Прекрасное, величественное здание завораживало своей древностью и архитектурой. Императорский замок. Очень много лет назад его строили предки нынешней императорской семьи.
Вот только сегодня совсем не хотелось любоваться его красотой. Замок напоминал растревоженный улей. Люди бегали с кабинета в кабинет уже третьи сутки подряд. Все были взволнованы и встревожены одновременно. Не было ни секунды даже на то, чтобы просто передохнуть.
В одном из многочисленных кабинетов замка сидел хмурый мужчина. Волосы уже полностью седые. Под глазами большие, темные круги от недосыпа. А он все продолжал перечитывать документ за документом, в надежде найти в этих бумажках ответ на единственный вопрос - где же все пошло не так?
Кабинет выглядел мрачно. Не потому, что он такой всегда, нет. Мужчина разогнал всю прислугу и никому не позволял себя отвлекать. Из-за этого никто так и не одернул шторы и не впустил живительный поток свежего воздуха.
Мужчине было на это плевать. Плевать на все, что его сейчас окружало, и в каком он состоянии. Главное найти ответ в этих чертовых бумажках!
Очередной документ был в раздражении отброшен за ненадобностью. Мужчина прикрыл глаза и потер переносицу, пытаясь немного взять себя в руки. Впереди еще много работы, нужно сосредоточиться.
Рука уже потянулась за очередным документом, как дверь внезапно открылась. Не отрывая взгляд от драгоценного документа, он понял, что вошел кто-то, кому не запрещено вот так врываться в его кабинет. Наверняка кто-то из его семьи. Ведь в его кабинет без стука может войти только очень маленький круг людей.
Догадка, мелькнувшая в его разуме, мгновенно подтвердилась.
- Милый, — мужчина поднял тяжелый, усталый взгляд на свою супругу. - Может быть, отдохнёшь хоть немного? Я волнуюсь за тебя.
Мужчина улыбнулся, немного иронично, и также иронично ответил.
- Да, конечно, любимая. Я вот тоже думал как раз пойти отдохнуть. Ведь все в порядке. Наш дом наполнен спокойствием и гармонией, люди не мечутся, никто ни о чем не переживает. И в Империи все спокойно, а не стоит верх дном. До гражданской войны вообще никому нет дела. Ты права, можно пойти отдохнуть.
- Милый, — стушевалась императрица. Он поднял руку в попытке успокоится.
- Прости. Я немного раздражен.
Женщина подошла к мужу, присела за стол напротив него, сложила ладони на столе и положила на них свою голову.
- Буря уже миновала.
- Да, миновала.
Лаконично ответил император, но потом немного нервно дернулся.
- Скажи мне, пожалуйста, кто отправил спец отряд наблюдать за молодым Бесоновым? Я не отдавал такого приказа. И я уверен, что точно не это ведомство.
Женщина улыбнулась.
- Милый, прости меня, пожалуйста. Но на сердце у меня было неспокойно. Поэтому я отдала этот приказ - привязать один вольный отряд к нему. Конечно же, используя твое имя, как будто ты его отдал. Ты на меня сильно сердишься?
Мужчина знал, что она задала этот заковыристый вопрос только для того, чтобы просто его немного отвлечь от всего, что навалилось на плечи. Ведь всем прекрасно ясно, что спас империю от максимально коллапса именно тот отряд. Если бы они не успели, и Дмитрия Бесонова не стало, вспыхнули бы костры гражданской войны. Благодаря этому отряду безномерных, этого удалось избежать.
Как вообще это нападение произошло? Каким образом, он, Император, который держит под контролем всю империю, упустил подготовку к нападению? Разведка, его личные ищейки, служба безопасности. Куда все они смотрели, черт подери!
Ни на мгновение в мыслях не возникало, что подобное вообще возможно. Без его ведома. Но, посмотрев на жену, он нежно улыбнулся.
- Я тебе очень сильно благодарен, любимая. Знаю, ты пришла не для того, чтобы обсуждать политику. Но давай подождем еще несколько дней. Прием будет проведен в ближайшее время и все поймут, что с Бесоновыми ничего не случилось, и что это не наших рук дело.
Императрица перебила его.
- Это, итак, все знают, милый. Все новости кричат об этом. Аристократы уже давно знают, что младший Бесонов жив и находится под охраной в лечебном центре. Как и видели запись боя, который ты разрешил разместить во всемирной сети.
- Да, — он поморщился. У него просто не было другого выбора на тот момент. Если бы судьба не была к нему столь жестока, он никогда бы не позволил слить все те драгоценные кадры.
Несколько нападающих было взято в плен. Он, Император, незамедлительно отдал приказ переправить пленников в поместье Бесоновых. Потому что он знал, поступи он иначе, Михаил был бы очень зол.
Еще после предыдущего несчастья в роду Бесоновых множество горячих голов не остыло. Стоило только обозначить военные конфликт... Только бросить военный кличь другим аристо, как разразилась бы война.
Император не тешил себя иллюзиями - что все бы каким-то образом наладилось. Нет, пламя бы разразилось до небес. Разгорелась бы гражданская война. Ну как же - Император перешел все границы, уничтожает аристократов. Этого делать не позволено никому.
Да что там говорить, врагов у него достаточно. И кличь Бесоновых просто бы стал поводом окончательно с ним покончить.
- Милая, — мелькнула у мужчины мысль. - Еще раз скажу, я тебе очень сильно благодарен. Хорошо все, что хорошо заканчивается. Что насчет мальчика?
- Я поэтому и пришла к тебе. Он стабилен, все показатели в пределах нормы. Возле него постоянно находятся его родные. Аудиенция с Бесоновыми не состоится в закрытую, как я понимаю?
- Да, — мужчина кивнул. - Все произойдет официально. Аристократы должны видеть, что я здесь ни при чем и договариваться с ними мне незачем. Если просто встретится с ними, то могут поползти слухи.
- Так может быть отдохнёшь все-таки? Ведь все не так плохо на самом деле.
- Да, как бы неплохо. Буря миновала.
Император не хотел огорчать свою жену ненужными подробностями. Из-за одного инцидента вся империя встала - добыча драгоценных камней, железа, металлов, нефти. Все предприятия остановили свою работу. Абсолютно всё стоит в бездействии, потому что все готовятся к большой войне.
Многие сейчас на перипетии. С приема возвращается наследник, и происходит нападение. Наследник того самого рода, на которого уже совершалось покушение. Но самое странное то, что при первом нападении императорская гвардия по непонятным причинам не пришла им на помощь, хоть и должна была. И вновь нападение. Что люди могут подумать? Только одно - это промыслы императора. И если тронули одного аристократа, что ему, Императору, помешает, взяться и за всех остальных?
Голова уже разрывалась от неутешительных мыслей, которые он так и не озвучил.
- Хорошо, любимая, я скоро подойду. Распорядись, чтобы приготовили обед.
Императрица улыбнулась.
- Дорогой. Ты уже три дня сидишь здесь безвылазно, совсем потерял счет времени. Сейчас час ночи.
- Что? - и правда, он совсем потерялся во всем этом.
- Алекс, как и ты, тоже застрял в бумагах.
Император положил ладони на лицо и вновь потер переносицу.
- Ладно. Иди, ложись, я приду через несколько часов.
- Жду тебя.
Императрица встала, обошла стол и поцеловала мужа. Потом вышла из кабинета. Император проводил ее усталым взглядом. Он бы с удовольствием последовал бы за ней, но не мог, зная, что пока загадка не разгадана, он вряд ли уснет.
Императрица не прошла и сотни шагов, как ей на встречу вышел ее сын. Алекс выглядел в точности, как и отец - темные круги под глазами от усталости и недосыпа. Волосы в беспорядке. Военная форма, которую он не так часто носил, не первой свежести. Вот так и не скажешь, что перед ней сейчас благородный наследник всей Империи.
- Милый, ты куда?
- К отцу.
- Зачем?
- Мам, не сейчас.
- Все же наладилось. Уже можно выдохнуть.
- Да, вот только многие кланы полная боевая готовность, ты знала об этом? Некоторые даже начинают занимать позиции по точках. Несколько кланов сцепились. Я только оттуда вернулся. Нам повезло, что велась подготовка к чему то подобному. Пришлось применить силу для урегулирования конфликта. Сейчас такая ситуация, что все всех подозревают. Вспоминаются предательства минувших лет и потакательство другим.
- Ты знаешь, — повернулся он к матери. - Что я услышал, когда конфликт, наконец, удалось погасить?
- Что?
- Что мы сами играем не по правилам, а других отдергиваем.
- Это... Мы потом их накажем за эти слова. - Императрица погладила сына по щеке.
- Да, конечно. - Он тяжело выдохнул, совсем не желая спорить с ней сейчас. - Кстати, отец не сильно сердится на меня за то, что я воспользовался его безномерными?
Женщина замялась немного, но потом таки сказала.
- Сынок, я это... Не злись на меня, но я сказала отцу, что это я использовала безномерных от его имени. Я не знала, как он отреагирует, узнав, что это ты отдал приказ.
Женщина приблизилась и нежно обняла сына.
- Сейчас, итак, нашей семье нелегко. Я не хотела чтобы и между вами происходили ссоры.
Молодой мужчина обнял в ответ женщину и тяжело вздохнул.
- Спасибо, мам.
- Как там внучка? - спросила императрица в надежде немного отвлечь сына от тяжелых мыслей.
- Не знаю. Я ее уже три дня не видел.
- Ох уж эти мужчины. Девочка же переживает. Отца нет, дед, который всегда к ней приходил, тоже не показывается.
- Я знаю мам. Просто нужно еще немного подождать. Уже почти все устаканилось. Что там по поводу приема, не знаешь?
- Нет. Он ничего мне не говорил.
- Тогда я сам у него спрошу. Говорить о том, что это я отдал приказ, не стану.
- Хорошо, спасибо сынок. Побережем его нервы. Не задерживайся.
- Хорошо мам. Иди, отдыхай.
Мать ушла, а сын же стремительной походкой направился в кабинет отца. Его мама всегда так поступала. Когда в семье наступали тяжелые времена, она всегда старалась уладить его. Ему очень повезло с матерью. Она очень хороший человек.
Как и мать, сын вошел в кабинет отца без стука. Без лишних разглагольствований Алекс перешел непосредственно к делу.
- Что по поводу императорского приема, отец?
Мужчина поднял на сына раздраженный взгляд. Уже второй человек его вот так бесцеремонно отвлекает от работы.
- Как и планировалось. Прием состоится в ближайшее время. Нужно, чтобы мальчишка присутствовал там лично, поэтому ждем новостей о его состоянии. Если он будет там, многие перестанут думать на нас.
- Я понял тебя, отец. Хорошо, тогда я займусь подготовкой.
- Да.
- Я встретил маму по пути к тебе. Она просила, чтобы ты пришел спать сегодня в вашу спальню, а не в своем кабинете.
Император тяжело вздохнул.
- Ну а сам ты? - Укоризненно посмотрел император прямо в глаза своего наследника.
- Я еще молодой, могу себя не беречь.
- Я тоже когда-то был молодой. Не берег себя. И теперь видишь, что происходит?
- Ладно, отец. Это все лирика. Бесоновы не поделились, случайно, добытой информацией?
- Пока что нет. Я не стал настаивать. Сам понимаешь, сейчас их лучше не трогать. По данным нашей разведки, их телефоны разрываются. Многие горячие головы хотят путем конфликта поднять свой статус в иерархии аристо.
- Ну да. Кому война, а кому мать родна.
- Да, вновь прошли по краю. - Вспомнил что-то мужчина. Когда-то давно, когда произошел первый бунт, случилось нечто подобное. Вот только в тот раз затевалось все ради того, чтобы избавить императорский род от влияния и власти. Но тогда удалось отбиться. И сейчас все повторяется из-за такой глупости - всего один род.
- Ладно отец, мы сами заварили эту кашу, нам и расхлебывать.
Мужчина только поморщился, зная, что не они, а он лично заварил все это.
- Ладно, ты прав. Давай пока что закончим на этом.
Он вытащил со стола папку и передал сыну. Алекс посмотрел на эту папку и понял, что ни он, ни отец не вернуться к своим супругам.
- Я тебя понял.
Он взял папку, по-военному отрапортовал и пошел на выход. Когда Алекс уходил, император посмотрел ему вслед. Как он гордится сыном. Только он никогда этого не узнает, потому что этот засранец этого не заслужил.


Первая глава новой книги. Обложка будет добавлена позже. Приятного чтения.