Лера

— Операция закончена! — смотрю поверх маски на моего нового ассистента Алекса. — Проследишь сам за мохнолапым? Пёс скоро выйдет из наркоза. — Глажу по короткой шёрстке белого французского бульдога, подранного в неравном бою. Беднягу привезли случайные люди, придётся ещё искать его хозяев. — Всё будет хорошо, малыш! Папа с мамой тебя, наверное, уже ищут.

— Вы сделали невозможное, Лера Константиновна, — Алекс смотрит на меня серым, как дождливое небо, взглядом. Темноволосый, с небольшой аккуратной щетиной, Алекс притягивает девичьи взгляды. Иногда кажется, что он прётся сам от себя. В двадцать семь у парня уже своя многопрофильная клиника, но работать он устроился в мой маленький ветцентр. Говорит — набраться опыта. Не то чтобы я очень хотела его брать, не люблю избалованных деток богатых родителей, но подруга упросила. Её новый проект строительства зависел от инвестора, а им как раз оказался отец Алекса. — Я не перестаю восхищаться вами, вашим профессионализмом!

— Спасибо. Всё приходит с опытом. Бульдожке повезло, что его вовремя привезли. Закапай пёселю ещё раз глаза. Маша уже, наверное, объявление раскидала по соцсетям. Надеюсь, хозяева быстро найдутся. А ты больше не опаздывай.

— Больше не буду… Вы сейчас уедете? У вас такое платье роскошное в кабинете висит.

— Да, у мужа юбилей. Полтинник стукнул. Надо лететь во весь опор. Внеплановая операция здорово порушила мои планы. Приеду на праздник, благоухая не духами, а лекарствами и собаками. Муж будет недоволен. Там банкет вселенского масштаба.

— Вы изумительно пахнете… Я имею в виду парфюм у вас обалденный. Да и вы сама — королева. Муж вас боготворить должен.

— Должен, — натянуто улыбаюсь я. — Всего хорошего, Алекс. Если что-то срочное — звони. Денис так некстати сломал руку, так что оперировать больше некому.

— Ну я тоже кое-что могу. Отдыхайте спокойно.

Стягиваю перчатки и бросаю их в контейнер. Снимаю хирургическую робу и вешаю её на крючок. Мою руки и бросаю взгляд в зеркало. Алекс перехватывает мой взгляд и склоняется над пациентом. Мы с мужем ровесники, и меня никогда не привлекали ни молодые ловеласы, ни прожжённые старые охотники за юбками. В моей жизни Андрей вообще единственный мужчина.

Мы вместе тридцать лет, вырастили двоих детей, и вроде бы самое время насладиться друг другом, но мы в последнее время больше ругаемся. Вернее, Андрей срывается на мне. Я всё понимаю, у него многомиллионные контракты, разъезды, огромный концерн, который нужно неустанно контролировать. А годы уже не те, но всё это не повод делать мне нервы. Я тоже устаю на работе. Любимой работе! Но муж никогда не поощрял её.

Надеваю халат и покидаю операционную. Есть хочется, скорее бы уже добраться до праздничного стола. В коридоре сталкиваюсь с Машей, администратором клиники.

— Лера Константиновна, к вам ещё пациент.

— Пусть Алекс посмотрит.

— Девушка говорит, что только к вам пойдёт.

— Что-то серьёзное?

— Нет… Это Мира Лотос. Блогерша. Что-то у неё не так с котом. Откажете, обольёт нашу клинику помоями в интернете.

Берусь за ручку двери своего кабинета.

— Не ради шантажа, но ради несчастной животинки. Зови.

— Я мигом.

Прохожу за стол, роняя взгляд на вешалку. Длинное красное платье и правда роскошное. Хочется выглядеть на все сто в день рождения мужа. В кабинет влетает девушка в декольтированном платье. Лиф усеян стразами, а поверх чёрной короткой юбки, струится ещё одна — прозрачная. И без того длинные стройные ноги девушки подчёркивают туфли на высоких каблуках. Наряд настолько яркий, что я не сразу обращаю внимание на саму хозяйку. На вид ей лет двадцать, не больше. Каштановые волосы не то чтобы очень густые, но уложены красиво. Сияющие карие глаза, пухлые губёшки.

— Что у вас случилось?

— У меня случилась любовь. — усмехается девица и ставит пластиковую переноску на металлический стол. — А у моего кота понос. Вернее, это не мой кот. То есть мой, но я только вчера его взяла. И у меня на него аллергия.

«А его от тебя дрищ пробрал», — мысленно добавляю я. — Уберите переноску на стул и достаньте из неё животное.

Проследив за перемещениями девушки, протираю стол спиртовой салфеткой и стелю пелёнку.

— Ставьте сюда котика. Зачем же вы брали его, если у вас аллергия на животных?

Девица достаёт из переноски белого кота месяцев шести отроду и, сморщив нос, ставит его на стол.

— Раньше не было вроде. Думаю, это из-за беременности.

С трудом справляюсь с раздражением. Сама чего только не пережила во время беременности.

— Так верните кота заводчикам. В питомнике приобрели?

— Нет. Случайно вышло. В общем, назад его некому отдавать.

Осматриваю бедолагу. Попахивает от него так себе. Девица не удосужилась помыть коту испачканные задние лапы. Вытираю под хвостом и вставляю градусник.

— Температура нормальная. Вы чем его кормили?

— Сегодня ничем, у него же понос. Вчера мы были с ним на вечеринке. Он ел креветки и рыбку малосольную.

— А зачем вы кота с собой на вечеринку потащили? — севшим голосом спрашиваю я.

— Он помогал мне проводить лотерею.

— Понятно.

Бедный кот. Может, ему повезло, что у этой дурищи аллергия. Осматриваю слизистые животинки, заглядываю в глаза. Сколько я перевидела их за всю жизнь! В этих — крик о помощи.

— Придержите котика. Я дам ему лекарства.

— Ой… — девица грузно оседает на стул и гулко бьётся затылком о стену. — Воды… Дайте, пожалуйста...

Выхожу из кабинета и сталкиваюсь с Алексом.

— Не дают вам уйти, — улыбается он и пропускает меня вперёд.

Бросаюсь к кулеру, набираю стакан воды и спешу обратно. Девица обмахивается ладонями.

— Вроде отпустило. — Она пригубляет воду. — Скажите, а можно я котика у вас оставлю?

Набираю лекарство в шприц.

— У нас не приют. — Мне отчаянно жалко кота, но у нас и так сейчас в клинике содержится несколько пациентов «без определённого места жительства». У нас с мужем просторный особняк, но Андрей не разрешает мне разводить «богадельню», как он всякий раз называет мои порывы принести осиротевшее животное домой.

— Видите ли, у моего любимого сегодня день рождения, и я очень опаздываю. Соберётся много гостей…

— У моего мужа тоже сегодня день рождения, но я не перекладываю свои заботы на других. — Ставлю коту укол и глажу его по шёрстке. Он жалобно мяукает, встаёт на задние лапы, и упирается передними мне в грудь. Похоже, это судьба. — Вы совсем хотите его оставить?

— Да.

Не знаю, что происходит в моей голове в этот момент. То ли это кот поцеловал меня в самое сердце, то ли мне так противна девица. Такая оставит переноску у клиники и не поморщится.

— Хорошо. Уходите.

— Сколько я вам должна за беспокойство?

— Ничего не должны. Просто уходите. — Беру кота на руки и прижимаю к груди. Он будто с облегчением кладёт на неё голову.

Девица, цокая каблуками, выходит из кабинета.

— Я даже не спросила, как тебя зовут, — говорю я коту. Он мягкой лапкой тянется к моей щеке. — Ты просто космос, дружище! — улыбаюсь ему. — Давай так тебя и назовём.

Даю коту все необходимые лекарства, беру кровь на анализы, отмываю его мохнатые штаны от жёлтых пятен. Ставлю перед ним миску, вылив туда недопитую девицей воду. Космос жадно пьёт, а я с ужасом смотрю на время. Встречать гостей Андрей будет без меня. Странно, конечно, но он мне даже не звонит. Наверное, не до этого.

Звоню Алексу.

— Зайди ко мне, пожалуйста.

Он тут же входит и садится на корточки возле кота. Гладит его.

— Сегодня день подкидышей.

— Познакомься, это Космос.

Алекс выпрямляется.

— Обычно женщин с космосом знакомлю я.

— Ты забываешься, — одёргиваю наглеца.

— Был не прав, — кашляет он в кулак.

— Присмотри за этим парнем. Я завтра его заберу.

— Не вопрос.

— Возьми котика и можешь идти. Открой для него банку «Гастроинтестинал». Корми понемногу. Схему лекарств на вечер и утро я напишу.

— Да, Лера Константиновна.

— Можешь идти.

Алекс подхватывает одной рукой котейку, другой — переноску и скрывается за дверью. Закрываюсь на ключ и снимаю с вешалки платье. Оно странно распахивается у меня в руках. Поворачиваю его спиной и охаю. Оно разрезано сзади от подола до ворота и восстановлению не подлежит.