Эльвира

Я ненавидела три вещи в жизни. Свое отчество – Геннадьевна, потому что вместе с именем Эльвира это звучало как приговор: «Эльвира Геннадьевна, к директору!». Моего самодура начальника – лживого, сального мужчину, чей взгляд всегда скользил на пару сантиметров ниже моего лица. И, конечно же, совещания – эти бесконечные пыточные заседания, где мои изобретения называли «бредом сумасшедшей огородницы». Именно сейчас, на одном из которых я присутствовала. Директор – Вениамин Павлович, размахивая моим отчетом, брызгал слюной в мою сторону. На экране за его спиной красовался график с кривой, стремительно взлетавшей вверх под надписью: «Сексуальная активность крыс после употребления продукта»

- Сорокина! Это что опять за бред?! – он швырнул папку с моим отчетом на стол. -  Вы всерьез предполагаете, что академическому сообществу будет интересна кукурузная виагра? Вы хотите, чтобы наш институт стал посмешищем?

По залу прокатился хохот. Я почувствовала, как горячая волна поднимается от шеи к щекам.

- Это же прорыв в биохимии! – голос предательски дрогнул. – Натуральный безопасный стимулятор! Кукуруза содержит Л-аргинин, цинк и… кое-что еще. Крысы размножались как сумасшедшие!

- И где твоя контрольная группа? Где эти крысы? – директор ехидно прищурился. – Где эти легендарные крысы?

- Они… сбежали, - пробормотала я.

- Конечно, сбежали! - влез в разговор заместитель, обводя присутствующих победоносным взглядом. – Наверно, им не хватило сородичей, и они побежали искать кого бы еще …  Применить ваш эликсир страсти – так сказать.

- Но клинические испытания на добровольцах… - я сжала кулаки, на глаза набежали слезы.

- Испытания? – перебил главный агроном, вскочивший со своего места. – После ваших «испытаний» я три дня не мог сидеть! Все распухло до неимоверных размеров!

- Вы же сами захотели стать добровольцем! Надо было воспользоваться инструментом, - возразила я. – А не сидеть просто так!

- Отклонено! – ударил кулаком по столу Вениамин Павлович. – Дополнительных вливаний вы не получите, Эльвира Геннадьевна. Заканчивайте ваши опыты.

Папка с моими записями полетела в урну.

- Спасибо за внимание, - прошипела я, выхватив ее из помойки, и вылетела из кабинета.

Дождь лил как из ведра, но я даже не попыталась укрыться. Сапоги с каждым шагом вязли в размокшей земле, брызги грязи летели во все стороны. Я направилась к своей делянке, где последние несколько месяцев занималась своим изобретением – кукурузой.

- Идиот! Козел! – я сжала папку с отчетом. – Я покажу ему прорыв! Он еще будет умолять, чтобы я прислала ему початок!

Мои гибриды стояли гордо, несмотря на непогоду.

- Ну что, красотки, - я провела рукой по мокрым листьям, - Нас не признали.

Я отломила самый большой початок фиолетового цвета и прижала его к груди. Странное тепло исходило от зерен.

- Ну уж нет! – прошептала я. – Я не остановлюсь! Обращусь к высшему руководству! Дойду до президента, в конце концов!

- Эльвира? Эльвира? Ты в порядке? – донесся голос сквозь шум дождя.

Ко мне направлялся лаборант Николай. Он пробирался между рядами кукурузы, высоко поднимая ноги. В одной руке он держал зонт, а в другой – бутылку дешевого вина. Его лабораторная куртка промокла насквозь, облепив широкие плечи.

- Я тут! – выкрикнула я.

- Что ты мокнешь! – Коля приблизился и поднял надо мной зонтик. – Пойдем в лабораторию, обсохнешь. - А это одно из твоих детищ? – кивнул он на зажатую в моих руках кукурузу. – Хочешь, я испытаю на себе?

- Не знаю… - я с благодарностью взглянула на Николая. – Разве теперь это поможет?

- Поможет, не поможет, но точно поддержит, - Коля решительно схватил початок, с другой стороны.

И тут сверкнуло. Первая молния ударила в центр поля, ослепив на секунду. Вторая - прямо в кончик моего огромного початка. Кукуруза вспыхнула таким ярким светом, что мне пришлось зажмуриться. Колин крик разорвал воздух - он светился, словно новогодняя гирлянда. В этот момент меня пронзила оглушительная боль. Казалось, каждая клеточка моего тела взрывается. Последнее, что я увидела перед тем, как мир погрузился в темноту – моя рука, слившаяся с початком в едином пламени… Это конец…

Сознание возвращалось обрывками. Сначала я почувствовала холод - пронизывающий до костей, будто я лежала голой на леднике. Затем - острую боль в горле. Я захрипела. Сделала спасительный глоток воздуха. В глазах плясали черные пятна - я отползла к стене. Когда зрение немного прояснилось, огляделась. В полумраке проступили очертания комнаты. Каменные стены, свечи, странные символы на полу, которые почему-то мне были известны. В огромном зеркале напротив отобразилась моя фигура. Вернее, не моя, а той, в тело которой я попала – длинные черные волосы, бледная кожа, фиалковые глаза и багровые синяки на шее от веревки.

- Мамочка, - прохрипела я. – Где я? Кто я?

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, освещенный дрожащим пламенем факелов из коридора. Он был высок – настолько, что ему пришлось слегка наклониться, чтобы не удариться о притолоку. Длинные черные волосы, собранные в небрежный хвост, золотистая кожа, будто загоревшая… И абсолютная нагота, которую он не пытался прикрыть.

- Эльвира? – произнес он приятным баритоном. – Я пришел восстановить твою магию. Как договаривались… - его голос дрогнул. – Эльвира? Что случилось? Почему ты на полу? – золотистые глаза расширились, когда он заметил мою позу.

Он сделал шаг вперед, и я увидела, как по его торсу пробежали блики, как от чешуек…

- Я не Эльвира, - просипела я. – То есть Эльвира, но…

Мужчина замер, затем его губы растянулись в улыбке, обнажая белые, острые клыки.

- А, - протянул он. – Значит, сегодня играем в незнакомцев? Я люблю твои игры.

Он сделал еще шаг, теперь я могла разглядеть тонкие вертикальные зрачки в его золотых глазах. Дракон? Это слово само всплыло в сознании, будто всегда там было. Мужчина наклонился, обнимая меня.

- Нет! Нет! – попыталась я вырваться из его обжигающих рук. – Вы не так поняли!

- Что же, тогда как в первый раз? – прошептал незнакомец, обдавая горячим дыханием мое ухо. – Мое имя Каин, а твое?

В этот момент где-то в глубине сознания вспыхнула чужеродная память – обрывки заклинаний, образы ритуалов, ощущение магии, текущей по венам… И осознание - это не конец. Это было начало. Начало истории кукурузной колдуньи.