- Руслана, ты уверена? - шепчет чуть слышно мне Оля на ухо, и брезгливо морщиться.

- Уверена! - киваю я, осматриваясь в чужой квартире.

- Мужика тебе надо, а не кота! А то будешь ходить по квартире в бигудях и халате, вот таком же… - подруга указывает на женщину, хозяйку кошачьего и собачьего питомника.

Я с тоской смотрю на нее. Она напоминает мне картинку уставшей замученной мамы из одной советской книжки, которую мне часто читали в детстве. Скучный серый халатик с узором из выцветших вишенок, очки с огромной оправой, делающие глаза как у совы и собранные в строгую косу русые волосы, с проглядывающей сединой на корнях. 

- Ой, хватит, Оль! Тебе все бы…

- Что “Оль”, ты на себя посмотри! Ты ж еще молодая, красивая, надо личную жизнь устраивать, а не кошаков разводить! - подруга тычет пальцем в зеркало, висящее справа от меня в прихожей.

Я и сама знаю, что внешность у меня привлекательная.

Брюнетка с длинными волосами до пояса, метр семьдесят рост, весом 57 кг, почти идеальная по пропорциям фигуры, я не могла найти достойного для себя спутника жизни. Не глупая и никогда не искала мужчину в качестве банкомата для своих хотелок…

- Надо стервой быть, а не милой и доброй девочкой. Выживают в наше время сильнейшие, наглые, которые хватают вот так мужика, - Ольга сжимает кулак, и у меня сразу вызывает этот жест непроизвольный смешок.

- За что они его хватают, то, - хмыкаю ей в ответ.

- Ой, тебе бы все “хи-хи”, а только вот…

- А вот и Тимофей! - наш диалог прерывает хозяйка, несущая на руках внушительного по размерам мейн-куна.

Черный с дымчатым оттенком окрас, зеленые гипнотические глазищи, суровая морда с длинными усами - мне на секунду кажется, что если бы он был человеком, то обязательно сказал бы нам с Ольгой какую-нибудь саркастически-высокомерную гадость в оправдание мужчин.

Похоже клетка, купленная в зоомагазине, будет для него маловата, думаю я, оглядывая габариты будущего питомца.

- Да-а-а, - произносит подруга не то с восхищением, не то с ироничным вздохом - мужика не надо, этот будет есть за двоих…

- Тимофей очень ласковый и дружелюбный котик, - воркует в ответ женщина и деловито поправляет очки на носу - к лотку приучен, где попало когти не точит, к детям равнодушен, обижать точно не будет.

- А нам и некого обижать, правда, Русь? - выдает подруга, и мне становиться немного обидно.

Ну и что, что мне 32 и у меня нет детей и мужа? Это ж не цель всей жизни!

- Спасибо вам, - и протягиваю 100 рублей, символическую плату за помесь кота породы мейн-кун и сибиряк.

Я кое как посадила кота в клетку. Втроем с третьей попытки запихнули возмущающееся животное, которое очевидно пребывало в шоке от новых апартаментов.

Когда выходим на улицу подруга жадно втягивает носом воздух.

- Я думала задохнусь от этой вони! Это ж надо у себя целый зоопарк держать! - она вновь брезгливо морщиться, припоминая ароматы идущие со всех комнат питомника. 

- Ну что, довольна? - произнесла Ольга, когда мы сели в машину и поехали по направлению к моему дому.

- Да! - удовлетворенно ответила я.

- Руслана, ты окончательно запуталась в этих всех своих знакомствах. Сходи уже куда-нибудь к специалисту, а не сиди среди дегенератов, которые возомнили себя королями вселенной!

Тон подруги сегодня из раза в раз переставал радовать.

Я понимала, что стереотипы общества давили на меня с каждым годом все сильнее, и откровенное хамство подруги я должна была сейчас принять как совет, а не издевку.

Мне за 30, живу одна в однокомнатной квартире, доставшейся по наследству от бабушки. Работаю в небольшой фирме - координатор отдела операторов. Ничего примечательного в моей жизни никогда не было, да и вряд ли случиться.

После того как я однажды зарегистрировалась на сайте знакомств, моя личная жизнь несколько оживилась, только вот не в лучшую сторону.

Странные личности, неоднозначные намеки, неадекватное поведение - все это я узнала из общения с контингентом на сайте.

Один из кавалеров проявлял знаки внимания как настоящий мужчина: мы сходили на первое свидание, второе, он подарил цветы, звонил и писал, а потом… пропал. Без объяснений, без разговоров.

Первой звонить и писать я не привыкла, но пошла против своих принципов. Написала первая, только вот безрезультатно. Мое сообщение он прочитал и счел не нужным отвечать на него.

Второй, судя из общения по телефону, оказался вполне себе нормальным мужчиной, старше меня на 6 лет и тоже без детей. Но потом…

Потом началось нечто странное.

Он начал меня ревновать! Стоило оказаться мне онлайн в одном из популярных мессенджеров, он словно начал отслеживать каждый мой шаг! Говорить, почему я не пишу ему, спрашивать с кем еще переписываюсь, позволять неприятные подколки про то, что я слишком общительная, и это может плохо закончиться. В итоге написал мне, чтобы я общалась с другими и больше не писала ему.

И подобные случаи случались очень часто.

Ольге, своей подруге, я рассказывала все без утайки. Ей повезло в личной жизни больше чем мне. Муж, двое детей, уютная квартира и дача за 20 километров от города. Все те “обязанности”, навязанные нашим обществом Оля выполнила.

- Я не считаю нужным тащиться к психологу, - ворчу ей в ответ - и тем более к тем дамочкам, которые делают расстановки и учат дышать маткой!

- А может тебе сходить к астрологу? - подруга оценивает шутку и продолжает в том же тоне.

- Узнать, когда в моей жизни закончиться ретроградный Меркурий и взойдет любвеобильная Венера?

Оля усмехается.

- Ты упертая как бык, Русь, вот мужики и не хотят с тобой связываться, - как можно мягче говорит подруга - ну вот чем закончились твои отношения?

Это было неприятно вспоминать, да и свою вину я тоже видела в этом всем.

Мы прожили 3 года в официальном браке втроем.

Да, да - втроем.

С нами жила мама моего благоверного и очень любила давать советы от покупки носков и трусов до того, как нам жить и к чему нужно стремиться.

Это был истинный дзен, когда я познала фразу “маменькин сынок” на собственном опыте. Я пыталась поговорить с бывшим мужем, пробовала уговорить съехать на съемное жилье, но как только тема доходила до свекрови начинались обмороки и сердечные приступы, которым позавидовали бы актрисы лучших театров России.

В конце концов, я не выдержала в очередной раз поток советов и собрав вещи ушла, как и хотела на съемную квартиру.

Только через полтора года после моего развода мне досталась в наследство моя нынешняя “однушка”.

- А что мне нужно было ходить и подчиняться ему и его маме? - сердито сверкнула глазами в сторону Ольги.

- Надо было подружиться с ней, и свое мнение постепенно навязать! - скрестила руки на груди подруга, изображая всезнающего философа.

- Таких не переубедишь! Ты просто не жила с родителями мужа!

За новым спором мы скоро подъехали к дому подруги, и уже попрощавшись, я отправилась домой с новым питомцем.

Дома встретила привычная тишина.

Я, улыбнувшись в темноту, подметила про себя, что теперь так будет в последний раз. Очень хотелось надеяться, что Тимофей будет активным и хотя бы после кошачьего “трудового” дня будет встречать меня на пороге призывным мяуканьем.

- Ну что, будешь выходить? - спросила, нагнувшись над клеткой, чтобы выпустить кота, но в ответ была тишина.

Как только дверца распахнулась, Тимофей пулей вылетел из своего заточения и скрылся где-то в комнате.

Дайте ему сутки, чтобы прийти в себя от стресса, посоветовала бывшая хозяйка как раз перед моим уходом.

На кухне, рядом со столом я поставила ему миски с кормом и водой, а в ванной комнате - лоток с наполнителем.

Заглянув в комнату, я не увидела кота. Похоже знакомство придется отложить до лучших времен для нового жителя моей квартиры.

Мой вечер прошел в обычном режиме: вкусный ужин и расслабляющий мозг сериальчик, а вот ночью начало происходить нечто странное.

Я проснулась от прикосновения кожа к коже. Будто именно человек прикоснулся слегка моего плеча и тут же убрал руку. Попыталась пошевелиться, но тело не поддавалось. Я слышала, видела вокруг все, но не могла и пальцем пошевелить. Ватные ноги, руки, голова. Ощущение как будто ввели в наркоз, и сейчас я себя ощущала безвольной куклой.

Краем глаза я успела заметить, как чья-то большая тень скользнула в проходе от прихожей до кухни. Но ни шороха, ни звука не доносилось до моего обостренного слуха.

Воры?!

Первое что мелькнуло в голове и огненным кипятком с макушки до пяток скатилось осознание того, что скорее всего мне что-то вкололи и обездвижили на какое-то время.

Но как я это не почувствовала? Ведь такое невозможно!

А может это призрак?

Час от часу не легче! Откуда он мог взяться и почему проявил себя только спустя полгода моего проживания в бабушкиной “однушке”?

До меня донеслось тихое позвякивание посуды на кухне, и негромкий хлопок дверцы холодильника.

Поесть что ли пришли?! Не воры, а прожоры, однозначно!

Я попыталась вновь пошевелиться, но меня будто приковали к кровати. Мышцы атрофировались и тело налилось тяжестью. Даже повернуть голову не получалось.

Я не знаю сколько это длилось по времени, потому что вдруг неожиданно в голове словно начал клубиться туман и сознание заволокло дымкой в приближающемся наркозном забытье.