Тихое и чистое, как зеркало, озеро, так же как и всё пространство вокруг него было затянуто полупрозрачным туманом. Вокруг него стояли величественные, высокие, в несколько обхватов деревья-колоссы. Ровными колоннами они поднимались ввысь, так, что их кроны скрывались в беловатой дымке мрачного тумана. Кое-где землю, усыпанную хвоей, покрывали хилые кусты и скудная растительность. От всего веяло загробным спокойствием.

Из тумана вышла процессия из пятнадцати фигур в тёмно-фиолетовых, с яркими красными росчерками плащах. Они вели ещё троих – под конвоем, и связанные пленники чуть не падали на землю. Возглавлял шествие матёрый воин царственного вида, на спину его плаща был нашит красный треугольник, заключающий в себе «розу ветров». Когда процессия подошла в самому берегу озера, стражники в плащах встали полукругом и вытолкали в центр трёх пленников, окружив их стеной.

Среди пленных было двое молодых мужчин и такая же молодая женщина с движущимся свёртком в руках. Широкий лоб первого мужчины кровоточил, одежда была измазана грязью и кровью, а правой рукой он почти не двигал. Он с неизмеримой злобой и отчаянием загнанного тигра смотрел на окруживших его воинов, готовый в любой момент напасть, если был бы хоть шанс забрать с собой хоть одного. Женщина была одета в неброские, но явно дорогие одежды, её длинные тёмно-каштановые, отливающие бронзой волосы были растрёпаны и заслоняли спящего на её руках ребёнка. Она не хотела, да и не могла сопротивляться, и со слезами на глазах смотрела в землю, покрытую листьями и хвоей. Второй мужчина не был так сильно потрёпан как первый, только точно такой же плащ, как у окруживших его воинов, был немного испачкан. Его вытянутое, ухоженное лицо абсолютно ничего не выражало.

Царственный воин скомандовал остальным, они выставили длинные клинки и круг стал медленно сужаться, заставляя пленников заходить в воду. Вдруг, когда бедная троица уже стояла по торс в воде, спокойный мужчина остановился. Туман вокруг него внезапно всколыхнулся, начал сгущаться и темнеть. Через долю секунды его полностью укрыла тёмная материя, пространство вокруг которого пульсировало, будто бы в воду кинули камень. Двое воинов тут же схватили ошарашенных и беззащитных пленников, оттащив их от существа, остальные же набросились на непредвиденную опасность.

Завязался недолгий бой. Филигранно уклоняясь от стали и сгустков энергии, старавшихся нанести ему урон, тёмная субстанция раскидала в стороны нескольких воинов, и отбившись стала стремительно скрываться в тумане леса. Один из не покалеченных стражников встал на четвереньки, и его тело начало будто бы кипеть и деформироваться.

– Отставить преследование! – вдруг командовал воинам главарь, – Ему всё равно некуда бежать.

С этими словами он подошёл к оставшимся пленным, от которых уже с благоговеющими минами отходила державшая их стража. Он взял обоих за воротники, и произнёс, выделяя каждое своё грозное слово:

– Вы оба осуждены предводителем великого клана. Ты – за предательство и сговор с врагом, а ты, – он тряхнул женщину и заговорил тихим, исполненным ненавистью голосом, – а ты за то, что совратила на предательство одного из лучших мужей Нового Мира! И за эти преступления вы будете пожизненно сосланы в Старый Мир! Горите в аду, ублюдки!

И с этим приговором он с силой толкнул обоих в мутную воду, которая быстро скрыла собой три тела, как и все воспоминания о них. Когда вода полностью улеглась, к озеру, как и ко всему пространству вокруг него, вернулось загробное спокойствие и тишина.