- Ты уволена! – прозвучал приговор, разом сносящий мне голову, как топор палача.

Я резко вскинула голову и с ужасом посмотрела на Михаила Анатольевича. Директор ресторана смотрел на меня в упор, нахмурив брови. Казалось, что бы я сейчас ни сказала, приговор обжалованию не подлежит.

Михаил Анатольевич сурово молчал. И все же я попыталась исправить ситуацию.

- Простите, но я не… - начала было лепетать я, но Михаил Анатольевич прервал меня резким взмахом руки.

- Можешь ничего не говорить. Я в последнее время достаточно насмотрелся на твою так называемую работу… - последнее слово он произнес с презрительной усмешкой и сложил руки на груди. – Я доволен этим по горло.

- Но я обязательно исправлюсь! – мило хлопала глазками я. Директор ресторана вновь поднял руку и сделал это так резко, что я испуганно пискнула и съежилась. Не ожидая такой реакции, Михаил Анатольевич расправил нахмуренные брови. Он окинул меня взглядом, уже менее суровым, чем ранее, и только тяжко вздохнул.

- Я сожалею, - в его голосе больше не слышались суровые нотки – видимо, он и в самом деле не хотел меня напугать, хоть и провинилась я значительно. – Но ты больше не можешь продолжать работу в этом ресторане.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но не смогла произнести и звука. Скривившись от безнадеги, я уставилась в пол. Если и было на кого злиться, так только на себя. Как ни крути, но ведь он прав!

Месяц работы в ресторане «Эллада» показал, что официантка из меня абсолютно никудышная. Стоит только вспомнить первую неделю – все валилось у меня из рук, я настолько неуклюжая, что еда, которую я подносила, чаще оказывалась у людей на воротниках, чем в их ртах. А сколько посуды я успела перебить!

«Но это все из-за дурацкого дресс-кода! – мысленно оправдывалась я, поджав губы. – Кто вообще придумал носить эти дурацкие туфли? Они же так скользят! С тем же успехом можно было сразу обуваться в ролики!»

Да и вообще, не во всем здесь моя вина – чего только стоил тот случай, когда хитрюга Ленка рассчитала клиентов за столиком, который обслуживала я! Или это была не Ленка? В общем, это не важно, а важно то, что кто-то меня так сильно подставил, деньги забрал себе и признаваться в произошедшем, конечно же, не стал. А я в итоге получила строгий выговор, - Михаил Анатольевич тогда смотрел на меня примерно так же сурово, как и несколько минут назад, - да еще и значительный вычет из зарплаты.

Но на этот раз я облажалась по полной самостоятельно. Почему-то именно мне поручили нести особый заказ, - жутко дорогое блюдо из рыбы, - какому-то особенному гостю. И, конечно же, из-за моих идиотских туфель мои дурацкие ноги подвернулись, и рыба быстренько нырнула на чисто вымытый, чуть ли не скрипящий от чистоты, кафель, а тарелка, - само собой, тоже какая-то особенная, как и блюдо, еще минуту назад лежавшее в ней, - разбилась вдребезги, окатив осколками особенного гостя и жутко его разозлив.

Именно поэтому я сейчас пристыженно стою перед сердитым Михаилом Анатольевичем и могу лишь жалобно поджимать губы.

- Михаил Анатольевич, мне правда нужна эта работа, - тихо пробормотала я, пытаясь не смотреть в глаза начальнику. – Такого больше не повторится. Я обещаю исправиться. – Правда, только если мне разрешат поменять рабочую обувь. Интересно, попроситься ходить в кедах или балетках будет большой наглостью?

Повисло тяжелое молчание, затем директор ресторана снова тяжело вздохнул. Создавалось ощущение, что этот разговор давался ему не легче, чем мне.

- Послушай, Наталья, разве я тебе не давал второго шанса? – он говорил спокойно, но в его голосе послышались суровые нотки.

- Давал, - поспешно кивнула я, опасаясь снова разозлить начальника.

- А третий? Третий шанс был? – продолжал Михаил Анатольевич.

- Был… - пролепетала я, виновато опуская глаза в пол. Он и в самом деле всегда шел мне на встречу. Аргументов своей работоспособности у меня больше не осталось.

- А третьего шанса обычно ни у кого не бывает! – воскликнул он и устало вздохнул. – Ничего больше не могу поделать. Ты исчерпала все шансы, и теперь тебе придется уйти. – Последние слова дались ему особенно тяжело.

Я быстро заморгала глазами, пытаясь не дать волю слезам. Михаил Анатольевич это заметил и сделал шаг вперед.

- А вот этого мне не надо! – поспешно взмахнул руками он. – Ну не выходит из тебя хорошей официантки! Значит, нужно поискать свое призвание в другом месте. Мир не вертится вокруг нашего ресторана, у тебя обязательно что-то получится!

Я смогла выдавить из себя только что-то нечленораздельное.

- Мне пора работать, - принимая деловой вид, сказал директор ресторана. – Фартук сдашь на кухне. Желаю удачи.

С этими словами он мимолетно дотронулся до моего плеча и вышел из кабинета.

Я понуро опустила голову, так и примерзнув к месту, на котором стояла. Плечи тряслись от беззвучного плача, но каким-то образом я все еще была способна сдерживать слезы.

«Почему жизнь ко мне так несправедлива? – обреченно думала я, уставившись в одну точку. – Я вед правда старалась, чтобы все было нормально… Ну почему именно я?»

Я понимала, что все мои мысли насчет превратностей судьбы бессмысленны и ни к чему не приведут, но в этот момент просто больше ничего не могла делать.

«А что мне вообще делать дальше?» - я растерянно огляделась по сторонам.

Думаю, сначала неплохо было бы освободить кабинет начальника… ой, то есть теперь уже бывшего начальника… Я грустно вздохнула. Придется как-то с этим смириться.

Я вышла из кабинета, одеревеневшими руками снимая на ходу фартук. По дороге в кухню меня догнала официантка Настя. Мы не были с ней близкими подругами, - таких у меня еще не появилось после переезда в большой город, - но вполне себе хорошо общались, сплетничая за обедом и обсуждая новости. Она взглянула на мое осунувшееся лицо и сочувственно вздохнула. Настя мягко притронулась к моей руке.

- Сильно ругался? Оставили на месяц без зарплаты? – предположила она.

Я горько усмехнулась. Предательские слезы снова подступили, я с трудом смогла сглотнуть образовавшийся в горле комок.

- Хуже. Уволили, - я помахала перед ее лицом фартуком, который собиралась сдавать.

Глаза Насти испуганно расширились, она прижала ладонь к губам.

- Ничего себе! Я боялась, что до этого дойдет, но надеялась, что Михаил Анатольевич пойдет тебе навстречу… - сочувственно произнесла она, качая головой.

Я подняла вверх бровь, обиженно поджав губы:

- Боялась, что до такого дойдет? Значит, ты тоже думала, что я не справлюсь?

- Я не это имела в виду… - начала оправдываться она, но я только устало махнула рукой.

- Сейчас уже ничего не попишешь. Что-нибудь обязательно придумаю, не волнуйся, - этими словами я хотела приободрить больше себя, чем Настю, потому что на самом деле понятия не имела, что я буду делать дальше.

- Конечно, придумаешь. Город большой, работы на всех хватит, а ты девушка смышленая, - Настя ободряюще улыбнулась.

- Уж надеюсь… - протянула я, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки, но получалось плохо.

Я не хотела сталкиваться с осуждающими или сочувственными взглядами остальных сотрудников ресторана, поэтому отдала фартук Насте и быстрым шагом направилась в раздевалку, оставляя за спиной прошлую жизнь.

Оказавшись дома, я обреченно плюхнулась на диван и принялась думать над тем, как жить дальше.

Настя и Михаил Анатольевич, конечно, правы – работа и вне их ресторана существует. Но проблема в том, что уже со второй работой с момента переезда мне не везет. Несколько месяцев назад я попрощалась со своим маленьким городишком и дипломом юриста, - ничего не имею против юристов, но это просто не мое, даже думать не могу о том, чтобы пойти работать по профессии, это наводит на меня скуку, - и переехала в Санкт-Петербург в поисках своей судьбы.

«Тоже мне, очередная бездарная покорительница большого города!» - с горькой усмешкой подумала я и перекатилась набок, вспоминая свои первые дни в Питере.

Сначала я довольно быстро нашла работу продавца-консультанта в салоне связи. Работа непыльная, но той зарплаты, которую мне платили, еле хватало на то, чтобы снимать жилье и сводить концы с концами. Тем мне и нравилась работа в ресторане «Эллада» - я зарабатывала неплохие деньги, гости часто оставляли большие чаевые, я начала жить комфортнее.

А теперь все кончилось. Я снова в поисках, мне снова не повезло. В очередной раз. Я грустно уткнулась носом в подушку и пролежала так пять минут.

Взяв телефон в руки, я открыла сайт с вакансиями и принялась тщательно его пролистывать.

Через некоторое время я обреченно застонала - ничего подходящего! В салон связи возвращаться не хочется, а общепит для меня закрыт. Может быть, устроиться продавцом-консультантом в магазин одежды?.. Что-то не вижу подходящих вакансий, требуются только всякие менеджеры с опытом работы… О, вроде нашла!.. А, нет, это находится на другом конце города…

«Но ведь всегда можно вернуться в свой родной город…» - пронеслась отчаянная мысль, которую я практически сразу отмела. Пути назад нет, потому что там, откуда я приехала, меня никто не ждет, есть только мама, а с ней у меня очень натянутые отношения. Именно из-за ее решения я поступила в юридический, да и много чего другого делала по ее желанию. Когда мне надоело плясать под ее дудку, я и переехала сюда. Здесь приходится нелегко, но зато я самостоятельно могу принимать решения о своей жизни.

В отчаянии отложив телефон, я перевернулась на спину, пытаясь ни о чем не думать.

«Я подумаю об этом позже…» - мысленно пообещала я себе, незаметно погружаясь в объятия Морфея.