Утро выдалось несколько прохладным. Я ни за что не хотела вылезать из-под одеяла даже после настойчивого звонка будильника. Если не ошибаюсь, по календарю сегодня суббота и выходной. Но для особо одарённых студентов даже в выходные ставят на профильные предметы пары, для закрепления общего материала.

—Эти чертовы батареи, будь они неладны, греют когда им вздумается!-ворчала Лорена, следующая ощутив все прелести студенческой жизни.

Мы втроём вот уже год как ютимся в небольшой комнатке общежития Академии Волшебных Существ. Я до недавнего времени даже в мыслях подобного не представляла, как и не догадывалась о возможностях перемещения во времени. Все трое мы прибыли в Волшебную Академию из разных отрезков прошлого. И вроде как смогли даже подружиться.

Джессика была по расе эльфийка. С нежными фиалковыми глазками и бликами фиолента в волосах. За глаза однокурсницы прозвали её девочкой-анимэ. Эта видимая детская умиляющая нежность и наивность в фиалковых глазах многих вводит в заблуждение. До первой тренировки у Магистра Стихий. Там она преуспела в управлении своей стихией воды/льда, в то время как меня ни одно из всех известных слушаться даже не собиралось. А ещё она филигранно придумывает планы обхода всех Академических правил. Ну и с чувством юмора у неё всё О’кей.

Лорена-обычная ведьма. Метр с кепкой, потому всегда и ходит на высокой платформе. Чёрная как смоль, смуглолицая, всегда носит стрижку каре. Возможно её родичи и были цыганы. Кстати, она действительно неплохо гадает на картах.

Вальдемар в наш коллектив влился плавно и ненавязчиво. Ну иногда, по ходу наших приключений требовались подробные консультации некроманта. Он пользовался успехом у студенток, возможно что благодаря своей неординарной внешности: длинные платиновые волосы, расчесанные на прямой пробор, шелковистой ровной волной струились едва ли ему не по пояс; надменный колючий взгляд, проникающий глубоко в душу и в сердце. Неизменное, слегка презрительное выражение лица, потому, что он - реальный потомственный некромант! Девчонки с ведьмовского факультета так и стреляли в него глазками…

Со мной вы ещё не знакомы? Меня зовут Валенсия. Я принцесса и мне семнадцать. Но о своём происхождении стараюсь не распространяться. Как так получилось, что я поступила в магическую Академию под другим именем? Всё сложно. Спасаясь бегством от злейшего врага, я шагнула во временной магический портал, раскрытый волшебником. Аргон должен был стать моим личным телохранителем, а стал учителем Магических Боевых Практик. Я первая назвалась ему именем своей ровесницы, горничной, оно пришлось мне по нраву. Здесь меня знают как Кристалл, пусть так оно и останется.

Я вспомнила, что сегодня намечается важный для всех учащихся день-отборочный турнир двенадцати волшебников. Ежегодные показательные выступления перед комиссией.

—Ты просто обязана учавствовать!-тоже из-под одеяла настаивала Джессика.-Твой дар так и просится наружу, я это чувствую.

Ну конечно, там где сухо и тепло, рассуждается иначе.

—Я никому ничего не обязана!-но тем не менее мне не удалось перевернуться на другой бок и заснуть. Пришлось вылезти с нагретого местечка, чтобы включить старенький обогреватель.-Ну почему нам не разрешают применять магию вне Залы Битв??? Повесить парочку сфер над кроватью -и пусть греют совершенно бесплатно...

—Но ты же помнишь слова Ректора?-надавила на больное Лорена.-Мы все состоим на особом учёте в СКМП...

СКМП-сокращённые аббревиатуры Службы Контроля Магических Преступлений. Мы четверо недавно попали в зону их видимости. Меня весь прошлый год пытались выкрасть и увести во временной портал разные сверхъестественные существа. 

Тёмная Королева потерпела неудачу и во злобе своей напустила на Академию Пожирателей Душ. Своими силами мы бы с ними точно не справились. СКМП появились в самый решающий момент. 

После зачистки у них естественно возник ряд вопросов:откуда появилось такое количество мракобесия. Худо-бедно мы отмазались. Кое-кто замолвил наверху за нас всех словечко. Мы подписались о неразглашении и получили запрет на временные перемещения. Дело закрыли.

Плохая новость. Колдовать вне стен Академии нам запретили. Да, и есть хорошая на сегодня. Моим единым наставником назначен предмет моего тайного воздыхания- волшебник и боевой маг Аргон. Мой поручитель. Мой опекун. 

Сохла по нему я уже давно, с первого занятия боевыми искусствами. Это произошло как-то само собой, постепенно. И моё тайное обожание было для него не секрет-при желании волшебник мог ментально считывать любые человеческие мысли. Вслух я ему, разумеется, ни в чём ещё не признавалась. Пока.

—Давайте я хоть погадаю вам, девочки.-предложила всё же решившаяся на подъём Лорена.

—Что, прямо так, с утра?

—Ну да, за чашкой горячего кофе...

Это нас немного встряхнуло.

Лорена разложила Таро прямо на моём письменном столе. Дымящийся аромат растворимого Нескафе постепенно приводил нас в тонизирующее чувство. Не молотый, в зёрнах, с особой глубины вкусом, но для юных студенток Академии самое то.

—Сначала Джессика.-карты мелькали в умелых руках ведьмы настолько быстро, что я перестала следить за их перемещением.

Мы трое с любопытством воззрились на конечный результат.

—О! К тебе посватается парень, из эльфов.-удивлённо произнесла Лорена.

Джессика мечтательно улыбнулась.

—Да, вскоре солнцестояние. Есть у нас такой обычай.

Ведьма открыла следующий расклад .

—Он не местный. Не из Академии. Приедет издалека.

Я хлопнула подругу по плечу.

—Готовься к встрече, детка. Наводи марафет.

—А какого числа он прибудет?-засуетилась эльфийка.-Симпатичный?

Кажется она поняла меня буквально! В каждой комнате общежития зеркало было только одно. На всех. Это сложно, когда надо сделать хороший мейк за рекордно короткое время. И вот сейчас этим делом была готова заняться Джесс. А у меня-лекция через полтора часа...

—Тебе ещё и фотку покажи!-пряча усмешку в локон чёрных волос, шелестела картами Лорена.-Это Таро, а не сайт для знакомств. Здесь выражается свобода пронстранственного слова!

—Неопределенность временного континуума.-блеснула познаниями я.-Может приехать хоть завтра, или лет через пять.

—Давай теперь ты.-обратила на меня свой хитрющий взгляд ведьма.

Расклад длился не более минуты.

—Где ты так орудовать картами научилась?-поинтересовалась я.

—Путешествовала много.-однозначно отозвалась соседка.

Мой расклад оказался интереснее.

—Взаимная Любовь. Смертельный враг. Наследство. Сейчас посмотрим, кто твой избранник...

—НЕ НАДО!!!-я аж вспотела от мысли, что они сейчас узнают правду.-Это слишком личное пространство просьба не нарушать! Лучше скажи, что по сегодняшнему мероприятию?

Лорена вытащила из колоды ещё пару карт.

—Вызов. Неравный поединок. Смерть.

Я была крайне заинтригована. А моя худшая черта-долбаное любопытство.

—Тогда это все меняет. Я приму участие в турнире.

* * *

Письмо появилось в волшебной почте Ректора накануне массового мероприятия.

Висящий на противоположной стене плазменный экран телевизора ожил после некоторых помех, и начал трансляцию сообщения из времён Средневековья.

Разодетый в пышные одежды, глашатай зачитывал на перекрёстке дорог обращение к Верховному Магу Ордена с длинного витиеватого пергаментного листа.

«Его Превосходительство, герцог Дариан Сирийский шлёт поклон, желая здравия, долгих лет процветания и благополучия у семейного очага...»

—Чего ещё желает эта двуличная крыса?-проворчал вслух Ларгерталь, никак не ожидая, что его услышат на другом конце времени.

Глашатай резко замолк и в страхе начал озираться по сторонам. Видеть Верховного он никак не мог, а вот слышать, увы-о,да...

Поняв, что его речь уловили, Ларгерталь в голос рассмеялся.

Бедолага, вспомнив инструкции, данные начальником свыше, весь съёжился, втянул голову в плечи, и вновь принялся зачитывать послание.

«От сего дня вышел указ о наследии земель Бра-Рокк. Равнина и плато; разрушенный замок и сгоревшие округи деревень переходят по праву наследования к принцессе Валенсии Флорентийской, по праву Рождения. Если Вам удастся доподлинно установить, что девушка жива, и готова пройти церемонию инаугурации, просим немедленно дать нам ответ и по возможности вернуть принцессу в родовое поместье. С Превеликим Почтением, Ваш верный соратник и единомышленник, герцог Дариан»

Ректор, задумчиво теребя белую бороду, нажал кнопку вызова диспетчера.

—Пригласите ко мне Аргона!

* * *

Волшебник Семи Земель Севера, просмотрев послание Верховному Магу, только досадливо кивнул.

—Известный лизоблюд и подхалим. Не удивлюсь, если узнаю, что он присягнул Тёмной королеве.

—Наша ученица, Кристалл, носит титул принцессы Флорентийской?

—Да. Земли Бра-Рокк принадлежат ей.

—Почему она скрыла своё происхождение?

—Просто взяла псевдоним. Не хотела к себе особого внимания.

—Когда ты привёл её в Академию, я ощутил в ней присутствие царской крови. А потом уже, раз за разом, мы знакомились с её Силой. Но это известие в корне меняет дело. Девушка должна проходить обучение рангом выше.

Аргон вздохнул. Даже в былые времена ему непросто было в чём-либо убедить друга, а уж теперь и подавно. Верховным Магом Ларгерталя провозгласил Орден, и тут же дал назначение во временной промежуток. Совпадение ли эта странная череда всех вышестоящих событий? Никто точно не знал…

—Она не согласится на привелегии.-уверенно ответил Аргон.

—Почему?

—Дочь пошла вся в отца. Это наследственное. Упрямство. Характер.

—Ты должен уговорить её. А ещё-замени участие принцессы в турнире..

—Ты серьёзно?-маг с трудом подбирал подходящие слова.-Столько времени мы потратили на подготовку к этому дню, чтобы сегодня ты просто сказал «нет»?!?Кристалл в будущем-одна из лучших выпускниц Академи!

—А я-Ректор той самой Академии!!!-очи Верховного, подтверждая его статус, гневно сверкнули.-И мое решение таково-девушка не примет участия в турнире.

Волшебник решил изменить тактику убеждения.

—Она должна прочувствовать свою силу, научиться ей управлять! Где ещё ей применять свои способности? Залы Битв уже недостаточно. Переменная энергия постоянно прорывается наружу. Вспомни несчастную избушку Яги. Старушка ещё долго благим матом всю округу крыла! Как там это у вас называется? Ненормативный после двенадцати?

Ларгерталя убедить таковыми доводами не удалось.

—Тебе трудно принять мое решение, знаю. Но Ректор тут я, а не ты. И мне потом отвечать за последствия.Я просто хочу её защитить. Не всё в этой истории так гладко, поверь. В закулисье плетут свои интриги, от которых мы далеки. Там столько скелетов скрывает шкаф, сколько нет ни у одного некроманта. Слава Богам, мы никогда не были наследниками престола.

—Я добровольно отказался от трона Семи Земель.-напомнил вскользь Аргон о своём происхождении.

—И потому его заняла твоя сестра, Агнесс. Напомнить что она сотворила? Стала черпаком черпать силы во мраке и колдовстве! Казнила всех, встающих на её пути, в том числе-твоего дядю Роберта и тётушку Матильду. Объявила неподъёмную дань соседним королевствам. Призвала на службу армию демонов и подкупила серебролюбивых людей. Всего одна ошибка молодости стоила жизни сотням людей...

—Но не совершив её я бы не стал тем, кто я есть сейчас.

* * *

Аргон остановил меня на входе в регистрационную палату.

—Кристалл, мне жаль. Ректор запретил тебе участие в проходном состязании волшебников.

—Почему?- была крайне обескуражена я.

Сводил меня с ума не только его взгляд но и голос. Всегда и везде такой уверенный и спокойный.

—Участники много старше и опытнее тебя.

—Что с того?

Его обычно зелёного цвета глаза загорелись желтыми огоньками. На кончиках пальцев, сжатых в кулак, едва пробегали электрические разряды. Такое происходило, когда он сердился.

—Сия причина.-сказал как отрезал волшебник.-Ректор запретил. Этого должно быть достаточно.

Развернувшись, размашистыми шагами маг пошёл прочь. Но я не собиралась уступать. Догнав и опередив его, собой преградила дорогу.

—На каком основании? Пройти отборочный тур имеют право все желающие!

—Пришло письмо из провинции Бра. Тебя разыскивают. Или чтобы передать право владения землями Бра-Рокк, или чтобы избавиться от наследницы до её совершеннолетия навсегда. Тут много вариантов, все невозможно удумать. Но после налёта демонов Агнесс ты должна быть более чем осторожна.

—Ты сам не разделяешь мнение Ларгерталя!-тряхнула упрямо головой я, и светлые локоны небрежно рассыпались по плечам. Спорить с ним было моим излюбленным делом.

Волшебник нахмурился. Я знала, что отказать мне ему было непросто.

—Я твой опекун, Кристалл.-тихо сказал он.-Но слово Ректора в стенах этого заведения даже для меня-закон. Извини, принцесса. Лучше прогуляйся по городу с друзьями. Принцессой он меня называл в крайне редких случаях.

* * *

В этот день всё и началось...

—...иди прогуляйся-так он мне сказал!-вне себя от бешенства рвала и метала я, раскидывая шмот по комнате.

Девчонки посмотрели на меня с нарастающим беспокойством.

—Ты же не рвалась на этот турнир от слова совсем?-осторожно напомнила Джессика.

—Да, но когда карты Лорены выпали на стол, я поняла что это знак: на состязании может произойти нечто очень и очень плохое!

—И ты, о герой, должна этому помешать?-усмехаясь, закончила за меня Джессика.— Да забей! Там каждый год происходит нечто сверхъестественное. Это же турнир для волшебников!

Присев на кровать, я постаралась немного себя успокоить. Разгрома в комнате точно нам сейчас не хватало.

—Ладно, реально лучше пройтись свежим воздухом подышать.-нехотя согласилась я с вариантом волшебника.-Кто со мной?.

—Идём в кафе!-предложила эльфийка.-У меня есть карта постоянного клиента. На бонусы купим пироженок.

—Я..я не знаю местных обычаев.-замялась в последний момент у дверей Лорена.-Ещё ни разу не была в городе. Вдруг оденусь неправильно? Или что-нибудь натворю?

—Творчество вдохновляет...-подмигнула я новой подруге.-Это наша любимая тема во время прогулок!

* * *

Лорена держалась намного спокойнее, чем я в свой первый выход в столицу. Не шарахалась от гудящих автомобилей, не рвалась все попробовать на зуб. К слову, что такое бесконтактная оплата пластиковой картой, она уже знала, и была так же в курсе, что как воздух, людям необходим интернет. 

Остальное усваивалось ведьмой методом проб и ошибок. Ну скажите пожалуйста, кто из нас никогда не наступал на грабли? Мы не торопились развенчивать её представления о современном мире. Так было гораздо интереснее гулять по Москве.

Тортики в Шоколаднице были просто класс. Вот только кусочки больно маленькие. Наслаждаясь вкусом кофе и приятной выпечкой, я вспомнила о Бриджит. Точнее, мне запомнился её волшебный котелок. То, что он варганил по заклинанию, не поддавалось описанию. Пальчики облизывали все.

—Это правда, что ведьмы чарами могут состряпать совершенно любое блюдо?-поинтересовалась у Лорены я.

—Угу.-с набитым ртом ответила та.-Добавляешь щепотку травки в стряпню, и самая простая еда станет люкс. Ещё можно использовать заклинание Квинтиллион.

Вот оно, заветное волшебное слово!

—Научишь?

—Угу.Чего изволите?

—Прямо выбор есть, да?-размечталась я.-Ну ладно, тогда давай утку в яблоках.

Лорена обвела взглядом прилавок. Заметив микроволновку, ведьма простерла к ней руки, и, закатив глаза, призывно громко взвыла.

—Заклинаю тебя, Квинтиллион!!! Горшооочек-вариии!!!

Все немногочисленные посетители вздрогнули и с ужасом обернулись.

Мы с Джессикой в салфетку хихикнули.

—Ты это заклинание прямо сейчас придумала?-давилась от смеха я.-Квинтиллион...Просто шедеврально звучит...

Но тут вдруг печь вздрогнула и тонюсеньким голоском протяжно зазвенела. Далее последовала яркая зелёная магическая вспышка. Из щелей дверки микроволновки повалил густой зелёный дым...

Хозяйка прилавка встрепенулась, и на всякий случай громко заголосила. С кухни прибежали повара, директор заведения, охрана...Все они уставились на живущую своей необычной жизнью, микроволновку.

—Двигаем отсюда, да побыстрее!-бочком, бочком ближе к выходу попятилась эльфийка.

Мы с Лореной, оставив недопитый кофе, дружно рванули следом.

Перед тем как скрыться, я обернулась назад. На пол, под удивлённые возгласы работников, из открытой дверцы печи упало нечто обугленное, отдалённо напоминающее тушку утки...

Да, магия в особо умелых руках бывает непредсказуема...

* * *

—И что нам теперь делать?-Джессика свернула свои длинные фиолетовые волосы в жгут, и закрепила их в виде улитки на макушке. Теперь её уши торчали вверх острыми кончиками на всеобщее обозрение, что ничуть её не пугало.-Если Ректор узнает...

—Да, а как он узнает?-полюбопытствовала я.-Мы никому ничего не скажем..

—Любое магическое действие оставляет после себя след.-прояснила наша Википедия.-Иногда он видим невооружённым глазом, как огарки свечей после ритуалов, например. Но чаще всего если это-Заклинание или пасс, то-нет. Только одаренный волшебник способен узреть признаки колдовства-аура обретает другую окраску, а на ладонях остаётся радужная пыльца. Наш Ректор-Верховный Маг, что ещё я пропустила?

Мне вдруг пришла в голову потрясающая идея.

—А некроманты могут след с ладоней убрать? Ну типа как волшебным ластиком стереть?

Лорена посмотрела на меня, как на седьмое чудо света.

—Блин, девчонки, с вами мне точно скучать лет пять не прийдется!

О если бы она только знала, что говорит чистую правду…