Виталина

- Только не меня… Пожалуйста, только не меня.

Я стою в торжественно украшенном зале и отчаянно молюсь всем космическим богам, о которых когда-то слышала.

Некоторое время назад наше разведывательное судно патрулировало ближайшие к Земле сектора космоса и обнаружило брошенную станцию.

Какую функцию она выполняла, кому принадлежала, и по какой причине хозяева её бросили, никто не знал. Эта станция не была отмечена ни на одной карте Содружества Планет.

Руководство исследовательского института, где я работаю, приняло решение отправить группу специалистов. Они должны были выяснить все тайны, которые скрывала наша находка.

Только вот никто в нашем Институте космических исследований не горел желанием рисковать и лететь чёрт знает куда.

Тогда-то и был объявлен этот грёбаный отбор. Что-то вроде лотереи. Но вместо приза победители получали «шанс прикоснуться к неизведанному».

Как раз сегодня должны были объявить имена четверых «счастливчиков». И меньше всего мне хотелось услышать среди их имён моё собственное…

- Итак. – Директор нашего НИИ таращится в личный планшетник.

На большом голографическом экране в конце зала неумолимо бегут секунды, оставшиеся до объявления результатов.

Три. Две. Одна…

- И вот они, номера победителей! На экране! – орёт директор во всю глотку. – Скоро мы узнаем имена наших героев!

Моё сердце совершает кульбит, обрывается и ухает вниз…

На экране и на планшете у меня в руках загорается первый из четырёх номеров.

Восемьдесят девять.

Мой номер…

- Нет! Нет. Я не хочу! – Но среди звуков оваций мой крик совсем не слышен.

Лица коллег, директора, весь зал кружится перед глазами.

- Виталина? Громова?

Я толком даже не знаю, сколько времени пребываю в прострации, прежде чем мужской голос выдёргивает меня из этого состояния.

Навожу фокус и вижу перед собой троих молодых мужчин.

- Ты Виталина Громова? – спрашивает тот, что повыше, красивый голубоглазый блондин.

- Ну, я, – отвечаю растерянно. – А вы с какой целью интересуетесь?

Однажды моё сердце уже было разбито вместе с розовыми очками. С тех пор я стараюсь держаться подальше от красавчиков и любовных страданий.

- Я Трой Сетт. Ксенолингвист, – представляется блондин.

- Саймон Краш, инженер, – протягивает мне руку второй мужчина. Темноволосый, с невероятными зелеными глазами. – Можно просто Сай.

- Ну, а я Дерек Нирн. Лучше просто Дерек. – Третий мужчина улыбается. Затем неожиданно протягивает руку к моему лицу и поправляет волосы. Кончики его тёплых пальцев задевают щёку. – Я доктор…

Он говорит что-то ещё, но я уже не слышу. Только слежу за движением чётко очерченных губ.

Его стальные глаза, словно кинжалы, легко входят в сердце.

Там, где пальцы Дерека, будто случайно, коснулись щеки, кожа начинает гореть.

Ой, мамочки…

Усилием воли подавляю странное желание дотронуться до этого мужчины. А ещё лучше прямо сейчас уединиться с ним в каком-нибудь укромном уголке.

Чтобы хоть как-то отвлечься от разных пошлых мыслей, ни с того ни с сего появившихся в моей голове, спрашиваю:

- И зачем мне знать ваши имена?

Мужчины удивлённо переглядываются. Сероглазый доктор приподнимает бровь.

- Может, потому что мы трое летим с тобой на станцию?