Глава 1

Тыц, тыц, тыц, тыщ! – звуки барабана раздаются на всю каморку. Мне удается выстроить идеальный ритм, и я, наконец, начинаю получать настоящий драйв от собственной игры, энергичнее орудуя палочками.

Бац! – я нажимаю ногой на педаль, которая гулко ударяет в бочку. И в следующий момент, когда я уже занес руку над тарелкой, палочка выпадает у меня из рук. Ритм прекращается, но не это самое страшное – в каморке повисает тишина, потому что барабаны больше не стучат.

Я наклоняюсь за палочкой. Нарочито медленно шарю под ударными, не спеша встречаться с осуждающими меня взглядами.

Медленно поднимаю голову. Ну, конечно, как я и думал – все смотрят на меня. Правда, у Нины и Леры взгляды скорее удивленные, мол, почему музыка остановилась. И только Игорь стоит и усмехается, глядя на меня. Недобро так усмехается. Ох, кажется, очередной колкости мне не избежать.

Он уже открыл было рот, но тут заговорила Лера:

- Дим, в чем дело? Почему остановился?

- Простите, технические неполадки, - я повертел в воздухе палочкой, которую только что поднял с пола. – Мы можем продолжать.

- Ты точно готов? – с сомнением протянула Лера. Она виновато взглянула на меня, мол, я не пытаюсь тебя обидеть этими словами.

Я горько усмехнулся, понимая, чем вызвана эта реакция – ударные не были моей основной квалификацией. Честно говоря, мой любимый инструмент – это акустическая гитара, но наша группа «LostSouls» играла драйвовые песни в жанре рок, поэтому акустика нам была практически без надобности, а вот барабанщик нужен был как воздух – сами понимаете, какая рок-группа без ритм-секции? Поэтому мне пришлось срочно переквалифицироваться из гитариста в ударника. Как видите, впереди у меня еще много работы над собой.

- Все хорошо, продолжаем, – я улыбнулся Лере, показывая, что все в порядке и начал отсчет палочкой по хэду.

В следующее мгновение грянули гитары, и наша каморка вновь наполнилась звуками. Лера подошла ближе к микрофону и принялась петь, не забывая при этом поддерживать ритм на электрогитаре. Не знаю, как ей удается совмещать два дела одновременно. У меня получается петь только под акустику.

Мне нравилась Лера, но только как друг. Сильная девчонка, всегда умеющая постоять за себя. Игорь пытался стать лидером группы, но Лера умело поставила его на место. Татуировка в виде змеи на левой руке придавала ей брутальности.

На басу играла Нина – тихая девочка, подруга Леры. Они с Лерой учатся в одном колледже, только Нина на год старше. Басистка она талантливая – очень редко замечал, чтобы она сбивалась с такта.

И Игорь… Когда я думал о самом старшем участнике нашей группы, у меня сразу портилось настроение. Заносчивый Игорь, который большую часть времени только и делал, что занимался самолюбованием, но, тем не менее, привлекал внимание девчонок своим статусом соло-гитариста в группе и привлекательной внешностью. Правда, не этим качествам я завидовал – у Игоря была замечательная электрогитара Fender, стоимостью, наверное, тысяч под сто. И где он только взял такую? Вероятно, его отец-бизнесмен постарался, не иначе.

Песня закончилась, и я опустил палочки.

- На этот раз неплохо, - улыбнувшись, вынесла вердикт Лера и сняла гитару с плеча. – Думаю, на сегодня можно заканчивать.

- А кому-то только начинать, - стрельнул в меня глазами Игорь. Ну, посмотрите, не может удержаться от комментария!

- Успокойся, Игорь, - ледяным тоном произнесла Лера, сверкнув глазами в сторону гитариста. – Все мы отлично поработали, - она ободряюще улыбнулась мне.

Попрощавшись с девочками, я надеваю куртку – эх, поскорей бы лето, - и выхожу из каморки. Покинув Дом культуры, я смотрю на время и блаженно улыбаюсь – отлично, еще есть время посидеть в мастерской.

Мастерская – это моя вторая отдушина кроме рок-группы. Закончив колледж, я устроился на работу в небольшой магазин автозапчастей – продажи шли неплохо, но, сами понимаете, работ не самая интересная, поэтому в свободное время я занимался музыкой и резьбой по дереву, а также изготовлением различных поделок из этого материала.

Незаметно пролетели два часа, и вот у меня в руках уже лежит симпатичная деревянная лисичка. Нужно будет подарить ее маме, когда в следующий раз буду навещать родителей.

На следующий день снова была репетиция. Я решил прийти пораньше, чтобы потренироваться в игре на ударных, но увидел, что каморка не была пуста – Игорь сидел в углу и настраивал гитару. Я поморщился – вот только не хватало остаться с ним один на один.

- О, пришел, - сказал он с такой интонацией, будто бы не ожидал меня увидеть. В ответ я только фыркнул, покачав головой.

Не успел я сесть за ударные, как в каморку вбежала взбудораженная Лера, энергично вертя какой-то бумажкой в руках.

- Ни за что не поверите! – воскликнула она, радостно оглядывая наши удивленные лица. – Я выбила нам участие в конкурсе «Зажигаем звезды»!

Я одобрительно хмыкнул, в начале не поверив собственным ушам. «Зажигаем звезды» - конкурс для молодых исполнителей, на который может попасть не любая группа, тебя должен кто-то зарекомендовать. Видимо, Лера поговорила с работниками ДК, которые помогали нам организовывать концерты. А крутость конкурса заключалась даже не в победе, а в том, что на участников приходят посмотреть разные продюсеры, а это уже пахнет продвижением, записью альбома, словом – сплошные плюсы для местечковой группы.

- Это круто! – присвистнул Игорь, разделяя Лерин энтузиазм.

- Да! – Лера улыбалась до ушей. – Но есть одно но…

Заинтригованные, мы с Игорем одновременно вскинули головы.

Лера положила на стол буклет, который вертела в руках, и раскрыла его.

- Тема конкурса в этом году – «Любовь под звездами», - когда она говорила это, я заметил, что энтузиазма в ее голосе поубавилось.

- А в чем проблема? – я непонимающе сдвинул брови, разглядывая буклет, на странице которого под правилами конкурса было изображение влюбленной пары. Парень играл на гитаре, а девушка сидела рядом, положив голову ему на плечо. Картина выглядела достаточно милой, я даже невольно пожалел о своем одиночестве. Когда я в последний раз вот так сидел с девушкой?

- Проблема в том, что исполнять надо лирику, то есть медленные, чувственные песни, - объяснила Лера, вырывая меня из собственных мыслей.

- Но мы не играем лирику! – воскликнул Игорь.

- И у нас победитель! – воскликнула Лера, безрадостно глядя Игорю в глаза.

Настроение слегка подпортилось. Это действительно могло стать для нас проблемой.

Глава 2

- Раз, два, три, четыре! – воскликнул я, делая отсчет палочками.

Игорь начал играть медленный красивый перебор на акустической гитаре. Я завороженно наблюдал за его действиями – неплохо было быть барабанщиком, но сейчас хотелось оказаться на его месте…

Лера начала петь. Когда песня закончилась, она вопросительно оглядела нас.

- Ну, как? – спросила она, взволнованно оглядывая нас.

- Как и предыдущие четыре раза, – вздыхая, сказала Нина и призадумалась. – Чего-то не хватает. Звучит сыровато.

- Может, стоит добавить драйва? – спросил Игорь.

- Это на электро, а кто тогда возьмет акустику? – спросила Лера.

- Ты, - пожал плечами он.

Обсудив некоторые детали, мы решили добавить соло на электрогитаре в проигрыше после припева. Получилось неплохо, но песня все еще была далека от идеала.

- А теперь этот проигрыш звучит как лучшая часть песни, - вынесла вердикт Нина.

- Говори как есть – он в принципе лучше всей песни, - Лера со вздохом отложила блокнот, где записывала аккорды, табулатуры и слова песни и устало присела на пуфик. – Мы ее уже кучу раз переделывали! Я не знаю, что не так! Но не отказываться же от участия в конкурсе!

Я и Нина с ужасом переглянулись. Такой вариант даже не рассматривался.

- Я знаю, чего не хватает, – вдруг подал голос Игорь, который все это время задумчиво молчал, впервые в жизни, наверное. – Клавишных.

Нина прищелкнула пальцами.

- Точно! Тогда песня заиграла бы новыми красками! – воскликнула она, поддерживая Игоря.

Лера задумчиво закусила губу, а затем прикрыла глаза. Видимо, пыталась представить, как это будет звучать.

- Да, это оно, – твердо сказала она, уверенно кивая. – Вот только у нас нет клавишных.

- Почему? Они стоят за сценой, - сказала Нина, указывая в сторону выхода из каморки.

- А кто будет на них играть? Я не умею, - сказала Лера, пожимая плечами.

Мы печально уставились в пол. Никто из нас не умел.

- Значит, нужно найти клавишника, - деловито развела руками Нина. – Время до конкурса-то еще есть, песню мы практически выучили, а одного человека будет научить не так уж сложно.

- Попробуем, – неуверенно кивнула Лера, задумчиво прикусив губу. – Мальчики, подумайте, может, у вас на примете есть кто-то знакомый на эту роль?

Мы с Игорем синхронно покачали головами.

Лера вздохнула, ничуть не удивившись.

- Так я и думала, - сказала она. – Где ж его искать?

Мы задумчиво замолчали.

- Так вы же в колледже учитесь. Там полно народу, – наконец, сказал я, оглядывая девушек.

- Точно! Можно развесить листовки, вдруг кто и найдется, - поддержала мою идею Нина.

На том и порешили. Лера красочно оформила листовки, и на следующий день девочки развесили их на стенах своего колледжа.

- Ну, вся надежда на вас, листовочки, – шептала Лера, взяв в руки кипу разноцветных бумажек.

На следующий день у нас была репетиция. Когда Лера перешагнула порог каморки, я нетерпеливо встал и выдвинулся ей навстречу.

- Ну! – воскликнул я, нервно потирая руки.

- Вот тебе и ну, - буркнула Лера в ответ. Я видел, что вид у нее был достаточно грустный.

- Ничего? – я все еще не терял надежды, надеясь, что Лера скажет что-нибудь конкретное и, желательно, позитивное.

- Ничего… - вторила мне Лера и вздохнула, присаживаясь на пуфик. – Мы наблюдали за народом и его реакцией на наши листовки – многие думали, что это шутка, кто-то смеялся. Но мне в принципе кажется, что у нас не так много народу, кто умеет играть на музыкальных инструментах.

- Ну, многих детей в школе родители заставляют ходить в музыкальную школу, - подбадривающе отозвался я.

- Ох, только этих нам и не хватало! – всплеснула руками Лера. – Те, кого заставляли ходить в музыкалку через силу, обычно потом не притрагиваются к инструментам, либо играют равнодушно, а с такими персонажами нам конкурс не выиграть.

- Да, как раз сегодня прослушивали такого персонажа, – подхватила появившаяся вслед за Лерой Нина. – Девушка вроде как играет на пианино, но делает это абсолютно механически. Звучит ужасно, - она покачала головой.

- Ничего, может, еще не все заметили объявление, - сказал я, неуверенно пожимая плечами. – Надо будет еще несколько листовок в городе повесить.

Оставшиеся листовки были распределены между всеми нами. На обратном пути к дому мы повесили их на всех ближайших столбах и досках объявлений, которые нам только попадались по пути.

Следующие два дня не принесли нам никаких новостей. И вот мы уже решили писать новую песню, как удача решила нам улыбнуться. На третий день Лера вошла в каморку, радостно улыбаясь.

- Ребят, сегодня чудесный день! Я нашла нам клавишника, а, точнее, клавишницу! – она отодвинулась в сторону и торжественно взмахнула руками.

В этот момент мое сердце застучало быстрее. В каморку вошла она.

Глава 3

Нет, это была вовсе не какая-то моя бывшая девушка или старая школьная любовь, или просто знакомая, нет, я впервые в жизни видел эту девушку, но не мог оторвать от нее взгляда, хотя в ней вроде бы не было ничего особо примечательного. Несомненно, она была привлекательной – длинные ресницы, тонкая талия, темные шелковистые кудри, копной спадающие на плечи, скромная улыбка, - но дело было вовсе не в этом.

Я просто застыл, потеряв дар речи, не в силах отвести взгляда от девушки. Я просто понимал, что это она. Ох, до этого момента даже не знал, что такое бывает, любовь с первого взгляда казалась мне вымыслом киношников.

Тут же я внутренне посмеялся над самим собой – ну, какая такая любовь! Ну, понравилась симпатичная девушка, ну, бывает! О любви тут говорить очень и очень рано, мы еще даже не пообщались…

- Всем привет! – скромно опустив ресницы, произнесла она. Голос мелодичный, словно перелив колокольчиков. Ох, она, наверное, еще и петь умеет.

- Познакомься с участниками группы, - обратилась Лера к девушке, указывая на нас рукой. -  Нину ты знаешь, а это Дима – наш ударник, - Лера показала в мою сторону.

Взгляд зеленых глаз пронзил меня насквозь, и мое сердце пропустило удар.

- Приятно познакомиться. Маша, – представилась незнакомка, глядя на меня.

Маша. Так просто и так красиво, как раз ей под стать. Девушка продолжала на меня смотреть. Мне бы не упустить свой шанс и сказать что-то остроумное, - первое впечатление может быть очень важным, - но я смог только что-то невнятно промычать и неуклюже кивнуть. Ох, дурак!

- А это Игорь. Он играет на соло-гитаре, – Лера указала в сторону Игоря.

Я с сожалением заметил, что он тоже с интересом поглядывает на новенькую. Мне это почему-то очень не понравилось.

- Привет! Надеюсь, тебе понравится у нас в группе, - он лучезарно улыбнулся Маше, и мне тут же захотелось его стукнуть.

- Об этом пока рано говорить, для начала нужно понять, сумеем ли мы сыграться, - сказала Лера.

Маша деловито кивнула и встала за ранее принесенный нами синтезатор и пробежалась пальцами по клавишам. Длинные, тонкие пальцы легко скользили по поверхности клавиш, будто творили какое-то мудреное заклинание. Не знаю, почему, но у меня от этого действа по коже побежали мурашки.

Наблюдая за Машей, Лера скрестила руки на груди, принимая вид профессионала.

- Сыграй что-нибудь, - кивнула она на синтезатор.

И тогда новенькая заиграла. Мелодия была ей под стать – такая невесомая, волшебная, касающаяся самой души. Мне даже казалось, что я знаю эту мелодию – вроде бы, это что-то из классики, но я плохо знаком с классическими произведениями.

- Отлично, - завороженно выдохнула Лера, когда Маша закончила играть. Было видно, что на нее игра новенькой тоже произвела впечатление. – Я думаю, ты нам подходишь. Ребята, вы со мной согласны?

Мы с Игорем синхронно закивали головами, а Нина приветливо улыбнулась Маше.

- Добро пожаловать в «LostSouls»! – торжественно произнесла Лера, и Маша радостно улыбнулась. Она была рада оказаться в группе, а уж как я был рад ее присутствию! Такая улыбка… Вот как тут оторваться от нее?

- Дима! Алло! – очнувшись, я понял, что Лера уже, наверное, с минуту пытается до меня докричаться. – С тобой все в порядке?

- Э-э, да, а что такое?.. – тряся головой, я оторвался от созерцания новенькой и вопросительно повернулся к нашей вокалистке.

- Мы здесь собрались не для того, чтобы пускать слюни на девушек, - тихо произнесла Лера, и я пристыженно поджал губу. В то же время я в волнении посмотрел краем глаза на Машу – фух, она была занята тем, что копалась в настройках синтезатора, и вроде бы ничего не слышала.

- Я не… - начал было я, но Лера повелительным жестом вскинула ладонь.

- Меня это не касается, - жестко отрезала она. – В свободное время можешь заниматься, чем угодно, но сейчас у нас репетиция.

Справедливо, мне даже возразить нечего.

- Понял, - сказал я и взял в руки барабанные палочки. – С чего начнем?

- С новой песни, - Лера отошла от меня и встала за микрофонную стойку, поправляя микрофон. – Маше нужно послушать ее звучание.

Новенькая присела на стул, грациозно сложив на коленях руки – видимо, приготовилась слушать. Ну, самая настоящая пианистка! Этот старый синтезатор портит ее образ. Я тут же представил Машу за большим черным роялем. Да, так в самый раз…

- Дим! Давай счет! – раздраженно крикнула Лера. – Что-то ты сегодня туго соображаешь.

- Прости, не выспался, - сказал я, вскидывая руки с зажатыми в них палочками.

- Ага, только в этом проблема… - Лера саркастично усмехнулась, но вслух ничего не сказала. Я начал отсчет палочками, прерывая наш разговор.

- Ох, вы круто играете! – воскликнула Маша, когда песня закончилась. – А я как-то даже не слышала раньше песен вашей группы…

- У нас нет профессиональных записей, – пожала плечами Нина, поправляя на плече ремень от бас-гитары. – Только концертные, но на наши выступления ходит мало человек.

- Но у нас все впереди, обязательно что-нибудь запишем после конкурса, – Игорь очаровательно улыбнулся, как бы невзначай придвигаясь ближе к Маше. Я только тяжело вздохнул, глядя как она лучезарно улыбается ему в ответ.

- Музыку раньше писала? – спросила Лера у Маши, не осознавая, что творится совсем рядом.

- Не то чтобы, так только, баловалась немного… - она скромно пожала плечами.

- Поняла, что будут делать клавишные? – Лера подошла поближе к Маше.

- Да, они нужны на протяжении всей мелодии, - уверенно кивнула та.

Лера достала из сумки тетрадь, где записывала ноты к нашим песням и раскрыла ее, кладя на синтезатор.

- Тогда вот тут переделаем… - она стала тыкать в тетрадные листы пальцем, показывая разные места песни.

Пока девчонки переделывали песню, я пытался тренироваться игре на ударных – все равно в написании мелодий мало соображаю. Конечно, полноценной тренировки не получилось, так как в полную силу стучать было нельзя, чтобы не мешать созданию песни. Маша что-то нажимала на синтезаторе, перебирала клавиши, иногда к ней присоединялся бас.

- Ну, что там у вас? – спросил Игорь через четверть часа.

- Вступление и куплеты готовы, с припевом еще потом посидим, - сказала Лера, быстро черкая что-то в тетради, и встала к микрофону.

Оставшуюся часть репетиции мы прогоняли вступление, сыгрывались, давая Маше возможность настроиться на нашу волну. К концу репетиции уже казалось, что она с нами целую вечность.

Наконец, пришло время идти домой. Мы впятером надели куртки и спустились вниз, выдвигаясь на улицу.

- Так что, по домам? – я неуверенно глянул на Машу, двигаясь в правую сторону от дома культуры.

- Мне в другую сторону, - смущенно улыбнулась Маша и, помахав всем на прощание, двинулась влево.

- О, мне туда же, я провожу! – воскликнул Игорь и отправился вслед за Машей.

Первым моим порывом было подбежать и встать между ними, но я все никак не находил причин, по которым мог это сделать, кроме собственной злости. Черт, надо было сделать вид, что мне тоже туда надо… Эх, ладно, придется идти домой.

Попрощавшись с Лерой и Ниной, я медленно поплелся в сторону дома, не осознавая, что напеваю мелодию, которую наигрывала Маша…

Глава 4

Вечер. Мой взгляд неотрывно залип на часах, висящих на стене, считая секунды. Раз, два, три, четыре… На улице сегодня было очень тепло, поэтому люди не спешили бежать в магазины, предпочитая, наверное, отдых на природе. Оно и правильно.

Я сидел на работе, задумчиво глядя на часы. Сегодня нет репетиции группы, и от этого мне грустно. Странно, никогда не испытывал такого чувства. Я могу сходить в каморку и поиграть на барабанах в свое удовольствие, но… Тут я понял – это не принесет должного удовольствия, потому что сегодня там не будет ее.

Вспомнив Машу, я невольно улыбнулся. Только вчера виделись, а уже успел по ней соскучиться. Я насупил брови, поражаясь собственным мыслям – мы же с ней даже парой слов не перекинулись, собственно, как я могу по ней скучать? Но это чувство никуда не девалось, как и образ, который я никак не мог выбросить из головы.

Из задумчивости меня вывел резкий телефонный звонок.

- Слушаю! – воскликнул я, поднимая трубку.

- Здорово, Дрон! – услышал я в телефоне веселый голос своего лучшего друга Паши. Дроном он меня называл, потому что сам придумал мне такое прозвище, происходящее от моей фамилии – Дронов. – Пойдем в приставку порубимся!

- У меня еще рабочий день не закончен, – пробормотал я, уныло поглядывая на часы.

- Так он уже скоро закончится, ты время видел? – удивленно воскликнул он.

- И то верно, - подметил я, снова скользя взглядом по настенным часам.

Договорившись о том, что буду у Паши через час, я закончил смену, убрался в магазине и вышел из здания.

- Е-есть! Я победил самого короля игры! – Паша весело взмахнул джойстиком, в очередной раз одерживая надо мной победу в игре «Мортал Комбат».

- Угу, - равнодушно пробормотал я и загреб рукой горсть чипсов.

- Нечасто такое происходит, между прочим, - заметил он и проницательно взглянул на меня. – Ты какой-то рассеянный сегодня, не похоже на тебя.

Я еле удержался от того, чтобы закатить глаза. Ох, Пашка, не зря со времен школы дружим, знаешь меня как облупленного, ничего-то от тебя не скроешь!

- Да так, ничего особенного… - я все-таки попытался скрыть от друга причину своей рассеянности, хотя бы потому, что рассказывать о ней было достаточно глупо – ну что я ему скажу? Запал на девчонку, с которой пообщался меньше пяти минут? – Просто погода меняется, разморило немного…

Паша усмехнулся, но ничего не сказал и запустил очередной раунд игры, а я постарался выбросить из головы этот прекрасный светлый образ едва знакомой пианистки…

На следующий день я пришел на репетицию раньше обычного, но заметил, что меня все равно опередили – Игорь уже настраивал гитару, а Маша сидела рядом с ним. При виде новенькой, сердце в моей груди радостно запрыгало. Ей очень шла эта легкая кожанка поверх невесомого платья, круглые сережки выгодно дополняли образ. Игорь что-то рассказывал ей, а она весело смеялась, встряхивая кудрями и накручивая на палец волнистый локон. Вроде я где-то читал, что девушки делают так, когда хотят привлечь внимания парня или заигрывают… Я внутренне напрягся. Неприятный звоночек, учитывая, как громко Маша смеется над шутками Игоря.

- П-привет! – еле выдавил я из себя. Молодец, Дима, ты определенно продолжаешь делать успехи в общении! Да Игорь тебя так обойдет на раз-два.

- Привет! – Маша лучезарно улыбнулась мне, заставив мое сердце пропустить удар. Игорь только кисло взглянул в мою сторону, видимо, недовольный тем, что я появился во время их с Машей разговора, и нехотя кивнул, приветствуя меня.

Мне снова не удалось толком пообщаться с Машей – не прошло и десяти минут, как дверь каморки отворилась, и в нее вошли Лера с Ниной. Нужно было начинать репетицию.

В этот раз мы играли еще слаженнее, чем на предыдущей репетиции, что неудивительно – Маша довольно быстро влилась в нашу группу, понимала нас с полуслова, с полувзгляда. Кстати, насчет взглядов – почему Игорь так заинтересованно поглядывает в ее сторону? Меня это бесит.

И вот я в очередной раз смотрю на Игоря, который улыбается Маше во все свои тридцать два шикарных зуба, злюсь и роняю палочку. Разумеется, музыка тут же останавливается.

- Так мы к конкурсу точно ничего не успеем, - скептически закусила губу Лера, оглядывая меня с ног до головы. Даже не знаю, что больше бесило – ее саркастичный тон или тот факт, что она поняла, по какой причине я вообще сбился.

- Простите, больше не повторится, - буркнул я и, нашарив на полу барабанную палочку, принялся отстукивать счет.

- Ты какой-то сегодня нервный, - услышал я в конце репетиции, когда собирался домой, приятный мелодичный голос за спиной.

В тот момент я чуть не поперхнулся соком, который пил, и медленно развернулся. Сердце заколотилось – Маша, смущенно улыбаясь, смотрела на меня большими слегка наивными глазами.

- Я… А… Э… - изрек я глубокомысленную фразу. Боже, теперь она будет думать, что я тупица! Если, конечно, уже так не думает…

- Я думаю, тебе нужно больше отдыхать, - улыбнулась она и тут же спохватилась, слегка округлив глаза. – Ой, в смысле, это, конечно же, не мое дело… - ох, как она мила и тактична.

- Нет, нет, все в порядке, я думаю, ты права! – поспешно затараторил я, размахивая рукой с зажатой в ней бутылкой сока. – Пить не хочешь? – очередная гениальная фраза. Молодец, Дима! Неудивительно, что у меня нет девушки.

- Нет, спасибо, – Маша слегка тряхнула головой, и ее кудряшки упали на плечи, красиво обрамляя шею.

Я поспешно засунул коробку с соком в рюкзак.

- Ты собираешься еще немного порепетировать? – спросил я, не смея заглядывать ей в глаза.

- Нет, вообще-то, я уже собираюсь домой, - Маша снова подарила мне смущенную улыбку.

- Самое время, - к нам подошел Игорь с гитарой, спрятанной в футляр, который висел у него за спиной, и настроение стремительно поползло вниз. – Пойдем, - обратился он к Маше.

- До встречи на следующей репетиции, - она помахала рукой и пошла на выход вслед за Игорем.

Я хотел было что-то сказать, но все слова снова застряли где-то посреди горла. С досады я пнул табуретку, подвернувшуюся мне под ноги – девушка, не выходящая у меня из головы, снова ускользала от меня, а я ничего не мог с этим сделать.

Глава 5

Это было похоже на мучение – я не мог сосредоточиться на репетициях, в голове постоянно звучал ее переливчатый смех, чем бы я ни занимался. Со всеми Маша общалась дружелюбно-нейтрально – к сожалению, со мной тоже. Мне казалось, что Игорю с ее стороны уделяется слишком много внимания, хотя, наверное, это все моя мнительность. Хотелось надеяться, что я это все додумываю – даже мыслить не хотелось о том, чтобы увидеть Машу с кем-то другим, а уж тем более с этим самовлюбленным мужланом!

Сегодня Игорь пришел в майке, которая открывала руки, благодаря чему на обзор выставлялись его мускулы. Даже я не мог отрицать то, что Игорь выглядит довольно спортивным и подкаченным, и это определенно идет ему в плюс, а уж о девчонках что говорить! Вон, даже Нина на него нет-нет, да поглядывает, а она ведь без памяти в своего парня влюблена.

Кстати, о парнях. С чего я мог быть уверен, что у Маши никого нет? Я помотал головой – нет, не нужно впускать в свой разум такие мысли. В любом случае, хотелось бы надеяться, что претендентов на сердце новенькой нет.

Вообще, я злился не только на Игоря, но и на себя – уже две недели играем вместе, а я так толком ничего и не узнал о Маше. Попытки заговорить выглядели нелепыми, Маша держалась отрешенно-дружелюбно. Вообще, не очень понятно, как она ко мне относится. Вот как вообще понять, что у этих девушек в головах творится?

Но на этот раз я уже не мог ждать, что-то обязательно должно было произойти. Не в силах больше выдерживать то, как восхищенно Маша рассматривает бицепсы Игоря, я дождался, когда Лера с Ниной покинут каморку после репетиции и подошел к новенькой.

- Я вижу, ты делаешь значительные успехи! Училась в музыкальной школе? – завел беседу я, кивая в сторону синтезатора.

- Спасибо! Да, несколько лет ходила в музыкальную школу, закончила с хорошими оценками, - скромно пожала плечами Маша.

- Мечтала быть музыкантом? – понимающе хмыкнул я. – Я вот с самого детства мечтаю выступить на каком-нибудь крупном рок-фестивале.

– Честно говоря, все началось с желания мамы – у нее практически отсутствует музыкальный слух, но музыку она очень любит, и ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь в семье умел играть на музыкальном инструменте, а уж фортепиано вообще было ее мечтой. Она пыталась учиться, но ничего толком не вышло… - Маша грустно вздохнула, задумчиво глядя на клавиши синтезатора. – Сначала мне не особо нравилось это дело, я предпочитала сидеть за книгами, а не давить на клавиши, но… - она любовно посмотрела в сторону синтезатора, - со временем мое мнение поменялось. И не зря – это привело меня к вам. Я в самой настоящей рок-группе! Вау! – восторженно воскликнула Маша, в восхищении оглядывая каморку.

Внутри меня разлилось приятное тепло – мне нравилось, что Маша была рада этому факту.

- Ну, не такие уж мы крутые, - я намеренно заскромничал. – В основном, наша публика – это дети да бабульки.

Маша засмеялась.

- Возраст не важен, главное – любовь к музыке, - от ее очаровательной улыбки защемило сердце.

- Да, я тоже так считаю, - сказал я, завороженно глядя на нее.

Наши взгляды пересеклись, и Маша как будто стала ближе. Ее глаза манили меня своим притягательным блеском. Девушка отходить не спешила, и я начал наклонять голову вперед, медленно сокращая дистанцию между нами.

И тут Игорь все испортил.

- Маш, ты идешь? Я уже готов, - вклинился он между нами.

Мне еле удалось скрыть разочарованное выражение лица.

- Да, сейчас, минуточку, - Маша склонилась над синтезатором, выключая его, упаковывая тетрадь для записи нот в рюкзак. – Подожди меня у выхода из дома культуры, - кинула она Игорю через плечо.

Тот тряхнул головой и направился к выходу.

Я растерянно замер посреди каморки. Не стой, Дима, используй свой шанс. Но слова замерли где-то посередине горла, не спеша вырваться наружу.

Прокашлявшись, я быстро выпалил, боясь передумать:

- Не хочешь пойти погулять?

Маша закрыла рюкзак, стоящий на стуле и выпрямилась, непонимающе глядя на меня, будто бы не сразу осознавая, что я говорю с ней. Ох, может, это было плохой идеей?

- Ох, мне сейчас нужно идти домой, в колледже столько всего назадавали, жуть! – она говорила, осторожно подбирая слова, словно боялась меня обидеть.

Я почувствовал легкий укол разочарования, но тут же поспешил от него отмахнуться – она ведь мне еще не отказала, а это уже хороший знак.

- Да, понимаю, у меня у самого сейчас куча дел, - ага, например, поиграть с Пашей в видеоигры. – Как насчет завтрашнего дня?

- Да, было бы неплохо, - лучезарно улыбнулась Маша, и я уже мысленно праздновал свою победу.

- Отлично, буду ждать! – я старался не слишком сильно выдавать своего ликования.

- Хорошо, вот только где? – уточнила Маша, глядя на меня.

Ой, вот об этом я и не подумал.

- Да хоть здесь, рядом с домом культуры, - я неопределенно махнул рукой.

Договорившись о времени, мы пошли на выход. Я старался идти медленнее – очень уж не хотелось расставаться с Машей. Может быть, Игорь уже ушел, и я смогу проводить ее домой? – пронеслась мысль, полная надежды.

Но нет, наш бесявый гитарист стоял на ступеньках дома культуры. Помахав мне на прощание, Маша скрылась с ним за поворотом, оставляя меня в предвкушении нашей встречи.

Глава 6

Перед встречей с Машей я был сам не свой, и, честно говоря, сам этому удивлялся – давно никто из девушек не производил на меня такого впечатления, любопытно. Уже было порывался купить цветы, но в последний момент передумал – нет, это, наверное, перебор, так могу и отпугнуть, сейчас мне нужно узнать, как она ко мне относится. Остановил свой выбор на киндере-сюрпризе – просто, но мило, да и многие девчонки любят шоколадки.

Я пришел на десять минут раньше назначенного времени – разумеется, Маши еще не было. Я присел на скамейку, но от волнения не смог высидеть и пары минут, поэтому принялся ходить туда-обратно.

Наконец, показалась она – вся такая воздушная, в легкой курточке и летящем платье. Она напоминала мне эльфа из волшебной сказки. Да, Маша, ты точно не с этой планеты…

- Привет! – воскликнула она, по-дружески обнимая меня. – Ну что, куда пойдем?

- Давай отправимся в парк, там можно посидеть на скамейке, оттуда открывается красивый вид на реку, - предложил я, указывая в направлении пути, которым она пришла.

Маша оценивающе оглядела меня. Ох, неужели я сказал что-то не то? – пронеслась в голове тревожная мысль.

- А я и не думала, что ты такой романтик! – хихикнула Маша. Она решил подтрунивать надо мной или это такой флирт? – Хотя мне тоже нравится это место, идея неплохая.

Мы отправились в сторону парка, болтая обо всем на свете. Мне очень хотелось взять Машу за руку, но я не решался действовать напрямую – с такими необычными девушками как она нужно обращаться деликатно.

Наконец, мы пришли в парк. Был уже вечер, и вода в реке красиво переливалась  в лучах заходящего солнца. Маша присела на скамейку и с удовольствием втянула носом прохладный весенний воздух.

- Не замерзла? – заботливо осведомился я, уже готовый предложить ей свою куртку.

- Ничуть, - мотнула головой она. Ясно, курточная помощь пока отменяется. – Да-а, красиво здесь, - Маша с задумчивым восторгом посмотрела на небо. Волосы красиво рассыпались по плечам. – А за всей этой каждодневной суетой не успеваешь замечать простого и прекрасного, вечно весь в делах, в делах… А ведь в таких деталях и состоит вся суть бытия, - ох, если она и могла понравиться мне еще больше, то именно это только что и произошло. Я неотрывно смотрел на нее, в восхищении слушая ее философский монолог, содержание которого перекликалось с моим мировоззрением. Вдруг Маша резко повернулась ко мне, и я едва успел перевести взгляд на небо, делая вид, что созерцаю закат. – Ты со мной согласен?

- Целиком и полностью, - кивнул я совершенно искренне.

- Здорово общаться с человеком, который тебя понимает, - улыбнулась мне Маша. Мое сердце ответило ей учащенным сердцебиением.

- А что за дела тебя все время поглощают? Учеба? – спросил я. Мне хотелось знать о ней больше.

- В основном, да, - кивнула она, продолжая созерцать небо.

- Ты учишься с Лерой и Ниной? – спросил я.

- Только в одном колледже, но специальность у меня другая, - рассказывала Маша. – Я учусь на учителя начальных классов.

Я удивленно приподнял брови.

- Ничего себе, не подумал бы! – воскликнул я.

Маша слегка смутилась из-за моей реакции.

- А что в этом необычного? – вопросительно взглянула она на меня.

- Да нет, ничего, просто… - я ненадолго замолчал, правильно подбирая слова для ответа. Не говорить же ей, что феи из волшебных сказок не преподают в младшей школе? Представив такую картину, я решил, что это, возможно, было бы даже чудесно. – Просто ты больше похожа на творческого человека – я представляю тебя за фортепиано, ну, или мольбертом, что-то такое…

Маша улыбнулась и смущенно опустила глаза.

- Творчество – это, конечно, хорошо, но нужно приобрести какую-то конкретную профессию, если вдруг в творческих начинаниях ничего не выгорит, - сказала она.

Я на минуту задумался. При всей ее будто бы небрежной воздушной оболочке, которой словно бы не касаются проблемы простых обывателей, она оставалась реалисткой. Неплохое сочетание.

- Пожалуй, в этом есть доля здравого смысла, - вынес я свой вердикт. Маша благодарно мне улыбнулась.

Улыбаясь в ответ, я сунул руки в карманы – все-таки становилось холоднее, подул ветер. Пальцы наткнулись на что-то овальное, и я удивленно дернулся – ох, совсем забыл о своем маленьком сюрпризе.

- Кстати, это тебе, – я вынул из кармана шоколадное яйцо и жестом фокусника преподнес его Маше.

- Ой, неожиданно! Спасибо, я люблю такие, - улыбнулась Маша, с радостью принимая маленький презент. Хороший знак. Я почувствовал себя увереннее и с наслаждением принялся наблюдать за тем, как Маша с умилением разглядывает шоколадное яйцо. – Но самое главное в этом – вовсе не шоколад, - она подняла шоколадное яйцо к своему уху и легонько потрясла. Раздался еле слышный шум.

- Да, мне тоже всегда нравились киндер-сюрпризы в основном из-за игрушек, - понимающе улыбнулся я.

- Тогда самое время его развернуть! – торжественно воскликнула Маша и вскрыла обертку, снимая фольгу тонкими пальцами.

Разломав шоколад, она протянула одну половинку мне. Я благодарно улыбнулся, с удовольствием принимая сладость.

- Ну, что там? – я кивнул на маленькую желтую коробочку в ее руках.

Интригующе улыбнувшись, Маша нарочно выждала секунд десять и открыла коробочку. В следующее мгновение на ее ладони оказалось маленькое темно-красное сердечко.

- Это подвеска, - сказал я, заметив маленький кружочек в месте, где сходились сердцевины. – Будешь носить? – когда я озвучил этот вопрос, в горле сразу пересохло.

Маша задумчиво разглядывала сердечко.

- Возможно, - протянула она, вертя подвеску в руках. – А, может, подарю кому-то…

- Уже есть кто-то на примете? – я разволновался еще сильнее.

- Возможно… - она кинула на меня хитрый взгляд, но больше ничего не прибавила… В следующую секунду маленькое сердечко пропало в кармане ее куртки. – Спасибо тебе за эту прогулку. Домой пора, - прибавила она, поглядывая на темнеющее небо.

- Тебя проводить? – заинтересованно спросил я.

- Как хочешь, – пожала плечами Маша.

Разумеется, я хотел, поэтому мы вместе с Машей отправились в сторону ее дома.

- Вот тут я и живу, - сказала Маша, когда через некоторое время мы остановились около обыкновенного жилого четырехэтажного дома. – Спасибо, что проводил.

Она в нерешительности замерла на пороге дома, радушно и слегка неуверенно глядя на меня, и я понял, что вот он, решающий момент. Но внутренне колебался – а что, если она не ответит на поцелуй или он ее оскорбит. Что ж, будем проверять постепенно.

Осторожно приблизившись, я начал медленно нагибаться над Машей. В ответ она распахнула объятия и по-дружески обняла меня. В последний момент я успел повернуть лицо слегка в сторону, разочарованно глядя перед собой. Ну что ж, ладно, главное, что контакт налажен.

- Спасибо за прогулку, хорошо пообщались. Я рада, что у меня появился такой хороший друг! – воскликнула Маша, радостно помахав мне на прощание рукой и скрываясь за дверью подъезда.

Я еще некоторое время постоял внизу, вдыхая остатки шлейфа ее духов и размышляя над происходящим. Друг. Нет, вовсе не с этим словом я хочу у тебя ассоциироваться…

В последний раз взглянув на дом, в котором скрылась Маша – интересно, на какую сторону выходят ее окна? – я медленно побрел домой.

Глава 7

Наше с Машей общение продолжилось, оставаясь нейтрально-дружеским, хоть я и старался оказывать ей различные знаки внимания, на которые она реагировала с теплотой, но слегка отстраненно. Наверное, это все ей не нужно, - с грустью думал я, размышляя над своим бедственным положением. Это ж надо – так потерять голову из-за какой-то обычной девчонки!

Мы гуляли еще пару раз, но эти прогулки ничем особым не закончились. Она даже на чай меня ни разу не пригласила. Может быть, рискнуть и самому позвать ее в гости?

Но вскоре мне стало не до всех этих мыслей, терзающих меня изнутри. Конкурс, в котором мы с группой решили принять участие, приближался с каждым днем, поэтому репетициям мы уделяли особое внимание, прибавили репетиционное время, поэтому все участники были достаточно измотаны.

- Ох, у меня уже пальцы болят от вечной игры на гитаре, - пожаловался Игорь после того, как мы сыграли песню раз, наверное, в пятисотый.

«Так тебе и надо», - хотелось сказать мне, но в этот раз я был с ним солидарен, морщась и ощупывая мозоль на большом пальце, натертую барабанными палочками.

- Сунь пальцы под холодную воду, - посоветовала Нина, включая тюнер, чтобы настроить гитару. – Станет полегче.

Игорь кивнул и вышел из каморки, видимо, чтобы последовать совету басистки.

- Перерыв! – наблюдая за действиями ребят, объявила Лера и принялась жадно пить воду из бутылки. Она устало присела на пуфик, стоявший рядом со стойкой микрофона.

- Мы все большие молодцы! Песня звучит намного лучше, чем тогда, когда мы играли ее в первые разы! – воскликнула Маша, пытаясь поднять наш боевой дух, видя, что мы немного приуныли. Я в очередной раз восхищенно посмотрел на нее. И откуда в ней все время столько оптимизма?

- Ох. Если бы все было иначе, я бы, наверное, уже застрелилась, - проворчала Лера, устало откидывая голову назад. – Выиграем мы или нет, но одно точно ясно, - она значительно подняла вверх указательный палец, – мы не должны ударить в грязь лицом.

- Это само собой, – Маша согласно пожала своими воздушными плечами.

- Я готов, продолжаем! – вскликнул возвратившийся Игорь, и мы снова взялись за инструменты.

После репетиции я остался в каморке, чтобы помочь Лере с уборкой – в последнее время мы так много репетировали, что перестали обращать внимание на эстетическую составляющую этого места.

- Веник вон в том углу, - махнула рукой Лера, выжимая тряпки в небольшое ведерко.

Отодвинув акустическую гитару, я заметил за ней веник, над которым висел большой календарь с символикой группы AC/DC и невольно задержал на нем взгляд.

- А что за звездочка рядом с седьмым числом на следующей неделе? – я ткнул пальцем в календарь и вопросительно взглянул на Леру.

- В смысле? – она оторвалась от мытья полок в шкафчике и вопросительно посмотрела на меня. Ее взгляд прояснился, когда она увидела, на что я показываю. – А, это… Я же давно отмечаю в календаре дни рождения участников группы, забыл?

Я нахмурился, озадаченно глядя на цифру 7.

- Не припомню, чтобы у кого-то из нас был день рождения… - прищурился я, лихорадочно роясь в своей памяти.

- Так нас теперь стало больше, - усмехнулась Лера, продолжая протирать полочки.

Я удивленно вытянул лицо, начиная догадываться, о чем говорит наша вокалистка.

- У Маши день рождения на следующей неделе? – на всякий случай уточнил я.

Лера кинула на меня хитрый взгляд.

- Удивительно, что не ты узнал об этом самым первым, - иронично усмехнулась она.

День рождения. Этот день должен быть особенным. Наверное, нужно Маше что-то подарить… И правда, почему она ничего не сказала? Может, не посчитала нужным? Но мы же друзья, верно?..

- Эй, герой-любовник, ты можешь махать веником и мечтать одновременно? – недовольно воскликнула Лера, и я поспешно принялся за уборку.

Придя домой, я включил компьютер и запустил первый попавшийся фильм. После десяти минут попыток понять, что происходит на экране, я обреченно отодвинул ноутбук в сторону – сосредоточиться на сюжете не получалось, информация о дне рождения Маши выбила меня из колеи.

Положив руки за голову, я откинулся на стуле. Это событие можно ведь использовать для того, чтобы произвести на нее впечатление, показать, что она важна для меня… Мысль, конечно, логичная, но вот только как ее реализовать?

Дома я сидеть не мог, поэтому отправился в мастерскую, чтобы немного поработать руками – так мне лучше думалось. Придя на место, я подошел к столу и расчистил свободное пространство для работы. Так, что тут у нас? Покопавшись в коробке с остатками дерева, я нашел там недоделанную безделушку – а, я же давно обещал Лере выпилить подставку под карандаши. Она была практически готова, оставалось только нанести узоры. Этим и займусь.

Так, а что же придумать для Маши? – думал я, подготавливая рабочее пространство и включая на фон музыку.

Я сделал первый надрез на дереве, обозначая место для узора на карандашнице. Из динамика телефона нежными переливами раздались мелодичные звуки фортепиано. Как же это красиво… Я завороженно подвигал головой в такт мелодии.

Слушая музыку, я повертел в руках свое изделие, и вдруг неожиданно замер – в моей голове возникла идея. Я радостно усмехнулся – боже, да ведь все же так просто!

Отложив карандашницу, я достал листы бумаги и принялся быстро чертить свой новый проект – сейчас я совершенно точно знал, что подарить Маше на день рождения.

Глава 8

Седьмого числа Маша была особенно нарядной и довольной. Нет, ни в один из других дней она не выглядела хуже, просто, глядя на нее, и вправду ощущалось – день особенный. Хотя на его празднование меня так и не позвали.

Маша не объявляла о своем дне рождения во всеуслышание, но мы все о нем узнали и заранее подготовили студию к приходу именинницы – принесли шампанское и украсили барабаны шариками, также прикрепили их к синтезатору.

- Помогите мне, она вот-вот придет! – Лера забралась с ногами на стул у дальней стены, держа в руках пеструю растяжку с надписью «С днем рождения».

Я подошел к ней и взял из рук вокалистки растяжку. Лера прикинула расстояние, на котором будут висеть буквы и взялась за один край.

- Нина, подай скотч! – скомандовала Лера.

Через пару мгновений все было готово. Не успели мы по достоинству оценить старание наших рук и выставить на стол пластиковые стаканчики, как дверь раскрылась, и на пороге студии показалась Маша собственной персоной.

- С днем рождения! – выстроившись перед барабанами, громко воскликнули мы.

Маша ошарашенно захлопала глазами.

- Я… Вы… Ох! – она совершенно потеряла дар речи, вся раскраснелась и выглядела еще более милой, чем обычно.

- Поздравляем! – Лера обняла все еще не пришедшую в себя именинницу и вручила ей небольшой пакетик с подарком. – Желаю всего самого наилучшего!

Мы все сказали Маше по паре приятных слов. Я заметил, что в уголках глаз у нее заблестели слезы. В этот момент мне хотелось обнять ее, прижать покрепче к груди и ласково погладить по голове. Желание было настолько сильным, что я отступил на несколько шагов, чтобы побороть его, опираясь на стол, на котором стояли закуски.

- Я вправду такого не ожидала! – воскликнула Маша. Ее голос слегка подрагивал от эмоций. Она переводила восторженный взгляд с одного участника группы на другого. – Спасибо большое! Очень приятный сюрприз.

Подняв пару бокалов за именинницу, мы еще немного поболтали, а затем Нина произнесла:

- Все это, конечно, хорошо, но конкурс сам к себе не подготовится, поэтому нужно еще успеть порепетировать.

- Тут ты права, - сказал Игорь, уже посматривая в сторону музыкальных инструментов, настраиваясь на репетицию.

- Подождите, у нас еще не все, - сказала Лера, с хитринкой в глазах глядя на меня. – Молодой человек, Вы ничего не хотите сказать? Точнее, показать?

Я непонимающе уставился на Леру, как и остальные участники нашей группы.

- Я имею в виду тот большой черный пакет в углу, содержимое которого ты так тщательно скрываешь от всех присутствующих с того самого времени, как мы здесь, - она указала на стул в углу рядом  с гитарами, на котором стоял большой пакет.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Точно, совсем забыл о том, что хотел преподнести Маше подарок! А ведь сам еще каких-то пятнадцать минут назад хлопал по рукам любопытных девчонок, отгоняя их от пакета.

- Когда именинница придет, тогда все увидите, - говорил я в ответ на их недовольное ворчание.

И вот она здесь, а я в ступоре. Вдруг накатило волнение – как она отреагирует? А не перебор ли? Еще все стоят и молчат, акцентируя на мне внимание, Маша глядит с любопытством… Я почувствовал, как ладони покрываются потом и поспешно вытер их о джинсы.

- Маш, у меня для тебя есть подарок, - не глядя на именинницу, осипшим от волнения голосом сказал я и двинулся в сторону предмета в черном пакете.

Дрожащими руками я раскрыл пакет. Да что ж такое, что заставляет меня испытывать такое сильное волнение? Это же всего лишь подарок, пусть и не совсем обычный, не совсем такой, какие все привыкли видеть, но не более…

Я бережно взял в руки содержимое пакета, и все девушки синхронно ахнули, когда я развернулся к музыкантам, демонстрируя подарок для нашей клавишницы.

- Какая прелесть! – воскликнула Лера, глядя на подарок для Маши, находящийся в моих руках. – Ты молодец, знаешь, что нужно дарить!

Я не обращал внимания на реакцию девчонок, глядя только на Машу, ведь старался я ради нее. Я подошел к ней поближе и протянул свой подарок. Она завороженно смотрела на него, слегка приоткрыв аккуратный рот. Выглядела она словно удивленная фарфоровая куколка.

- Ух ты… - еле слышно выдохнула Маша, принимая подарок и аккуратно ставя его на стол.

Она внимательно оглядела шкатулку, покрытую черным лаком и имевшую форму рояля – единственную в своем роде, сделанную только для нее моими собственными руками. Маша наклонилась над шкатулкой, завороженно разглядывая миниатюрные клавиши. Судя по ее лицу, такого подарка она не ожидала. Я довольно улыбнулся, обрадованный ее реакцией.

- Где ты нашел такую красоту? – спросила Маша, отрываясь от созерцания миниатюрного рояля и переводя на меня глаза, полные удивления.

Я еле удержался от очередной довольной усмешки.

- Знаешь, как-то трудно было найти что-то похожее в магазинах, но мне очень хотелось, – сказал я, не отрывая взгляда от удивленных глаз клавишницы, - поэтому я решил сделать это сам.

Глаза Маши выразили еще большее удивление.

- А-а, я что-то такое слышала, ты вроде занимаешься резьбой по дереву или что-то типа того… - произнесла Нина, напрягая память.

- Да, занимается, я как раз попросила Диму сделать мне подставку для телефона, - сказала ей Лера, а затем перевела восторженный взгляд на шкатулку в виде рояля. – Но я и не знала, что ты настолько крут! Тогда бы попросила вырезать мне гитару!

- Я просто занимаюсь тем, что мне нравится, - скромно пожал плечами я. И это действительно было правдой – мне нравилось, когда мою работу оценивали по достоинству, но не считал свое умение чем-то сверхъестественным.

- И барабаны, и гитара, и дерево! Что мы еще о тебе не знаем? В чем еще ты виртуоз? Может, ты скрываешь от нас какие-нибудь поварские таланты? – со смесью иронии и восхищения произнесла Лера.

- Все возможно, - улыбнувшись, произнес я.

- Тогда в следующий раз ждем торт! – воскликнула Нина.

- И шашлыки! – присоединилась Лера.

Маша все еще продолжала молча созерцать безделушку, сделанную моими руками.

- Смотри, это можно использовать как шкатулку, просто приподними крышку рояля, - я продемонстрировал, как это нужно делать. – Я заметил, что у тебя много украшений, можешь хранить их все здесь.

- Ох, ты так наблюдателен, – язвительно проговорила Лера, очевидно поддразнивая мою симпатию по отношении к Маше, за что тут же получила от меня тычок в бок.

- Спасибо большое, - Маша благодарно взглянула на меня и легонько приобняла. Я слегка сконфузился, рассчитывая на более бурную реакцию, но да ладно, так тоже неплохо. – Это очень красиво, - она снова восхищенно посмотрела на маленькую копию рояля.

- Я старался, - сказал я, одаривая ее теплой улыбкой. – С днем рождения! Желаю, чтобы у тебя был такой же, только в натуральную величину! Или у тебя уже есть?

- Нет, к сожалению, нет, - покачала головой Маша, - но я буду к нему стремиться, тем более что начало уже положено, - она улыбнулась и легонько провела ладонью по поверхности маленького рояля, покрытого лаком.

Немного поболтав, мы приступили к репетиции. Когда все нужные мелодии были отыграны, я хотел было вызваться провожать Машу домой, но тут меня опять опередил Игорь.

- Да, конечно, пойдем, - охотно согласилась она на его предложение, оставляя меня грустно наблюдать со стороны.

Маша продолжала держаться со мной достаточно холодно, вежливо-отстраненно. Нет, конечно, я понимал, что одного подарка недостаточно для того, чтобы обратить на себя ее внимание, но что мне делать дальше, каков должен быть следующий шаг? Общается она со мной охотно, но близко не подпускает… Эх, возможно, я ей просто не нравлюсь…

А кто нравится? Этот пижон Игорь? Такая информация у меня в голове точно не укладывалась. Ну, вы посмотрите на этого павлина, он ведь только красоваться умеет! Да, мышцы у него что надо, да и на гитаре играть умеет, но какой же он высокомерный! Жаль, что Маша этого не видит, при ней он становится ласковым щеночком. Бесит.

Иногда, по вечерам, я пишу Маше после репетиций в соцсетях, и она мне охотно отвечает. Общаемся на разные темы – про погоду, про природу, в общем, ни о чем. Я осознавал, что Маша воспринимает меня просто как участника из «LostSouls», с которым она играет, но меня эта роль мало устраивала.

Наступили долгожданные выходные, и я, наконец, смог выспаться. Настроение было хорошее, несмотря на все мои внутренние терзания. Я выглянул в окно – вон как солнце светит, наверное, следует провести этот день на улице, а не тухнуть дома. С кем же его провести?

В голове мгновенно возник образ прекрасной клавишницы. Нет, чувак, хватит, - уговаривал я себя, но все-таки руки сами потянулись к телефону, и вот я уже набирал сообщение с незамысловатым текстом: «Привет! Пойдем гулять?» Несмотря на то, что я делал это не впервые, сердце нервно застучало в груди.

Ответ пришел минут через семь.

«Привет! Извини, сегодня не получится, другие планы».

Да-а, воодушевляет… Я угрюмо уставился на экран телефона. Сразу же солнце стало светить не так ярко.

А, может ну его, вот это вот все! – понуро подумал я что-то неопределенное, заваливаясь на диван и подкладывая руки под голову. Все, устал от всего. Буду валяться, пока не надоест. Все равно никто не вспомнит…

Долго валяться не получилось – уже через четверть часа у меня заныл живот. Ах да, неплохо было бы и поесть чего-нибудь.

Я встал с дивана и вяло поплелся в сторону кухни. Открыл холодильник и уныло уставился на его содержимое – старый майонез, остатки сметаны, какая-то петрушка, соевый соус. Неужели это все? Даже пары яиц для завтрака нет. Я, конечно, уже пропустил время завтрака, но не суть…

Ладно, нужно посмотреть, что в ящиках завалялось. Гречка… Готовить лень, да и не будешь же есть пустую гречку, мяса все равно нет. Я принялся шерудить по кухонным шкафчикам – здесь где-то должна быть лапша быстрого приготовления, определенно. Но в шкафчиках тоже оказалось пусто. Я растерянно почесал голову – когда это я успел все съесть?

Ладно, делать нечего – придется пойти в магазин. План по эпичным страданиям провалился. Ну и правильно, не мужское это дело, я лучше чем-нибудь полезным займусь. Сейчас дойду до магазина, возьму еды, приготовлю что-нибудь незамысловатое, а вечером можно будет сходить поужинать к родителям. Неплохой план!

Я хотел было сходить до ближайшего небольшого магазинчика, но погода стояла такая прекрасная, что я решил прогуляться, и дошел до супермаркета. Закупившись необходимыми продуктами, я вышел из магазина и увидел через дорогу знакомую фигуру. Накаченные руки, широкая спина, высокий рост. Игорь.

Я хотел было пожать плечами и пойти восвояси, но тут заметил, что рядом с ним кто-то идет. Девушка. Я остановился. Миниатюрная фигурка, тонкая талия, темные шелковистые кудри. В горле неприятно заклокотало от схватившего его спазма. Маша.

Я понимал, что их с Игорем взаимоотношения – не мое дело, да и от того, что я стою и пялюсь на то, как Маша игриво откидывает назад свои волосы и заливисто смеется над чем-то, что рассказывает ей Игорь, легче мне уж точно не станет, но я не мог оторвать от них своего обреченного взгляда. Понимая, почему, а точнее, из-за кого, Маша отказала мне в прогулке, я почувствовал горечь на душе.

Вот они переходят дорогу, и я вижу только их спины. Подходят к кафешке. Игорь распахивает перед Машей дверь и лучезарно улыбается ей. Она застывает в дверях и слегка отклоняется назад, пропуская вперед выходящих из кафе людей. Игорь мягко поддерживает ее за талию, помогая отойти в сторону.

Злобно сжав зубы, я развернулся спиной к картине, портящей мне настроение, и хмуро поплелся домой. Пакет с продуктами, который я нес в руках, был для меня теперь совершенно ненужной обузой – сейчас я абсолютно потерял аппетит.

Глава 9

Через два дня раздался звон мобильного телефона. В очередной раз.

Опять звонила Лера. Я и сегодня не хотел брать трубку, но вовремя вспомнил, что вокалистка нашей группы не виновата в моих личных бедах, да и никто, кроме меня, честно говоря, в этом не виноват, а этого мне признавать не хотелось. Чтобы отвлечься от собственных грустных мыслей, я все-таки решил взять трубку, да и от Леры потом за игнор достанется.

- Алло! – произнес я хрипловатым от долгого молчания голосом.

- И где тебя носит? – услышал я возмущенный Лерин голос. Это, наверное, вместо приветствия. Но да ладно, заслужил.

- Я дома, небольшие проблемы были… - слегка слукавил я.

- А трубку почему вчера не брал? Я должна была телепатически догадаться о твоих проблемах? – продолжала кричать Лера. – Ты пропустил репетицию, Дима! А конкурс уже не за горами. Что с тобой творится?

- Извини, Лера, я больше так не буду, - сказал я, пытаясь вложить в голос как можно больше виноватой интонации. – Прости, что пропустил репетицию.

В трубке послышался тяжелый вздох.

- Ладно, на первый раз прощаю, - ворчливым, но уже спокойным голосом произнесла Лера. – А, вообще, у нас дело есть.

- Какое? – спросил я.

- Мы с Ниной собираемся в магазин, чтобы купить новые струны для гитар – нужно как следует подготовиться к концерту. Твои инструменты тоже надо обновить, палочки совсем дряхлые, я вчера смотрела, – деловито сказала Лера. – Или, может, у тебя дома есть запасные?

- Сейчас посмотрю, - я отправился в спальню и открыл ящик комода, где у меня хранились всякие безделушки. Найдя пару барабанных палочек, я критически осмотрел их – кругом царапины, наконечник наполовину стерся. Н-да, такое себе. – Есть палочки, но в плохом состоянии. В общем, мне и правда нужны новые.

- Окей, тогда идем с нами, - сказала Лера. – Выдвигаемся через полчаса. Сможешь?

- Да, смогу, - сказал я. Проблемы проблемами, а группу подводить нельзя.

- Тогда жду тебя возле своего дома. Не опаздывай! - Лера закончила разговор и повесила трубку.

Через некоторое время я встретился с девчонками, и мы отправились в музыкальный магазин. Я редко посещал это место, но каждый раз завороженно оглядывался вокруг, когда оказывался внутри – музыкальный магазин всегда выглядел круто и необычно, по крайней мере, для меня. Можно полдня ходить и разглядывать навороченные гитары, развешанные по стенам. Жаль, что только лишь разглядывать – цены на гитары тоже были довольно навороченные.

- Так, Дима, ты не тем занимаешься! – Лера шустро отогнала меня от стенда с электрогитарами. – Тебе в другой угол, - она показала на витрину, на которой лежали разнообразные барабанные палочки.

На палочки было не так интересно смотреть, как на гитары, поэтому здесь я разобрался достаточно быстро. Нина долго консультировалась с продавцом, пытаясь понять, какие струны ей больше подойдут.

Наконец, покупки были совершены. Девочки остались довольны, а вот меня даже новые палочки не заставили почувствовать себя лучше. Может, пойти постучать по барабанам? И напряжение свое скину, и польза будет, к концерту ведь нужно готовиться.

- В чем дело? – спросила Лера, при выходе из магазина увидев, что я не участвую в беседе, а лишь уныло верчу барабанную палочку в руках. – Ты какой-то грустный… Может, случилось чего?

- Да нет, ничего такого… - я повертел головой и вдруг осекся. А что, если и вправду выложить все, что у меня на душе? Лера, несмотря на излишнюю саркастичность, всегда ко мне хорошо относилась, Нина тоже. Да и у кого просить совета насчет девчонок, если не у самих девчонок? – Вообще-то есть кое-что… - неуверенно начал я, а Лерино лицо уже начала любопытно вытягиваться. – Тепло на улице, не хотите взять лимонаду? – предложил я.

- Ну, если это поможет тебе рассказывать… - пожала плечами Нина, и мы направились в сторону магазина.

Через некоторое время мы отправились в сторону парка, где нашли скамейку, на которую тут же и приземлились. В тишине, под длинными ветками деревьев, закрывающими нас от всего остального мира, я почувствовал себя увереннее и спокойнее. Девочки меня не торопили, медленно потягивая лимонад из своих бутылочек. Я вдыхал свежий воздух полной грудью, наслаждаясь тишиной.

- Все дело в Маше, да? – наконец, подала голос Лера.

Я смущенно отвел глаза – ну, думаю, судя по моему поведению с Машей, не нужно быть Шерлоком, чтобы все понять, и все же, мне не хотелось, чтобы то, что происходит у меня на душе, было слишком очевидным для окружающих.

- Ну, тогда, наверное, и говорить ничего не надо, - пожал плечами я, задумчиво вертя бутылку с лимонадом в руках.

- А в чем проблема, вы же, вроде, нормально с ней общались? – сосредоточенно нахмурив брови, спросила Нина.

- Ага, и с Игорем она тоже нормально общается, - при упоминании имени соперника мой тон стал несколько сердитым, и я тут же спохватился. – Я понимаю, что я не особо красавец и качок, да и ничего особенного во мне нет… - я обреченно пожал плечами и опустил голову. Мне вдруг захотелось оказаться дома – все это так бессмысленно. Зачем я вообще начал эту беседу? Разве что только выговориться…

- А они, что, встречаются? – спросила Лера, сосредоточенно глядя на меня.

- Вроде как… Нет… Не знаю, - кажется, я совсем запутался.

- Ну, тогда не все потеряно! – Лера оптимистично хлопнула меня по плечу. – А даже если так… Ну, в любом случае, это ее выбор, сердцу не прикажешь, все дела! – пожала плечами она.

Я снова понуро опустил голову.

- И что же мне делать? – я без особой надежды взглянул на подруг.

- Забей на нее! – как ни в чем не бывало воскликнула Лера, безапелляционно пожав плечами.

Я горько усмехнулся.

- А-а, как, оказывается, все просто, и почему я сам не догадался? Спасибо, Лер, от души! – саркастично произнес я.

- Не язви, это моя прерогатива, - спокойно отмахнулась Лера. – Это будет только на пользу. Смотри – ты бегаешь за Машей, Игорь тоже, она мечется межу вами двумя, как бы купается во внимании. Как только ты перестанешь часто написывать ей или чем ты там занимаешься, ей станет интересно, почему твое поведение изменилось, и она сама проявит инициативу.

- А если нет? – грустно произнес я.

- А если нет… - энтузиазм Леры несколько поугас, и она задумчиво опустила голову.

- А если нет, тогда придется смириться. Разве есть еще какие-то варианты? – подключилась Нина.

Я только вздохнул. Девочки были абсолютно правы.

- Постараюсь сделать, как вы сказали, - произнес я.

- Это не обязательно, это же всего лишь совет, - сказала Лера, с какой-то доброй грустью глядя на меня. – Дим, ты хороший парень и заслуживаешь лучшего. Если Маша этого не понимает, то зря.

Я через силу улыбнулся.

- Спасибо за поддержку.

Глава 10

Разумеется, на следующий день я снова написал Маше. И потом тоже. А что я, руки сами потянулись к клавиатуре, я тут ни при чем! Конечно, в ответ получал что-то односложное – нет времени, в следующий раз, дела нормально. Все это вводило меня в ступор. Окей, предположим, что ей нравится Игорь… Нет, таких предположений я строить не хочу, хоть их взаимная симпатия, в принципе, достаточно очевидна – мне нравилось себя обманывать ради того, чтобы не опуститься в пучину тоски. Нет, я не меланхолик, но все же прекрасно знают, что у музыкантов, как и у многих других творческих людей, очень ранимая душа. Хотя, говорят, что именно из такого состояния пишутся лучшие шедевры… Не знаю, по-моему, врут. В таком состоянии заниматься музыкой хочется в последнюю очередь.

А еще Маша была очень тактична, что меня раздражало. Почему раздражало? На репетициях она держалась одинаково дружелюбно со всеми участниками группы, никоим образом не выделяя Игоря, разве только улыбалась ему чаще. Но, может, мне так казалось из-за ревности. Хмуро наблюдая за гитаристом и клавишницей, я все же пришел к выводу, что такое ее поведение к лучшему – вряд ли мне бы очень понравилось наблюдать за их поцелуйчиками. И все же в глубине моей души еще жила надежда…

Но вот она в очередной раз уходит за руку с Игорем, а я горестно роняю барабанную палочку. Лера хмурится, глядя на меня – да, в расстроенных чувствах я играю плохо.

- Заканчивай уже с этим, - одними губами шепчет она.

- Я стараюсь, но… - видимо, на моем лице отобразилась такая растерянность, что взгляд Леры смягчился, а она сама сменила гнев на милость.

Дождавшись, когда Игорь с Машей скроются за дверью, она подошла ко мне. Мне не хотелось в очередной раз обмусоливать безвыходность моей ситуации, поэтому я сделала вид, что очень увлечен игрой на барабанах, а дополнительные репетиции сейчас никому не помешают.

Разумеется, Леру это не остановило.

- Я все прекрасно понимаю, сама не раз была на твоем месте, - она попыталась улыбнуться, присаживаясь рядом.

Я перестал стучать по барабанам и удивленно посмотрел на Леру.

- Неужели? Ты ж такая пробивная, кажется, если парень тебе понравится, ты можешь просто положить его на плечо и унести, - иронично проговорил я.

Лера фыркнула от смеха.

- Возможно, могла бы, да только силенок маловато, – она шутливо похлопала себя по руке. – Да и толку-то? Запереть в клетке и заставить себя полюбить? Вспомни старую поговорку: «Насильно мил не будешь».

И этого мне хватило.

Увидев очередной отказ в прогулке от Маши, я забил. Сначала, конечно, вымученно, вынужденно. Да и через пару дней это все еще было вынужденно. Было трудно, но я заставил себя сконцентрироваться на работе и репетициях. И не зря – конкурс «Зажигаем звезды» был не за горами.

- Получается очень круто! – хвалили меня на репетициях Лера с Ниной. Я улыбался им в ответ. Ну, не везет в любви, в чем-то другом должно же повезти, верно?

Так прошло почти две недели. И все бы ничего, но только мне приходилось сталкиваться с Игорем и Машей на репетициях. В перерывах я всегда ускользал из каморки под предлогом взять кофе в ларьке неподалеку от Дома культуры. Сидя на скамейке в одиночестве, я выпивал две кружки.

Возвращаясь, я замечал на себе задумчивый взгляд Маши. Я поднимал глаза – она сосредоточенно водила тонкими пальцами по клавишам. Такими прекрасными тонкими пальцами… Нет, вряд ли она на меня как-то по-особому смотрела, опять я себе надумываю.

Вдруг в конце недели она предприняла попытку заговорить.

- Эй, Дим, что такое? – спросила Маша, неловко опуская взгляд.

Сердце подпрыгнуло, усевшись в горле, лишив меня возможности говорить. Неужели она и вправду заметила изменения в моем поведении? Неужели ей и вправду… не все равно? Та-ак, интересно получается.

- Что? Я сегодня плохо играл? – я решил сыграть в дурачка, глупо хлопая ресницами.

Маша терпеливо вдохнула, собираясь с мыслями.

- Нет, просто ты какой-то необщительный в последнее время… - неуверенно продолжала она.

Я пытался не выказывать своего удивления – ух ты, неужели работает? Надо будет потом подарить Нине с Лерой по коробке конфет за их советы.

Рыбка клюнула на крючок, но я решил не расслабляться раньше времени.

- Да так, много дел было, - я нарочито растягивал слова, будто бы этот разговор меня вовсе не интересует. – А в чем дело? – держись, Дима, не проявляй никакого удивления.

- Да я просто подумала, что мы могли бы погулять… - неловко заламывая руки, произнесла Маша. Сердце снова заскакало как бешеное – матерь божья, неужто она волнуется? Когда зовешь друзей гулять, обычно так не реагируешь…

Я хотел было наплевать на свою игру и выпалить поспешное и безоговорочное: «Да», как увидел, что Лера, стоявшая позади Маши, отрицательно качает головой. Поколебавшись пару секунд и придя к выводу, что советы вокалистки по отношениям все же работают, я задумчиво поджал губы, а потом сказал:

- Посмотрим. А то столько дел, нужно репетировать, сама понимаешь…

- Да-да, конечно, - пролепетала она и тихонько отошла в сторону. Мне тут же захотелось остановит ее, сказать, что я готов идти с ней куда угодно вот прямо сейчас, но меня остановила широкая улыбка Леры и ее поднятый вверх большой палец.

- Ты все делаешь правильно, - шепнула она, проходя мимо меня.

Но я все равно не был уверен, что мой поступок правильный. Ночью не спалось – я раз за разом вспоминал опущенные в разочаровании Машины ресницы, когда она отходила в сторону от меня. А если она больше со мной не заговорит? А если это был последний шанс?

С другой стороны я понимал, что мой поступок был, по крайней мере, честен – Маша ведь без зазрения совести гуляла с Игорем, даже не задумываясь о моих чувствах. Ох уж эти девушки, черт бы их побрал…

В ту ночь я не выспался, благо, на следующий день была суббота, и можно было спокойно лежать полдня. Проснулся в полдень и отправился в ванную хмуро чистить зубы и разглядывать мешки под глазами.

Чем бы сегодня заняться? Ничего не хочется… Наверное, вернусь обратно в кровать и проведу весь день за видеоиграми. Но и убраться дома не помешало бы…

В этот момент мой телефон пиликнул. Я умылся, не спеша открывать уведомление – опять, наверное, рекламная рассылка на почту, ничего нового.

Завалившись в кровать, я протянул руку и взял со стола телефон. Открыв сообщение, я тут же подскочил – оно изменило и мое настроение, и мои планы на день. Наверное, даже внешний вид – я почувствовал, как синяки под глазами разглаживаются, превращаясь в мимические морщинки от растянувшей рот улыбки.

«Надеюсь, ты найдешь в своем плотном графике хотя бы пару часиков сегодня вечером?» - гласило сообщение.

Глава 11

Сколько сил мне потребовалось, чтобы не ответить Маше сразу же, в ту же секунду, как я открыл сообщение! Руки сами тянулись к телефону, приходилось нещадно бить себя по пальцам. Ладно, ладно, я преувеличиваю. Хотя, сами вспомните, какие чувства испытывали, когда человек, в которого вы сильно влюблены, пишет вам САМ, первым! Я даже не думал, что дождусь такого от Маши…

Тут же спохватился и перепроверил – а вдруг мне показалось? Но сообщение никуда не исчезло. Так, нужно что-то написать, она же ждет моего ответа!

Пытаясь сохранять самообладание, я написал:

«Я очень сильно постараюсь. Жду тебя в 19.00 в парке».

И тут же стер место назначения. Нет, это должен быть не парк, нужно что-то другое, что-то поинтереснее. Пора завязывать с этими играми и говорить начистоту.

Еще немного подумав, я написал Маше другой адрес места встречи.

- А почему именно возле этого дома? – спросила Маша, удивленно оборачиваясь вокруг. – Ты же не здесь живешь, насколько я знаю…

Я усмехнулся. Мы стояли в окруженном высокими домами дворе, где я бывал нечасто. Судя по удивленному виду Маши, она тоже. Ее взгляд недоуменно пробежался по старой детской площадке, оборудованной в центре двора.

- Никак не можешь понять, почему мы здесь находимся? – я не смог сдержать хитрой улыбки.

Маша перевела на меня вопросительный взгляд.

- Надоело гулять в парке? – поведя плечом, спросила она.

- Скоро ты узнаешь ответ на свой вопрос, - я поманил ее за собой в подъезд одного из ближайших домов.

- Эм… Мы, что, идем к кому-то в гости? – Маша продолжала удивляться, тем не менее, послушно заходя вслед за мной в лифт.

- Почти, - усмехнулся я и нажал на кнопку самого верхнего этажа.

Когда лифт остановился, Маша было направилась на площадку, где находились квартиры, но это не было пунктом нашего назначения. Выйдя на лестницу, я повел ее по маленькой лесенке, выше.

- Ой, мы, что, на крышу идем? – судя по встревоженному тону Маши, я понял, что для нее это та еще авантюра. Но поворачивать назад было поздно.

- Именно, - хитро подмигнув Маше, сказал я и раскрыл дверь, ведущую на крышу.

Сделав шаг наружу, Маша остановилась на пороге и ахнула, удивленно распахнув глаза. Отлично, именно на эту реакцию я и надеялся, когда раскладывал все эти пледы, ставил корзинку с закусками и зажигал свечи, тянущиеся почти по всему периметру крыши. Вроде все шло хорошо – птицы не поклевали фрукты, свечи не прогорели, Маша довольна, а, значит, доволен и я.

- Так здорово… - затаив дыхание, медленно проговорила она.

- Это еще не все! Самое крутое – в самом простом, - сказал я, и, осмелившись, взял ее за руку. Очарованная моментом, Маша не стала протестовать.

Осторожно сжав ее ладонь, я потянул ее руку на себя и подвел Машу к краю крыши, откуда открывался великолепный вид на город, в котором уже зажглись сотни огней. Отлично подгадал со временем! – внутренне похвалил я себя, наблюдая, как розоватый закат застилает небо.

- Невозможно оторвать глаз… - выдохнула Маша, глядя на пунцовое небо.

- Это точно, - слегка улыбнулся я, глядя на нее. В этот момент, залитая лучами заходящего солнца, она была особенно красива. Эти большие глаза, в которых я добровольно согласен тонуть, длинные волнистые волосы, скромная улыбка на губах… Маша, я готов любоваться тобой вечно!

Когда солнце почти совсем скрылось, она вздрогнула, словно кто-то оторвал ее от размышлений, и перевела удивленно-задумчивый взгляд на свечи и прочую романтическую атрибутику, покрывающую крышу.

- Неужели ты это все сделал ради меня? – в голосе Маши слышалось неподдельное удивление.

- Нет, это все для моего друга Паши, - я волновался и говорил какую-то чушь.

Снова этот удивленный взгляд.

- Да, конечно же, для тебя! – улыбнулся я.

Маша облегченно выдохнула и, потупив взгляд, постучала себя по голове, мол, прости меня, недалекую.

- Я просто не ожидала… - пробормотала она.

- Понимаю, - сказал я, ласково глядя на нее. – Хотя зря.

Ее лицо было так близко. Вдруг ресницы Маши медленно затрепетали, и она подалась вперед. Вот ее губы совсем близко. Еще чуть-чуть… Нет, так нельзя! Внутренне взвыв, я мягко оттолкнул ее, легонько взяв за плечи и, естественно, тут же уперся в недоуменный взгляд.

- Извини, - поспешно сказал я и опустил руки. – Не пойми меня неправильно – мне очень сильно хочется тебя поцеловать, но нужно прояснить один момент, - я нерешительно почесал голову. Ох, это дается труднее, чем я думал.

Маша терпеливо ожидала, когда я продолжу, слегка приоткрыв рот от удивления. На секунду слова вылетели у меня из головы. Какие у нее приятные губы, такие пухленькие, так и хочется припасть к ним в поцелуе… Так, Дима, не время отвлекаться, сейчас тебе нужно сосредоточиться! Потому что есть кое-что важнее поцелуев.

- Давай-ка присядем! – я махнул рукой в сторону пледа, расстеленного на крыше.

Маша послушно кивнула и села рядом со мной.

- Мне все еще кое-что непонятно, - задумчиво сказал я. – Вот ты сидишь здесь, рядом со мной, так спокойно, будто хочешь тут находиться.

Маша слегка вытянула шею, недоуменно сведя брови вместе.

- Так это именно потому, что я хочу быть здесь, - сказала она.

Я вымученно выдохнул. Легче не становилось.

- Я тебя не понимаю, Маша, - я искренне посмотрел ей в глаза. – То ты гуляешь со мной, то с Игорем, называешь меня другом, но мне кажется, что он тебе нравится.

- Тем не менее, ты приготовил этот романтичный сюрприз, несмотря на то, что я якобы с ним встречаюсь, - парировала Маша. Я повел бровью – да, из нее выходит достойный соперник.

- Да, потому что я надеялся… - я не смог закончить фразу. – Но хочу знать все наверняка. Потому что, если честно, в моей голове какая-то путаница.

Я проницательно посмотрел на Машу, и она тут же стушевалась.

- Не только у тебя эта путаница, - пробормотала она, притянув к себе колени и уткнувшись в них носом. На меня она предпочитала не смотреть, ее лицо накрыла тень задумчивости. – Я… я сама запуталась в собственных чувствах.

Я моргнул. Еще раз. И еще. И вот как на это реагировать? Я всегда видел перед собой девушку не с нашей планеты с загадочной улыбкой Моны Лизы, которая в итоге оказалась… таким же простым человеком? Так, теперь любопытно. Я ничего не говорил, стараясь даже дышать потише, чтобы не спугнуть Машины откровения.

- Мне и вправду нравится Игорь, - сердце болезненно сжалось на этих словах. – Нравился, - быстро кинув на меня взгляд, исправилась Маша. Фух, полегчало. – Такой симпатичный, высокий, всегда умеет развеселить… Поначалу мне казалось, что между нами может быть что-то большее, но как-то в итоге ничего не сложилось. Да, я знаю, что он все еще хочет большего, но на днях я заявила, что мы остаемся друзьями, - Маша сказала это таким тоном, что я услышал, как она ставит жирную точку. – Что же касается тебя… - она засмущалась и отвела взгляд. – Ты всегда был рядом, мне нравилась наша дружба. Но на какой-то момент ты пропал, и только тогда я поняла, как сильно мне тебя не хватало. Я…

- Думаю, этого достаточно. По крайней мере, мне, - улыбаясь, сказал я и потянулся вперед. С радостной улыбкой Маша приняла меня в свои объятия, и мы слились в долгом, нежном поцелуе, которого я с таким нетерпением ждал.

Глава 12

Естественно, на следующую репетицию мы пришли, держась за руки. Увидев нас, Лера тут же вытаращила глаза и с силой закусила губу – это, наверное, чтобы не завопить что-то вроде: «Я же говорила! Мой план сработал!» - по крайней мере, именно это читалось в ее глазах. Я благодарно кивнул ей, показывая, что все понимаю. Вокалистка перестала поджимать губу и расплылась в довольной улыбке.

Игорь тоже уже был в каморке. Оглядев нас с Машей неприязненным взглядом, он отвернулся и принялся настраивать гитару, будучи непривычно тихим. Да, я понимаю, что нельзя радоваться чужим неудачам, но все же не удержался от едкой усмешки в адрес гитариста, когда садился за барабаны – приятно было утереть нос всеобщему любимчику.

- Ну, что, народ, погнали! Ни пуха, ни пера! – я видел, как Лера взволнованно выдохнула, поправляя микрофон.

- А чего так пафосно? Мы же всего лишь повторяем песню в очередной раз, – я вопросительно свел брови вместе.

Лера расширила глаза.

- Это же последняя репетиция перед концертом! Генеральная! – вокалистка ткнула в сторону календаря, висевшего на стене. – Конкурс послезавтра!

Теперь глаза расширились и у меня.

- Только не говори, что ты забыл! – Лера произнесла это таким тоном, что было видно – мне не снести головы.

- Нет-нет, все в порядке! – воскликнул я, хотя я и вправду забыл про этот чертов конкурс – голова была забита совершенно другим. Да и теперь про него думать не хотелось – ведь я обрел кое-что более важное.

Вспомнив о вчерашнем поцелуе, я просиял и ненароком взглянул на Машу. Она послала мне в ответ теплую улыбку. Ох, ребята, не знаю, как вы, а я свой главный конкурс уже выиграл.

- Ну, что ж, погнали! – воскликнул я и сделал отсчет палочкой. Кажется, в этот день я играл как нельзя хорошо.

Глава 13

И вот мы стоим за кулисами. Конкурс в самом разгаре, хотя выступлений половины участников я не видел – соперники были настолько хороши, что я не мог смотреть на них спокойно, сразу начинал нервничать. Приходилось выходить на улицу и глубоко дышать. Маша за мной не выходила, но неизменно кидала тревожно-понимающий взгляд в мою сторону.

- У нас обязательно все получится, - шептала она, ободряюще сжимая мою руку. Игорь хмуро глянул в нашу сторону и раздраженно цыкнул, мол, потише, мешаете смотреть выступления групп. Я усмехнулся, понимая, что такая его реакция была вызвана вовсе не шумом. Глядя на недовольное лицо Игоря, я даже испытал некоторое сочувствие – я ведь мог быть на его месте, а он на моем. Но думать об этом мне не хотелось.

Наконец, настала наша очередь.

- А теперь встречаем группу «LostSouls»! – раздался над залом громогласный голос ведущего, и мое сердце подпрыгнуло куда-то к горлу. Я порадовался, что не вокалист.

- Ну, вперед, - сказала Нина, поднимаясь с места. Я услышал, что ее голос немного охрип. То ли потому, что слишком долго не говорила, то ли тоже волнуется. Ну правда, не один же я такой.

Я и сам не заметил, как оказался за кулисами. Палочки тихонько постукивали друг о друга, зажатые в моих руках.

- Мы справимся, - шепнула мне на ухо Маша, легонько дотрагиваясь до моего плеча. В следующую секунду я почувствовал на своей щеке ее легкий, еле ощутимый поцелуй. Мне стало намного легче, и я уверенно сжал руку.

Мы с группой вышли на сцену. Хлопки в зале были не особо громкими, но я услышал громкие одобрительные крики в толпе. Это меня тоже подбодрило. Махнув рукой толпе, я сел за барабаны. Оглядевшись по сторонам, я дождался, когда остальные участники группы займут свои позиции, и начал отсчет палочками.

Отыграли мы на чистом драйве. Я слышал, как пару раз Лера спела мимо нот, а Маша перепутала клавиши, но старался не обращать внимания на эти мелочи, хоть по итогу они могут оказаться решающими. Но какая разница, когда музыка звучит так громко, палочки стучат так быстро, а люди вскакивают со своих мест, хлопая в ладоши и танцуя? Каким бы ни оказался конечный результат, я просто был рад принимать во всем этом участие.

Спустившись со сцены, я почувствовал облегчение – самое трудное уже позади. Теперь настала очередь Леры и Нины волноваться – уже за результаты конкурса.

- Ох, я спела как-то не очень… Надо было все-таки продлить вчерашнюю репетицию… - нервно покусывая губу, говорила Лера.

- Ага, чтобы сегодня совсем без связок остаться, - сказал я.

Лера сердито прищурилась, но в следующий момент покачала головой, понимая, что уже ничего не изменить.

-  А мне кажется, мы неплохо справились, - Маша выдавила из себя улыбку, хотя было видно, что она тоже немного нервничает.

- Вот именно, что неплохо, - вздохнула Лера. – На троечку с половиной.

Больше никто ничего не говорил – выступала последняя группа, а затем должны объявить результаты конкурса.

Грянул последний аккорд, и на сцену вышел ведущий. Я непроизвольно вытянул шею – понеслась. Объявив перерыв, он скрылся за сценой.

После перерыва – ох, время тянулось, как резиновое, - ведущий вернулся для того, чтобы объявить результаты решения членов жюри. Я заметил в его руках три белых конверта.

- Ох, как же трудно пришлось сегодня нашим многоуважаемым членам жюри! – ведущий с улыбкой окинул взором длинный стол, стоящий перед сценой, и сидящих за ним людей. – Все участники показали столько драйва, столько хорошей музыки, показали такую самоотдачу! Но, увы, к сожалению, всех выделить мы не сможем, хотя стоять на этой сцене – уже победа, помните об этом!

Ну давай же, не томи.

Сказав еще пару слов, ведущий взял в руки первый конверт.

- Итак, третье место занимает… - интригующая пауза. – Группа «Подорожники»!

Парни в старинных костюмах с закосом под русский народный стиль радостно вскочили со своих мест и побежали на сцену.

Лера нервно заерзала на своем стуле.

- Та-ак, шанс еще есть… - произнесла она.

- Второе место достается музыкальному коллективу под названием «Кулебяки»! – воскликнул ведущий. Зал взорвался аплодисментами.

- Серьезно? Они даже нормальное название себе придумать не смогли! – возмущенно воскликнул Игорь. Рядом сидящая девушка недовольно посмотрела на него. Фанатка «Кулебяк», не иначе.

- И первое место достается… - ведущий выдержал паузу, которая длилась дольше, чем предыдущие. Я быстро стер со лба выступивший на нем пот.

- Первое место достается группе «Brother`sBond»! – торжественно воскликнул  ведущий.

Фанаты группы с бешеными криками повскакивали со своих мест. Три парня в черных рубашках с радостными улыбками на лицах помчались к сцене. А ведь они и вправду хороши! – пронеслась в моей голове мысль, когда я вспомнил драйвовую песню в исполнении «Brother`sBond». Прям настоящий британский рок.

Но не все были согласны с моими мыслями. Я увидел, как Лера вскакивает со своего места и выбегает из зала. Остальные участники группы последовали за ней. Встретившись глазами с печальным взглядом Маши, я поспешил к выходу.

Лера остановилась посреди просторного холла, который пустовал в это время.

- Понимаю, я тоже расстроен… - сказал я, глядя ей в спину.

Лера резко оглянулась через плечо. В глазах вокалистки застыли слезы. Ох, я даже не думал, что победа для нее настолько важна!

- Мы столько работали! – она старалась не разрыдаться. – Столько труда вложили в нашу музыку, и все впустую.

- Не говори так, все ведь не могут победить, достойных участников слишком много, а главных мест только три, - утешал я Леру. – Мы еще обязательно победим.

- Вот уж не знаю… - тихо произнесла она, сгорбившись.

- Так еще бы, играть надо было нормально! – раздался громкий голос Игоря. Он недовольно оглядел всех нас. – А то в последнее время все расслабились, особенно некоторые… - он сверкнул глазами в мою сторону. – А эта вообще залажала… - Игорь указал в Машину сторону. Та удивленно вскинула вверх брови. – А все потому, что на музыке нужно сосредоточиться, а не шашни крутить направо и налево.

- Что это ты сказал? – возмутился я, в два прыжка оказываясь рядом с Игорем. Я занес кулак для удара, но между нами встала Лера. Она больше не истерила, на ее лице отражались только разочарование и усталость.

- Не связывайся с ним, Дим, он это все нарочно говорит, чтоб не так тяжело было уходить в другую группу, - она смерила Игоря взглядом, и тот отвел глаза.

- В смысле? – спросил я, переводя взгляд с одного на другую.

- Может, сам скажешь? – спросила Лера у Игоря, не глядя в его сторону.

Тот нахмурил брови.

- Не собираюсь ни перед кем оправдываться, особенно перед такими бездарностями, - сквозь зубы процедил Игорь и вышел из здания, громко хлопнув дверью. Мы ошарашенно смотрели ему вслед.

- Это он типа так попрощался? – спросил я, глупо хлопая глазами.

- По всей видимости, – устало выдохнула Лера.

- Кажется, место гитариста теперь вакантно, - заметила Маша.

- Кажется, не только гитариста, - робко произнесла Нина. Мы удивленно повернули головы в ее сторону, и она испуганно вжала голову в шею. – Точнее, двух гитаристов… - она смущенно опустила глаза.

- В смысле… А, точно! – Лера хлопнула себя по лбу. – Ты же заканчиваешь колледж!

- Да, и в связи с этим уезжаю обратно в родной город, - в глазах Нины сквозила печаль.

- Здесь не остаешься, да? – я видел, что Лере было грустно, но она старалась покорно принимать путь, который выбрала для себя ее подруга.

- Да-а… - зная нрав Леры, Нина говорила тихо и неуверенно.

- Надеюсь, в твоем будущем все сложится как нельзя лучше! – с грустной улыбкой Лера обняла подругу. Нина облегченно выдохнула и обхватила плечи вокалистки в ответ.

Я довольно усмехнулся – ну, хорошо, когда все хорошо кончается.

На следующей неделе мы помогли Нине сложить все вещи для переезда и отправились на репетицию. Несмотря на то, что нас осталось только трое, мы продолжали гореть своим делом. Лера немного играла на акустической гитаре, поэтому раскрасить песни парочкой аккордов ей не составило труда, но вот только без баса приходилось тяжко, ведь бас и ударные – это основа любой мелодии, ее фундамент. Мы решили и эту проблему.

- Ты ведь играешь на гитаре, я вроде слышала? – задумчиво разглядывая меня, Лера сложила руки на груди.

Я тут же внутренне напрягся.

- Да, а что такое? – спросил я.

- Отлично, значит, будешь басистом! – как ни в чем не бывало воскликнула вокалистка.

- Но Лера, я…

- Не волнуйся, всему научишься по ходу дела!

У меня отобрали палочки и вручили гитару. Барабаны заменил метроном. Я старался освоить инструмент, но процесс шел медленно, из-за чего мы не могли играть ровно. Девочки старались не наседать, но у всех в головах была одна мысль – как прежде, уже не будет. О конкурсах и концертах на какое-то время уж точно придется забыть.

А, может, даже на очень долгое.

Однажды, где-то через месяц наших отчаянных попыток сохранить группу, в каморку вошла Лера в тот момент, когда я настраивал гитару. Я сразу же оторвался от своего дела, внутренне понимая – что-то не так. Обычно Лера впархивала, буквально влетала на репетиционную базу, сшибая все на пути своей неуемной энергетикой, а на этот раз она скромно вошла в помещение и встала перед нами. Увидев на ее лице скромную, словно бы виноватую улыбку, я окончательно осознал, что что-то не так.

- В чем дело? – тут же спросил я.

Лера резко выпрямила спину, будто бы я застал ее врасплох за каким-то нелицеприятным занятием.

- В смысле? – она широко распахнула глаза. – Я вообще еще ничего не сказала…

Я иронически посмотрел на нее.

- Я не так уж плохо тебя знаю… - протянул я.

Лера закатила глаза и вздохнула.

- Ну, оно, наверное, и к лучшему, - пробормотала она и уселась на пуфик. – Маш, давай к нам, - она махнула Маше, которая в этот момент что-то тихо наигрывала на синтезаторе.

Та удивленно распахнула глаза – ох, от этого он становилась еще прекраснее! Такое беззащитное выражение лица… Хочется сразу прийти на помощь… - но ничего не сказала и молча опустилась на стул рядом со мной.

- Так в чем дело? – снова повторил я свой вопрос.

- Сколько мы будем делать вид, что у нашей группы все по-прежнему нормально? – в сердцах воскликнула Лера. Я открыл было рот, чтобы ответить, но та махнула рукой. – Впрочем, это уже неважно… Я хочу сообщить вам, что уезжаю из города, - сказав это, Лера окинула нас тревожным взглядом, в котором, тем не менее, читалось предупреждение – только попробуйте сказать что-нибудь против!

- Но… как? – спросил я, совершенно не готовый к таким новостям.

- Для мня это тоже довольно-таки неожиданно, - с легкой грустью сказала Лера. – Но Сашу, моего парня, переводят в другой город. Ну, вы знаете, он же военный… Я приняла решение ехать с ним, так как ехать довольно-таки далеко, а мне бы не хотелось с ним расставаться, понимаете?

- А как же колледж?

- Напишу заявление о переводе, буду учиться в другом, - было видно, что решение уже давно обдумано.

Во рту появилась какая-то горечь. Конечно, я понимал, что все, что мы делали вместе - не навсегда, но чтоб вот так внезапно…

- Буду скучать, - буркнул я, стараясь сильно не эмоционировать.

Лера виновато уставилась на меня.

- Я понимаю, что всегда ратовала за группу больше, чем все остальные, но жизнь повернулась вот так… - я понимал то, что он не договорила. Группа уже развалилась. Бороться тут уже не за что.

- Надеюсь, у тебя все сложится. Не забывай писать! – я улыбнулся Лере, показывая, что все в порядке.

Когда она покинула каморку, мы с Машей остались вдвоем. Раньше я бы все на свете отдал за то, чтобы остаться с ней наедине, но теперь мне было грустно находиться среди кучи музыкальных инструментов, которые не дождутся своих музыкантов.

- И это все? – спросила Маша, потерянно оглядываясь по сторонам. – Мы теперь не будем играть?

- Ну почему же? Никто не запрещает этого делать, - сказал я, взяв ее за руку. Я нежно посмотрел в ее глаза. – У тебя всегда будет преданный слушатель. Играй для меня.

Маша улыбнулась, и в следующее мгновение наши губы слились в нежном поцелуе.

Полгода спустя

Пальцы быстро перебегают по клавишам, прыгают с одной на другую. Создается ощущение, что они еле касаются клавиш, но музыка звучит громко, мощно и вместе с тем нежно. От звучания этой мелодии мурашки бегут по коже. Маша определенно наработала некоторое мастерство, это стоит признать. Но еще, наверное, дело в этом большом белом рояле – само собой, из синтезатора такие мощные звуки не извлечешь. А здесь не музыка, а сплошное наслаждение.

Пальцы дрогнули в последний раз и плавно опустились вниз, заканчивая свой стремительный бег. Тут же со всех сторон послышались аплодисменты.

- Ты пялишься на меня, - покраснев, сказала Маша, не поворачивая головы в мою сторону.

- Не пялюсь, а любуюсь, - сказал я, опираясь на рояль. – Я же сказал, что останусь твоим верным слушателем, поэтому ты от меня теперь не отвяжешься.

Она подняла голову и смущенно улыбнулась.

- И все равно ты меня отвлекаешь! Иди вон лучше бабушку с дедушкой развлекай! – Маша неопределенно махнула рукой в сторону, где за столиком сидела толпа людей.

Я в шутку округлил глаза, будто бы чего-то испугавшись.

- Пожалуйста, не заставляй меня снова говорить с ними! Твой дедушка опять будет показывать свои странные фокусы с картами, я не выдержу! – воскликнул я.

Маша звонко рассмеялась. У меня приятно защемило сердце – как же я обожал этот смех! Несмотря на то, что мы встречались уже больше шести месяцев, все внутри меня каждый раз трепетало от ее смеха.

- Но ты же подыграл ему, да? – веселясь, спросила Маша.

- Само собой! Удивлялся, как ребенок, впервые оказавшийся в лунапарке! – усмехнулся я.

Маша нежно дотронулась до моей руки. Я поймал ее ладонь и задержал в своей.

- Ну-ка, Машенька, сыграй еще что-нибудь, очень хорошо получается! – к нам подошел Машин папа и легонько приобнял дочь за плечи.

- Да дай ты ей немного передохнуть, Миш, она же на праздник пришла, а не на работу! – послышался голос Машиной мамы. Ворчала она только в шутку, это было видно по счастливой улыбке на ее лице.

- Да ладно, мне не сложно! – Маша улыбнулась родителям. – И очень почетно быть музыкантом, выступающим на вашей годовщине!

- Да, арендовать рояль было хорошей идеей, - со знанием дела я провел рукой по гладкой поверхности инструмента. – С синтезатором было бы не то.

- Жаль, гитару забыли заказать, так у нас был бы собственный домашний оркестр, - улыбнулся Машин папа, глядя на меня.

- Да какой оркестр, нас же всего двое! – отмахнулась Маша.

- Ну, мы бы вон маме ложки вручили, и был бы оркестр!

Посмеиваясь, Маша вернулась к музыке. Я ласково приобнял ее за плечи и отошел, чтобы не мешать своей любимой музицировать. Сев за пустовавший столик, я завороженно принялся наблюдать за ней. Как она прекрасна в этом летящем летнем платье! Ветер слегка развевает ее волосы, готовый вот-вот испортить прическу, но не делает этого, словно бы тоже одурманенный мелодией, которую рождают пальцы пианистки. Я готов смотреть на нее вечно. Да, я определенно готов…

И день сегодня прекрасен. Вон какое небо ясное… Мой взгляд переместился на шатер, раскинутый над живописной поляной, а потом дальше – на столики, изящную посуду, гостей, одетых в светлое, на белый рояль. Гости, приглашенные на праздник в честь годовщины Машиных родителей, весело смеялись, разговаривали, многие стояли или сидели за столиками и с наслаждением слушали музыку, исполняемую Машей. Я готов слушать эту музыку вечно.

И я буду.

Мелодия закончилась. Я увидел, как Маша потянулась, медленно вставая со стула – кажется, она собирается сделать перерыв, а значит, тянуть больше нельзя. Когда я понял это, сердце в груди застучало как бешеное, руки дрогнули. Нет, отставить волнение! Все давно обдумано. Мое решение правильное, и оно полностью меня устраивает.

Не дожидаясь, когда Маша уйдет от рояля, я поспешно подошел к ней.

- Стой! – я придержал ее за локоть, увидев намерение двинуться к столику.

Она удивленно посмотрела на меня.

- Хочешь открыть стол заказов? – на ее губах мелькнула легкая усмешка.

- Может, чуть позже… - подыграл ей я. От волнения пересохло во рту. – Мне надо тебе кое-что сказать…

Я протер о пиджак ладони, на которых выступил пот, и достал из кармана небольшую коробочку, а затем опустился на одно колено. Краем уха я услышал перешептывания гостей. Пусть шепчутся, сейчас меня волнует только один человек – девушка, которая стоит передо мной, в удивлении прижав ладошку ко рту. Ох, как же это волнительно…

- Я думаю, для тебя не секрет, как сильно я тебя люблю, - дрожащим от волнения голосом произнес я. – И я готов повторять тебе это вновь и вновь, да и обсуждать много чего другого, с тобой очень интересно общаться, но сейчас у меня только один вопрос – ты выйдешь за меня замуж? – я открыл коробочку, стараясь, чтобы этот жест вышел не хуже, чем в какой-нибудь романтической комедии. Гости ахнули – что ж, видимо, эффект я все-таки произвел.

Маша все еще стояла, удивленно приоткрыв рот.

- Я… Я тоже тебя люблю, но… - она похлопала глазами, - ты уверен? Это такой серьезный шаг…

- Я много об этом думал, - сказал я. – Понимаю, о чем ты – знакомы всего ничего, чувства могут проходить, да и вообще – вдруг есть кто-то другой, тот, кто ждет за углом, кто тоже мог бы стать твоей любовью? Но мне не очень хочется об этом думать. Если честно, у меня никогда особо не ладилось с девушками. Я и не знал других толком, да и не хочу, ведь то, что мне нужно – уже у меня в руках.

Я увидел, как на глаза Маши наворачиваются слезы.

- Да, да, я выйду за тебя! – воскликнула она, бросаясь мне на шею.

Я подхватил ее за талию и радостно закружил. Гости ликующе закричали.

- Ура новой семье! – восклицали они. Мы почти не слышали того, что происходило вокруг, слившись воедино в поцелуе, через который мы пытались передать всю ту любовь, что испытывали по отношению друг к другу.

- Создадим семью? – игриво улыбнулась Маша.

- Или собственный оркестр, - прошептал я ей на ухо.

Под ее веселый смех я надел на ее палец кольцо, понимая, что сейчас мы переживаем один из самых радостных и важных моментов в нашей жизни.