Тонкие каблуки шпильки весело стучали по серым мраморным ступеням элитной новостройки в центре города. Алина счастливо улыбалась, ещё бы её Артёмка, любимый и единственный, утром целуя перед уходом, сказал, что им давно надо серьёзно поговорить и попросил сегодня не задерживаться. Алина весь день словно по облакам ходила, счастливая, напевала глупые песенки.

Рутинная работа PR-менеджера сегодня вновь заиграла красками, как в первый рабочий день. Обычно хмурая и всем недовольная начальница Анфиса Павловна не делала замечаний девушке, казалось, она её не видит. В любой другой день Алина огорчилась: быть невидимкой для начальника значит поставить крест на своей карьере. Этого Алина никак не могла позволить.

Три года она работает в ХАПе, которое давно все называют ХАЙП, первый заказ “взорвал” город и, тогда никому неизвестного Игоря Кащина, сделали едва ли не национальным героем, что позволило мужчине занять высокое положение в городе малой кровью. С тех пор ХАЙП имеет сумасшедшую популярность, а Алина мечтает занять место руководителя отдела “Коммуникаций и Креатива”. Ей нужно, чтобы Анфиса Павловна её заметила. Алине нужен шанс.

О шансе она подумает завтра, а сегодня важный разговор с Артёмкой. В голове крутилась одна мысль: “Неужели он созрел и мы наконец-то поженимся”. Пять лет они живут вместе в квартире Артёма. С родителями парня у девушки не задалось: она провинциалка, а он единственный сын известных адвокатов. Нет, Алина никогда не чувствовала себя Золушкой, Артём умел преподносить всё как незначительную мелочь, так небольшой каприз для любимой.

Любимой.

Алина всегда чувствовала себя любимой. Они познакомились первого сентября, когда гуляли группами в парке, расходиться не хотелось, а клубы работают вечером, вот и коротали время на аттракционах. Смешная история. Артём налетел на Алину, размазал только что купленную двойную порцию сладкой ваты по их одежде. Ребята замерли. Их взгляды встретились. Для Артёма ничего особенного не произошло, в его серых глазах прыгали смешинки, очаровательные ямочки на щеках делали парня невероятно привлекательным. А для Алины в одно мгновение всё изменилось — она влюбилась в первый и в последний раз. Она смотрела на парня и не слышала ни слова, только улыбалась и кивала. И также улыбаясь кивала в модном бутике, где Артём покупал Алине новую блузку.

Артём легко ворвался в жизнь Алины и также легко взяв номер телефона исчез из неё. Новые подружки подшучивали над наивной провинциалкой и советовали забыть красавчика Артёма — не её полёта птица. Но разве можно забыть смешливые серые глаза в обрамлении пушистых ресниц с выгоревшими на солнце кончиками?

Алина не могла.

Всё изменилось в жизни Алины через три года первое сентября, когда Артём предложил ей встречаться. И непросто встречаться, он привёл её в только что купленную квартиру. Голые стены стали для Алины символом начала взрослой жизни. С любовью она обустраивала быт для них, старалась предугадать желания Артёма.

И вот сегодня вновь первое сентября. Пять счастливых лет пролетели незаметно. Алина замерла перед дверью, перевела дыхание и позволила себе минутку помечтать о том, как сейчас красиво в их квартире: повсюду свечи, в гостиной накрыт стол на двоих, конечно, Артём не будет готовить, поэтому на ужин еда из ресторана. Но это неважно. В хрустальной вазе наверняка стоит букет из её любимых пионов.

Сперва Алина хотела открыть дверь сама, но передумала — нажала на звонок. Приложила ухо к двери. Тишина. Пожав плечами, Алина достала ключ и открыла дверь.

Счастливая улыбка медленно таяла.

— Тём, ты дома?

Тишина.

Алина небрежно скинула туфли, на цыпочках прошла в гостиную. Артём стоял у окна, вечерний город зажёг огни, причудливыми пятнами играл на крепкой фигуре мужчины. Пузатый бокал с янтарной жидкостью грелся в широкой ладони Артёма.

— Тём? — Алина осторожно, будто оказалась в клетке с опасным хищником, сделала два робких шага и замерла под пристальным тёмным взглядом.

— Пришла, — губы Артёма изогнулись в усмешке, от которой у Алины всегда томно сжималось сердце. Но не сегодня. Сегодня что-то было не так. Привычная складка возле правой брови казалась более глубокой, а чётко очерченные соблазнительные губы пугали твёрдостью.

Алина тряхнула головой, отгоняя запах грозы. Это же её Тёмка, просто в комнате темно и огни города зло играют с ней. Осмелев, Алина улыбнулась, сделала ещё два шага. Она поняла, что предложения не будет.

Ну и правильно. Такие события лучше делать под выходные, чтобы можно было сбежать ото всех и заблудиться в нежности.

— Ой, Тёмка, ты знаешь сегодня такое было… — Алина подняла руку, стянула с волос ненавистную заколку. Голова слегка откинулась назад под тяжестью густых волос, кожа заныла, но это была приятная боль освобождения. Наконец-то, все получили свободу.

— Мне неинтересно, что у вас было, — Артём выставил свободную руку вперёд, останавливая Алину.

— Да, ты хотел серьёзно поговорить, — Алина не показала ни обиды, ни растерянности, лишь зелёные глаза выдавали смятение девушки. В её сердце робкая надежда вновь подняла голову. Артём всегда поступал так, как хотел не привязываясь к традициям и календарю. — Что-то случилось?

Артём покачал в руке бокал, сделал небольшой глоток и склонил голову набок пристально рассматривая Алину. Он не впервые её рассматривает, но впервые Алина чувствовала себя грязной. Её Тёмка никогда не уничтожал взглядом, наоборот, он всегда подчёркивал её исключительность и восхищался ею.

Но не сегодня.

Алины судорожно пыталась вспомнить чем могла не угодить Артёму с утра, но ничего не было. Утро прошло как всегда по чёткому расписанию Артёма. За пять лет Алина назубок выучила предпочтения Артёма и разбуди её среди ночи без запинки расскажет что зачем и как нужно делать, чтобы её любимый был доволен. Их утренние игры всё так же наполнены страстью, будто они только вчера познакомились. Алины не была первой у Артёма, но он для неё стал первым и, как она мечтала, останется единственным.

Алина повернула голову надеясь увидеть причину недовольства Артёма, мало ли, может, она впопыхах собираясь бросила мокрое полотенце посреди гостиной, вот Тёмка и злится.

В гостиной царил идеальный порядок. Кожаный длинный диван, раздражающий Алину противным скрипом, оказался девственно-чистым. Кресла стоящие по бокам от этого монстра также чистые. Кофейный столик. Огромная плазма на стене. Ковёр ручной работы какого-то невероятно крутого мастера и тот был чист.

Алина повернулась в другую сторону и замерла. Модная стенка из чёрного стекла и дерева забитая книгами и наградами Артёма выглядела безупречно. Безупречным был и красный чемодан Алины одиноко стоящий в углу.

— Тём, мы куда-то уезжаем? — Сердце Алины болезненно сжалось, она улыбнулась, но судя по презрительно поджатым губам Артёма, получилось жалко.

— Ты уезжаешь, — Артём отошёл от окна, не глядя поставил бокал на журнальный столик. — И давай без истерик.

— Н-но я не понимаю, Тёмочка, что случилось? — Алина изо всех сил сжала кулаки, безжалостно вонзая ногти в нежную кожу ладоней. Как хорошо, что Алина не любит острые ногти и всегда придаёт им прямоугольную форму.

— А что непонятного? Мы расстаёмся, Алина. Квартира моя, поэтому её покидаешь ты, — Артём подошёл к девушке оставив между ними два шага.

— Что я сделала не так? Я всё могу исправить, — Алина протянула руки к мужчине, но наткнувшись на холодный взгляд безвольно уронила их. — Я же люблю тебя, Тёмочка.

— Мне. Не нужна. Любовь. Уходи, Алина, иначе мне придётся вызвать охрану.

— Просто объясни почему. Я не понимаю, — Алина сдерживалась из последних сил, чтобы не расплакаться и не упасть на колени умоляя Артёма одуматься. Пять лет. Пять счастливых лет должны перейти в счастливый брак, но не в расставание. Подлое. Холодное. Безразличное.

Артём смотрел в зелёные глаза Алины и сожалел, что решил сообщить о расставании лично. Лучше бы отправил курьера к ней на работу. Хотел поступить как мужчина и теперь вынужден терпеть ненужные слова, бессмысленные признания и слёзы. Пока Алина не плачет, но вот-вот начнёт. Артём терпеть не мог слёзы. Он вообще не понимал зачем плакать? Решение принято.

— Тебе не надо ничего понимать, Алина. Всё, что ты должна взять чёртовый чемодан и свалить в закат, — Артём сам вытащил чемодан, который собрала приходящая домработница, всунул длинную ручку в руку Алины и подтолкнул девушку к двери. — Всё, Алина, ты уходишь. Спасибо за всё. Всего хорошего.

Сцена прощания затянулась, Артём не мог больше тянуть, сохраняя вежливость. В конце концов, Алина не виновата, что у неё нет успешных родителей и она сама не сделала карьеру, хотя мечтала об этом. Вчера родители объявили, что время гулянок подходит к концу. В конце недели Артём отметит двадцативосьмилетие и либо принимает управление адвокатской конторой, либо считает себя сиротой. Встать во главе процветающей конторы хотелось. Но к ней прилагался выгодный брак. Не с Алиной.

Артём всю ночь не спал, думал. Алина хорошая, но без поддержки родителей он достигнет вершины лет через тридцать. А хочется сейчас. Золотой мальчик привык ни в чём себе не отказывать. Так какая разница женой будет Алина, Карина, Марина, да хоть Агрпина, лишь бы достигнуть цели и сохранить привычный образ жизни.

Всё в этом мире продаётся и покупается. Вопрос лишь в цене.

А Алина? Её проблемы, раз эта дурочка не смогла за три года подняться по карьерной лестнице, то и дальше у неё ничего не получится. Курица.

— Я не обязан тебе что-либо объяснять, — Артём грубо схватил Алину за локоть, силой вывел в коридор, распахнул дверь и вытолкнул девушку.

Из зелёных глаз крупными горошинами стекали слёзы. Артём поморщился, но не успел ничего сказать: мелодичный звонок лифта, створки разъезжаются в разные стороны.

— Тёмочка, ты меня встречаешь. Это так мило, — ослепительно улыбаясь крашеная блондинка распахнула тонкие руки, чтобы обнять мужчину. После недолгого поцелуя, она перевела взгляд на всё ещё стоящую Алину. — Тёмочка, кто это?

— Понятия не имею. Может, к соседям. Пойдём, — предупреждающе посмотрев на всхлипывающую Алину Артём увёл блондинку в квартиру. Захлопнул дверь.