Несколько месяцев спустя после событий предыдущей серии…

Эрд сидел на чердаке давно брошенного дома в забытой богами деревне и пил. Там, внизу, на поросшей сорняками тропе лежали выпотрошенные туши баргестов. Мёртвые псины, некогда охранники кладбищ, одичали и стали разбредаться из селения в поисках добычи и свежей крови. Сначала они довольствовались животными, которых удавалось поймать в лесу окрест, а затем, ненасытные, выбрались на ближайший тракт и принялись сначала за лошадей, а потом и вкусили человеческой плоти.

Странствуя в этих местах, Эрд согласился уничтожить разбушевавшуюся нежить, не споря об оплате. Вся жизнь после суда свелась к бесконечным странствиям, трактам и жальникам, лесам и болотам. Что угодно, лишь бы подальше от особняка в Рейнгарде. Подальше от всего.

Сделав ещё один глоток, Эрд поморщился. 

Решил попробовать что-то новенькое?

Опять этот голос в голове. Он всегда приходит, почуяв слабость.

— Заткнись.

Эрд прислонился к стене и лениво наблюдал за тем, как паук в углу плетёт свою паутину. 

Думаешь, если будешь брести, куда глаза глядят, получится миновать неизбежное? Кого ты пытаешься обмануть? Ты бессилен перед чарами.

— Я найду способ избавиться и от тебя, и от проклятия. Пусть потрачу на это ещё триста лет, меня это не пугает.

Мы уже пробовали, помнишь? Оба чуть не откинулись. Ты попался в ловушку, признай это наконец.

Бесплотный голос рассмеялся в голове. Резкая боль в висках заставила поморщиться. Пусть развлекается, но контроль над телом он не получит.

Вы всё равно встретитесь. Всегда встречаетесь. Ты не сможешь её спасти, даже уйдя в добровольное изгнание.  

— В этот раз всё будет иначе! — воскликнул Эрд.

От звуков его голоса с крыши вспорхнула стайка мелких птиц.

— Она поймёт, — сказал он уже тише. — И, возможно, простит.

Какая сентиментальность… С годами ты теряешь хватку. Смотри, великий заклинатель, во что ты превратился. Мы жили во дворцах, были вхожи в высший свет, а теперь тьфу! Таскаешься по халупам, поишь нас непонятно чем.

— Тебе-то какая разница, — огрызнулся Эрд.

Сил злиться уже не было. Голос никуда не денется, может быть только затихнет ненадолго. Пусть лучше болтовня в голове, чем потеря контроля над телом. 

Ты правда думаешь, я заткнусь, если напьёшься? Нет. Давай-ка лучше я тебе ещё раз покажу, как всё начиналось, чтобы было не так скучно. Твои любимые воспоминания, м?

— Ты ещё более гнусная тварь, чем казалось в первый день нашей встречи, — прошипел Эрд.

Он был пьян, но не настолько, чтобы не получилось подавить рвущиеся на волю воспоминания. 

Сопротивляешься? Я подожду. Ты же знаешь, насколько я терпелив, когда хочу заставить тебя страдать ещё сильнее. Мне никогда не надоест мучить тебя, раз мы тут вместе на сотни лет без возможности освободиться. Но однажды…

Голос, издеваясь, выждал драматическую паузу.

Однажды ты проиграешь и я буду единоличным хозяином этого тела и его силы.