Звонок от неизвестного абонента поступил во второй половине пятого утра, когда Рой Харрингтон под нежную мелодию джаза нежился в джакузи с очередной блондинкой на руках.

Устав от свалившихся на его плечи новых обязанностей, ровно как и от одиночества, бывший лидер «Великой Четверки» пытался расслабиться всеми доступными способами, поманив пальцем первую попавшуюся на глаза красотку.
Блондинка точно знала, кто предлагает ей провести приятно вечер, и не раздумывая ни секунды, согласилась составить Рою компанию. Обаятельный и привлекательный, жгучий брюнет с глубокими синими глазами всегда имел стопроцентный успех.

Парня немного раздражало стремление девушек остаться с ним наедине, но именно в таких депрессивных случаях это обстоятельство очень выручало. Иногда даже выбор был не из легких, но все без исключения новые знакомства заканчивались одинаково – в джакузи.
Следуя своим правилам, Рой не встречался с одной и той же девушкой никогда. Парня устраивал только такой, ни к чему не обязывающий, вариант.

Настойчивое треньканье телефона вывело Роя из сказочной эйфории. Удивленно приподняв одну бровь, он задумался на несколько секунд. Дело было в том, что этого нового номера еще никто из его окружения не знал.

Лениво потянувшись за смартфоном, он с интересом отметил, что входящий номер не определен.

– Рой Харрингтон? – раздавшийся в трубке голос – тихий, низкий баритон был абсолютно уверен, что звонит именно ему.

– Да. – не стал играть в прятки парень. – Кто беспокоит в такую беспросветную рань?

Он был готов поклясться, что на другом конце связи улыбнулись.

– В определенных кругах меня называют Шаманом. – представился звонивший. – Думаю, ты обо мне слышал.

– Рад знакомству. – без особых дружественных нот ответил настороженно Рой. – Чем обязан?

Голос в трубке хмыкнул.

– А ты не робкого десятка, парень. Нам нужно срочно встретиться и поговорить. У тебя есть то, что принадлежит мне.

– Я в курсе событий. – кивнул Рой.

– Операция проводилась под моим личным контролем. Все денежные знаки на месте и ждут справедливого распоряжения.

– Думаю, это можно устроить…

Шаман назвал адрес, и это был далеко не отель «Хилтон». Рой понял, что разговор предстоит им серьезный.

– Ввиду последних событий я вынужден поинтересоваться безопасностью нашей встречи.

Шаман вновь улыбнулся. Ему понравился уверенный тон собеседника.

– Не думай о плохом, мальчик. Никаких резких движений во время диалога не будет. У меня хорошая репутация как и охрана.

– Тогда до встречи. – холодно ответил Рой и разорвал связь первым.

Мальчик? Жизнь к шестнадцати годам многому уже научила парня. Одним из главных правил было никому не доверять.

«Многообещающее начало.» – подумал Рой, затягиваясь сигаретой. – «Я встречусь лицом к лицу с боссом, которого никто в глаза никогда не видел. Отличная охрана, значит. А вот у меня, увы, таковой нет. Придется действовать, как всегда. Старя, добрая формула меня никогда не подводила…»

Совсем рядом, из пены вынырнуло милое личико девушки. Кокетливо улыбнувшись, она протянула ему бокал мартини.

– Ты изменился в лице. Звонили предки?

– Будущий бизнес-партнер.
Он позволил себе расслабиться, отметив, что ее промокший купальник почти ничего не скрывал.

– Давай займемся приятным делом, Эмили. Ты знаешь, что мне сейчас нужно…

Блондинка обиженно надула губки.

– Меня зовут Энни, милый.

* * *

– Ну почему?!! Почему мне,блин,достается самая грязная работа?!! – восклицал недовольно Ларри Фостер, сгибаясь под тяжестью строительной сухой смеси.
Прикуривая очередную сигарету, Рой скромно стоял в сторонке, лицезря картину наказания, которую сам лично придумал накануне для гламурного участника своей бывшей преступной группировки.
– Кое-кто пинал моего друга чаще остальных. – напомнил он события недавно минувших дней королю вечеринок. – Вот я и подумал, что очень хочу навсегда оставить отпечаток последствий в твоей дурной голове. Из дани уважения к нашему союзу, это меньшее, на что я способен.
Громко чихнув от пыли, Ларри выругался. Но перечить своему бывшему вожаку не посмел.
– Да я сдохну на этой стройке, Харрингтон!
– Не плачь, Фостер. Просто запомни, что второго раза у тебя не будет. А физические нагрузки очень полезны для здоровья. И если захочешь вдруг стать честным гражданином – уже есть опыт общественных работ…
– Издеваешься, да? – рука Ларри невольно дрогнула от подобной перспективы. Жидкая смесь штукатурки метнулась вслед за наклоном лопасти винта. Брызги кляксами разлетелись в разные стороны.
Рой молча достал из кармана брюк сухой, белый платок, и медленно отер испачканное лицо. Ларри от ужаса едва не сел в раствор. Затаив дыхание, он готовился услышать новый приговор.
– Видимо, я поторопился с похвалой. – сквозь зубы произнес парень, посмотрев на свое отражение с помощью фотокамеры телефона. – Кроме взлома серваков никуда ты больше не годишься!!
* * *
Питеру Дэкманну тоже «повезло». Рой сделал звонок одному своему знакомому – и панка тут же зачислили в летний кадетский корпус.
– Звякнешь, когда поймешь, что достоин прощения. – пожелал приятных каникул третьему звену банды «Великой Четверки» Рой. – Но не раньше, чем научишься чистить картошку в полевых условиях.
Питер радостно согласился на ссылку, понимая, что еще легко отделался. Ранние подъемы в пять утра, холодный душ и невкусный ужин окончательно отрезвили панка. Увлечение Райной О’Коннор развеялось как по волшебству. Он даже послушно позволил сбрить свой потрясающий ирокез, сославшись на одно мудрое изречение: волосы еще отрастут, а вторая голова – уже нет. После всей истории с предательством Райны, Роя ему хотелось злить меньше всего.
Безнаказанно исчез только Блэк Эванс. Сколько сил ни прикладывал к его поискам Рой, но сатанист как сквозь землю провалился. Свергнутый главарь банды знал, кто его будет искать и потому прочно залег на дно. Харрингтону пришлось признать, что тактика отступления у Блэка была заранее продумана и оказалась очень хороша.
«Мы же всё равно встретимся.» – подсказало парню шестое чувство. – «Рано или поздно, но ты объявишься. Сам»
Однако после разговора с Шаманом, Рой даже думать перестал о его существовании. Все события складывались настолько удачно и оборачивались на парня лучшей своей стороной, открывая к действию новые возможности горизонта. Мечты о крупных операциях и возрастающей доли дохода банды постепенно становились явью.
* * *
Ни Вилли, ни Эмили долго не могли понять: зачем Рой привез их в промзону на заброшенный склад автозапчастей. Девушку вообще пугало это сборище малолетних преступников. Никогда прежде она не находилась в обществе столь разношерстного криминального контингента. Они не походили даже на дворовую тусовку пьяных подростков – у всех были пустые глаза и каменные лица.
Осторожно выходя из салона Бентли, Элми на всякий случай взяла Вилли за руку. Рой заметил ее волнение.
– Вам нечего бояться в моем присутствии. – заверил влюбленную парочку он. – Но во избежание многих недоразумений я вас хочу познакомить.
В удобной, пусть не совсем комфортной обстановке, Рой собрал вокруг себя всю криминальную аудиторию дружественных банд города и сделал важное, громкое заявление.
– Блэк Эванс более не числится главой Великой Четверки. Его место на время доверили занять мне, пока я не найду себе преемника. С сегодняшнего дня я отдаю вам приказы не оборачиваясь назад.
Подростки одобрительно кивали головами в ответ. Удобно расположившись на бампере своего железного коня, Рой окинул довольным взглядом собравшихся. На его трон не хотел претендовать никто.
– Я попрошу всех действовать четко. Ради развлекухи на окраинах не стрелять. Копам на глаза не попадаться. Продумывайте заранее все свои шаги.

Есть ещё информация.У нас завелась крыса. Кто-то из своих сливает патрулям информацию.Лепят жучки,пытаясь установить прослушку и повязать на деле. Если эта гнида находится сейчас здесь,пусть знает – в мои руки этой мрази лучше не попадаться.
Все присутствующие, оборачиваясь друг на друга, тревожно загудели. Рой успокоил их одним движением руки.

—Предупрежден значит вооружён .-кивнул один из пацанов, явно сторонник Роя.-Будем проверять всех на блох...
– Пункт номер два. – беспристрастно продолжил парень свое ораторство. – Мои друзья. Знакомьтесь. Закон защищает близкое окружение лидера. Если кто из вас или ваших людей нападет на них по ошибке в темном переулке – мой гнев будет страшен.
– Дэкманн и Фостер нарушили это правило. – напомнил о недавних событиях Рою Кристофер Мариино.
– Да, они уже получили по заслугам и прошли часть наказания. – подтвердил слухи парень. – Но тогда я не имел официального статуса. В помощника все еще могут стрелять. Почему этих двоих я помиловал? Они думали, что я погиб. Вести за собой дураков было некому, тем более – читать о принципах морали. Учитесь на чужих двухметровых ошибках. Итак, сейчас вы все принесете мне клятву в верности. Те, кто нарушат ее, будут уничтожены.
– Как будем проводить церемонию? – спросил, нагло ощерившись пацан по кличке Дикий Койот. – По методу Эванса – на крови и семи печатях?
– По моему авторскому методу. – ответил равнодушно Рой, доставая из-за пояса беретту. – Кто не согласен с моими словами и кандидатурой – выйти вперед.
Таких смельчаков не нашлось.
– Ну вот и славненько. – улыбнулся новый босс подростковой мафии. – Двигаемся дальше. Райс, подойди пожалуйста поближе. Тема посвящается тебе. С сегодняшнего дня Фостер и Дэкманн поступают в твое полное распоряжение. Эти два оболтуса выполнят твоё любое поручение, как мое. Стоит только его озвучить. Можешь пальцами щелкнуть, по желанию.
Вилли едва не подавился на вздохе. Но поглядев на виноватые лица своих непримиримых врагов, понял, что Рой говорит серьезно.
– Зачем мне нужны твои гориллы? Хочешь спихнуть на меня управление бандой?
Рой довольно ухмыльнулся.
– Не управление. Компенсация. За весь причиненный ими морально-физический вред. С этого самого дня они обязаны выполнить любой твой каприз. Любой, Райс! Звонок Фостеру – и он повезет тебя до колледжа и обратно.
– У меня своя тачка для этого есть!!!
– Была,Райс, была...Звонишь Дэкманну и он чистит твои ботинки до блеска.
– Я ношу кроссы, бро!
– Утром по очереди они гуляют твою собачку в парке и убирают с газона ее какашки.
– У меня нет собачки, Харрингтон!
– Позвонишь им и будет. Я примерами пытаюсь донести до тебя смысл. Набираешь номер, озвучиваешь поручение и эти двое из ларца хавают то, что заслужили. Я отдаю в твои руки главные звенья цепи, Райс. Зацени мой поступок.
– Збс. Просто прыгаю от радости.
Присутствующие криминальные элементы нового поколения весело засмеялись. Кое-кто похлопал Вилли дружески по плечу. Питер и Ларри стояли красными, как вареные раки.
– ОК. Теперь – очередь девушки. – не остановился на достигнутом этапе наказания своих подчиненных Рой. – Эти двое приносят тебе глубочайшие извинения, Крайнер. За все причиненные тебе обиды и оскорбления загадай им по одному желанию.
– Ля, мы не волшебники! – испуганно покосившись на девушку, прогундосил Питер.
Его взволнованное лицо только рассмешило окружающих. Эмили стало жаль поникшего старшеклассника.
– Мне ничего от них не надо.
Рой покачал головой.
– Так не пойдет. Я не отпущу вас без этих двух желаний. Дерзай.
Девушка поняла, что загадывать все же придется. Рой терпеливо ждал, когда она сформулирует и озвучит приговор.
Питер приготовился к необратимому.
– Давно мечтала прокатиться на твоем мотоцикле. – смело заявила Элми.
– Я не извозчик. – буркнул панк. – Не вожу и не катаю, прости.
– Тогда обучи меня категории «А».
– Хорошее у тебя желаньице… – проворчал он , не горя стремлением делить седло «Харлея» в качестве тренажера с какой-то девчонкой.
– Отличная идея! – похвалил девушку Рой. – Продолжай!
Теперь на несколько секунд перестал дышать король вечеринок. Он сразу вспомнил, сколько раз накосячил.
Девушка проявила великодушие.
– Хочу лекарство от любых атак компьютерных взломщиков.
– Понял! – едва не прыгнул от счастья Ларри. – На днях подгоню. И плюс бонусом – новое ПО. Авторская работа.
Рой довольно зажмурился, слушая ребят.
– Замечательно. Объявляю собрание закрытым. Вилли, подождите меня несколько минут в салоне. Дэкманн и Фостер – вы свободны. Остальные могут задать один любой интересующий вопрос. Отвечу максимально честно. Поехали.
* * *
Биг Фрэнч, местный чернокожий рэпер держал под контролем территорию гетто. В банду Великой Четверки он попросился ради собственной безопасности: его зону правления постоянно осаждали враждебные группировки. К тому же Четверке всегда сопутствовала удача, что очень ценилось молодым поколением улиц и не только. Блэк Эванс, будучи лидером, принял тогда парня в свои ряды, по личным соображениям.
Услышав новость о смене руководства, чернокожий гигант не обрадовался. Рой Харрингтон,как правая рука Блэка, был известен своей ледяной жестокостью. Договориться с ним рубить бабло на стороне было невозможно. За глаза, за всю беспристрастность работ рэпер прозвал его киборгом. Но Рой был явным везунчиком по жизни. Прямо сказать – баловнем судьбы.Выходить из самых опасных перестрелок у него получалось идеально.
Френч, Ларри и Питер встретились за столиком у местной пивнушки дядюшки Джо. Это место было слепой зоной и территорией перемирия. Ни один уважающий себя подросток из банд города никогда бы не осмелился применить на пятачке огнестрел.
Ларри вкратце описал состояние дел группировки. Финансовая сторона понравилась Фрэнчу больше всего. Остальные новости вызвали шквал эмоций.
– Выходит по всему, что теперь нашей шайкой будет управлять не Харрингтон, а его дружок из детства Вилли Райс?? – оскалился белоснежной улыбкой репер, но взгляд его по-прежнему оставался колючим. – Что вы там на собрании курили? Рой издевается над нами???
– Харрингтон поставил его только над нами с Питером…
– Да ладно, бро! Я знаю, как это делается. Спустя немного времени он продвинет его вперед вместо себя. Очень, хорошее знакомство движет его целью.
– Рой сказал, что даст вам время подумать. Насильно в банде он никого не держит.
Фрэнч обиженно засопел.
– Не понимаю я такого решения! Райс-это пушистый хомячок, который строит из себя мастера спорта. Он хоть раз в жизни держал в руках ствол?
– Тот, который в штанах? – Питер заржал над своей шуткой. – Ну, разумеется.
Чернокожий гигант юмора не оценил.
– Вы даже не представляете себе под что подписались!
Ларри и Дэкменн переглянулись.
– Скажи ему. – согласно кивнул головой Питер.
Ларри шумно выдохнул. Признавать свои ошибки было непросто.
– Нас с Питером немного занесло. – пролил свет на происходящее король вечеринок. – Харрингтон дал нам Райса в качестве наказания.
Рэпер несколько раз удивленно моргнул.
– Ну вы вообще без страха живете, ребята… – только и смог произнести он. – Теперь из-за вашего косяка нам всем придется подчиняться блондинчику…
– Ну что-то вроде того. – проворчал недовольно Ларри.
– Вы хоть представляете, как оно будет выглядеть со стороны? – расправил свои широкие мускулистые плечи рэпер.
С фантазией у ребят было все нормально потому как они дружно прыснули. Вилли хоть и был спортивно подтянут, но совсем не вписывался в эту компанию.
– Мы возьмем над ним шефство. – пообещал король вечеринок. – Кое-чему обучим.
– На стрелки первое время брать не будем. – выдвинул Питер свою схему действия. – Но к слову, дерется он мастерски. И если разозлить, то пушистым уже не назовешь.
Молча Фрэнч смял ногой алюминиевую банку из-под пива и точным пинком отправил ее к предыдущим двум, в сторону мусорки.
– Вот что я вам скажу, ребята.-На прощание посоветовал он.— Харрингтона стали уважать после трюка с «воскрешением» очень влиятельные люди. Если вы будите продолжать косячить так крупно, то он может запросто избавиться от вас. Завтра недоглядите за нашим новым вождем, зацепит Райса кусок свинца – виноваты будете вы.
– Обрадовал. – проворчал недовольно Питер.
– Сказал как есть. Вы двое – круто влипли. Слово Харрингтона для всех нас – закон. Я подчинюсь его требованиям. Но вся ответственность и последствия поступков Райса будут на вас. И если вдруг по вашей вине рейтинг банды будет падать, без обид, я выйду из круга вашего общения. Прошу понять и простить. Закончим на этом варианте.
Когда Фрэнч тяжелой поступью исчез в салоне своего внедорожника, Ларри облегченно вздохнул.
– Ну вот и поговорили. – подвел итог душевной беседы с главарем гетто Питер, глядя не совсем дружелюбно в сторону отъезжающего автомобиля. – Мне кажется, он не в восторге от наших встреч.
* * *
Уже на ближайший месяц Вилли был внесен в список участников соревнований. За коричневый пояс и титул юного чемпиона Нью Йорк Сити боролись два клуба – Джерси и Торонто. Победителю был объявлен денежный приз. Приглашение на открытый международный чемпионат следовало автоматом. Вилли решительно настроился на победу, но…
Внезапное решение лучшего друга перечеркнуло множество планов. Рой попросил тренировки своих ребят.
– Там ты выступишь перед публикой с толстыми задницами и бездонными кошельками. Они будут радостно хлопать в ладоши, фотографировать вашу красоту движений и наслаждаться зрелищем как ты чистишь фейс соседского маменькиного сынка. На мой взгляд тот же узаконенный тотализатор. Не факт, что с больным плечом ты выиграешь спарринг. Любая ошибка – и они выпишут тебе штраф. Нужно быть супер марионеткой, чтобы собрать достаточное количество баллов для победы. Спорт – своего рода мир бизнеса. Там свои подставы на каждом шагу.
Здесь тебя ждет совсем другая атмосфера. Да, пацаны не знают правил хорошего тона, как и лживых рукопожатий. Но тренируясь сегодня с тобой здесь, кто-то из них не попадет в перестрелку на окраине города. Или не ввяжется в поножовщину на соседнем квартале. Решать тебе, Райс.
Пропахшие сигаретным дымом, с нецензурной лексикой, подростки вызывали у парня головную боль. Вилли чувствовал себя так, будто невидимая рука вмешалась в его распорядок жизни, грубо выдернув за ворот рубашки, и бросила на середину глубокого, мутного, заросшего пруда с одной единственной целью – научить плавать.
Тренировок Вилли не отменил.
* * *
Небо холодного утра было затянуто серыми облаками. По еще вчера горячему асфальту главной аллеи парка клубами стелился густой туман. Он медленно уползал прочь, растворяясь во свете, но воровато оглядывался назад, будто обещая с сумерками появиться вновь.
О своих внутренних терзаниях Вилли решил рассказать Элми на утренней пробежке. Внимательно выслушав его, она вынесла свой приговор.
– Прости, Райс, но Келли куда как права. Рой весьма искусно помыкает тобой.
– Он много раз нам помогал. – напомнил девушке Вилли, вставая на защиту друга детства. – С какой стати ему вредить нам сейчас?
Эмили только вздохнула. За год совместного обучения в колледже экономики и права, ей на собственном опыте пришлось убедиться во многих темных сторонах характера Харрингтона. Он мог быть вежливым и добродушным, только если ему это было выгодно.
– Я не против вашей дружбы, совсем нет.-вздохнула девушка.-Но вспомним химика – отличный учитель, педагог с большим стажем, состоящий в комитете по работе с трудными подростками элитных школ, просто так, без разговора,отдал Рою ключ от кабинета с множеством реактивов!!!Я одного не понимаю, КАК ТЫ поддался на его уговоры? Дружба с мафией!!Просто в голове не укладывается...Рой заставит тебя платить по всем счетам.
– Ты тоже была там и все слышала! – воскликнул в отчаянии парень. – Я пытался отказать Харрингтону!!!Он даже слушать меня не захотел!!!
– Ну да, ну да, пошли мы на хрен... – недовольно буркнула себе под нос девушка. – Мне тоже пришлось загадывать желания.
– Я просто не знаю, что теперь делать. – честно произнес Вилли. – Очень хочется послать его ко всем чертям и жить обычной жизнью.
– Уже не получится, Райс. Мы влипли в эту историю.
Несколько минут они бежали молча.
– У меня скоро экзамен на черный пояс. – осторожно поднял тему своих спортивных достижений Вилли. – А я тренирую шайку бандитов в спортзале. Вместо отработки спарринга учу шпану уворачиваться от ножа тысяча одним способом.
Эмили зябко поежилась.
– Тоже неплохо. А когда едешь на соревнования?
Вилли нахмурил светлые брови.
– Никогда. Я физически не могу быть в двух местах одновременно.
Девушка шумно выдохнула.
– Ты идиот, Вилли Райс? Собственноручно убил свою мечту!
Он тоже ругал себя за это много раз. Но решение было принято. Свое слово он твердо держал.
– Но беспокоит меня не это, Крайнер. Вчера вечером позвонили из Гринпис. Я записался добровольцем на эти выходные!
Девушка заинтересовалась.
– Что понадобилось от тебя зеленым?
– Этот выезд запланирован с целью сбора мусора в лесу. Подъем всякого туристического хлама: пустых консервных банок, пластика, целлофана… Очень много подобной лабуды оставляют на звериных тропках «любители» природы.
– Они уже совсем не стесняются!
– Именно. Натыкаясь на вкусно пахнущие излишки цивилизации, звери пробуют все это на зуб, получают отравления, нередко калечат себя. Гринпис забил тревогу.
Эмили с восхищением посмотрела на парня.
– И ты вызвался им помочь? Это так здорово, Вилли! Я очень горжусь твоим поступком. Ни в коем случае не отменяй эту поездку!
Вилли сверил показания эко таймера на браслете и перешел на шаг. Девушка последовала его примеру.
– Вам в отряд еще нужны добровольцы? – поинтересовалась она. – Я тоже хочу поехать с вами!
– Это исключено. Даже заповедный лес – не место для пеших прогулок. Там грязь, змеи, комары и жуткая паутина. Даже если нам и требуются люди, я тебя туда не отпущу.
– А как обычно вы собираете группу участников?-полюбопытствовала Эмили.
– Обычно – через соцсети. Или внутри движения. За последний год в Гринпис добавилось много желающих присоединиться к волонтерской деятельности…
В глазах девушки зажглись два озорных огонька.
– Ну, если я тебе не подхожу в напарники, ты все равно можешь получить помощь. Прихвати за компанию двух своих новых «друзей» – Фостера и Дэкманна. Вот где от них будет польза. И ведь отказать тебе они не посмеют.
Вилли резко остановился. Идущая следом девушка попала в его раскрытые объятия. Он несколько секунд любовался искорками ее задорно сияющих глаз.
– Как тебе моя идея? – в этот раз осторожно поинтересовалась мнением парня Эмили.
– Гениально!!
– Им точно не понравится движ и вряд ли эти двое оценят положительно весь проект…
До Вилли вдруг дошло, как можно использовать щедрый дар лучшего друга.
– А разве меня это должно волновать? – вошел в свою роль парень.
Он вновь привлек девушку к себе.
В ожидании поцелуя, Эмили даже перестала дышать. Но его не последовало. Вилли лишь коснулся ее губ своим горячим дыханием. С каждым разом отпускать девушку ему становилось все сложнее…
* * *
После двухнедельного отдыха из Майами вернулся Грант Гюнтер. Отдохнувший, загорелый, с проблеском интеллекта в карих глазах, скинхед с интересом выслушал горячие новости. Его гладко бритая голова с татуировкой на затылке несколько раз кивала, соглашаясь с новыми правилами банды, установленными сменившимся руководством.
Все четверо пересеклись в местной подпольной пивнушке, чей владелец, без вопросов о возрасте, продавал пенный напиток постоянному потоку посетителей и был всеми уважаем и знаком.
Главной темой сегодняшней встречи была вовсе не предстоящая стрелка с зарвавшимися соседями.
– Значит, Харрингтон совершил переворот и занял место на троне, куда планировал сесть изначально? – скинхед обаятельно улыбнулся собеседникам и на щеке у него появилась милая ямочка. – У него точно талант, с этим уже не поспоришь.
Гюнтеру до сих пор не удавалось понять, как он, гроза бойцов, согласился внять убеждениям Роя и прекратить давнюю вражду с лидером гетто. Совсем недавно он был готов размазать Фрэнча об стенку и чернокожий гигант тоже всеми силами старался вести убойную непримиримую войну. Но на одной из сходок Рой красочно описал их совместное будущее что убедил двух непримиримых главарей разных кварталов к сотрудничеству. Ребята оценили его потенциал и объединились в общем направлении. До последнего момента они не пожалели о своем решении.
Такого взлета правой руки Блэка Эванса никто из них не ждал. И уже тем более было неожиданностью решение нового босса, замаскированное под словом «сюрприз». Все четверо прекрасно понимали ход его мысли, но по закону подчиниться были обязаны.
Потягивая из кружки темное нефильтрованное, Питер Дэкманн начал оглашать свой послужной список первым.
– Я накормил фаст фудом пять бомжей, перевел через дорогу двух старушек. В выходные собрал восемь кило мусора в лесу, и теперь терпеть не могу туристов. А еще мне чертовски хочется утопить кого-нибудь в пруду, который мы копали с Фостером вчера в очередном забытом Богом заповеднике!
Чернокожий гигант и скинхед скорчились от смеха. Ларри с укором посмотрел в их сторону.
– Вы просто никогда не мерили температуру животным. – сквозь зубы буркнул он, вгрызаясь в хвост воблы. – Каждый наш благотворительный вечер с Райсом – это нечто особенное. Когда мой телефон телебонькает – я вздрагивать начинаю! Предлагаю голосование – кто за то, чтоб его пристрелить?
Все дружно и громко рассмеялись, но идею никто не поддержал.
– Посмотреть на него с другой стороны – ваш Вилли нормальный парень. – постучал о стол кастетом Гюнтер. – Не терпится с ним познакомиться…
Питер хлопнул себя ладонью по лбу.
– Знал бы я, чем это наказание обернется – за километр Райса бы обходил! А ты, ты сам рвешься к нему в друзья!
– Мне стало интересно, что он за человек. Ничего плохого в его поступках я не вижу.
– Сделаем так. – предложил свой вариант реппер. – Пусть попривыкает в новой среде обитания. Как только адаптируется, мы его проверим на блох. Выдержит испытание – будет наш новый лидер. Не пройдет – мы от него просто избавимся.
– Как-то ты быстро одобрил его кандидатуру. – ухмыльнулся догадке скинхед.
– Я одобрил не его, а решение Харрингтона. – сдержанно пояснил чернокожий гигант. – И если эти двое, – он кивнул в сторону панка и короля вечеринок, – заслужили наказание в виде Вилли Райса, так тому и быть.
* * *
Вилли заботливо накинул на плечи девушки свою ветровку.
– Для сегодняшней пробежки ты очень легко одета. Хоть иногда смотришь прогноз погоды? Обещали проливной дождь.
– Ты тоже пришел без зонта. – насмешливо парировала Эмили в ответ на чрезмерное внимание к своему гардеробу.

Ее черное облегающее стройную фигурку трико было сшито из специальной сохраняющей тепло ткани.
– Начнем с разминки по стандартному маршруту или сделаем круг по периметру парка?
– Я за круг! – игриво отозвалась девушка, приглашая взглядом парня следовать за собой. – Назовем этот забег «Обогнать дождь».
Они бок о бок двинулись вперед легкой трусцой, взяв направление в сторону сектора аттракционов.
– Я начинаю скучать по занятиям в колледже. – призналась девушка во время перехода на шаг. – И особенно – по Дебби.
– Она обещала приехать в конце лета и все нам рассказать. – вспомнил парень слова одногрупницы. – Я с ней переписывался вчера. Деб передала всем привет аж из самого Техаса!
– Этим летом мы останемся здесь. – вздохнула Эмили. – Родители еще не полностью обустроили дом. Очень хотелось бы отправиться куда-нибудь. Но не в этот, видимо, раз.
– У меня есть идея получше. – подмигнул девушке Вилли. – Давай махнем в путешествие автостопом?
– Ты шутишь! – не поверила серьезности намерений парня Эмили.
– Вовсе нет! Я планировал сорваться на пляжи Флориды давно. Просто мой прежний транспорт не позволял передвигаться на дальние расстояния. У Фолькса постоянно что-нибудь отлетало.
Девушка задумалась.
– Идея мне нравится. Но безопасно ли такое далекое путешествие?
– Все расходы и меры безопасности я возьму на себя! Что скажешь?
Эмили не успела ему ответить. С неба раскатисто рыкнул гром, и почти тот же час начался дождь.
Застигнутые проливным ливнем, парень и девушка поспешили в укрытие. Ближайшим оказался стоящий под навесом состав детского поезда. Запрыгнув в головной вагончик экспресса, Вилли закрыл за собой причудливую дверцу и прикрыл пластмассовое стекло окна. В него тут же ударила мощной водной стеной бушующая непогода.
– Во бомбануло! – выдал свое восхищение явлению природы Вилли одной единственной фразой.
Крупные горошинки града дробью застучали по железной крыше состава.
– Вот об этом в сводках погоды не говорилось!
Парень и девушка машинально взялись за руки, с интересом поглядывая на растекающиеся ручьи, усыпанные жемчужным декором вдоль асфальтированной дороги. Поглощенные созерцанием природного явления, они не заметили, что находятся в составе детского аттракциона не одни.