– Чертоги мудрости? Серьезно? – презрительно фыркнул пушистый бурый зверек, свернувшийся на руках хозяйки. – Сарай безмозглости больше напоминает.

С плеча ему ответило чириканье совершенно круглой птички с маленькими крылышками, больше похожее на смех.

– Уймитесь! – хмыкнула девушка.

– Рэни, поехали домой, а? – мотнул круглой головкой зверек.

– Ага, мы именно для этого тащились пешком целый день, – ядовито откликнулась Рэни. – Цыц, ребята!

Но только голос ее звучал уверенно, а в глубине глаз плескалось все то, что только что высказал один из фамильяров.

Наследство свалилось на голову совершенно неожиданно и, честно сказать, некстати. Но даже чтобы просто отказаться от дядюшкиного «подарка», нужно было ехать в столицу. А это двое суток тряски в дилижансе. Конечно, с тех пор, как в их королевство зачастили попаданцы из техномагических миров, транспорт стал стремительно улучшаться, но до окраин прогресс пока не дополз. Был еще вариант воздушного перелета, но на него у Рэни просто-напросто не было денег. Даже учитывая то, что с фамильяров не брали за проезд. Тем более, что все трое прекрасно умели становиться невидимыми. Трое…

– А где Озх? – спохватилась девушка.

Разнонаправленная сила всегда била из нее ключом, наверное, поэтому фамильяров тянуло к ней мощнейшим магнитом. Основных всегда было трое: норка Киса, птичка королек Шарик и… Озх. Этого нельзя было назвать одним словом, потому что он вечно менялся. Последний раз Рэни видела его громадным черно-белым шмелем. Ворчливым до звона в ушах. Хотя, на самом деле, он был самым добродушным из ее магических помощников. Кроме случаев, когда Озх вступал в бой. Там с ним редко кто решался встречаться лицом к лицу… или что там было у него в очередном перевоплощении…

– Сказал, слетает разведает обстановку, – лениво отозвалась Киса. – Может, зайдем уже внутрь?

Ну да, наследство. Когда-то это был весьма успешный и известный магазинчик, торгующий зельями для студентов, а также различными магическими предметами, должными помогать в учебе. Сейчас же вывеска «Чертоги мудрости» выглядела нелепо и вычурно. Ставни покосились, на крыше не хватало кусков черепицы, крыльцо вообще на половину развалилось. А вывеска переливалась золотыми буквами и блестела как новенькая. Зачарованная что ли?

Рэни достала ключ из кармана и с сомнением посмотрела на дверь. Она производила впечатление просто прислоненной к стене доски. Тронь – завалится. Но не стоять же тут целый день!

Ключ приблизился к скважине, но та вдруг исчезла, словно дверь захлопнула удивленно распахнутый рот, а по всему полотну прошла вибрация.

– Кто такая? – недовольно прошелестело в воздухе.

Рэни изумленно вскинула брови.

– Новая хозяйка. А ты кто?

– Чем докажешь? – ее вопрос явно проигнорировали.

– Не знаю, чем. Надо было предупреждать, что подтверждение личности потребуется.

– Тогда не пущу.

– Так, деревяшка трухлявая! Ну-ка живо пустила, пока с ноги не зашла! – вдруг неожиданно даже для себя рявкнула Рэни и решительно шагнула к двери.

Дверь жалобно скрипнула и вернула на место скважину.

– Ох, хозяйка, прости, не признал сослепу! Заходи, конечно, не серчай!

Даже не пришлось использовать ключ – дверь распахнулась с гостеприимным скрипом, но застряла на торчащих досках крыльца.

– С кем я вообще разговариваю? – поинтересовалась Рэни и осторожно протиснулась внутрь.

– Дык… – растерялся голос, – дом я… Дух дома этого.

Киса спрыгнула на пол и огляделась.

– Чего ж так развалил сам себя? – поинтересовалась норка.

– А я что, ремонтом должен заниматься? – огрызнулся дух.

Шарик развернул крылья и упорхнул куда-то вверх по лестнице.

– Почему же не должен? – Киса потянулась.

– Силы я где возьму? И ради кого вообще… – в голосе послышалась горечь.

Внутри дом выглядел еще хуже, чем снаружи. По лестнице на второй этаж Рэни даже не рискнула подниматься. Половина ступенек отсутствует, вторая половина щетинится во все стороны обломками досок.

– М-да… – только и смогла сказать девушка и решила осмотреть первый этаж.

Лучше всего сохранилась кухня. Самым страшным здесь были целые полотна паутины, свисающие почти занавесом, но мебель и стены были целыми и невредимыми. Большая кладовая на данный момент хранила пару сотен громадных пауков, а из подвала мрачно сверкнули совсем недружелюбные глаза.

– Туда пока тоже не пойдем, – хмыкнула Рэни.

Большой торговый зал выглядел так, словно пережил конец света. Еще две комнаты не удалось открыть из-за отсыревших дверей. Но общее впечатление о доме Рэни уже составила. Это наследство – не подарок, а кара небесная. Вот только за что?

– Ты еще можешь отказаться наследовать, – напомнила Киса, крутя головой по сторонам.

– Ты не вступила в наследство? – тут же вмешался дух дома. – Поэтому я тебя и не почувствовал.

– А как тебя зовут? – вдруг поинтересовалась Рэни.

– Зачем это тебе?

– Ну вдруг позвать тебя захочется, поговорить, а как?

– Не надо меня никуда звать, – ворчливо-обиженно отозвался дух. – Ты как пришла, так и уйдешь. Зачем тебе такие развалины. А я останусь потихоньку ветшать…

– Не дави на жалость! – резкое жужжание от окна, и на плечо Рэни приземлился Озх, все еще шмель. – Слушай, детка, я тут, кажется, разузнал полезную информацию. Есть тут академия рядом, в ней ректором…

Его речь прервал резкий стук дверей и зловещий скрип мебели.

– Не произноси здесь этого презренного имени! – загремел дух дома. – Это из-за него я разваливаюсь на части, никому не нужный!