                                                               этого рассказа, посвящается.

 Две стрелы.

В музеях Аполлону нравилось.

Особенно он любил ночи открытых дверей в больших музеях северных краёв под Рождество. Дома-то всегда жара, оливы да виноград. Скука смертная. Опостылело!

 А тут всё новое, непривычное, диковинное.

За окном валил мелкий белый снежок, на стеклах появлялись плетёные рисунки мороза, а щеки с холода становились красные, как яблоки.

Посетители, неспешно перетекали от картин к изваяниям и обратно. Приглушенные голоса, восхищенный блеск глаз страждущих прикоснуться к прекрасному.

Аполлон всегда находил в таких местах забавных собеседников.

В залах скульптур древних богов Аполлон чувствовал себя как дома. Словно на Олимп попал.

Он достал из кармана модного пиджака ленточку с бэджем, на котором красовалась надпись «Младший научный сотрудник- консультант Аполлон», повесил на шею и шагнул в зал.

Здесь всегда было людно.

На статую Галатеи глазела компания парней и девушек лет двадцати.

- Красивая, - заявила темноволосая полненькая девчушка, разглядывая изваяние, - наверное, скульптор был очень влюбчивым и ему нравилось изображать женщин.

- Пигмалион был женоненавистником, - компания дружно оглянулась на Аполлона, неслышно подошедшего сзади, - статую он начал ваять, дабы показать женщинам, как далеки они от совершенства. Он считал их недостойными внимания, мелочными и порочными созданиями, и решил посвятил свою жизнь искусству, полагая, что оно заменит ему любовь и внимание. 

- А потом в эту статую влюбился?

- Да, - подтвердил Бог, - кара его настигла.

- Я точно мифологию не помню, но, вроде как, статуя потом ожила?.. – неуверенно предположил субтильный паренёк, поправляя на носу круглые поттеровские очки.

- Да, - охотно подтвердил Аполлон, - Афродита простила его за ошибки и оживила Галатею, хотя и не сразу. Сначала его изрядно помучили…

- Ну и дурак, - хохотнул длинный парень с ярко рыжей шевелюрой в клетчатой рубашке и светло - голубых джинсах, - бездарно растратил жизнь. Мог бы сосредоточился на искусстве, достичь ещё большей славы и успеха!

- Женщины всегда вдохновляют мужчин на великие дела, - возразила хрупкая невысокая девушка с длинными белыми волосами, стоявшая рядом с ним.

- Женщины всегда облегчают кошелек и давят на мозг, - продолжил язвительно парень, - от вас вечно одни проблемы! Да взять хотя бы тебя, - он посмотрел на беловолосую девушку, - ты пока шла в музей раза три поскользнулась. Если бы не я и Паша, сейчас лежала бы дома с переломом, а не стояла тут и не выступала!

- Пигмалион - пример того, как распорядилась судьба с человеком, который много лет с пренебрежением и холодностью относился к противоположному полу, - с улыбкой заметил Аполлон.

- Да он просто оказался слабаком, - не унимался рыжий.

- А ты придурок, - прошептала блондинка, обиженно отходя от парня.

Она потянула подружку, стоявшую рядом, за руку.

- Пошли дальше.

И вся компания двинулась в другой зал.

Аполлон пристально посмотрел им вслед. М-да, ничего в мире за тысячи лет не поменялось. Люди всё также предпочитают учиться на собственных ошибках.

Он обвёл взглядом зал, и заметил одинокую фигурку рядом с барельефом Медузы Горгоны.

Длинная фиолетовая юбка, оранжевые, совсем не по погоде, кеды и растянутая вязаная кофта. 

Обычно у Медузы посетители не задерживались.

Страшная. Отталкивающая. Спутанные волосы - змеи с атакующими раскрытыми пастями, перекошенное злобой, застывшее лицо.

- Жуткая, правда? От взгляда Горгоны люди превращались в камень, - Аполлон встал рядом.

- Она была красавица, просто ей не повезло, - возразила девушка.

- Вы знакомы с древнегреческой мифологией? Это большая редкость по нынешним временам…

-  Читала когда-то давно. Горгона пострадала несправедливо, виноват был Посейдон, а Афина наказала её от зависти к красоте.

- Хм, посмотрите на это с другой стороны. Попав в сложную ситуацию она её лишь усугубила. Не позволяла безнаказанно приближаться к себе, по сути, гнала всех, осталась наедине со своей болью, гневом и бессилием. Может её печальный конец должен служить поводом другим задуматься, как вести себя в подобных случаях?..

Нет, Посейдона он не оправдывал. Аполлон был против насилия, и в отношениях с женщинами давно предпочитал взаимность.

Девушка нервно дернула плечами и скрестила руки на груди.

- Поводом задуматься? - мрачно повторила она, - глупость какая, не любить и не чувствовать проще. И ни от кого не зависеть. Быть одной!

Она резко развернулась, втянула голову в плечи и зашагала прочь из зала.

Бог усмехнулся. Так дело пойдет, он всех посетителей распугает!

Светало. Аполлон выбрался на крышу музея - одно из своих излюбленных мест.

Сверху - темное зимнее небо, усыпанное серебристыми точками звезд. Снизу - музейная площадь, залитая светом фонарей, и бесконечная суета людей.

Он оседлал каменную горгулью и погрузился в раздумья, подперев рукой голову.

На свист падающего сверху тела и мягкий шлепок Аполлон даже не обернулся.

После того, как на распластавшегося на крыше гостя, сжимавшего в руке лук, сверху свалился колчан со стрелами, он завозился и чуть слышно простонал.

- Поля-я-я... Полюшка-а-а-а...

- Купидон?.. опять надрался, - презрительно скривился Бог.

- Слегка перебрал, - возразил гость, - я свою меру знаю!

Он с трудом сел, вяло стряхивая с голого живота и кучерявой головы прилипший снег. Из одежды на нём были только свободные полотняные штаны, подвернутые до колен.

- От тебя несёт, как от винной бочки. Опять последние стрелы в карты продул?

- Клевета и наговор! - подвигая ближе к себе колчан, в котором остались только две стрелы, возмутился гость, - последние партии на интерес играли...

- Опять с Дионисом?

- С Гермесом, Дионисом и Автоликом...

- Шайка разбойников! они тебя спаивают и обыгрывают… У Автолика в колоде меньше семи тузов не бывает, а ты каждый раз ведёшься на их провокации, как ребёнок…

- Я отыграюсь, честно! Не мог бы ты дать взаймы немного монет? Или может сыграем партию?

Купидон громко икнул и достал из кармана потрепанную колоду карт.

- Ты мне ещё с прошлого раза должен.

- Я помню. Карточный долг – дело святое, я всё верну. Так я раздам? всего разочек…

Он начал тасовать карты, которые то и дело рассыпались в неуверенных руках.

- Сначала долг верни, - не отрывая взгляда от музейной площади, ответил Аполлон.

- Чё, прям сейчас? - Купидон снова икнул.

- Отказываешься? – глянул на него через плечо Бог.

- Нет, - Купидон, пошатываясь, поднялся и пошёл к краю крыши, волоча за собой колчан, встал рядом с Аполлоном, - показывай! кого?

Аполлон указал рукой на толпу внизу.

- Вон тех двоих видишь? Он в рыжий в светло-голубых джинсах, а она с длинными белыми волосами перед ним идёт. Не промахнешься?

- Обижаешь! - он вскинул лук, прицеливаясь. - Пока никто не жаловался!

Сделав дело, довольный Купидон вернулся на прежнее место, взял в руки колоду и с надеждой посмотрел на Аполлона.

- Так я раздаю?..

Взгляд Аполлона случайно выловил в толпе фиолетовую юбку с оранжевыми кедами.

Он задумчиво покосился на последнюю стрелу в колчане, который Купидон бросил на краю крыши.

- Ладно, раздавай...

Сюрприз.

Погода не радовала.

Нет, даже не так.

Погода огорчала. Рвала в клочья настроение и давила на голову низко посаженными, унылыми облаками.

Пасмурно было с самого утра. Дул холодный ветер и противно сыпал в лицо мелкий колкий снежок.

Аполлон вышел на улицу из музея, на ходу застегивая пальто и кутаясь в красивый бежевый шарф.

Спасибо Арахне, что идёт в ногу со временем и не ограничивается ткачеством, а научилась вполне сносно вязать тёплые вещи. И Амалфея собственной шерсти не пожалела на шарф.

Он не спеша, прогулялся по шумному проспекту с пафосными дорогими магазинами и ресторанами и свернул на тихую боковую улочку, где теснились старинные доходные дома с уютными кофейнями, кафешками и прочими забегаловками.

В первой же кофейне за столиком у окна он разглядел знакомую светло-курчавую голову.

Купидон.

На двери кофейни тренькнул колокольчик, поздоровался администратор, приветливо кивнул проходивший мимо официант, Аполлон бросил ему на ходу «двойной эспрессо» и направился к столику, где погрузившись с головой в Карту вин, сидел Купидона.

- Ты опять за своё? Кто клялся на прошлой неделе, что это был последний раз? Кто говорил, что завязал и ни капли в рот не берёт?

Купидон поднял наигранно-радостный взгляд на нависшего над столом Аполлона.

- Полюшка, а я вот только-только о тебе вспоминал…

- Молился, чтобы не встретились? – с усмешкой уточнил бог, усаживаясь напротив Купидона.

- Ну что ты, Поля, я всегда тебе рад… Я только на минуточку сюда заглянул, холодно на улице, замёрз, - оправдывался этот стервец, ничуть не смутившись, - вот только зашёл, погреться, только присел, а тут бац!  ты… Я ж только чайку попить!..

- Ваш глинтвейн, как вы и просили с красным сухим вином и без сахара, - улыбнулся официант и поставил на стол перед Купидоном высокий бокал с яркой полосатой трубочкой и нанизанной на край долькой апельсина, - и ваш эспрессо.

Перед Аполлоном появилась белоснежная чашечка с дымящимся кофе.

- Чайку, говоришь?

- Полюшка, - прокашлялся Купидон, - ну что ты на пустом месте заводишься, тут и градуса-то тьфу! нет никакого, как в чае… Так, баловство одно, чтоб согреться немного, душой и телом… Это у тебя вон пальто тёплое, дорогое и шарф… А я то-то гол, как сокол! Кстати, шикарный шарф, где взял? Дафна подарила?

- Угу, - мрачно кивнул Аполлон, - Аид.

- М-м-м? – Купидон отхлебнул из бокала, - А Персефона в курсе? Ладно-ладно, я пошутил. А мне вот шарф никто не подарит. Никому я не нужен, мерзну, а всем плевать, только каждый обидеть норовит беспочвенными подозрениями! - Купидон сделал несчастное лицо, тяжко вздохнул и снова сделал глоток.

- Артист из тебя так себе, - не впечатлился жалобными стенаниями Аполлон, - ты мне зубы не заговаривай.

- А я и не заговариваю. Ты же знаешь, заговоры - вообще не мой профиль, это по части Гермеса или по твоей. А на меня и так половина Олимпа дуется по абсолютно незаслуженным причинам, и без заговоров... Доброго слова ни от кого не дождешься, не то что… гм… Вот и приходится самому как-то крутиться, чтобы согреться…

- Глинтвейном?

- Чаем, - мягко уточнил Купидон.

- Кстати, где колчан со стрелами? – глянул ему за спину Аполлон, - опять в карты продул или заложил?

- Ну что ты, как можно, - обиженно возразил Купидон и снисходительно пояснил, - погода сегодня нелётная, чего их зря таскать с собой?

- Надеюсь, ты про должок не забыл?

- Обижаешь, божественный, на память пока не жалуюсь.

- Ну-ну…

- Кстати, кофе здесь так себе, - заметил с видом завсегдатая Купидон, - напомни, покажу тебе парочку мест где кофе куда лучше здешнего.

- Потому что с коньяком? – уточнил Аполлон.

- Не только…

Анна миновала стеклянную крутящуюся дверь бизнес-центра и шагнула в красивый холл.

Как ей объясняли? Слева кафешка, да, есть такая, несколько столиков прямо в холле стоят, направо стойка -ресепшн, там взять пропуск, лифты прямо и направо, семнадцатый этаж.

Вроде всё верно.

Если бы не опаздывала, то пешком пошла бы по лестнице. Анна ненавидела лифты и боялась замкнутых пространств, просто до чёртиков.

До нужного этажа она поднялась на лифте без проблем, забрала документы и уже стояла в нерешительности перед кнопкой лифта, не в силах её нажать и уже собиралась пойти на лестницу, как лифт открылся сам.

В нём стоял какой-то парень в деловом костюме.

- Вы едете?

Она замялась и неуверенно шагнула в кабину.

Несколько этажей пронеслись быстро и Анна почти выдохнула, в надежде, что всё обойдётся, но в этот момент лифт дёрнулся и замер.

- Ой!

- Не переживайте, с ним такое случается, сейчас поедет, - спокойно пояснил парень и нажал на панели кнопку вызова диспетчера.

Свет моргнул и выключился. Оба достали телефоны и уткнулись в экраны.

- Связь не ловит.

- Ага, и интернета нет.

Из динамика на панели кнопок раздалось шипение.

- Ожидайте, лифт заработает в течение двадцати минут.

На Анну накатила волна ужаса и паники, и она всхлипнула.

- Не бойтесь, с нами ничего не случится. Сейчас быстро починят.

- Я б-боюсь з-замкнутых пространств, - пояснила Анна.

- А вы закройте глаза и представьте, что вы где-то в другом месте, где вам не страшно.

- Не знаю, получится ли…

- Не попробуете, не узнаете…

Анна придвинулась ближе, чтобы касаться парня плечом, так ей было спокойнее.

- Может познакомимся? Артём.

- Аня.

- Работаешь здесь?

- Нет, документы привозила заказчику. А ты?

- А я работаю, на двадцатом. Там офис компании…

Минут через двадцать ничего не значившей болтовни Анну отпустил страх, она уже смеялась над шутками Артёма и даже пару раз пошутила сама. И это для неё, человека, который забывал как дышать в лифтах, было большим достижением.

Из лифтового плена их освободили примерно через полчаса.

Аполлон сидел на удобном диванчике, отпивая маленькими глотками кофе. Напротив с довольной миной устроился Купидон с чашкой чая. Колчана со стрелами при нём снова не было.

- Ты это место имел ввиду, когда говорил про отменный кофе?

- Да, но мы тут по делу, - таинственно улыбнулся Купидон, - приготовил для тебя небольшой сюрприз.

- Интересно, како…, - Аполлон оборвал речь на середине, увидев выходившую из лифта парочку.

Он в тёмно-синем деловом костюме, а она…

Она себе не изменяла. Та же длинная фиолетовая юбка и те же оранжевые кеды. Отличие было лишь в том, что девчонка счастливо улыбалась и смотрела на своего спутника не просто с интересом, а с тем интересом, с которого много чего начинается.

Аполлон хмыкнул и перевёл взгляд на довольного Купидона.

- Должок?

Тот кивнул.

- Как же ты их без лука и стрел-то сподобил?

- А что, одна Арахна что ли в ногу со временем идёт? Я знаешь ли тоже не пальцем делан, - язвительно отбил Купидон, - и умею пользоваться достижения технического прогресса.

- Ты сломанный лифт имеешь ввиду?

- А хотя бы!

- Знаешь, - Аполлон задумчиво посмотрел на собеседника, - у меня для тебя тоже сюрприз будет…

Они не торопясь вышли из здания бизнес-центра, о чём-то бурно споря и оставаясь невидимыми для всех.

Один - одетый с иголочки, в дорогом чёрном пальто.

Второй - в светлых полотняных штанах на завязках, босиком, с голым, не измученным физическими нагрузками, торсом и огромными, торчавшими из-за спины, сложенными белыми крыльями. Он шёл улыбаясь, и всё время поправлял и поглаживал намотанный на шее вязаный бежевый шарф.

Психотерапия.

В зале музея, где размещалась картина «Нарцисс, смотрящий в воду», Аполлон провел полдня, с интересом наблюдая за посетителями.

- … Нарцисс вырос юношей необычайной красоты, его любви добивались многие женщины, но он оставался безразличен ко всем. Нимфа Эхо, пленённая его совершенством, жестоко страдала от неразделённой любви. В конце концов, она ушла в горы, иссохла и умерла там, оставив в горах голос…

Истинная история Нарцисса за много веков обросла многими домыслами, Аполлон знал их все наизусть. Но та версию, которую сегодня рассказывала экскурсовод группе подростков, нравилась ему меньше всех.

- … Однажды утомлённый зноем Нарцисс, наклонился к ручью, чтобы попить из него, и увидел в струях свое отражение. Никогда раньше он не встречал такой изумительной красоты, а потому потерял покой. Каждое утро влюблённый в своё отражение юноша приходил к ручью. Не ел, не спал, он был не в силах отойти от ручья и оторваться от отражения. Так день за днём юноша таял, пока не исчез бесследно. А на земле, где душа покинула тело, вырос белоснежный цветок, ледяной красоты с поникшей головой…

Обычно самое большое впечатление история производила на девушек. Вот и сейчас они зашептались между собой, многозначительно переглядываясь и улыбаясь.

Аполлон привычным жестом поправил на груди бедж с надписью «Аполлон – старший научный консультант» и шагнул в суету людского мира, становясь видимым.

-  Посмотрите на эту историю с другой стороны, - начал он со своей любимой фразы, и группа вместе с предводительницей, дружно повернула головы в его сторону, - из-за своей слабохарактерности он не хотел бороться за своё счастье, не хотел узнать ближе объект своего обожания, а предпочёл умирать в печали и тоске. Возможно, это повод задуматься способен ли вообще человек своей волею изменить собственную участь и планы богов, если не смирится и найдет в себе силы? Ведь при всём своем внешнем совершенстве и привлекательности, Нарцисс был глубоко несчастен и одинок, но не осознавал этого.

- Да, да… Не родись красивым, а родись счастливым! – бодро подхватила экскурсовод. – Ну, пойдёмте дальше… у нас впереди Медея и Ясон.

Аполлон сочувственно посмотрел вслед удаляющейся группе. «Тяжелый у отроков будет день, но лучше учиться на чужих ошибках, чем на собственных», - подумал он и отправился на поиски Купидона.

Крылатого приятеля он обнаружил в буфете музея.

Тот пристроился на галерее, держа в одной руке пластиковый стаканчик с кофе, а во второй – песочное пирожное.

- Ты ж говорил, что здесь кофе - дрянь, - Аполлон сел рядом.

- И тебе привет, Полюшка, - откусывая пирожное и отпивая из стаканчика, ответил Купидон, - так нет другого, вот и пью этот.

- Слушай, ты историю про Нарцисса помнишь?

- Пока на память не жалуюсь, только я к его ситуации никакого отношения не имею. Чего это ты вдруг о нём?.. Он же плод насилия, к тому же его Немезида прокляла, не повезло парню.

Он допил кофе, смял пустой стаканчик, прицелился и с места кинул его в мусорное ведро, стоявшее далеко внизу у стойки буфета. Аполлон проследил взглядом идеальный полет до мусорного ведра.  

- А тебе доводилось когда-нибудь таких, как он, прямо в сердце?.. – Аполлон изобразил как натягивает невидимый лук и пускает стрелу.

- Я таких обычно стороной обхожу, слишком сложные, – поморщился и недоверчиво покосился на собеседника Купидон, отряхивая с ладони крошки от пирожного, - у них обычно травмы там всякие: детские, подростковые. Целый шлейф… Хотя, нет. Был один случай…

- И как?

- Нормально. - пожал плечами Купидон. – Там дама оказалась гельштат-терапевтом и диссертацию писала по нарциссам. Сначала у них тяжело шло, а потом ничего, проработали проблему, втянулись, поженились, детей завели… А что?

- Так, ничего. А ты всё также к психотерапевтам наведываешься? – улыбнулся Аполлон.

- Допустим, - насторожился Купидон, - и?

- Тебе-то это зачем?

- Ну как? Чтобы устранить эмоциональный дискомфорт, поощрить свободное выражение чувств. Решить проблемы с профессиональной самореализацией. Избавиться от подавленного настроения.  А страхи? Куда мне с ними ещё идти?

- И что? Помогает?

- Слушай, я в твои дела не лезу, - сухо отрезал Купидон, - и ты будь любезен уважать моё личное пространство. И мой выбор. Ясно?

- Ясно, ясно, - поднял руки в примирительном жесте Аполлон, - я просто спросил: зачем это тебе? Спросить уже нельзя?

- Ты думаешь, я – каменный, и у меня творческих кризисов не бывает? Вот ты…

- А что я?

- Ты хоть раз интересовался, как у меня дела?

- Куп…

- Не помнишь? Или как у меня настроение?

- Куп, не заводись…

- Или как я себя чувствую? Тоже мимо?

- Куп, я просто спросил…

- Да у тебя столько сарказма в голосе, что в нём утонуть можно! От тебя же не дождешься ни сочувствия, ни понимания! И вообще, некогда мне тут с тобой разглагольствовать, дел полно. - обиженно поджав губу, Купидон взмахнул крыльями и вылетел в открытое окно.

Аполлон задумчиво посмотрел ему вслед, вздохнул, негромко выругался и направился в сторону лестницы на крышу.

Купидон шёл по крыше музея и бубнил себе под нос.

- Стараешься, помогаешь им, а в ответ никакой благодарности, - он с досадой отбросил в сторону лук и сел на край, свесив ноги, - хоть бы спасибо кто казал. И каждый норовит обесценить твою работу, твои чувства! Да что вы все в этом понимаете? думаете это так просто? взял, да выстрелил…

Аполлон вылез на крышу, огляделся и направился к Купидону.

На ходу поднял брошенный лук, сел чуть поодаль.

- Куп, я не хотел тебя обидеть, честно.

Тот сидел молча, глядя в одну точку, в сторону.

- Твоя миссия очень важная и нужная. И да, я знаю, как ты стараешься, и как устаёшь… И мне не все равно, как ты себя чувствуешь и какое у тебя настроение…

- Правда? - покосился на Аполлона ангел.

- Готов поклясться Золотой колесницей!

- Ладно, забыли, - Купидон вздохнул и грустно добавил, - тут ещё Артемида на днях настроение испортила, начала меня учить, что да как делать. Лук держу неправильно, стрелы не такие… Как будто я вчера родился и сам ничего не смыслю…

Аполлон придвинулся ближе и обнял друга за плечи.

- Тебя беспокоит Артемида? Хочешь об этом поговорить?..