https://.com/club173663281(Фотки ГГ романа)
Последние тёплые дни летних каникул подходили к концу. Именно в этот период из почтового ящика на Перовской улице был извлечён конверт с приглашением выехать в США всей семье Крайнер. Элизабет и Михаил, долго искавшие инвесторов в свой проект недвижимости в предвкушении прибыли радостно потирали руки: достойную партию для сотрудничества им удалось найти лишь в лице американцев. Деловые переговоры длились не больше месяца и вот Михаил держал в руках долгожданное приглашение.
Для Эмили новость о переезде обрушилась, как снег на голову, сокрушая самые смелые мечты. Она сделала последнюю попытку отговорить родителей от перемены места жительства, но к своему огорчению натолкнулась на стену взрослого отчуждения. Ими всё давно было решено, а упрямство дочери они отнесли к временному капризу.
Сам переезд не занял много времени: все необходимые бумаги оформили за пару часов. Загранпаспорта чмокнула печать, и в полном сборе семейство летело над океаном.
На другом континенте их с вежливой улыбкой встретили в гостинице «Оушен блюз», где ранее Михаил забронировал двухместный номер. Уже на следующий день родители подписали договор о сотрудничестве, и, радостные, отправились на поиски жилья.Рассматривая варианты многокомнатных квартир в пригородах Ньо-Йорка, ничего подходящего они в тот день не нашли. Но и в последующие дни ни одно предложение риэлторов их не зацепило. Углубляясь в поиске, случайно они натолкнулись на небольшой город Элизабет.Молодая женщина в сопровождении агента проехала вдоль и поперёк местных красот, и более всего ей приглянулся частный сектор. Неповторимый дизайн жилых домов с прилегающей в четыре сотки зеленой земли и белоснежными заборчиками в метр высотой покорил сердце русской красавицы. Покупка квартиры больше не обсуждалась.
На все предложения агента Элизабет отвечала отказом, до тех пор, пока именно в том самом районе не появился выставленным на продажу роскошный двухэтажный дом. Большие окна в виде арок и терраса, выполненная в стиле органики (десятимиллиметровое небьющееся стекло с добавлением суперволокна, отражающего солнечные лучи) делали этот дом светлым и красивым. Правда, после оглашения цены она по другому посмотрела на общий вид из окна.
Михаил, как обычно, сделал любимой жене подарок.
Родители, заняли первый этаж, где располагалась гостиная, кухня и холл. Осмотрев владения, они пришли к выводу, что нужна перепланировка. Эмили достался второй этаж с ведущей наверх деревянной лестницей и мансардными окнами. А еще на нее легла ответственность за принятие багажа из камер хранения и заказа мебели через интернет.
«Бедные соседи!» - подумала про себя девушка, поглядывая из-за занавески на случайных прохожих. «Если здесь – разрешено, они будут любоваться мамиными грядками с укропом и огурцами».
Внизу завизжала дрель. Началась перестройка гостиной в спальню, а холла – в гостиную, благо позволяла площадь.
Для себя Эмили заказала большую кровать, трельяж и шкаф-купе цвета слоновой кости. К этому гарнитуру она добавила пару пуфиков, ковёр ручной боты и комплект шёлкового белья. В заключение своё место заняли горизонтальные жалюзи на окнах и хрустальная люстра в виде лепестков лилии. Обои и ламинат девушка решила не трогать, чтоб не повторять ошибок родителей. На полное обустройство первого этажа им потребовалось две недели.
И вот настал долгожданный момент, когда можно было спокойно распаковать вещи и разложить всё по местам. Перетряхивая сумку и чемоданы, Эмили искала самое драгоценное, что у неё было - фотоальбом. Она привезла с собой, в новую жизнь, на новое место всех друзей. Вставив в рамки самые любимые фотокарточки, девушка расставила их полукругом на полке.
«Это называется у нас счастьем.» - стала разговаривать вслух с изображениями Элми. –«Заграница.Америка. Что на самом деле ждет меня впереди?. Начало новой жизни или начало новых проблем? Вроде бы тихий город. Все люди приветливо улыбаются. Родокам хорошо – они любят друг друга. А я чувствую себя ужасно одинокой вдали от родного дома. Там остались все вы - лучшие друзья, лучшие подруги. Возможно,спасение – в интернет?»
Рассудив, что всё-таки жизнь продолжается, Элми постелила шёлковое бельё, переоделась в ночную пижаму, и скользнула под одеяло. При свете ночника ей показалось, что друзья с фотографий смотрят на неё и улыбаются...
За утренним завтраком было принято решение родителей отдать дочь в престижный местный колледж экономики и права. Эмилия слушала за столом весь разговор и поражалась такому взрослому беспределу. Лично ей никто из них не задал вопрос: кем ты хочешь быть? Или хотя бы из приличия предоставить собственный выбор учебного направления.
- Сто тысяч в год - и её принимаютпринимают без экзаменов на первый курс. – выкладывал полученную информацию Михаил.
- Я думаю, что будь у нас время, Элми прошла экзаменацию не хуже остальных. – горделиво отозвалась Элизабет,поправляя аристократичным движением руки свои крупные рыжие локоны.
- А вы уверены, что этот колледж – единственное место обучения в городе? - спросила Эмили родителей.
- Что это значит? - нахмурился отец. - Там учатся дети из элитных семей, интеллектуалы, гении. Престижное заведение даёт востребованную по всему миру профессию экономиста или юриста. Эти познания требуются в любом хорошем деле, в каждой начинающей компании. Без хлеба с маслом ты не останешься никогда.
- Возможно, только я не стремлюсь к играм бизнеса. Мне больше нравится быть художником или певицей Мальберт и гитара у меня есть...
Отец даже крякнул от возмущения.
- Кажется этот вопрос мы уже обсуждали на семейном совете?Хочешь скатиться с привычного уровня вниз? Питаться соей, гамбургерами и полуфабрикатами? Жить в общежитии с тараканами и без средств к существованию? А подниматься наверх очень, очень сложно.
- Напугаешь ребенка! -заступилась за дочь Элизабет. - Эмилия очень умная девочка и закончит колледж с отличием. А потом сама решит, куда идти дальше, и кем быть. Верно я говорю, деточка?
С матерью спорить было труднее. Элми обожала Элизабет и ей не хотелось раньше времени её огорчать. Молча кивнув, она доела яичницу с беконом, и поторопилась исчезнуть из поля зрения отца.
- Во всём виноват подростковый возраст. - проворчал недовольно Михаил. - Сами не знают, чего хотят.
- Это легко исправить. - улыбнулась хмурому лицу мужа Элизабет. – Достаточно просто пройтись по магазинам.
Как всегда, она оказалась права.
Шоппинг всегда поднимал настроение Элми. Но только в этот раз она чувствовала себя словно в ограниченном пространстве. Владея английским языком в совершенстве, девушка все равно замечала, что их произношение отличается от разговора местных продавцов. На них задерживали взгляды операторы торгового зала. Правда их мнение резко менялось при виде платиновой и чёрной кредитной карты, чей фактор перевешивал чашу весов на сторону русских эмигрантов.
Элми выбрала голубой джинсовый костюм марки Прада. В примерочной он отлично сел на тоненькую точёную фигурку девушки. К нему Элизабет посоветовала приобрести кроссовки, белого цвета. на танкетке.Элмисмотрелана себя в зеркало и корчила отражению вредные гримаски. Виноватыми во всём и всегда были непослушные густые волосы золотистого оттенка.
- Какой кошмар мам! Они вечно путаются после сна, и чтоб расчесать их, требуется двадцать минут терпения!
- У тебя шикарные волосы. - возразила Элизабет. - Просто нужно сходить к хорошему парикмахеру и сделать маску. Они на неделю станут шёлковыми и легко расчешутся.
- Сейчас в моде ботокс и короткие стрижки. Не проще ли будет их подстричь?
- Мода изменчива, Эмили.Что ты будешь делать, если через месяц опять пойдут стильные до пояса прически? В такой гонке ты потеряешь свою неповторимую натуру.
- А ты видела девчонок на первом этаже? На их фоне я выгляжу не очень эффектно.-Она едва не прослезилась при взгляде на американских девчонок
-Хороший прототип у местной мисс Перикись, улыбнувшись, откликнулась мать. Но если серьёзно, Эмили,ты очень даже симпатичная девушка. Просто внутренне ты раскрылась не в полной мере. У тебя всё впереди. Будь всегда неповторимой. Будь самой собой!
***
Благодаря стараниям родителей Элми зачислили в тот самый престижный колледж. Остатки летних каникул пролетели быстро и наступил первый день обучения. Как назло, будильник сломался и не разбудил во время. Элми проснулась по привычке - в восемь утра, Осознав, что опаздывает на первый урок, она по – солдатски быстро оделась, причесалась и проглотила бутерброд с колбасой. Зацепив накануне подготовленный рюкзак и свою неизменную кредитку, девушка выбежала из дома.
Автобусная остановка находилась в нескольких шагах. Ей предстояло проехать семь остановок. Но на школьный жёлтый пузатик она уже опоздала. Огорчившись, Элми хотела поймать такси, как вдруг к остановке подбежал худенький мальчишка лет десяти, с огромным рюкзаком за спиной и в мятых спортивных брюках. По его взъерошенным волосам можно было сделать вывод, что он только-только выпрыгнул из кровати.
Зевнув, мальчик протёр глаза и трезво оценил ситуацию.
- О блин, опять опоздал! Ничё ща прикатит «вторая жизнь» и заберёт нас отсюда.
Ей стало любопытно.
- А что такое - «вторая жизнь»? - спросила девушка.
Мальчик окинул её подозрительным взглядом.
- Ты новенькая что ли? «Вторая жизнь» - это автобус, подбирающий вечных двоечников и опоздавших. Кстати, за отдельную плату. Один доллар.
- Значит быть двоечником у вас не выгодно - сделала вывод девушка.
- А им на все плевать! У таких предки круто зашибают и отстёгивают им в день по сотке. Балбесы, одно слово. Учатся только для вида. И дрыхнут до восьми. Вот я - другое дело. В кармане нет ни цента, я младший, и меня не балуют.Придётся зайцем лезть, если повезёт.
Элми улыбнулась. Ей понравился этот смешной простодушный мальчишка. Чем-то он напомнил ей Макса, который всюду ездил на халяву, и всегда добирался до нужного места.
- Не переживай так сильно. Я дам тебе доллар на проезд.
- Правда? — ещё больше удивился мальчик. — Но я не смогу тебе его отдать...
- И не нужно. Просто постарайся больше не опаздывать.
***
В компьютерной графе учащихся Эмили нашла свою фамилию в колонке под символом 8Д. По расписанию у этой группы сейчас шла полным ходом экономика. Урок проходил на третьем этаже, в левом крыле здания.
Охрана выписала на девушку электронный пропуск и выдала ключ к личному вещевому шкафу.
«Высокий уровень обслуживания и безопасности» - «порадовалась» комфортной обстановке девушка.- «Скоро вообще будут чипировать»
Номер нужного ей кабинета Элми нашла без труда. Дверь класса была открыта. Учительница в строгом костюме болотного цвета, с пучком волос на затылке тыкала указкой в начерченный на доске график.
- Кто-нибудь может мне повторить то, что я сейчас объясняла???-рявкнула она на притихшую группу учащихся.-Каким словом можно обобщить сделку при купле-продаже, если при покупке былоуплачено 20%, а при продаже выручка составила 80%?
- Спекуляция! - невольно вырвалось у Элми невинное восклицание.
Училка резко оберунлась и смерила девушку недобрым взглядом из-под очков.
- Тебе что здесь нужно?
«На вид ей не больше 20.» - промелькнуло у девушки в голове.-«Чего она такая злобная стала в самом расцвете лет?»
- Извиняюсь за опоздание. Меня зовут Элмилия Крайнер. Я новенькая в группе 8Д.
Это известие училку не смутило.
- Тогда проходи и выбирай себе место. А отвечать будешь только с моего разрешения.Ясно?
Демонстративно победоносно она вновь повернулась к доске, продолжая чертить кривую графика.
Выбирать место не пришлось: свободной оказалась одна-единственная парта. Когда Элми направилась к ней, по классу пронёсся шепот. Но строгий взгляд училки отбил у сплетней всякую охоту развиваться.
Устроившись поудобнее, делая конспекты в тетрадь, Эмили внимательно слушала урок. Экономика далась ей легко, благодаря извечным спорам родителей о приростах инфляции и экономических кризисах.
Внезапная смена тактики мисс Томпсон не стала для девушки подлой шуткой.
- Всё усвоили? - хищно блеснула линзами очков училка. - А теперь закрываем тетради, берём в руки листочки и карточку, которые раздаст Мэнди Карлайл. За оставшееся время мы напишем контрольную работу. За минуту до звонка ваши работы должны лечь на мой стол. После звонка листочки не принимаются. Ещё вопросы есть? Ваше время пошло.
- Эго не честно! - выразил свой протест парень в белой рубашке с первой парты в левом ряду. - Мы не учили эту тему!
- Зато вы внимательно слушали её! - немедленно отрезала училка все попытки к спасению.
Без проблем Эмили накатала страницу задач с пояснениями и ссылками. Кодекс свободного предпринимательства девушка знала едва ли не наизусть. Родители возгордились бы знаниями дочери, но Элми мечтала о маленькой мести. К предмету она не испытывала ни малейшего интереса. Своим беспечным видом девушка привлекла к себе внимание соседа.
- Ты уже всё сделала?-спросил удивлённо он
- Да, без проблем.-девушка без тени хвастовства показала исписанный тетрадный лист
В голубых глазах блондина засветилось уважение.
- У тебя хорошая память. Вот я ничего не успел толком понять. Полная абракадабра. Экономичку за глаза прозвали Железкой. Бездушная, холодная стерва. Любит помучить своими контрольными и иногда заставляет зубрить конспекты наизусть. Если тебе не сложно, помоги пожалуйста решить пару задач?Двойка в начале года тут не приветствуется...
- С радостью помогу, если дашь слово вызубрить эту тему дома!-выдвинула ответное требование Эмили.-Я встечала таких учителей. Просто так эта мадам от нас не отвяжется. Ей до опупения захочется разоблачить нас. Таков психологический портрет вашей экономички…
- Я принимаю правила игры. - парень одарил девушку благодарной улыбкой
Элми тоже улыбнулась в ответ.
Угроза мисс Томпсон подействовала. За пять секунд до звонка последняя работа легла к ней на стол. Училка ухмыльнулась.
- Скоро посмотрим, чего вы стоите! В среду я продиктую и выставлю в журнал ваши первые оценки! На сегодня всё.Приятного вам учебного дня.
* * *
Следующим уроком был иностранный язык. В колледже преподавали русский. Учительница была полной противоположностью мисс Томпсон, но так же требовательна и строга.
- Здравствуйте мои орлята! - поприветствовала учеников миссис Браун.- Сегодня первый день ваших новых знаний. Для начала я вас по одному протестирую на уровень подготовки. И по результатам мы двинемся по подходящей для вашего коллектива программе...
С виду она была вполне доброжелательной, пышнотелой дамой лет пятидесяти, тоже в очках а-ля «черепаха Тортила». Под ее монотонную речь можно было смотреть тридесятые сны, но только до тех пор, пока она не заговорила на русском.
Элми вздрогнула, подавляя желание заткнуть уши. Акцент был ужасающий. Сразу становилось понятным, что лет десять эта дама не въезжала на территорию России ни ногой.
Спрятавшись за учебником, девушка скрыла свою ехидную усмешку. Наблюдая ненавязчиво за её поведением, голубоглазый блондин полюбопытствовал, в чём тут дело.
- Недолго гостила в России миссис Браун.-объяснила свои эмоции девушка.-Если вообще когда-нибудь там была.
- Сомневаешься в её квалификации?-искренне удивился сосед.- В наш колледж попадают только лучшие педагоги на конкурсной основе
- Не спорю, психолог она отличный. Но с русским языком у неё прям беда...
- Попробуй, вдруг у тебя получится лучше?-подколол девушку парень.- Ты приехала из Канады? Я угадал?
Он посмотрел на неё с огоньком задора
- Нет, не угадал!-волшебно отозвалась она.- Но это уже ближе, чем быть из Техаса, как мне сказали вчера...Кстати, как тебя зовут?
- Вилли. А тебя - Эмилия?
- Можно просто Элми. Ну что, поспорим, Вилли, что я прочитаю любой отрывок из книги, лучше, чем она?
- Я не хотел тебя обидеть, просто она классная училка.
-Ты меня вовсе не обидел.Во всем виноват акцент
Эмили загорелась желанием доказать свою правоту. Она добровольно вызвалась прочитать вслух и перевести небольшой рассказ, посвящённый сегодняшнему дню - дню знаний.
После одобрения учительницы, девушка начала читать текст вслух, с выражением. За несколько секунд она завоевала интерес аудитории. Все без исключения, ученики сидели в полной тишине и слушали новенькую, смотря ей в рот. А Элми улыбалась им и читала дальше, до самого последнего предложения. Потом с легкостью перевела.
Восторгу учительницы не было предела.
- Да в этой группе сидят одни гении! Я не рассчитывала на подобную подготовку, но если это так, мне надо научиться у вас!!Продолжайте в том же духе, дети мои.
Следующий рассказ выпало читать Тому Хафту. Но после девушки его вообще никто не слушал.
- Ну так была я права или как? - спросила Элми у напрочь удивлённого соседа.
- Мне крепко повезло, что ты села рядом. - признал Вилли.
- Не думай, что я круглая отличница. Просто русский и экономика мне даются легче других предметов.
Она не сочла нужным озвучивать своё происхождение
- Будем поддерживать друг друга. А я хорошо владею физикой и химией. – похвалился своими знаниями Вилли.-Если что-обращайся
- Мы сидим на всех уроках рядом?-полюбопытствовала девушка
- Других мест, как видишь, нет.-развёл руками парень- Наша группа переполнена. Могут даже расформировать, если будем плохо учиться.
На большой перемене Элми почувстовала натянутость со стороны одноклассников. Отложив знакомство с ними на следующий раз, девушка с интересом прогуливалась по длинным коридорам здания.
Первый этаж вмещал в себя столовую, медпункт и спортзал. На втором учились младшие группы. Третий принадлежал экономическому факультету, а четвёртый обтирали будущие юристы. На всех этажах, вдоль коридоров висели художественные работы учеников. Причем в очень интересном стиле – работа тушью и акварель. Засмотревшись на произведения искусства, Элми пропустила появление важной личности. Как бы случайно к ней подошёл парень в белой шёлковой рубашке, тот самый, который спорил с мисс Томпсон на экономике.
- Привет! - . ослепительно улыбнулся он девушке. - Меня зовут Рой. Я стаорста 8Д. Слежу за порядком, за успевамостью. Сегодня мне понравилось, как ты обстваила русичку. Всем нам показала высокую планку знаний.
- Я не заучка – поспешила внести ясность в разговор Элми. – Просто очень хорошо знаю этот предмет.
- Надеюсь, ты быстро освоишься в группе. Постарайся не наживать себе врагов, обойдись без интриг, не распускай сплетен. Я не люблю болтовни. Договорились?
На прощание он ей весело подмигнул. Элми посмотрела в глаза парню и ее передернуло. В синеве зрачков отражалась холодная пустота.
«Этот Рой – опасный тип» - догадалась Эмили.- «Надо держаться от него подальше!»
Не успела она так подумать, как нарисовался новый жуткий представитель молодежи. Парень в черной кожаной косухе,весь в цепях, с разноцветным ирокезом на голове налетел не неё, едва не сбив с ног.
- Извиняюсь, деточка! Ты не ушиблась?
- Сними очки! - посоветовала Эмили нелепому виду старшеклассника. Впервые она повстречала типичного панка с проколотым ухом, носом и бровью. В шипованном чёрном ошейнике он выглядел более чем комично.
- Меня зовут Питер,девочка!-нравоучительно произнёс он .- Мы с тобой раньше не встречались?
- Никогда! - почти радостно вырвалось у Элми. Она в попытке разминуться, попятилась назад. Но приметив милое личико девушки, панк не собирался отступать так просто.
- Тогда познакомимся. Как тебя зовут? Ты новенькая, верно? А в какой группе, если не секрет?
- Иди в список посмотри! - нагло огрызнулась Элми.
- Нехорошо грубить старшим. Ай-яй-яй. –он погрозил пальцем.
- Тогда не мозоль глаза и отвали. Ты вроде бы торопился куда-то…
Панк совсем не ожидал такого поворота в разговоре
- Нет, так не выйдет. Я сейчас возьму тебя заруку и отведу к директору. Мы выясним в какой группе ты учишься, и за плохое поведение напишем жалобу старосте. Твоя группа получит выговор и минус балл за плохое поведение.Видишь как я хорошо всё придумал
Элми обиженно надула губки. С ней разговаривали как с первоклашкой.
- Стукач! - опередила вслух положение новоявленною типа девушка.- Я учусь В группе 8Д!
От неожиданности парень щёлкнул челюстью. В маленьких злобных глазах появилось разочарование.
- Твое счастье, малолетка! А за стукача ты мне потом ответишь!
Он затерялся в толпе проходящих учеников старших групп. Элми показала ему вслед язык. Но хорошее настроение до конца учебных занятий было уже испорчено.
***
Следующим день обещал пройти более благополучно, к такому выводу Элми пришла, за чашкой горячего кофе
во время утреннего завтрака. Яркое солнечное утро заглянуло к ним в окно и согрело девушку теплыми лучами. Блюдцем Элми пустила солнечный зайчик прыгать по кухне.
«Это хороший знак – сияющее восходящее солнце!» - подумала она и в бодром настроении отправилась в колледж. На сей раз автобус был забит до отказа. Полная энергии и сил, Элми локтями протолкнула себе дорогу к окну, и оказалась прижатой к худенькой фигурке своей одногрупницы.Ее ровесница была выше ростом и носила короткую стрижку. Внешне она походила на мальчишку, если б не выдали огромные, словно блюдца глаза в обрамлении пушистых, длинных ресниц.
- Привет! – первой поздоровалась Элми. -Ты не знаешь какой будет сейчас урок? Вчера я не успела переписать номера кабинетов...
- Философия.Кабинет тридцать второй. - девушка хлопнула ресницами - Если хочешь, сфоткай расписание прямо сейчас. Я подержу твой рюкзак.
- Спасибо! - обрадовалась Элми новому знакомству. - А как тебя зовут?
- Дебора Стендберг. Я из 8Г к вам перешла. Чтобы 8Д не расформировали.
Автобус частенько трясло по дороге, а на поворотах он и вовсе подпрыгивал. Но с помощью Деборы Элми справилась за несколько секунд.
- Еще раз благодарю. – улыбнулась Элми новой подружке.
- А я всегда рада помочь. – ответила Дебора.- Как тебе в нашем колледже?
- Ну, по первому дню еще ничего нельзя сказать. После каникул я еще не пришла в форму…
Добора посмотрела на неё с восхищением.
- Ты отлично выглядишь!
- Спасибо.-Элми скромно опустила глаза.-У меня средний уровень подготовки. Я не отличница.
- Но ты же вчера была лучшей! Это отметил вслух Рой, наш староста и посоветовал девчонкам всей группы меньше уделять внимание своим причёскам, заколкам и тряпкам! Отличники к нам редко попадают и долго не задерживаются.
Мимо автобуса, на большой скорости, красной стрелой пронеслась машина с открытым верхом. Сидящий за рулём парень показал водителю средний палец. Его спутница на соседнем сидении, крашеная блондинка в лёгком платьице, глупо смеялась.
Дебора презрительно фыркнула.
- Полное отсутствие манер.
- Ты их знаешь?
- Ларри Фостер, староста 8А с подружкой. Элита.Сходят с ума от нечго делать. Их предки давно оплатили все дипломы и аттестат. Учеба у них, как подиум: выпендирваются друг перед другом
- В нашей группе тоже есть такие экземпляры?
-Ну конечно! Рой Харрингтон, наш вожак. РайнаО'Коннор. Кимберли Бишоп. Они держатся особенно и их за версту видно. Чуть позже ты со всеми познакомишься и примкнёшь к выбранной компании.
- Я предпочитаю выбирать компанию самой и создавать свой круг общения, который мне подойдёт.- хитро улыбнулась Элми. - Иногда из-за этого у меня возникают проблемы.
- Давай держаться вместе. - предложила Дебора. Я тебе подскажу, как обойти подводные камешки.
- Ок. - согласилась Элми, понимая, что обрела подругу.
* * *
До начала уроков оставалось десять минут. Элми и Дебора вместе, бок о бок прошли мимо многочисленных тусовок и задержались у вещевых шкафов, оставляя верхнюю одежду и обувь.
- Приветик, Дебби! — то и дело слышалось с разных сторон oi одноклассниц. - Новую подружку нашла?
- А что? Дружить с новенькими у нас запрещается?-отбила едкой фразой все атаки она
- Смотри, не попади под раздачу за компанию...-дали две разные девицы один и тот же совет
Вскоре вопросы потухли сами собой, а советы перестали иметь значение. Для всех Элми и Дебора стали подругами. И чей-то длинный язык наспех сочинил легенду об их встрече на прошлогодней тусовке.
Урок философии протекал вяло. Рассказ препода о споре Сократа и его ученика мало кого интересовал. Вальяжно развалившись за партой. Рой Харрингтон задумчиво перебирал чётки. Учитель, заметив его пренебрежительный вид, сделал замечание.
- Вы подаёте плохой пример одноклассникам. Харрингтон.
- Возможно, мистер Конрад. Этот предмет мало кого интересует, и вряд ли кому пригодится по жизни. Но уважая ваш фанатичный труд и преданность делу, домашнее задачние я скачаю из Интернета.
- А скажи-ка об этом директору! – побагровел от обиды учитель. – Староста обязан поддерживать в группе дисциплину!!
- Прошу прощения. - вежливо извинился Рой, но остался сидеть в прежней позе.
Кое-кто из девушек захихикал. Парень был крепким орешком для учителей.,
- Зачем он грубит? - спросила шёпотом Эмили у Вилли. – Я слышала, наша группа под вопросом существования...
- Рой пытается сорвать этот урок, чтоб отстающие успели подготовиться к следующему. А это будет физика и домашнее задание с обоснованиями из формул у доски. Если экономична - стерва, то физичка - настоящий монстр.
- Какое разнообразие... - погрустнела Элми. - Вот я и попала. Любые работы по физике для меня словно бермудский треугольник. Все, что я запомнила за время изучения этого предмета - про яблоко упавшее на голову Ньютона. А потом начался экономический кризис что ли?
Вилли улыбнулся шутке.
- Не кисни. Я хорошо знаю этот предмет, и готов помочь в теории. Но тоже заставлю зубрить конспекты.Или ты не была к этому готова?
В Глазах Эмили засветилась смешинка, с оттенком благодарности.Они улыбнулись друг другу ещё раз, понимая ситуацию без слов. Этот момент их взаимной симпатии сильно не понравился Кимберли Бишоп, сидящей впереди Эмили.
- Дружить с блондинами — плохая примета, Крайнер! - язвительно бросила она в их сторону.
- Плохое воспитание — влезать в чужие разговоры! - не осталась в долгу Элми.
Кимберли усмехнулась.
- Моё дело - предупредить тебя. Не ты первая села за эту парту.
- Разумеется, раньше здесь сидело много народу.
- Эта парта проклята, глупая!- зашипела сплетница. – И были жертвы.
- Ой, как страшно! - Элми сделала испуганное лицо. – Я прям дрожу!
- Ты тоже можешь закончить как они...
- Это вряд ли. У меня мощная защита от негативных воздействий. По наследству досталось. И сплетниц не уважаю, прости.
- Это не сплетня! - обиделась Кимберли. - Спроси у него, что случилось с Кэрри и Лакки?
Элми вопросительно посмотрела на парня, ища в его голубых глазах ответ.Но вместо этого там огненными языками вспыхнула ярость. Кимберли поняла, что сболтнула лишнее и задела больную рану, но было уже поздно.
- Что ты там ляпнула про Кэрри и Лакки?! - прищурившись, он встал с места и грозно двинулся на Кимберли. Ей бы точно досталось не вмешайся вовремя Элми. Бесстрашно она встала между ними и жестами примирения попыталась призвать Вилли к благоразумию. Он, едва сдержался, чтоб не оттолкнуть девушку в сторону. Поквитаться с язвой Кимберли было мечтой многих ребят.
- Не лезь. Крайнер! Ей давно пора всыпать! –он весь трясся изнутри, метая молнии взглядом.
- Она предупредила меня о том, чего я не знала! - заступалась за глуповатую мисс Перекись Элми, преграждая отважно все пути.
Он сделал попытку зайти с другой стороны, но Элми была настроена решительно.
- Отойди, пожалуйста! Ты не представляешь, какая она тварь!
- Слабую, беззащитную девушку всегда легче обидеть, правда?
Вилли замялся на месте, не зная как поступить. Очень хотелось дать подзатыльник Кимберли. Но не хотелось портить дружбу с новенькой. Пока онразмышлял, в дело вмешался на полном праве Рой. Как староста группы, он рулил такие конфликты.
- Остынь, Райс. Мы находимся на уроке. Разобраться с Ким ты можешь после занятий.
Учитель с безразличной отрешённостью ждал завершении истории. Элми стало стыдно за бестактность своего соседа.
- Простите, нас, мистер Конрад. - извинилась она за себя и за Вилли. – Он больше никогда так не поступит.
***
На большой перемене все ученики спускались завтракать в буфет. У входа образовалась пробка, сквозь которую медленно проползал поток желающих покушать. Уже внутри буфета по негласному старому закону шёл раздел социальных слоев. Учителя обедали за отдельным столом. Дети из семей побогаче занимали столики возле окон и заказывали меню с обслуживанием. Менее обеспеченные отпрыски занимали всю центральную часть столов и их устраивало общее меню.
Имея при себе кредитную карту, Элми могла позволить себе многое. Но она ограничилась безналичным заказом через терминал пищевых автоматов. Этот способ значительно сокращал время стояния в общих очередях. Дебора пыталась отговорить подругу от подобных действий, но девушка ничего слушать не хотела. Ей взгляд упал на любимые• французские круассаны с шоколадной начинкой.
- Давай хоть перекусим нормально, по-человечески.
Выбрав столик у окна, девушка села так, чтоб был виден весь зал буфета. За этим местом Деборе кусок не лез в горло, и она, извиняясь, но не объясняя причины удалилась в общую толпу одноклассников. В гордом одиночестве Элми осталось наблюдать за галдящими голодными учениками.
- К тебе можно присоединиться? - вдруг прозвучал голос над её головой.
Подняв глаза, Элми едва не поперхнулась. Староста их группы в дорогих солнцезащитных очках смотрел на неё, скрывая свой леденящий душу взгляд. Не дожидаясь её приглашения Рой опустился рядом, на мягкий стул. Почти тот же час ему принесли поднос с заказанной едой. Он вежливо пожелал девушке приятного аппетита. Элми благодарно кивнула.
Они молча позавтракали. За ароматно дымящимися чашками кофе парень начал с невинных вопросов.
- Тебе приглянулся этот столик?
- Восхитительный вид! Здесь я чувствую себя королевой на придворном балу - все как на ладони. Извини, что заняла твое любимое место.
Рой улыбнулся. Он был само дружелюбие.
- Для тебя всегда это место свободно. Впервые я встречаю такую смелую девушку. Кстати, что заставило тебя встать между Райсом и Кимберли? Очень заинтересовал твой поступок.
Эти странные вопросы поставили Эмили в тупик
- Это трудно объяснить. Наверное безусловный рефлекс сработал. Он ведь мог ударить её?
- Мог? - Рой не сдержался и рассмеялся до слёз. - Да он бы фарш из нее сделал! В детстве мисс Бишоп частенько его дразнила…Она никак не думала что встретит парня из гетто в элитном колледже.Чудеса однако случаются.
Потом, словно опомнившись, что находится в буфете, парень вновь стал серьёзным. Долгим взглядом посмотрел он на девушку сквозь темные линзы очков.
- Благодаря тебе, Ким сегодня очень повезло. - наконец задумчиво произнёс он. - А с тобой мне что делать?
- В смысле? - не поняла Элми.
- Ах,ты же новенькая, я совсем забыл. Сегодня ты нарушила установленный мною в группе порядок. А это один из пунктов Закона колледжа. Что бы ни происходило между учениками, никто не вправе вмешиваться, кроме меня. Нарушители Закона караются строго. Очень строго. Что скажешь?
- Я не знаю этих ваших законов. — пожала плечами девушка. – Мне плевать.
- А теперь, когда знаешь, сожалеешь о своём поступке?
- Ни капли. Тебя это тревожит?
Парень задумчиво посмотрел на девушку,как на дорогую игрушку,не зная инструкции
- Вот где твоя проблема. Подумай как следует над последним ответом.Мы ещё встретимся.
Одним глотком он допил горячий кофе, встал, и уверенной походкой вышел из буфета, оставив Элми размышлять над своими словами.
* * *
После уроков, на выходе из колледжа Элми поджидал собственной персоной ранее известный нам Ларри Фостер. Когда он ненавязчиво завёл сдевушкой беседу, она первым делом подумала, что плейбой решил набиться в партию, пытаясь закрутить очередной роман. Однако по ходу разговора все оказалось намного серьезнее.
- Слышал я, что у тебя трения возникли с Харрингтоном. На эту тему хотел бы пообщаться с тобой. Наверняка ты хочешь узнать Закон колледжа. А так же могу дать несколько дельных советов. Мы можем поговорить по дороге, я подброшу тебя до дома.
- Не стоит напрягаться. Мне комфортнее будет в автобусе ехать.
- Тогда ты не узнаешь весьма ценной информации. И в моём лице потеряешь союзника. Глупо отталкивать протянутую руку помощи, если нуждаешься в ней.Ваш староста -не просто твой одногруппник.Он лидер местной преступной группировки.
Она колебалась секунду.
- Ладно, поехали. Но не смей приставать- я умею за себя постоять!
Ларри,широко улыбнувшись, открыл ей дверцу красного «мустанга». Элми села на кожаное
сиденье и пристегнула ремень безопасности.
- Рассказывай! - потребовала она. когда машина тронулась со школьной стоянки. – Желательно в деталях.
Фостер вновь улыбнулся, с интересом разглядывал ее.
- Ну слушай. С Харрингтоном тебе лучше не спорить. Ваш староста тот ещё бандит. В колледже он пример для одноклассников, мечта многих девчонок. Но за рядом безупречных манер скрывается жестокий монстр.Я говорю тебе это для того, чтобы ты не повелась на его сладкие речи, хотя с одной стороны учиться в его группе уже хорошо тем, что ни один мудак не посмеет открыто обидеть. Другая сторона - это изнурительная дисциплина и жестокие наказания за промахи. Ещё не повстречался тот, кто смог бы ему перечить. И уж тем более противостоять. Я уже слышал, что сегодня у него на пути встала ты. Конечно это было неосознанно,ты же новенькая,и не знаешь Закона,но только ему на это наплевать.Думаю что уже примеривает метод наказания, который подойдёт с большей пользой для твоего воспитания. Интересная информация, правда?
Элми вспомнила разговор в буфете, и ей стало не по себе.
- Сегодня он намекнул, что я нарушила одно из правил. Я не придала этому особого значения. Выходит, что он мне угрожал?
- Угрожал? - Ларри рассмеялся. - Он просто поставил тебя в известность! И если ничего не предпринять, час его власти наступит очень скоро.
Эмили задумалась.
- Что же мне делать?Есть совет?
- Ну тут два выхода.-начал обрисовывать ситуацию Ларри.- Самый простой – подчиниться ему. Принять наказание и смиренно сидеть за партой, как все. Второй вариант – перейти в мою группу. Там я смогу взять тебя под свою защиту, как староста. Зная Харрингтона не первый год, я могу сказать, что он всеми силами постарается помешать твоему переводу. И если это удастся, тебе лучше свалить.
- Это исключено. - твёрдо прервала его девушка. – О переводе не может быть речи. И ,кстати, мы уже приехали.
Ларри бесшумно притормозил возле низенькой белой калиточки и оценивающим взглядом посмотрел на дом.
- В колледже ты ведешь себя скромно.-удивлённо отметил он.-Запомни первый Закон: наличка открывает любые двери. За лавэ можно купить практически все. Самыми близкими должны быть влиятельные друзья. Это второй Закон. Доверяй, но проверяй – третий. Четвертый – каждый сам за себя. Не бери чужой вины, отвечай только за свою. И пятый – кто сильнее, тот и прав. Ну, это как в спорте – побеждает сильнейший. Еще есть много пунктов, но все наизусть я тебе не скажу. Меньше знаешь – крепче спишь. На сегодня достаточно.
- Чего ради ты мне все это рассказываешь? –попыталась понять ход его мыслей девушка.
- Назло Харрингтону, хочу переманить тебя на свою сторону. Умные, светлые головы нужны везде. Ты нужна мне, Эмилия.
Ища доказательства его слов, Элми посмотрела парню в глаза. Но в них ничего не отражалось. Ларри усмехнулся её изучающему взгляду.
- Мои яркие шорты, рубашка в пальму, шлёпанцы всё это фальшивый образ беспечного плейбоя. Мы все носим маски, чтоб не пугать народ.
- Я тебя не боюсь. - смело заявила Элми.
- Потому, что не знаешь, с кем разговариваешь. Я могу сбросить свой образ на один миг, чтобы ты поняла - как сильно бывает обманчива внешность. И взгляд в том числе.
Элми согласно кивнула. В следующий момент ей в левый бок ткнулось твердое дуло пистолета. Девушка задержала дыхание приклеившись к креслу автомобиля.
- Кажется, ты говорила, что можешь за себя постоять? – ехидно усмехнулся Ларри. – Попробуй.
- Я могу позвать на помощь. – побледнела Эмили
- И твой крик оборвётся на второй ноте. Я держу палец на спуске и стоит тебе шелохнуться, нажму курок, повинуясь рефлексу больше, чем желанию убить. Ты висишь над пропастью на волоске и я могу делать с тобой всё, что захочу. И ты даже не пикнешь. Проверим?
Элми задрожала, когда рука Ларри легла на её колено, и медленно поползла вверх, сдвигая края джинсовой юбки.
От ужаса Элми покрылась холодным потом.
- Прекрати, Фостер! Немедленно...
- О!Ты меня по никнейму уже знаешь хоть я и не представлялся...Звучит малоубедительно. Но ты поняла. Не будь у меня ствола, ты могла бы оказать сопротивление
- Д-да... – заикаясь проблеяла девушка.
Он убрал руку.
Запомни это. A пушку я дарю. Оказаться наедине с Харрингтоном куда страшнее. Ну все, чао, бемби, мне пора! Надеюсь, что наш разговор будет тебе полезным.
Как но сне, Элми добрела до дома, поднялась в свою комнату и без сил рухнула на кровать. Ее сердце бешено колотилось в груди. «Все, это конец. Больше не буду убегать от судьбы. Чему быть, того не миновать. Спаси и сохрани меня, Господи!»
