Я шла по узкой тропинке, ведущей к обрыву. Ветер трепал волосы, а сердце колотилось так громко, что, кажется, его было слышно даже в противоположном конце города.

В руках я крепко сжимала телефон с включённым фонариком. Его луч вздрагивал от каждого моего шага.

Прохладный воздух позднего вечера обжигал щёки. Адреналин иголочками бил в кончики пальцев.

– Почему я вообще согласилась на это свидание? – нервно хихикнула, поправляя короткое платье. Ответа у меня не было.

Не то чтобы я уже жалела. Просто никогда не считала себя авантюристкой, а сама ввязалась в авантюру, сразу же как только выпал шанс.

Позднее свидание с Алексом, да ещё и на краю обрыва было чистейшей авантюрой. Чёртова романтика с перчинкой!

Мы познакомились в одном из чатов знакомств. В нём в основном предлагали флирт и секс на одну ночь.

Но Алекс почему-то стал обсуждать со мной разные необъяснимые явления, вроде кругов на полях, тайн перевала Дятлова и Бермудского треугольника. Как будто знал, что я обожала всякую «магическую чертовщину».

Он обещал однажды показать мне мир…

А вот собственную личность он не торопился раскрывать, но его никнейм «Странник» лишь разжигал интерес.

А потом он предложил встретиться там, где скалы встречаются с морем. Тот самый мужчина, с которым я переписывалась несколько недель. Тот, чьи сообщения заставляли меня краснеть, чьи слова успокаивали и дарили тепло и надежду, когда было одиноко.

Мы ещё даже не виделись в реальной жизни, но я уже знала его голос, его смех, его обещания.

Вообще-то я согласилась не сразу. Некоторое время мозг ещё пытался давать команды телу, подбрасывал сомнения.

Стоило ли соглашаться на свидание с тем, кого знаю лишь по переписке в интернете? Встречаться на краю скалы, в безлюдном месте за городом, за пару часов до наступления ночи… Звучало как начало самого дешёвого заграничного триллера.

Но любопытство оказалось сильнее голоса разума.

«Ты же любишь закаты», – написал мне Алекс, когда я почти созрела, чтобы отказать.

И эти слова зацепили. Не оставили шансов.

Потому что Алекс стал первым парнем, который знал, что я люблю.

И вот теперь я стояла на краю обрыва. Сжимала в одной руке телефон, а другой придерживала платье, которое трепал ветер.

Солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив небо в жуткие кроваво-багровые тона.

«Красиво», – подумала я, но внутри по непонятной причине всё сжималось от тревоги.

– Лика?

Голос заставил меня вздрогнуть. Я обернулась.

Он был выше, чем я представляла. Чёрная толстовка с капюшоном, чёрные джинсы, тёмные волосы, слегка растрёпанные ветром, и пронзительный взгляд, от которого по спине пробежали мурашки.

– Ты пришла. – Он улыбнулся. – Я думал, передумаешь.

– Я почти передумала, – призналась честно.

Он шагнул ближе, и я почувствовала лёгкий аромат кожи и чего-то древесного – дорогой парфюм, сдержанный и холодный.

– Но ты всё же здесь. – Он протянул руку, касаясь моей щеки.

Я не успела ответить.

Его руки оказались на моей талии, а губы на моих губах.

Страсть вспыхнула между нами мгновенно, как спичка, от одного неосторожного касания.

Его поцелуй был жадным, властным, будто он хотел выпить меня до дна. Я отвечала с той же страстью, забыв о странном месте, о предчувствии беды, обо всём…

А потом он вдруг отстранился. Я нехотя открыла глаза и увидела в его взгляде что-то чужое. Алекс улыбался, и в свете луны его глаза казались особенно тёмными и манящими.

– Нравится вид? – прошептал он.

– Безумно, – промурлыкала я, обвивая руками его шею. Душа и тело требовали продолжения.

Пальцы Алекса в последний раз скользнули по моей спине, вызывая мурашки.

Я прильнула к нему ещё ближе, чувствуя тепло мужского тела сквозь тонкую ткань платья. В животе запорхали бабочки, устроив настоящий карнавал.

– Прости, – сказал он.

– За что? – не поняла я.

Он достал нож. Лезвие блеснуло в последних лучах заката.

– Господи, что это? Алекс, кто ты?!

Мгновенно протрезвев, я шарахнулась прочь из его объятий.

– Моё имя не Алекс, – покачал он головой равнодушно. – Скажем так, я наёмник. Твои родственники заплатили мне за это свидание.

– Зачем? – Я всё ещё не верила своим ушам.

– Из-за твоей трёхкомнатной квартиры в центре, – охотно и весьма цинично пояснил Алекс. – После твоей смерти она достанется им.

Слова ударили слишком больно.

Квартира досталась мне после смерти матери. А ей – от моего отца. В качестве прощального подарка.

Отец исчез из её жизни до моего рождения – это было единственное, что я знала нём. А мама никогда не отвечала на мои вопросы. Только плакала потом украдкой, думая, что я не замечаю. Она до последнего своего вздоха не переставала любить его…

– Как ты мог?! – вырвалось у меня, голос дрожал от ярости и неверия. – За что?!

Алекс лишь усмехнулся.

– За деньги, конечно. Твои родственнички нехило мне отвалили за твою ликвидацию. – Он качнул головой влево, а после вправо, словно разминку делал. – Я не должен был говорить об этом, но решил рассказать. Ты мне реально понравилась. Жаль, что всё так…

Он пошёл на меня, а я испуганно отшатнулась. Нога скользнула по влажной траве…

– Блин…

Слишком поздно я поняла, что отступать было некуда. Сорвалась и полетела вниз, в ледяную бездну. Ветер выл в ушах, скалы мелькнули перед глазами, а сердце, ёкнув в последний раз, замерло…

– Алекс! – прохрипела я. Хотела прокричать, что из принципа выживу, отыщу этого гадёныша и сама его убью.

Но волна обожгла тело холодом и сомкнулась над головой.

Несколько мгновений я ещё беспомощно барахталась, пытаясь выплыть. А потом что-то резко потянуло меня вниз…