- Катерина, уже уходите? – раздался рокочущий бас за моей спиной, и я испуганно обернулась.

Возле входа в наш кабинет стоял босс с немного удивленным взглядом. Его уверенная поза,  со сложенными руками на груди и приподнятые брови заставили меня сглотнуть. Я растерялась, но все же глянула на часы и, убедившись, что рабочий день закончился еще пятнадцать минут назад, ответила:

- Да, уже восемнадцать пятнадцать, - затем выразительно обвела взглядам опустевшие рабочие столы коллег. – Все ушли.

- Да я не об этом, - проговорил босс, шагнув в кабинет. – Вы письмо не открывали?

- Письмо? Ах, на почте? Нет, а…

- Я выслал вам приказ и думал, вы зайдете уточнить детали, - мужчина шаг за шагом приближался к моему столу, ласково проводя ладонью по спинкам стульев коллег.

- А что за письмо? – спросила я, с тоской думая, что опять придется включать только что отключенный компьютер, и уже было потянулась к кнопке пуска. А ведь меня ждет Лева и будущая свекровь должна прийти в гости.

- Ладно, не включайте, - разрешил Вячеслав Борисович, остановившись напротив меня. – Так скажу. Вас, Катерина, я перевел в должность моего личного помощника. Думал, вы обрадуетесь и подниметесь ко мне в кабинет, чтобы уточнить новый график работы, да и бумаги нужно подписать.

- Правда? – неверяще ахнула я.

Должность помощника босса хотел заполучить каждый из нашего отдела и еще несколько десятков коллег из соседних. Сначала планировали нанять со стороны, но потом решили повысить самого достойного из своих. Это и высшая форма доверия,  и  карьерный рост, да и зарплата выше.

- Ага, - подтвердил он. – Однако вы даже в почту не заглянули, и мне пришлось спускаться в ваш кабинет лично. Гоняете старика.

Я с недоумением уставилась на тридцатисемилетнего мужчину, который на старика никак не походил. Разве что чуть посеребревшие виски, а это и в тридцать бывает. Но в его внушительной фигуре и уверенном взгляде столько мужественности было, что ни у кого и мысли бы не возникло назвать его стариком.

- Ну что вы, - поспешила возразить я, однако босс  поднял ладонь, не желая слушать лесть.

– Значит, с документами завтра, раз вы так спешите, а сегодня все же найдите время зайти на рабочую электронную почту, и изучите должностную инструкцию.

- Конечно, Вячеслав Борисович, - ответила я.

Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх, и я уже не могла скрыть радостную улыбку.

- Поздравляю, Катерина, - сдержанно сказал босс и выразительно указал мне на дверь. – Ну, куда вы там так спешили? На маникюр или куда там девушки вашего возраста спешат?

Я поблагодарила и быстро прошла мимо него в коридор, вежливо попрощавшись. А потом почти бегом понеслась к выходу из здания. Почему-то сообщать боссу, что я тороплюсь на встречу с женихом и его мамой, не хотелось. Сама не поняла почему.

- Катя, ты чего так долго? – возмущенно воскликнул Лева, открывая двери своей квартиры. Мой жених жил отдельно от родителей и очень гордился наличием такой собственности. – Знаешь ведь, что сегодня придет моя мама!

- Да я всего на пятнадцать минут задержалась, - торопливо начала объяснять я, снимая обувь и поглядывая на висевшие в прихожей часы. – К тому же все готово!

На ходу вымыв руки, я подбежала к холодильнику:

- Осталось лишь сервировать, а потом разо….ой, -с удивлением я уставилась на пустую полку. – Лева, а где голубцы?

- Ах, так я их это, на обед поел. Спасибо, очень вкусно было, - мой жених приблизился и потянулся губами, чтобы поцеловать меня. Я повернулась, и поцелуй угодил в щечку, а не в губы.

Побледнев, я проговорила:

- Но я же их утром приготовила на ужин, как раз чтобы только разогреть и все…

- А что мне было есть? Не голодным же сидеть?

- Лева, их там  девять штук было, вся сковорода!!

- Ну я это, два раза пообедал, - уже не улыбался он, чувствуя, что что-то не так. - Ну я же, это. Ты их считала еще?

Мне отчаянно хотелось заплакать. Но я посмотрела в виноватые глаза своего будущего мужа. Вот же невезение.

- А ты, почему не на работе, я думала у тебя лекции?

- Нет, оказалось, что сегодня не мои студенты приходят. Я как раз проспал, и когда позвонил, выяснилось, что…

 - Проспал? – ахнула я. – Но ведь я будила когда…ладно. Надо срочно придумать, чем угощать твою маму.

Выскочив в коридор, я вновь надела обувь, схватила сумочку и бросилась к лифту. Кажется, кулинария на углу еще работает, и я успею что-нибудь купить. Рассказать о своем повышении в этой суматохе я, конечно же, не успела!

Когда я вернулась, запыхавшаяся с пакетом еды, меня встретила будущая свекровь

-Ох, Катенька! Так поздно возвращаешься с работы? Вот об этом я и говорила Левушке!

- Здравствуйте, Ираида Львовна, - улыбнулась я, надеясь, что она не заметит пакета в моих руках и не поймет, что там еда. Все же она считает, что я хорошо умею готовить. Признаваться, что я собираюсь ее кормить купленными разносолами, было стыдно.

Мы сидели за столом в зале и ужинали. Я смотрела, как вроде бы сытый Лева уплетал покупные хинкали, а моя будущая свекровь поздравляла нас и планировала, как пройдет свадьба.

- У нас есть даты, значит, можно будет уже заказывать пригласительные и договариваться насчет банкета. Вот только не знаю, удастся ли найти достойное место, все же свадьба в декабре это как-то не по-людски!

- Но мама, мы и так отложили, сама же говорила, что…

- Конечно, - прервала она сына.- Летом мы с отцом уезжали на отдых, там уже билеты были куплены, а вы тут со свадьбой! 

Я вздохнула, моего мнения не спрашивали, а с женихом я потом поговорю. Будущий свекор не пришел, но он был очень занят работой и, несмотря на свои годы, занимал пост профессора в Институте. Там же работал и его сын. Собственно, мы с Левой там и познакомились. Я училась на экономическом факультете, а он был уже аспирантом.

- Ну и вот о чем я хотела поговорить с тобой, Катенька, - внезапно обратилась ко мне Ираида Львовна.

- Да, я слушаю, - улыбнулась я будущей свекрови.

- Лева так и не напишет кандидатскую, пока его все отвлекают. Так что тебе придется уволиться и стать для него крепкой опорой! Как я в свое время для Константина Степановича! Вот я сразу поняла, что он станет известным доктором наук. Вот прямо сразу, по фамилии! Римский! Как звучит, да? И ты, Катенька, тоже скоро станешь ее носить. Римская Екатерина… Как там тебя по отчеству? В общем, это же лучше, чем Иванова, да?

Пока эта женщина пафосно высказывалась о плюсах моей будущей фамилии, я все еще переваривала первую часть ее фразы. В смысле уволиться? Как? И именно тогда, когда я наконец-то получила повышение?