Просиживая свои штаны до дыр в одном, баре на окраине города, Старик морщился от приторного вкуса светлого пива. Он постоянно щурился, прокручивая в голове одну и туже мысль: «зачем я согласился на такое дешевое пойло?»

Бар был тесноват для двадцати человек. Видимо сегодня из-за лунного затмения все разом решили выпить, из-за чего свободных столиков не было и стоял затхлый запах пота, алкоголя от мужчин.  На каждом столике располагались старые керосиновые лампы – единственное освещение, которое находилось в этом заведении, не считая нескольких ламп у барной стойки. Здесь постоянно приходилось щурит глаза, чтобы вчитаться список алкогольных напитков и увидеть бешеные цены. Местный бармен, он же владелец, любил обманывать своих посетителей и накручивать цены в моменте расчёта. Эту систему Старик сразу пронюхал и в первый день, оказавшись здесь, развел бармена так, что тот остался ему должен. Поэтому, по стечению обстоятельств, он уже неделю пьет бесплатно.

– Может уже хватит? Не пора ли тебе сворачивать удочки и уезжать из города? Пока за тебя не схватились...

Старик допил горьковатое на вкус пиво, звонко поставил пустой граненый стакан на стол, чуть не разбив его. Тяжело выдыхая, хмеленными глазами посмотрел на бармена, который очень усердно протирал стакан и гневно смотрел на Старика.

– Ха, я знаю все твои уловки, Букашка – Старик довольно ухмыхнулся и вытер свои влажные губы после пива об старый, вонючий рукав рубашки. По внешности можно сказать, что старик был бродягой и заядлым пьянчугой. Только он намеренно создавал такой образ, чтобы казаться в глазах людей –слабым и больным на вид, в затасканной одежде, на которой почти не было свободного места от того, что все было перештопано. Однако это на первый взгляд Старик кажется таким немощным, но на самом деле он достаточно умный и хитрый, как старый лис. У него всегда на случай хранилось в голове несколько планов отступления, если кто-то найдет его и потребует возместить нанесенный ущерб. В своих кругах Старик был легендой в истории всех грабителей. Он единственный, кто смог выйти из суда сухим, когда все улики по ограблению священной картины «Утро в монастыре» указывали на него. После этого он совершил еще несколько ограблений и, таким образом, прославился: хитрый старый лис, который кажется на первый взгляд слабым стариком. Он гордился своими достижениями, но вершиной эпопеи его заслуг стало ограбление в Доме Тайгер. О нем снова стали восхвалять легенды, кто-то твердил, что это был опрометчивый поступок, как безумный Старик украл ожерелье из белого золота, оформленное красными рубинами в виде граната, что принадлежало госпоже Дома Тайгеров. С той ночи некоторые начали обходить Старика стороной.

Опьяненный этой силой, славой, что глава семьи Тайгер все еще не нашел его и никакого наказания не последовало, он возжелал совершить второй рейд. Ситуация изменилась, когда несколько недель назад с ним связался один торговец из черного рынка. Не удивительно, что его нашли, учитывая как много восхваленных легенд рассказывают во многих барах в городе. Торговец предложил цену, от которой у Старика чуть не случился инфаркт. Цена была завышенная для такой покупки, и ему сразу показался подвох, в чем обман? Наведя справки на торговца, по результатам которым он оказался чист, его услугами пользовались многие воры и аферисты. Только цена уже вскружила голову Старику, и он уже неделю просиживал штаны до дыр в баре с мыслями о том, что через несколько часов он будет богаче, возможно, даже самого мэра города Санта-Мо́рия.

– Знаешь, Букашка, а налей мне хороший бренди. Чувствую уже как деньги шуршат в моих руках... Если будешь со мной добр, то и хваленые чаевые оставлю, не обижу тебя. – Старик почесал неопрятную бороду с колтунами, а сквозь потресканные губы были видны желтые зубы. – Столько терпишь мое присутствие здесь, хотя, для тебя это можно считать благословением. – Старик громко засмеялся и легкие сковала боль, от чего он стал громко и протяжно кашлять. Исправил он эту ситуацию с помощью только что налитого бренди. Горючая жидкость, как мед потекла по внутренним органам и пригревала легкие. Выдохнув, он устало посмотрел на бармена.

– Старик, ты не понимаешь, что творится. Пошли слухи, что глава Семьи Тайгеров идет по твою душу. Он идет свершать правосудие по твоим злодеяниям – ты украл ожерелье его покойной жены. Кто-то бесспорно считает тебя легендой, но большая часть людей сторонится тебя, не хотят попасть под горячую руку правосудия Дома семьи Тайгер

– Айщ! Замолчи, змей! Этот глава пока найдет меня, от меня уже и след простынет. К тому же, как он сможет свершить правосудие, если с момента преступления прошла неделя. Он, наверное, плачет на смертном одре своей швабры жены.

 Старик залился новым смехом, смешанным с мокротным кашлем. После того, как Старик махнул бармену и тот нехотя налил немного бренди, алкоголь вмиг был выпит. Смех и кашель стих, и Старик уже говорил с хрипотой в голосе. Он взобрался на табурет, возомнив себя оратором. Только вместо сладких и красивых речей толпа пьянчуг слушали хриплый голос Старика без энтузиазма. А тот, словно гордый павлин, расправил красивый хвост и вилял бедрами.

– Смотри народ! Я – Энтони Гримм, легендарный Старик, украл ожерелье покойной жены главы дома Тайгер. Если вы будете меня уважать, то каждый в этом дряхлом, маленьком, вонючем баре, получит от меня звон монет и шуршание денег. Я стану самым богатым и заставлю Мэра города Санта-Мо́рия ползать у моих ног на пару с этим…Как его там…Георгием Тайгером! Этот город будет мой!

Кто-то громко и восторженно ликовал, но многие стали пятиться подальше от барной стойки. Если правдивы слова бармена о том, что кто-то пустил слух, что будет свершаться правосудие над Стариком, то стоит уберечь собственную шкуру и покинуть место до прибытия Белого Тигра.

– Энтони, ты совсем из ума выжил? Ты что натворил? – Бармен разбушевался не на шутку. Его глаза в один миг почернели, набухшие вены у глазниц и на шее пульсировали. Показывая свой оскал, он потянул Старика вниз. – Проваливай отсюда, если Белый Тигр и правда ведет охоту, я не стану жертвовать собой или этим баром. – Отбросив Гримм на пол, бармен тяжело дышал, его ноздри расширились. Он жадно втягивая воздух, выдыхая обжигающий пар из рта.

– Да ладно тебе, Букашка, что этот великий и ужасный Георгий Тайгер, он же Белый Тигр, сделает мне? Когда он придет в этот бар, я уже буду получать ключ от города и купаться в лучах славы.

– Свершит над тобой правосудие. – этот тяжелый голос раздался в гробовой тишине, как гром среди ясного неба. По жилкам пробежали мурашки, короткие волосы на затылке встали дыбом, и тело покрылось гусиной кожей. Старик продолжал сидеть на полу спиной к выходу, откуда раздался громовой голос. Он тяжело сглотнул, желая раствориться с темнотой, лишь бы только не оборачиваться, надеясь, что это чья-то злая шутка. Однако боковым зрением Энтони заметил, как некоторые пьянчуги стали убегать через запасной выход, а кто-то не стал терять времени и сразу выпрыгивали в окна.  Бармен, продолжал стоять на месте как вкопанный. Кажется, он перестал дышать и его темный взгляд глазниц были направлены на незваного гостя, что стоял за спиной старика.

– Господин Тайгер... – еле слышно прошептал бармен, боясь, что, если попытается сказать что-то еще, его лишат жизни. – Я предупреждал его, господин, помилуйте.

Старик оскалился, впервые жизни он видит, как жалкий хозяин своего захудалого заведения готов приклониться на колени только, чтобы его жалкую душу не отправили в подземный мир. Как на зло, в голове от страха ни одной гениальной мысли, как спасти свою грешную душу и выжить.

– Ты можешь идти. – голос был направлен к бармену, который блаженно выдохнул от этих слов. Он, посмотрев вниз на Старика, прошептал ему:

– Я тебя предупреждал. – не желая задерживаться ни секунду, бармен оставил заведение.

Теперь бежать некуда. Тьма постепенно накрывала глаза, кажется, поднялось давление, и голова раскалывалась от сильной пульсации. Дыхание Старика участилось. Он продолжал сидеть на заднице, не рискнув обернуться. Тишина стала его душить. Незваный гость продолжал молчать и хуже того, он не издавал ни единого звука, не было слышно и его дыхания. Сглотнув и не спеша разворачивая голову, Энтони увидел недалеко от себя горящие ледяные серые глаза. В одну минуту Старика схватили за шею и выбросили в открытое окно. Тело с грохотом приземлилось на землю, и, не успев сгруппироваться, Гримм получил болевой ушиб на правый бок и голову. На улице был зимний мороз, который моментально сковывал тело от холода. Было трудно понять, его трясло от страха или от холода? Схватив немного снега, Старик приложил его ко лбу, чтобы остановить кровотечение и охладить зуд. Не успев собраться с мыслями, Энтони услышал, как раздался звук спускного крючка и следом последовал выстрел. Старик моргнул и не сразу понял, что происходит, удар был такой быстрый, что пульсирующая боль начала проявляться не сразу. Только когда он увидел, как снег под его левым бедром окрасилась в алый цвет, до него стало доходить вся серьёзность ситуации. Живым ему уже не спастись. Пронзительный крик раздался на улице. В морозную ночь на окраине города, рядом с баром «Поцелуй ангела», не было не одной души - никто уже не поможет. Легендарный вор, который для многих служил примером, в один час стал никем, пустым местом. Пытаясь остановить кровотечение раны снегом, Старик свирепо, как зверь, смотрел на возвышающегося мужчину перед ним, позорно щуря глаза, из которых текли слезы.

– Господин Тайгер! Я клянусь-клянусь, что не виновен, кто бы что вам не рассказал, меня подставили! – он продолжал кричать во весь голос, срывая его до хрипоты, кашель снова открылся и стал сковывать легкие протяжной болью. – Ричард, не плохо для первого твоего выстрела, теперь целься в голову. – до ушей старика донеслось, как кто-то шмыгает носом и хриплый детский голос мальчика ответил на приказ.

– Да, отец.

Только сейчас он увидел, что перед ним стоял светловолосый мальчик, дрожащими руками державший пистолет. Его глаза – чистая копия отца, горели серебром, они пронизывали таким холодом, который пробивал до глубины души. Глаза, в которых он не видел детской радости. Но юный стрелок, не скрывая стыда, стоял и плакал. Щеки и нос покраснели от зимнего мороза, что с радостью щипал его, от чего мальчик часто шмыгал носом, не вытирая его об рукав. Одет он был в черную рубашку с белыми подтяжками, приталенными черными брюками. На плечах придерживали белую дубленку крепкие руки мужчины в черных кожаных перчатках. Сам Господин Тайгер был облечен в черную одежду, что подчеркивала его высокий рост, мужественность и широкие плечи. Мальчишка, что стоял перед ним, являлся будто белоснежный ангел, олицетворение невинности и детской чистоты, но только с оружием в руках.

 Страх снова сковал дыхание Старика, а в нос ударил неприятный запах табака, смешанный с собственной кровью.

– Мне очень жаль. – все что смог выдавить из себя Старик своим хриплым, дрожащим голосом. Кажется, это последняя ночь в его жизни. Перед глазами стали всплывать картинки, как он совершал рейды на богатеев, как его руки с юношества были запачканы кровью, как упивался и издевался над слабыми, как получил наводку на дом семьи Тайгер. Дальше разум был затуманен, но гранатовое ожерелье из белого золота и рубина встало перед его разумом. В последние минуты жизни Старик достал это ожерелье из внутреннего кармана рубашки и кинул к ногам мальчишки.

– Ричард, хватит реветь как девчонка! Если хочешь с гордостью носить фамилию Тайгер и в будущем стать новым Белым Тигром, заняв мое место, тебе стоит свершить свой первый суд над этим жалким, пропившим свою жизнь слизняком. Ты знаешь закон, настало время стать мужчиной.

– «Господи, сколько лет этому мальчику? На вид ему не больше 8 и этот монстр, что стоит за его спиной, заставляет убить меня?»

Голова закружилась, к горлу подступил рвотный позыв. Сдерживая его, чтобы не опозорится в последние минуты свой жизни, Старик все же решил полностью потерять свое достоинство и подполз к мальчику, схватив его за подол белой дубленки своими окровавленными руками.

– Послушай, Ричард, мальчик мой! Ты не такой изверг, как твой отец, одумайся, пощади меня, старика. Ну что я мог сделать плохого этому миру? – мальчик продолжал крепко держать пистолет, направляя его на старика. Энтони на столько отчаялся спасти свою жалкую жизнь, что не боялся со слезами в глазах смотреть на юного господина. Только это поведение не понравилось старшему Тайгеру, он затянул сигарету и на выдохе наступил ботинком на простреленное бедро, из которого продолжала сочиться кровь на белый снег. Старик протяжно замычал от боли ломающейся кости.

– Держишь нас за идиотов? – жестко сказал старший Тайгер и выбросил окурок от сигареты в сторону. – Рич, последний шанс. Не смей меня позорить.

– Данная мне власть дома семьи Тайгер, пусть твоя душа горит в агонии девяти кругов ада. – Ричард, проговаривая эти слова, старался запомнить каждую деталь этой морозной ночи. Он запоминал каждый изгиб лица старика, как слезы потекли с уголков его глаз, сухие, потресканные губы сомкнулись в тонкую линию. Гордость великого вора уже была сломлена. Суд и закон – среди криминала был строжайшими.

– Я выполню долг перед лицом Фемиды. За нарушение правил: Похищение священной картины «Утро в монастыре», за ограбление на территории семьи Тайгер, вы – Энтони Гримм, по прозвищу Старик приговариваетесь к смертельной казни. – В последнюю секунду жизни Энтони Гримма раздался оглушительный выстрел, эхом отразившийся на пустой заснеженной улице. Птицы вознеслись ввысь громко крича, будто вестники, которые хотели донести до ушей каждого преступника, афериста или мирного горожанина о свершившемся суде над Стариком. Его тело небрежно упало в снег, и белоснежный покров окрасил алый цвет роз. В глазах мальчика застыла картинка, как в замедленной съемке, а рука отца, одобрительно похлопала его по плечу.

– Поздравляю Ричард, мой старший сын и будущий глава Семьи Тайгер. Ты совершил свой первый суд. Запомни, любой кто кусает руку, которая кормит и защищает, получит наказание по заслугам. – раздался едкий смешок, в воздухе витал запах табака, смешанный с кровью и порохом в дуле пистолета. Эти запахи станут преследовать юного господина еще очень долго.