Солнечное Королевство

Город Солэй

В нашем Королевстве никогда не наступает ночь. Яркое солнце всегда сияет на небосводе, освещая путь подданным не только центрального города Солэй, но и всего Солнечного Королевства. Постоянный день все же утомлял. В моей спальне почти всегда были зашторены занавески из тройной плотной ткани. Только так можно было добиться хотя бы, какой то темноты. Но свет все равно проникал повсюду. Он словно стремился уничтожить тьму.  Так продолжалось уже больше трёхсот лет. Старики говорят наше Королевство, прокляли ведьмы. Возможно, они правы.

Я коснулась тёмной синей занавески и провела по гладкой ткани рукой, пропуская свет в комнату. Тьма рассеялась. Меня с самого детства забавляла эта игра света и тьмы.

– Принцесса Лорейн, – в мою дверь постучались.

– Войдите, – я поправила юбку своего простого платья и выпрямила спину.

В комнату вошла Инга, моя личная служанка. Женщина средних лет, маленького роста  с пышной фигурой. Но, даже не смотря на свой вес, она была очень проворной и быстрой. Меня всегда удивляло, как она ловко перемещается с одного места в другое. Скорее всего, когда то, до прихода к нам в замок, она была ведьмой. Так думала я. Но ведьмы давно умерли. По крайней мере, такие ходили слухи.

– Ваше Высочество, Вас ищет отец, – в отличие от других слуг она лишь слегка наклоняла голову.

Я тут же направилась к двери. Отец, так часто занят, что встречи с ним стали роскошью.

– Госпожа, думаю, Вам стоит переодеться. Его Величество, приказал мне помочь вам принарядится. Герцог Эстерс прибыл в замок. Его Величество сказал, что герцог должен лицезреть вас в лучшем виде.

Я цокнула. Отец снова взялся за свое. Его маниакальная идея выдать меня замуж пугала.

– Мне плевать, что там нужно лицезреть Герцогу, но расстраивать отца я не хочу. Поэтому хорошо, давай принарядимся, только платье я выберу сама,  – я хитро улыбнулась

– Но госпожа,  - начала возмущаться Инга, но осеклась, увидев мой взгляд.

Я подошла к шкафу и выбрала простое, но элегантное платье, темно-зелёного цвета. Оно отлично подходило к моим золотисто - рыжим волосам. Глубокое декольте, уж точно не придётся по душе моего отцу, но зато у платья есть длинные рукава. Поверх этого платья надевался пояс-корсет. Он не душил, но выгодно подчеркивал мою фигуру.  Когда мы закончили одеваться, служанка посадила меня на стул перед большим зеркалом и стала укладывать мои волосы в высокую прическу.  Посмотрев на свое отражения, я хитро улыбнулась.

– Оставьте мои волосы распущенными, – я не могла дождаться, когда увижу лицо герцога и отца.

– Но госпожа, приличным леди не подобает ходить с распушёнными волосами,  - робко произнесла Инга, собирая мои волосы в пучок, но они совсем не хотели слушаться.

– Я будущая королева и я могу делать все как хочу.

Я знала, что отец не одобрит этого. Знала, что теперь меня больше некому защищать, но не хотела мириться с тем, какую судьбу выбрал мне отец.

Инга повиновалась и отпустила волосы.  Рыжо-золотистые локоны упали на плечи и грудь. Моим волосам завидовали многие придворные леди, да и вообще девушки Королевства.  А мне они казались лишней обузой: рыжие, яркие и не послушные.  Легкими завитками они спадали на грудь, я откинула их, назад оголяя свои плечи и декольте. Моя кожа была намного бледнее кожи остальных девушек Солнечного королевства. Из-за постоянного солнца, их кожа светилась красивым бронзовым загаром. Я же последние три года редко выходила из замка, лишь, когда отец позволял это.

Служанка  попыталась расправить волосы так, чтобы они прикрывали мою грудь. Тщательно расчесав их, она украсила мою голову тоненькой диадемой с изумрудами.

Я вновь посмотрела на себя и улыбнулась. Мне скоро исполнится двадцать, и я смогу взойти на трон в качестве Королевы. Мой брат  близнец Лиас,  единственный наследник, умер три года назад. Больше сыновей у моего отца не было.

 Я прищурилась, осмотрев себя, лёгким движением руки откинула длинные волосы назад.

– Вот теперь можно идти, - я слышала, как охнула Инга и закатила глаза. Так и быть, однажды я щедро одарю  её за терпения.

Отец с герцогом Эстерсом ждали меня в обеденной зале. Подойдя к двери, я услышала крепкий мужской смех. Видимо герцог опять пытается завоевать сердце моего отца своими дурацкими шутками. Я ещё раз поправила волосы и кивнула слугам. Передо мной распахнулись высокие золотые двери и я вошла в зал.

Герцог и отец тут же уставились на меня.

– Лорейн, – начал, было, отец, но тут же осекся, увидев мой наряд и причёску. - Мы заждались, – закончил он, скрипя зубами

Он любил меня и часто баловал, возможно, это была его главная ошибка.  

Герцог, оценив меня взглядом, чуть заметно улыбнулся, встал и подошёл ко мне.

– Моя Госпожа, – произнёс герцог, склонив голову.

– Никлаус, для чего такая формальность,  - я, как подобает леди, подала руку. – Наши отцы дружат с детства. Помнится мне, ты обзывал меня бешеной лисой.

Ник поднял голову, взял мои пальцы в свою руку и нежно поцеловал их. Подняв взгляд на меня, он вновь внимательно изучил мой наряд. Я видела как бегали его глаза задерживаюсь то на моих  алых губах, то на моей груди.

–  Все изменилось с тех пор, – он взял меня под руку и повёл к столу.

«Конечно. Теперь я будущая королева, а ты жаждешь стать королём», - усмехнулась я про себя.

Мы подошли к столу, Ник отодвинул стул, чтобы я села рядом с ним. Я же игнорируя его жест, обошла стол и села по правую руку от отца, сидевшего в центре стола.

Герцог с силой сжал скулы и поставил стул на место.

– Отец, вы звали меня, – я улыбнулась.

–  Лорейн, я хотел, чтобы ты отобедала со мной и Никлаусом, - мягко произнёс отец, накрывая мою руку своей ладонью.

– Мне показалось вам и вдвоем здесь вполне весело.

Я любила отца, но его желание выдать меня замуж за этого высокомерного идиота, просто раздражало.

Ник не сводил с меня взгляд. Я вопросительно посмотрела на него, приподняв одну бровь.

– Ты ошибаешься, моя дорогая. Ник желал увидеть тебя как только приехал, это я остановил его. Давайте же приступим к трапезе.- сказал отец, после чего наклонился ко мне и зашептал. - Что за непристойный вид?

– А мне кажется, я прекрасно выгляжу. – не сводя взгляда с Ника произнесла я. - Не правда ли Никлаус?

– Вы всегда выглядите потрясающе, Госпожа, - произнёс герцог, слишком слащаво.

Я усмехнулась и приступила к еде. Отец лишь тяжело вздохнул и, кивнув Никлаусу, тоже взял вилку и нож.

Они обсуждали военные дела. Я же делала вид, что мне предельно скучно, хотя старалась ловить каждое слово. Когда я стану королевой отец будет ещё активнее пытаться отдать меня замуж, ссылаясь, что править Королевством это не женская работа.

– Никлаус, я слышал, недавно вы с армией Северной Провинции путешествовали к Разлому.  Вы сами вызвались в путешествия? Очень храбрый поступок. В Северной Провинции, вблизи Разлома слишком много нежити. Я очень переживал за вас.

–  Не переживайте, видите со мной все в порядке, - сказал Ник улыбнувшись.

Я стала вслушиваться еще больше.

Разлом – безжизненное место, разделяющее наше Королевство и Королевство Тьмы. По рассказам Лиаса и сказкам что читала нам Инга, там жила лишь нежить. Мертвецы, нашедшие свою смерть в Разломе. Время в разломе вело себя в разломе себя странно. Оно то ускорялось, то вовсе останавливалось. Когда то были смельчаки, решившиеся отправится вглубь Разлома. Но никто не возвращался. Десять лет назад шпионы Королевства Тьмы, нашли самое безопасное место в Разломе для прохода. Червоточина стала головной болью нашего Королевства. Два Королевства были на грани войны. Им нужны были наши земли, для фермерства.  Это тревожило отца. И меня тоже. Стычки солдат нашего и соседнего королевства нельзя было назвать полноценной войной, но все же это было опасно для народа. Полноценные военные действия мой отец не мог провести. Всему виной был Разлом. И то, что в Королевстве Тьмы была разрешена магия. А отец боялся всего, что было с ней связано.

Но самое страшное это то, что каждый год территория Разлома увеличивалась, и никто не мог предотвратить этого. Земля становилась безжизненной. Люди болели. Чудовища пробивались сквозь Священную стену, выстроенную служителями храма.

– Ник ты очень храбрый молодой человек. В скором времени ты возглавишь Северную армию? – слова отца, вернули меня из моих размышлений.

– Да, Ваше Величество, - коротко и твёрдо ответил Ник, становясь более серьезным.

Король хлопнул в ладоши. Отец, наверное, счастлив, выбрал такого жениха для своей дочери. Вот только я не согласна с его выбором.

– Меня беспокоит положение дел на северной стороне Разлома. Говорят живность там с ума начала сходить, - отец нахмурился.

– Мы пытаемся все выяснить Ваше Величество.

В дверь постучали.

–  Ваше Величество, к вам пожаловали, - слуга согнулся и остался в таком положение.

–  Хорошо. Уже иду.

Отец слишком быстро встал и направился к двери, и я точно видела, как он подмигнул Никлаусу.

«Ах, значит вот так. Вы все подстроили", - тут же пронеслась в моей голове мысль.

Мы остались одни. Отец, который только что отчитывал меня за мой внешний вид, оставил меня одну с мужчиной. Замечательно.

Никлаус встал и прошёлся по залу.

– Я слышал, через неделю Король передаст тебе трон, и ты станешь полноправной королевой. Впервые за несколько столетий нами будет править женщина.

– Я вижу, тебя это не устраивает, и ты хочешь исправить ситуацию? – подметила я.  

Я взяла бокал в руку, чтобы выпить воды, но тут же вздрогнула. Ник наглым образом обошёл меня со спины, его рука скользнула по моей, двигаясь от плеча к запястью.

– Я бы многое хотел исправить, - он наклонился над моим ухом и зашептал. Так что стало щекотно и по телу побежали мурашки.

«Ненавижу!»

Я скинула его руку и тут же встала. Сложив  руки на груди, я подошла к большому окну, доходившему до самого пола.

– Ну что ж ты, Лори. Когда ты стала такой недотрогой. В Королевстве поговаривают,  ты любишь внимания мужчин, – он снова приблизился ко мне и положил руку на мою талию, медленно повернул к себе и жадно начал рассматривать. – И судя по твоему наряду, они не врут.

– А я слышала, что ты спишь со всем, что движется. Поговаривают, что ты неразборчив в своих связях, – произнесла я, стараясь сохранять спокойствия и говорить более нежно и кротко. Ведь именно этого хотел отец. Чтобы я была послушно девочкой.

У Ника заиграли желваки, он сжал челюсть и поджал губы.

– И я не советую тебе подходить так близко ко мне Никлаус. Бешеная лисица может и укусить, - Я привстала на носочки и прошептала это ему на ухо. После чего оттолкнула и последовала к выходу.

Мне нравилось видеть, как он злится, как бесят его мои замечания и слова. Давняя детская игра, затянувшаяся на годы.

Мы знакомы с самого детства. Он часто проводил время со своей семьёй у нас в замке. И не только в дни собрания герцогов Северной и Южной провинций. Тогда Никлаус не звал меня "моя госпожа", а лишь издевался надо мной. В детстве я была невзрачной и несуразной. Вечно торчащие вьющийся рыжие волосы. Маленького роста, с веснушчатым лицом и пухлыми щечками. Но я была быстрой и проворной. По лазанью на деревья мне не было равных. Даже Лиас об этом говорил. Когда мы с ним сбегали во двор к слугам и играли в карты, я всегда выигрывала, говоря, что у меня отличная интуиция. На самом деле я мухлевала. Никлаус именно тогда обозвал меня бешеной лисой. Я выиграла все его деньги. 

Я была гадким утенком, приспособившимся жить среди прекрасных лебедей. Потому что у меня был мой брат, всегда готовый защитить меня.

Никлаус же, как говорили, родился благословлённый Богам. Светлые волосы, выразительные  светло карие глаза, с пушистыми ресницами и густыми, словно нарисованными бровями. Высокие скулы и мужественный подбородок. Нос его был длинноват, как по мне, но это его совсем не портило. Ещё он был высоким и сильным. Таким большим и крупным что просто мог переломать меня пополам, захотев он это сделать. Девушки были от него в восторге. Любая была бы рада прыгнуть к нему в постель. Хотя многие так и делали.

Я фыркнула, вспомнив о бессчётном количестве девушек Никлауса. И продолжила идти к двери, как этот идиот больно схватил меня за руку и развернул к себе.

– Не прилично уходить, не закончив разговор, - он сделал ещё один шаг ко мне.

– Не прикасайся ко мне! Как только я стану королевой, ты обязан будешь подчиняться мне, - я отчеканила каждое слово, смакуя его на языке.

– Я же на самом деле люблю тебя, Лорейн, - произнёс Ник, проводя тыльной стороной ладони по моей щеке.

«Себя ты только любишь. Урод» - я кипела от злости.

Ударив его по руке, я попыталась высвободиться из его хватки, но он лишь вцепился в меня ещё сильнее.

– Я не верю в любовь. Любовь - это сказка для молоденьких девочек-дурочек, которые так и ждут когда за ними придёт принц или герцог. Отпусти мою руку, иначе я тебя ударю.

Дверь отварилась, и Ник тут же отпустил мою руку и отошел на несколько шагов в сторону.

«Жалкий трус», - подумала я, сжав губы от злости.

В зал вошел отец. Нахмурившись, посмотрел на нас и тут же прошел к столу уселся за него, налил себе в бокал вина и выпил почти что залпом.

 – Отец, что-то случилось? - произнесла, подойдя к нему  и положив руку на плечо.

Таким встревоженным отца я видела лишь однажды, когда кто-то пустил слухи об убийстве брата.   

Ник тоже подошел к столу.

– Разлом. Территория разлома увеличилась,  – сбиваясь, произнес отец, выпивая еще один бокал.

Я видела, как от удивления у Ника поднялись брови, но он быстро совладал с собой.

Я нахмурилась.

– Это невозможно. Разлом увеличивается лишь раз в год. Почему же? - Ник  подошёл к столу и тоже налил себе вина.

Я внимательно слушала их. Если Разлом увеличился, значит, внутри него произошло то, что не должно было.

– Магия. В разломе кто-то применил магию, - отец озвучил мои мысли, и я ещё больше нахмурилась. - Причем сильную. Потому что Разлом увеличился в два раза больше обычного.  Священная стена разрушена. Теперь границы не защищены. Завтра, я и герцоги  отправимся на границу Разлома, что бы навести порядок. Люди в панике.

– Кто же  останется здесь, Ваше Величество. Мы с герцогом Дженсенс справимся вдвоём. Не следует вам оставлять замок.

– Здесь останется, Лорейн.  Конечно, Его Святейшество обещал взять многие заботы на себя, но  она будущая королева и должна вникать в управления королевством. Думаю, она справится,  - отец устало улыбнулся и погладил меня по руке.

Я видела, как дернулись уголки губ Ника, и скривился его рот. Женщина и у власти, для него это недопустимо. Никлаус считал, что женщина годится только лишь для утех и продолжения потомства.

– Мы отправляемся завтра после завтрака, - Король вновь обратился к Никлаусу. -  Думаю, вам стоит предупредить свою семью об отъезде, ваша мать будет переживать.

Ник поклонился королю и ушел. Дураком он не был, понимал, когда его просят уйти. Как только Никлаус покинул комнату, отец обхватил руками мои ладони и сказал:

— Лорейн, возможно тот, кто применил магию в разломе, несёт угрозу Королевству, прошу тебя, будь благоразумна, – он боялся. Боялся потерять и меня.

– Если ты сейчас вновь о женитьбе, то я тебе уже все сказала отец. У меня нет намерения, связывать свою жизнь с таким балваном как Ник и  кем-то другим, кем бы он ни был.

Король вздохнул.

– Обещай, что мы вновь поговорим об этом, когда я вернусь. Я уже стар Лорейн. Королевству нужен сильный правитель. Даже если всем я говорю что ты справишься сама, многие будут против того что подле тебя нет мужчины. Герцог, будущий правитель Северной Провинции, это укрепит наше положение в обществе.

– Папа только не начинай,  - взмолилась я - Скажи лучше о том, что с Разломом? - я попыталась перевести тему.

Король вначале улыбнулся, а потом вновь нахмурился.

– Я не знаю дочка, - произнёс отец, после чего замолчал, всматриваясь в бокал вина

Разлом.

Граница миров.

Проклятое место.

Всё называли его по-разному. Он существовала с давних времен и многие люди уже забыли, когда и почему он появился. Но королевская семья помнила.

Проклятие, которое наложила ведьма на два когда то враждующих королевства. Наше и Королевство Тьмы. С тех пор эти два королевства разделены Разломом. О Разломе слагают страшные сказки и песни. Ходят легенды, что это место где исчезают все краски и все вокруг окрашивается в серый цвет. Где нет ни дня, ни ночи. Ни зимы и лета. Пустошь да болота, окруженные серым густым туманом. Я лишь раз была рядом с Разломом. От него веяло холодом и смертью. Смрадом и отчаяньем. Мало кто решался пройти через Разлом. Всё знали, что Разлом растёт раз в год. Магия в Разломе была запрещена потому-то, Разлом питался ею. Пожирая словно монстр, набивал свой желудок, после чего увеличивался. Однажды Лиас отправился к Разлому и в скором времени умер. Я знала, здесь было что- то не так.

Раз в год Разлом вырастал, всего на сто метров. Стабильно в один и тот же день. Это не было критично, но настораживало всех. Отец не говорил, почему Разлом так себя ведёт. Но я знала, он просто скрывает от меня правду. И я собираюсь это выяснить. Нужно лишь как-то поехать к Разлому вместе с ним. И сейчас самое подходящее время.