– Руслан, ты издеваешься?

– Нет, – невозмутимо отреагировал брат. – Всего лишь предлагаю выход.

– Выход из окна десятого этажа был бы более гуманным советом! – чувствуя, как закипает внутри раздражение, огрызнулся я.

Руслан невозмутимо достал из кармана пачку жвачки, распаковал, закинул в рот пару штук и спрятал оставшиеся назад.

– Ладно. Считай, что я неправильно выразился. Шанс. Так звучит лучше? – медленно двигая челюстью, улыбнулся он.

Будь на его месте кто другой, я бы давно выставил его за дверь.

За шкирку.

А особо ретивым еще бы и в бубен досталось.

Но с Русом у нас были вполне теплые родственные отношения. Несмотря на то, что познакомились мы уже в сознательном возрасте: мне было пятнадцать, Руслану – девятнадцать, когда выяснилось, что у отца есть еще один ребенок. Общий язык с братом мы нашли сразу же.

– Паршиво звучит. Со всех сторон. Как ни назови.

– Мое дело предложить. Выбор в любом случае за тобой. И да, тебя никто не заставляет. Время подумать еще есть. В конце концов, жизнь продолжается. В мире полно других удовольствий. Приоритеты расставить никогда не поздно.

Руслан встал с дивана, оглядывая мой кабинет с таким видом, будто видел впервые. Обвел взглядом стены и остановился на столе, где так и стояла нераспечатанная бутылка скотча, которую я собирался приговорить еще с обеда. Когда вернулся домой и на меня обрушились мрачные новости.

Рус взял в руки бутылку, вчитываясь в надписи на этикетке:

– 30 лет выдержки? Хороший виски. Откроем на мою свадьбу! – отсалютовал он моим коллекционным скотчем. – Ладно, мне пора. Если вдруг передумаешь – звони. – И, пока я не успел очухаться, размашистым шагом вышел из комнаты.

– Э, старик, пузырь верни! – заорал ему вслед, но было уже поздно.

Пару дней спустя.

Я смотрел на фото улыбающейся девушки, что прислал мне брат по вотсапу, и не верил своим глазам. Бредовая идея, казавшаяся мне таковой еще несколько дней назад, уже не выглядела идиотской.

Светло-русые волосы, зеленые озорные глаза, открытая улыбка.

О да.

Я ее узнал.

Ошибки быть не может.

Это она.

Но как, черт возьми?!

В груди вспыхнуло такое забытое чувство азарта и предвкушения. Заиграл новыми красками инстинкт охотника.

Я набрал номер брата, слушая длинные гудки.

– Алло, Руслан? Я передумал насчет этой девчонки. Я согласен. Только условия будут немного другие. Хотя это не принципиально.