Темный ночной лес загадочно шелестел листвой в паре десятков метров от девушки, явно собравшейся творить колдовство. Горящий на поляне костер делал мрак вокруг еще более плотным. Только в свете полной луны ярко серебрилась неширокая речка. Она журчала что-то успокаивающее и ласково поглаживала берег волнами.

                Алена положила свою Книгу Таинств на удачно торчащий пенек, и пляшущие языки огня тут же начертили на обложке затейливые знаки. И пусть Книга Таинств была всего лишь толстой тетрадью в кожаном переплете, а записи в ней делались обычной шариковой ручкой, все равно Алена считала себя настоящей ведьмой. Она чувствовала, как наполняет ее энергия во время ритуалов. Хотя до сих пор становилось смешно, когда девушка представляла себя со стороны.

                Ведьма… Ну да… Сейчас таких ведьм – каждая пятая. В интернете куча сайтов об эзотерике, читай – не хочу! Вот и про Книгу Таинств, и про большой и малый ритуалы Алена узнала как раз оттуда. Даже на форумах зарегистрировалась и обменивалась опытом с желающими.

                Казалось бы – торжественная такая обстановка: лес, полная луна, стрекотание ночных насекомых, уханье птиц, шелест волн… А на губы то и дело набегает улыбка, хочется от души расхохотаться. Надо же было припереться ночью в лес одной! Разве адекватный человек на такое способен?

                «Но ведь работало все, что раньше делала!» – напомнила себе Алена.

– Да ты сама себя в этом убедила! – всегда возражала подруга. – Пересмотрела всей новомодной шушеры по телевизору! Экстрасенсы и маги сейчас из каждого угла просачиваются. Вот только мошенничество это чистой воды! Ты к ним примкнуть решила, что ли?

                Правда, и она замолчала, когда Алена «нашаманила» ей победу в затянувшемся суде. С тех пор Татьяна время от времени прибегала с просьбами и даже предлагала запустить сарафанное радио. Алена только отмахивалась. Сколачивать состояние на этом она не собиралась. Имеющаяся в наличии работа вполне устраивала. Тогда Таня начала толкать подругу в другом направлении.

– Мужчину себе наколдуй уже! Сколько можно жить с родителями? Вы же грызетесь постоянно! Или квартиру бы себе подыскала, хоть в съём, если на новую магии не хватает.

– Денег не хватает, а не магии, – усмехалась Алена.

                Вопрос был даже не в этом. От родителей она готова сбежать голой и босой. Но там еще жила любимая бабушка, прикованная к кровати. Ни бросить ее, ни забрать с собой Алена не могла. Дома всегда кто-то был, и бабушка не оставалась одна. А Алена работала целый день. И обеспечить присмотр в съемной квартире не смогла бы. Поэтому сжимала зубы, улыбалась и оставалась на месте.

                Но Татьяна продолжала обрабатывать подругу.

– Найди себе мужчину! Раз твоя магия работает, почему не попробовать?

                Алена долго сопротивлялась и подруге, и собственному желанию найти любовь. Хотелось, чтобы сказка сама пришла в ее жизнь. Но, видимо, сказочный принц где-то застрял. И навигатор у него сломался.

                Нет, сами принцы время от времени появлялись. Благо родители сделали доброе дело и одарили дочь яркой внешностью. Вот только ни с одним из них так и не сложилось. Алена и сама порой задавалась вопросом, куда потерялось ее счастье. Особенно когда стояла перед зеркалом и разглядывала свое отражение. Голубые глаза, в которых почти всегда искрилось веселье, в тренд моды пухлые губы и густые волны темных волос. Да и фигурка не подкачала. Но видимо, дело было не только во внешности.

                В один прекрасный (или не очень) день Алена сдалась и пошла подбирать ритуал на поиск своей второй половинки. Именно поэтому сейчас девушка оказалась в лесу.

                «Хорошо, хоть нет обязательного условия быть голышом!» – улыбнулась Алена.

                Ритуал она начала с того, что просто посидела на берегу реки с закрытыми глазами, впитывая в себя все звуки и запахи, наполняясь умиротворением и избавляясь от тяжелых мыслей. Этот этап был единственным, который всегда приносил просто удовольствие и не вызывал лишнего смеха. А вот когда Алена взяла в руки метлу и начала вычищать место будущего магического круга, уголки губ снова подпрыгнули. Вот только с кончиков прутьев метлы вдруг посыпались искры. Девушка зажмурилась, потерла глаза, открыла – ничего, метла как метла. Снова начала мести – просто мелькание веток, приминающих траву.

                К моменту замыкания магического круга и обращением к стихиям Алена уже забыла про странное видение. Ритуал покатился по накатанной колее. Казалось, что руки сами помнят, какие действия нужны в данный момент, а губы без участия девушки шепчут необходимые слова.

                Алена села перед пеньком-алтарем, открыла страницу с заклинанием призыва нужного мужчины в свою жизнь и нараспев произнесла все слова наизусть. Девушка так долго собиралась с силами для ритуала, так часто разглядывала текст, что и сама не заметила, как выучила его целиком. Слова будто сами лились из нее, а внутри вдруг запылал знакомый костер. Он всегда появлялся во время ее ритуалов. Значит, все работает!

                Но очерченные атамом границы круга вдруг вспыхнули реальным огнем и закружились пылающей спиралью. Во все стороны от пламени полетели искры, осыпая Алену целиком. Девушка прикрыла голову руками, но искры не обжигали, наоборот, укутывали и убаюкивали. Вращение огня становилось все быстрее и быстрее, оно уже раскрасило весь мир в резкие пестрые полосы.

                Алена закрыла глаза и почувствовала, как ее начинает клонить в сон. Она пыталась сопротивляться всеми силами, но безуспешно. Последним, что девушка запомнила, было ее погружение в мягкий искрящийся кокон. Ее словно уложили на перину и прикрыли сверху легчайшим пуховым одеялом. Спать… Это самое сокровенное желание…