— Меня уволили! Директор взял соплю двадцатилетнюю! А я, видишь ли, в тираж вышла! - Я сажусь в машину к мужу, вытирая злые слёзы.

— М-да, — крякает Рома — нехорошо!

— Конечно, не хорошо! — восклицаю я, протирая очки. — Я ведь в этой компании с нуля! Поднимала её. Сколько трудов и сил вложила! И вот теперь, когда они стали процветать, меня выкинули, как ненужную вещь!

— Это, конечно, тоже, — кивает муж, — только куда ты теперь устроишься? Деньги ведь с неба не сыпятся, Жень.

— Тебя только деньги интересуют? — я возмущенно смотрю на мужа.

Хотя он прав, дела у него в бизнесе не очень хорошо идут. С приходом в город новой крупной сети СТО клиентов заметно поубавилось. А теперь еще и я без работы осталась.

— Нет, что ты, мне искренне жаль тебя, — говорит муж, выруливая с парковки. — Но ведь у Лизы свадьба на носу, и Новый год, и вообще...

— Да, — вздыхаю я, — свадьба.

Хоть родители жениха и взяли половину расходов на себя, нам всё равно остаётся внести приличную сумму.

— Может, я к тебе пойду кем-нибудь? — с надеждой спрашиваю я.

— Ну, Жень, мы же договорились! Да и кем? Пойдешь машины чинить?

— Бухгалтером! Зачем тебе платить кому-то, когда жена безработная? — возражаю я.

— Это исключено, — твердо говорит он. — Муж и жена не должны вместе работать. Это залог счастливого брака!

— Да уж, а безденежье тоже залог счастливого брака? — бурчу я недовольно.

— Ты опытный бухгалтер, найдешь другую работу! Приведи себя в порядок и вперед!

- А я что, не в порядке? - я удивленно смотрю на него.

- Жень, ты красивая, но как бы это сказать, несколько старомодная. Очки тебе совершенно не идут и прическа эта…Так сейчас не носят.

- Гляди-ка какой законодатель моды выискался! У меня по твоему есть деньги на линзы? А прическа…длинные волосы всегда в моде! - сердито огрызаюсь.

Его слова как соль на рану. Я и сама знаю, что давно гардероб не обновляла, к косметологу не ходила. Только где взять столько денег? Сейчас моя главная задача дочери помочь. Выдать замуж достойно, да с жильем на первое время хотя бы.

Я представляю, как я хожу по собеседованиям в своем видавшем виды костюмчике. Как на меня смотрят свысока молодые и холёные девицы, и слёзы снова катятся из глаз.

Прежний владелец даже рекомендацию мне не дал. Только из-за того, что я высказала ему всё в лицо. Про его, тупую как пробка, но красивую, протеже и про то, что некоторые думают исключительно нижней головой.

— Ну не плачь, — муж неуклюже похлопывает меня по колену. — Возьми подарочек в бардачке.

Я открываю бардачок, шарю там и достаю подарочек. С изумлением рассматриваю его.

— Слушай, ну ты опоздал лет на сорок, — говорю я, потряхивая милой погремушкой.

— Не это...

Машина вдруг резко виляет.

— Смотри на дорогу! - испуганно вскрикиваю я, - я еще не так стара, чтобы смерти не бояться.

— Там, дальше, шоколадка, — говорит муж спокойно, но я же вижу, как его руки крепко сжимают руль.

— Шоколадка — это хорошо. А это у тебя откуда? - встряхиваю погремушкой.

— Подвозил приятеля, он забыл.

— Что за приятель такой? С погремушками ездит?

— Он ребёнку в подарок вёз и забыл, — поясняет Роман.

— Но она не новая...

Я задумчиво разглядываю погремушку, в мозгах крутится какая-то неприятная мысль, которую я не могу уловить.

— Женя, ну я не знаю, Славка тут сидел, крутил её в руках, потом я попросил его достать из бардачка мои документы. Вот он, видимо, документы достал и игрушку эту положил случайно. Ну, хочешь, я ему позвоню? - голос Ромы спокоен, но меня это не убеждает.

— Позвони, — киваю я.

Роман тыкает в телефон, стоявший на подставке.

— Алло, Слав, я с женой, так что не матерись, — Рома нервно хихикает.

— Ага, привет, Жень, — салон наполняет хриплый голос Славки, ближайшего друга Романа.

— Привет, — откликаюсь я, косясь на Романа.

— Слушай, подтверди, что это твоя погремушка в машине у меня, в бардачке, — говорит муж. — Голубенькая такая.

Мне кажется, или повисает пауза?

— Погремушка? Да, моя, — уверенно говорит друг, — а я думаю, куда она делась!

— Стесняюсь спросить, зачем она тебе? — встреваю в разговор, ведь Славка разведен, и дети его уже выросли.

— Ну... это секрет, — смеется Славка.

— Ну ладно, давай, — муж торопится закончить разговор.

Мы как раз подъезжаем к нашему дому.

— Вот видишь, а ты что подумала? У тебя неприятности, а я виноват.

Роман выглядит оскорбленным, и я испытываю укол стыда. Он прав. Не он же виноват, что меня с работы выгнали.

— Прости, просто это всё... — я неопределённо веду рукой, — меня из колеи выбило.

— Ничего, — великодушно улыбается муж, — всё нормально.

Я киваю, вроде разговор закрыт. Но проклятая погремушка не даёт мне покоя до самого вечера. Вот чувствую нутром, что-то здесь не так. Только что?

На следующий день я просыпаюсь по привычке рано. Провожаю Романа на работу и болтаюсь по квартире, не зная, чем себя занять. Так непривычно находиться дома в будний день. Я ведь даже на больничный не помню, когда ходила. Теперь целый день дома.

Ладно, не время унывать! Как говориться, если перед тобой закрылась одна дверь, значит откроются две другие. Я открываю ноутбук и начинаю просматривать объявления о работе.

Не старше 35 лет, не старше 40 лет. Да что же это такое? Люди за сорок уже не люди, что ли? Раньше мне казалось, наоборот, хороший бухгалтер всегда нужен, а сейчас я уже не знаю.

Сейчас рулит интернет и даже новичок справится, нажимая пару кнопочек. Но вот опыт — те секретные фишки, которые приобретаются только с опытом, программами не обучишь. Тут голова нужна. Но, по видимому, владельцам многочисленных фирм важнее окружить себя хорошенькими мордашками.

Никогда не задумывалась о том, что я буду делать в старости. Вернее, задумывалась, но это казалось мне таким эфемерным и далеким. А сейчас вот мне в лицо говорят, что я уже старая, и пора сидеть дома, вязать носки или на кладбище ползти, надев самое нарядное платье.

Да ещё эта погремушка дурацкая! Напомнила мне о детстве Лизы. С каким удовольствием я бы сейчас понянчилась с маленьким, но поезд ушёл. Теперь буду с внуками нянчиться.

Звонит дочь, словно чувствует, что я о ней думаю.

— Мам, привет, как дела?

— Всё хорошо, Лисенок!

— Что-то голос у тебя такой...

— Какой? Нормальный голос? — бодро отвечаю я.

— Как будто ты расстроена…

Внимательная моя, всё она заметит!

— Меня с работы уволили, — вздыхаю тяжко.

— Неприятно, но... мам, ты же классный специалист! Ты бухгалтер от бога! Ты легко найдёшь новую работу.

— Так уж и легко, — усмехаюсь — Оказывается, в моём возрасте уже сложно.

— Мам, давай я с начальником поговорю, он у нас зверь, конечно, но справедливый и платит хорошо.

— Ты хочешь, чтобы папу кондрашка хватила? — я смеюсь.

Дочь работает в той самой сети СТО, которая подвинула фирму Романа. Роман, конечно, долго дулся, что дочь пошла работать к конкурентам. Но Лиза привела аргумент – они берут новичков. Получив специальность маркетолога, дочь никак не могла устроиться на работу, везде требовался опыт.

Она хотела было напроситься к отцу на работу, но у него даже должности такой нет. Роман всякий этот маркетинг — шмаркетинг отрицает напрочь, считая, что лучшая реклама — это сарафанное радио.

А вот конкуренты активно себя продвигают, поэтому и выигрывают. Только моему твердолобому мужу ничего не объяснить. Он как будто в восьмидесятых застрял. Считает, что хорошая услуга сама себя продает.

Лизу взяли сначала на испытательный срок, а потом и в штат зачислили. Радости её было предела. Получить хорошую должность без опыта — это большая удача! Впрочем, и лентяйкой дочь назвать нельзя. Училась она на отлично и вместо беганья на дискотеки корпела над книжками.

Я была крайне удивлена, когда она привела к нам Данила и заявила, что выходит замуж. Даже не представляю, как она смогла оторваться от своих очень важных дел и обратить внимание на приятного молодого парня.

— А ты не говори папе, — предлагает дочь.

— Лиза, — строго обрываю дочь, — обманывать близкого тебе человека — это низко и подло!

— Ну не обманывать... — тушуется дочь, — просто не говорить...

— Так нельзя!

— Ладно, мам, ты главное не расстраивайся, мы сегодня с Данькой к вам на ужин придём.

— Будем ждать, — радуюсь я.

Я и не заметила, как моя птичка выросла и вылетела из гнезда. Очень по ней скучаю. Так грустно иногда становится, понимая, что у неё теперь другая жизнь, в которой тебе остаётся всё меньше места. Тебе остаются лишь редкие ужины и звонки.

С воодушевлением я принимаюсь убирать квартиру, нужно еще приготовить любимые чебуреки Лизы и Данила.

Меня отвлекает звонок в дверь.