Свет монитора лупил в глаза сидящей перед ним девушке, отражался от стёкол её очков. Тишину кабинета нарушало отчаянное клацанье клавиатуры и клик компьютерной мыши. Девушка, чьи тёмно-каштановые волосы были убраны в аккуратный низкий пучок, в двадцатый раз проверила выравнивание заголовков, подгоняя их к направляющим с точностью до миллиметра.

— Ну вот, теперь идеально, — прошептала она себе под нос. Курсор замер перед иконкой сохранения файла. — Сохранить как «Версия восемь», — пробормотала она и, глубоко вздохнув, отправила презентацию на печать.

Принтер в углу кабинета зашумел, выдавая десять идеальных слайдов. Девушка аккуратно собрала листы, проверяя порядок нумерации. Её стол был организован с военной точностью: стопки документов образовывали ровные параллелепипеды, ручки лежали строго параллельно краю стола.

— Что, Зоя, неужели добила презентацию? — усмехнулся сидящий в противоположном углу кабинета молодой человек.

На его заваленном разбросанными бумагами столе стояла огромная чашка с недопитым кофе, а монитор был залеплен разноцветными стикерами с неразборчивыми пометками. Сам парень полулежал в кресле, уставившись в телефон. Пальцы его быстро перемещались по экрану, из наушников доносились приглушённые звуки перестрелки.

— Представь себе! — фыркнула Зоя. — А ты, Игорь, всё играешь?

Но тот ничего не ответил, поскольку все его внимание было приковано к мобильнику.

— А-а-а, да чтоб вас! — тихо, но с чувством выругался Игорь, откидываясь на спинку кресла. — Опять подбили! Никак не пройду этот чёртов уровень.

— Как тебя только вообще взяли на стажировку? — пробормотала Зоя. — Ты хоть презентацию сделал?

— Пф-ф! — усмехнулся Игорь и помахал в воздухе тремя распечатанными листами. Зоя с сомнением покачала головой.

В этот момент в кабинет бесшумно вошла высокая женщина в строгом сером костюме. Её туфли на каблуках мягко касались пола, не издавая ни звука.

— Анна Петровна, здравствуйте, — поздоровалась Зоя с начальницей.

— Пятиминутка, — объявила та. — Жду всех в третьей переговорной.

Прихватив блокнот, три цветные ручки и распечатку, Зоя ринулась за ней, чтобы занять место рядом с начальницей. Игорь вошёл последним, с одним наушником в ухе и выражением лица, будто его оторвали от чего-то чрезвычайно важного.

— Коллеги, — начала Анна Петровна, окинув всех ледяным взглядом. — Напоминаю, что стажировка подходит к концу. По её итогам один из вас займёт должность младшего аналитика в нашей компании. Решение будет принято на основе ваших текущих результатов.

Зоя почувствовала, как от волнения ладони стали влажными. Она вытерла их о колени. Эта должность определённо должна стать её!

— Разберём ваши отчёты, — начальница взяла две папки: одну толстую, над которой Зоя корпела весь вчерашний вечер и всё сегодняшнее утро, и вторую тонкую, состоящую из трёх листов. Игорь распечатал их через час после получения задания и больше не прикасался. — Зоя, ваш анализ рынка…

Зоя незаметно выпрямила спину.

— Десять слайдов, — Анна Петровна перелистывала страницы, задумчиво хмурясь. — Детальная проработка, полная статистика, учёт всех факторов. Но…

В этом «но» было всё. Зоя замерла, задержав дыхание.

— Клиенту важна суть, а не детали. Избыток информации усложняет восприятие. Предлагаю сократить текст вдвое, оставив только ключевые моменты.

Жар залил шею и щёки. Зоя кивнула, глядя на свои идеальные слайды, которые теперь казались бесполезными и перегруженными информацией.

— Игорь, — Анна Петровна взяла другую папку. — Три страницы. Два графика. Кратко и по существу. Клиент будет доволен. Хорошая работа.

Игорь кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Он не выглядел довольным, а лишь равнодушно принял новость. Для Зои мир в этот момент сжался до двух точек: довольного лица Анны Петровны и спокойного, чуть насмешливого взгляда Игоря, брошенного в её сторону. В этом взгляде она прочитала: «Видишь? Не стоило так напрягаться».

Когда собрание закончилось, Зоя задержалась в переговорной, пытаясь придумать, как можно сократить десять слайдов вдвое, не теряя сути. Она рассматривала листы, но ей всё казалось чрезвычайно важным. Выйдя в коридор, она увидела, что Игорь стоит возле кулера.

— Ну что, тебя можно поздравить? Мастер эффективности! — не удержалась Зоя. Голос прозвучал резче, чем она хотела.

Он повернулся, его лицо было спокойным.

— Ты просто любишь всё усложнять, — ответил Игорь. — Нехитрые вещи превращаешь в многоуровневые конструкции.

— Я просто делаю свою работу должным образом! — От возмущения Зоя вцепилась в блокнот. — А ты в это время играешь в телефоне. Удивительно, как твой метод работы «тяп-ляп» сработал в этот раз!

— Я получаю нужный результат, — он пожал плечами. — Может, дело не в количестве времени, проведённом за компьютером? Слышала, что краткость — сестра таланта? Ты так закапываешься в детали, что уже не видишь главного.

— Зато я прекрасно вижу, как ты целыми днями играешь в свои стрелялки! — воскликнула Зоя.

— Что-то ты какая-то напряжённая, — усмехнулся он. — Тебе бы не помешало расслабиться.

— Расслабиться? — её голос дрогнул от гнева. — Пока такие, как ты, протирают свои штаны в офисе, я пытаюсь делать работу качественно!

— И где твоё качество? — Игорь указал пальцем в сторону переговорной. — В мусорной корзине Анны Петровны?

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл в сторону своего стола, оставив Зою один на один с тлеющим в груди чувством бессильной ярости.

— Значит, война! — прорычала она.