Я шёл по пыльной дороге в неизвестном направлении. Честно говоря мне было абсолютно все равно куда я шел, потому что теперь все потеряло значение. На дворе была весна 1861 года. Пару недель назад департамент Транс-Миссисипи капитулировал под непробиваемым натиском Союза Штатов. Эта была смерть Конфедерации вместе с её традициями, порядками и тем образом жизни, к которому мы все так привыкли. Теперь в этой стране всем заправляют янки. Может быть это и можно было бы как-то пережить, но эта война унесла слишком много жизней честных порядочных южан, которые просто хотели жить спокойной счастливой жизнью. Война коснулась каждого без исключения, в каждой семье не по одному убитому. Несмотря на то что я чудом остался жив, меня это нисколько не радует. До войны я был самым обычным южным джентльменом, у меня была неплохая хлопковая плантация, жена и сын, вообщем все что нужно для счастья. Но я всегда смотрел за порог, как будто мне чего-то не хватало, о чем сейчас очень горько жалею. Когда началась мобилизация, я был одним из первых кто ушел на фронт и в итоге прошел всю войну, но вернувшись домой понял что возвращаться мне и некуда. Пока я сражался на передовой, янки сожгли мой дом и вырезали всю мою семью. Так что дома меня уже давно никто не ждал и все что мне осталось это пепелище с руинами и выжженная земля, обрабатывать которую теперь я был не в состоянии. Я был в отчаянии и просто хотел сбежать как можно дальше от этих земель и воспоминаний, связанных с ними. На улице стояла невыносимая жара, солнце палило и жгло и без того опустошенную землю. Я продолжал идти, зажимая рукой раненое плечо. Через несколько десятков миль ландшафт местности стал постепенно меняться, температура воздуха понижалась пока не стала более комфортной для жизни. Первая мысль которая мне пришла в голову, это то что я дошел до Мексики, но были некоторые не состыковки в фактах, которые опровергали моё предположение. Я остановился и огляделся, вокруг была абсолютно незнакомая местность и только сейчас до меня дошло что я умер от потери крови и обезвоживания, там на дороге, даже не дойдя до границы. Я растерянно опустился на колени, наклонившись вперёд. Если я всё ещё чувствую боль значит я жив, но этого не может быть, это противоречит всем законам природы и естественному порядку вещей. Я увидел что ко мне приближается чернокожий человек в страном фраке и в очках. Он подал мне руку, чтобы помочь мне встать. 

- Я тот кто создал это место. Зови меня Арнольд. Ты оказался здесь благодаря мне. У меня есть на тебя особые планы. 

- Создал? Как это понимать? 

- Все что ты видишь не настоящие. На самом деле мы находимся в огромном здании, за пределами которого существует мир который ты скорее всего не сможешь понять и приспособиться к жизни в нем. Но об этом позже. Начнем с того что ты все ещё не назвал своего имени. 

- Ретт Делос. 

- Хорошо, Ретт. Идем со мной хочу тебе кое-что показать. 

Мы шли лесом где-то минут сорок, пока между деревьями не показался небольшой деревянный дом с мансардой и двумя этажами. Мы зашли внутрь него. Он обернулся и посмотрел на меня. 

- Нравится?

- Да, здесь так уютно. 

- Теперь он принадлежит тебе. 

Арнольд положил мне в руку ключи. 

- Располагался пока, я навещу тебя позже и всё объясню. 

С этими словами он ушел, почти по-английски не попрощавшись. Первым делом я помылся и обработал свои раны. Мне действительно очень нравился этот дом, здесь я чувствовал себя наконец-то в безопасности. Арнольд переодически заходил ко мне и терпеливо отвечал на все мои вопросы, объясняя как здесь все устроено. Но однажды он мне сказал одну очень странную вещь, она заключалась в том что когда я увижу что все здесь погрузиться в хаус и анархию, я по возможности попытался остановить это, а если из этого ничего не получится, тогда я должен был уничтожить  это место. Тогда я так и не понял что он хотел этим сказать. В моем новом доме была комната со сложными машинами, которыми Арнольд научил меня пользоваться, он сказал что я должен быть в курсе всех событий, которые здесь будут проходить. Через несколько месяцев сюда завезли странных людей, они вели себя как-то не совсем естественно. Арнольду и его коллеге, Форду, приходилось учить их самым элементарным вещам. Позже Арнольд объяснил мне что это тоже машины или как он их называл роботы, так же он расказал как они устроены и показал мне принцип их работы. Среди них мне приглянулась одна девушка которая была точной копией моей покойной жены, её звали Анджела. Увидев её у меня в груди появилось какое-то теплое, трепетное чувство и я не хотел чтобы оно исчезло. Поэтому старался как можно чаще бывать в этом городе, хотя я просто наблюдал со стороны, по каким-то непонятным мне причинам в такие моменты моя боль от потери близких затихла и я чувствовал некоторое облегчение. Но в один из дней я лишился и этого утешения.