– Держи ее! – раздался пугающий мужской голос у меня за спиной, и я рванула еще быстрее.

Я бежала так быстро как могла. Дорога размывалась перед глазами. Вокруг темно, пустынно, страшно. Если я споткнусь и хоть немножко замедлюсь – мне конец. А мне в любом случае конец! Бежать до дома еще прилично, а я уже не могу дышать.

Грудную клетку сдавливало от паники и страха. Голова раскалывалась от нехватки кислорода. В боку невыносимо кололо, и я не могла сделать больше ни единого вдоха.

– Не убежишь, дрянь! – рявкнул один из них уже совсем близко.

Я ничего не видела перед глазами. Для меня стояла просто непроглядная темнота. Я уже не искала взглядом хоть кого-то, кто мог бы мне помочь. Мне бы так и так никто не поможет. Связываться с теми, кто сейчас гнался за мной – значит сразу лишиться жизни.

Забежав в подворотню своего дома, я влетела ногой в ямку и потеряла равновесие. На мгновенье вся жизнь пронеслась у меня перед глазами: моя счастливая и богатая семья, мое беззаботное детство и любящие родители, а потом смерть папы, охота за его бизнесом, долги мамы, и вот нас уже преследовали какие-то бандиты, желая убить обеих.

Вот теперь точно все.

Я больше не могу.

Боль разлилась у меня по всему телу, но больше всего досталось моему лицу. Кажется, каждая клеточка на моем лице завыла от дикой боли. Во рту я ощутила привкус крови, но я по-прежнему не могла сделать ни единого вдоха.

Меня догнали? Ударили? Уже убивают?

Мамочка, мне так страшно! Неужели я больше никогда тебя не увижу?

– Вот она... – я услышала голос своего преследователя, но он отозвался как-то неуверенно.

– Какие-то проблемы? – а это был совсем незнакомый мне голос: низкий, угрожающий, какой-то звериный.

Здесь еще кто-то?

Я стала хватать ртом воздух, чтобы прийти в себя. Рядом со мной есть еще кто-то! Мужчина! И явно смелый и сильный. Я должна попросить его о помощи, пока он не ушел!

– Мужик, не лезь, – рыкнул один из моих преследователей. – Эта шлюха обчистила нас...

– Пошли вон отсюда, – пробасил незнакомец.

– А то что? – с опаской усмехнулся один из преследователей. – Полицию вызовешь?

На секунду воцарилась тишина. Только мой хрип заглушал мне все догадки того, что сейчас может произойти.

Мне по-прежнему было дико больно лицу, и я не понимала что происходило. Я попыталась дотронуться до носа, но пальцы были ватными. Я ничего не почувствовала ни кожей лица, ни пальцами.

А потом я услышала звук ударов. Хлестких, тяжелых, с хрустом костей. Тошнота подкатила к горлу от этих звуков и я снова стала хватать ртом воздух.

От страха я попыталась встать, но тело вообще не слушалось.

Что со мной? Может у меня случился какой-нибудь инсульт? Почему я ничего не чувствую, и вместе с тем все так болит? Что случилось, когда я оступилась?

– Тварь! – крикнул один из моих преследователей.

– Получай, сука! – выкрикнул второй, но удар достался не мне.

Я же пыталась хотя бы отползти. Хоть куда-нибудь, но тело все так же не подчинялось мне. Тогда я тихо заплакала от боли и бессилия.

– Мы найдем тебя, урод! – я вновь услышала голос моих преследователей, но в отдалении и как будто они теперь сами с трудом ворочали языками. – Завтра ты сдохнешь, гнида!

Незнакомец ничего не ответил, а я испугалась что они его убили.

Но если бы убили, то они бы не ушли. Почему они сбежали? Может кто-то взывал полицию?

– Тише, – я вдруг услышала голос незнакомца прямо над моим лицом и вздрогнула от испуга. – Успокойся.

– Помогите... – пробормотала я едва слышно, – помогите...

– Я отвезу тебя в больницу, – строго проговорил он как будто винил меня в чем-то.

– Нет, – заскулила я. – Я хочу домой! Пожалуйста! К маме!

Я жутко боялась этого незнакомца – уж очень устрашающий был у него голос. Мне нужно только оказаться дома и все. Мама придет и поможет мне. Мне бы только добраться до своей квартиры!

– Ты здесь живешь? – спросил он, а потом я ощутила себя как будто в невесомости.

Больше не было ледяного асфальта под спиной и как будто сразу стало легче дышать.

– Да, – призналась я. – Пожалуйста, помогите мне дойти до квартиры.

Да, это было ужасно опасно. И этот мужчина жутко пугающий. Но мне больше не у кого было попросить помощи. И это лучше, чем если он заберет меня с собой и отвезет неизвестно куда.

– Какой у тебя номер квартиры? – спросил он, а я опять вздрогнула от звука его голоса.

До чего же он у него пробирающий: колючий, грубый, но... как будто какой-то авторитетный.

Таким голосом не разговаривают маргиналы или бандиты. В нем не было цинизма, пошлости и издевок. В нем была холодная власть, уверенность и опыт.

– Номер мне скажешь, или забыла? – снова спросил он, а я встрепенулась и ответила:

– Тридцать восемь.

– Все, потерпи немного, – сказал он и замолчал.

Он не спросил у меня ни номер подъезда, ни этаж, и это должно было меня насторожить, но я уже понимала всю безысходность своего положения. Я не могу двигаться. Ничего не вижу. Едва могу дышать. Мне не сбежать от этого человека.

Очень медленно, но ко мне стали возвращаться чувства. Я ощутила что всей моей правой стороне тепло и хорошо, а левой холодно и мокро. Поэтому я чуть прижалась к этому непонятному теплу и притихла.

– Ключи есть? – мужчина снова заговорил, а я опять вздрогнула.

К такому голосу невозможно привыкнуть!

– Да, – тихо ответила я. – У меня тут сумочка...

Я попыталась дотянуться до своей набедренной сумки, в которой лежали ключи, немного денег и телефон, но руки еще не обрели чувствительность. – Сейчас... тут...

– Успокойся, – проговорил мужчина. – Я сам возьму.

Мне стало еще теплее справа и я закрыла глаза от облегчения. Под этим теплом даже боль как будто отступала.

– Дома кто-то должен быть? – спросил мужчина.

– Нет, – я услышала знакомый щелчок двери и испуганно открыла глаза.

Мужчина зажег свет, и я поняла что мы уже у меня дома, а я... на руках этого человека. Все это время я прижималась головой к его груди!

Подняв глаза я увидела его лицо, и мне стало еще страшнее: суровый, взрослый, с жесткими чертами и наверняка таким же жестким характером.

– Спасибо вам за помощь, – прошелестела я. – Дальше я сама...

– Не думаю, – усмехнулся. – Я никуда не уйду, крошка, привыкай.

У меня вновь все поплыло перед глазами от страха, а дышать стало еще тяжелее...