Новосибирск

– Дедушка, почему ты не веришь Андрею? Он мой муж. Он бы никогда не оставил детей в том аду. Ты же знаешь, какой, он заботливый и как мечтает о собственном сыне, – прошептала молодая женщина с родимым пятном на половину лица. Плотного телосложения, с короткой стрижкой, прикрывающей красноватую щеку – она выглядела довольно нелепо, особенно в этом длинном ярко-зеленом платье с причудливыми птицами.

Но что поделать? Девушка так любила насыщенные цвета, но редко когда могла себе позволить их носить.

– Элина, ты слишком добра и наивна. Это погубит тебя, если не будешь осторожна, – скрипуче выдал седой мужчина, устало закрывая глаза. Ему очень хотелось пообщаться с внучкой, но сил совсем не было.

Глянув в серые больные глаза дедушки, молодая женщина подошла к столу и достала тонометр из чехла.

– Дедушка, разве это плохо?

– Доверие нужно заслужить… Твой муж – очень опасный и хитрый человек, – протянул Сухов Олег Петрович.

Элина покачала головой и присела на диван, рядом с дедушкой, который воспитывал ее с пяти лет. Для нее он был всем.

– Да что ты беспокоишься, внучка? Все со мной в порядке. Не понимаю, почему взяла отпуск? Я бы сам справился.

– Как иначе? Ты мой единственный родной человек. К тому же мне положен отпуск.

– Ох, если бы твои родители были живы, они гордились тобой! Добрая, умная, и такая смелая. Вступать со смертью в бой каждый день – это заслуживает похвалы.

– Ты минуту назад сказал, что это плохо…

– Ты должна научиться видеть людей. Внешность обманчива.

– Это ты про меня? – тихо спросила женщина, прекрасно понимая, что красотой ее судьба не наградила. Так почему нельзя просто любить и помогать?

– Главное – душа и поступки. Ты у нас врач-нейрохирург нейрохирургического отделения, один из ведущих врачей нашего города. Моя гордость!

– Дедушка…

– Ну а как не гордится? Ты умная и талантливая, занимаешься пластическими операциями и как их там? Говорила ведь, а я забыл… – спросил он, вечно забывая про мудреные слова.

– Ты про 3D реконструктивные операции на черепе после обширных черепно-мозговых травм? Или про операции при аномалиях развития черепа и любой другой нейрохирургической патологии?

– Ага… про них родимых, – вздохнул мужчина. – Мне кажется это все столь непонятным и тяжелым, что трудно запомнить. Одно точно знаю – если бы не ты… меня бы уже давно не было на этом свете.

– Есть другие хорошие врачи.

– С моей болезнью мне нужен был лучший, которым стала ты. Я ведь знаю, что после того, как наша бабушка умерла от рака, ты твердо решила быть врачом, чтобы бороться с этой страшной болезнью. И когда я…

Элина обняла деда и закрыла глаза. Как она была рада, что страшная болезнь теперь в прошлом. То, что они прошли, она называла адом.

– Все хорошо. Только ты сильно не переживай, ладно?

– А как не переживать? Этот Андрей… не пара он тебе. Совсем не пара. Я с самого начала тебе говорил. Смотрю на него… и вижу черную душу.

Сердце молодой женщины затрепетало от несправедливости. Элина не понимала, почему дед так невзлюбил ее мужа.

– Андрей мне все рассказал. Когда он с бойцами вошел в тот ангар, он уже горел. Но отряд не отступил, а пошел дальше. И лишь когда увидели мертвых детей, вынуждены были уйти.

– Чутье меня не подводит. Ты знаешь своего старика.

– Андрей служит своей стране и никогда бы…

Дрожащая рука легла на кисть женщины.

– Эля…

– Дедушка, помоги ему! Я ведь с ума сойду, если с Андреем что-то случится. Попроси за него!

Мужчина покачал головой и с грустью прошептал.

– Добрая ты у меня. Очень добрая. Как бы я хотел, чтобы это ценил и уважал не только я.

Элина поднялась и поцеловала деда в щеку.

– Я верю, что ты поймешь и, наконец, примешь Андрея. Он ведь невероятный.

– Ох, внученька моя…–  тут старик вновь тяжело вздохнул. – Хорошо. Я поговорю с Белозеровым, чтобы он решил вопрос с комиссией. Отпустят твоего Громова. Отпустят, черт его побери.

– Спасибо! – с восторгом сказала Элина и поцеловала, тут же начиная измерять давление. Повышенное.

Громова поднялась и подошла к коробочке, проверяя сроки препарата. Дала таблетку каптоприла под язык и с улыбкой сказала:

– Так, ты пока отдохни, а я проверю Клавдию Семеновну. Не нравится мне ее кашель.

– Не трать на стариков время...

– Дедушка, тс-с-с… – с улыбкой попросила Громова и поспешила по коридору на первый этаж в кухню.

Старая женщина лепила пельмени, раскатывая тесто. Улыбнувшись, Элина прошла к раковине и помыла руки, вытирая полотенцем. Она проверила лоб седой женщины и сказала:

– Вам бы отдыхать, а не лепкой заниматься.

– Да что со мной будет? Приготовлю, да пойду.

– Ох, Клавдия Семеновна, – пожурила Элина и присела за стол.

– Да не переживай, деточка. Уже почти все. Да и что со мной будет?

– Давайте так: я пельмени долеплю, а вы пойдете отдыхать, выпив горячего молока с медом и маслом?

– Это потом, после того как с тобой посижу, а то ведь скоро уедешь. Твой, небось, скоро освободится теперь… – заметила она, откидывая круги теста на стол, посыпанный мукой.

– Я сама доберусь. Он пока занят, – ответила Элина, ощущая грусть. Что-то ее беспокоило, вызывая растерянность.

– Сама… Вечно все сама, – тут женщина с тоской посмотрела на названную внучку, в которой души не чаяла, и покачала головой. – Вчера я раскладывала карты.

– Вы верите?

– Верю. Меня мать научила. Только я для себя  и родных…

– И что выпало?

Седая женщина скривилась и как-то громко засопела. Элина решила, что она не хочет говорить. Неужели все так плохо?

– Будь осторожна, моя хорошая. Чую я долгую разлуку…

– Все будет хорошо, – пообещала Элина и принялась лепить пельмени.

***

Закрыв дверцу, Элина вышла из машины и направилась к двухэтажному дому, когда на пути выросла живая стена. Женщина в темно-сером платье с черным платком на голове. Она ринулась наперерез, схватив Громову за руку, разворачивая лицом к себе.

– Будь проклята та, что взяла под защиту убийцу! – громко закричала она, с силой сдавливая кисть

– Вы о чем? Я не понимаю…

– Прозреешь… Ты прозреешь, но будет поздно. Жизнь твоя вмиг закончится.

– Женщина, оставьте меня! – повысила голос Элина, пытаясь откинуть руку, но не получалось.

– Слепая! Ты ничего не хочешь видеть! Но смерть детей на его руках. Только на его.

– Женщина, вы ничего не понимаете.

– Я видела их измученные глаза. Они так ждали… Это ведь дети! А солдаты обрекли их на смерть.

– Поверьте, если бы они были живы, Андрей бы этого не допустил!

– Слепая женщина! Но справедливость восторжествует! Ты канешь вниз, чтобы исправить несправедливость в другом мире. Только так ты получишь облегчение.

– Я ничего не понимаю… – только успела выкрикнуть женщина, как ощутила покалывание в руке. Будто в эту секунду в ее ладонь воткнулись иглы.

– Поймешь… Ты все поймешь, – сказала женщина и, отбросив руку, будто ядовитую змею, направилась по тропинке.

Элине оставалось с ужасом провожать ее взглядом, пока та не исчезла за поворотом. Громова провела по ладони, отмечая красный след и поплелась домой. Ее трясло. Хотелось забраться под одеяло и лечь.

Странно. Она никогда не была трусихой, а тут стало жутко. И что хуже всего – в душу закрались сомнения.

Время летело, а женщина продолжала сидеть, обняв себя за плечи. Послышался шум поворачиваемого ключа в замке. Отбросив в сторону одеяло, она поспешила на выход, когда увидела своего красивого, невероятно мужественного и отважного мужа. Сердце застучало в два раза быстрее. Заметив ее, муж улыбнулся и сделал шаг вперед.

– Андрей! – прошептала Элина и сорвалась к нему, обнимая за шею, ощущая спокойствие.

Она так в нем нуждалась. Ей хотелось согреться в сильных родных объятиях любимого.

Мужчина нежно обнял жену и на мгновение коснулся губ, приветствуя ее.

– Ты дрожишь. Что с тобой?

– Переживала за тебя.

– Я же говорил, что все будет нормально. Без разговоров отпустили, – тут он ласково посмотрел на супругу и произнес: – Как я понимаю, ты ездила к деду?

– Да.

– Все бы решилось, – с улыбкой произнес он.

– Но когда ты был там, я не находила себе места, – прошептала она, ощущая слезы на щеках.

– Моя нежная девочка. Удивительно, как у такой доброй женщины сильные руки и трезвый ум на операциях.

– Это совсем другое. Там я отключаюсь от всего, сосредотачиваясь лишь на пациенте.

– Даже не сомневался, – выдал мужчина, улыбаясь при этом.

– Ты, наверное, устал? – взволнованно спросила Элина.

– Я? Знаешь, находясь в клетке я только и делал что спал, так что думаю, нам пора отправиться в небольшое путешествие. Как ты смотришь на это?

– Эм… Думаешь, учитывая ситуацию?

– Твой дед все решил, и про меня забудут.

С этими словами мужчина  приблизился и нежно поцеловал свою жену.

– Спасибо тебе, любимая, Ты моя спасительница.

– Я просто немного поторопила события.

– Ты мое сокровище! – мужчина провел по нежной щеке. – Так как, развеемся?

– Развеемся?

– Да. Как ты смотришь, если наш путь будет проходить через сложные и опасные перевалы Алтая в сторону Улагана?

– Я… не знаю, – прошептала женщина. – Никогда там не была.

– Тебе понравится, малыш.

– Хорошо, – согласилась счастливая женщина, вдруг вспомнив: – Но продукты?

– Там все есть, но, пожалуй, нужно будет что-то закупить. Ты ведь ни разу не отдыхала дикарями?

– Нет.

– Это неприемлемо. Завтра ты станешь настоящей боевой супругой Громова Андрея.

– А сейчас ненастоящая?

– Только после походных трудностей понимаешь, что за человек рядом с тобой.

– А у нас будут трудности? – спросила Элина, вдруг вспоминая слова женщины в черном. И эти горы. Не там ли ее ждет пропасть?

Страх сковал сердце. 

– Не переживай, я позабочусь о тебе.

***

Женщина металась на постели, пока собственный крик не заставил проснуться и сесть. Элина встрепенулась и посмотрела по сторонам. Мужа нигде не было. Глянув на настенные часы, девушка отметила три часа ночи.

«Где он?» – подумала, удивляясь, что муж ушел. Хотя, она никогда не просыпалась в столь позднее время.

Поднявшись, женщина обняла себя за плечи и медленно направилась в спортзал, в надежде увидеть мужа, но там никого не было. Заметив что-то мигающее, женщина прошла к небольшому квадратному столу и увидела телефон.

Странно. Чей он?

Взяв в руки, женщина нажала на экран, но потребовался пароль. Только она собралась убрать его на место, когда увидела всплывающее сообщение:

«Ты разобрался с ним? Постарайся до отъезда. Я на тебя надеюсь».

Не понимая, с кем нужно разобраться, Элина нахмурилась.

Следом пришло новое сообщение, но уже с другого номера:

«Что не так? Почему игнорируешь меня? Твоя уродина моего пальца не стоит. Ты ведь обещал. Ненавижу тебя!»

Прочитав на пятый раз, Элина сжала трубку и закрыла глаза.

Ненавистные мысли моментально облепили разум, как мотыльки ночной светильник в темноте. Женщина не могла поверить. Да и как поверишь? Неужели у ее мужа кто-то есть? Или в прошлом? Конечно, ей хотелось верить во второй вариант.

В полнейшей тишине вдруг послышались шаги. Поспешно положив телефон на место, женщина, повинуясь странному импульсу, спряталась за нишей, надеясь, что муж ее не заметит.

Спустя несколько минут в спортзал вошел Андрей. Он с порога снял футболку и отшвырнул в сторону. Его крепкое тело она бы узнала везде. Тут мужчина снял брюки и направился в душевую комнату, закрывая дверь.

Не желая быть замеченной, девушка подождала несколько минут. Услышав шум воды, она направилась к выходу, но вдруг остановилась.

Запах не позволил идти дальше. Она его слишком хорошо знала.

Кровь.

Элина присела на корточки и осторожно подняла футболку мужа, принюхиваясь к запахам. В крови.

Андрей поранился?

Но тогда бы он разбудил ее.

 «Он сам расскажет», – решила она и, оставив футболку, поспешила в спальню. Легла и стала думать о том, что видела и прочитала.

Неужели, у мужа есть женщина?

Уродина. Получается, это про нее. Слова въелись в разум.

Неужели она такая некрасивая?

Да, ее муж обладал не только шикарным телом, но и красивым лицом. Она всегда удивлялась, почему ей так повезло. Но ведь он не мог знать, кто она. Они познакомились на улице, когда Элина с подругами гуляли в центре, и к ним подошли выпившие парни. Тогда подруги сбежали, а ее словно парализовало. Неизвестно, чем бы закончилось, если бы не Андрей.

Накрывшись одеялом, Элина ждала мужа. Она верила, что он расскажет о том, что случилось. Спустя двадцать минут в комнату вошел мужчина. Он лег рядом и, притянув к себе женщину, моментально уснул.

Еще некоторое время Элина лежала с закрытыми глазами, а потом провалилась в сон.

***

Короткие волосы били по лицу. Ветер нещадно толкал в сторону обрыва женщину, будто о чем-то предупреждая. Элина стояла на смотровой площадке и смотрела на долину реки Чулышман. Она расположена между горными массивами с отвесными стенами и представляет собой каньон с пролегающей извилистой рекой в виде узкой, сверкающей ленты. Через пять минут они начнут спускаться по перевалу Кату-Ярык. Асфальта на спуске нет – только грунт да камни. От предстоящей поездки дух захватывало.

– Не бойся, – произнес муж, приблизившись бесшумно. Он обнял свою женщину и поцеловал в лоб. Андрей всегда так делал, когда хотел успокоить.

– Легко сказать… – прошептала Элина, отмечая серое небо. – Еще дождь льет. Это ведь опасно.

– Не для меня. Поверь, я спускался много раз в любые погодные условия.

Хотелось бы верить, но плохое предчувствие не отпускало. Женщина перевела внимание на перевал и покачала головой.

– Общая длина спуска составляет меньше четырех километров, – вслух сказала она, вспоминая заметки в интернете. Еще Элина нашла информацию по авариям, которые здесь произошли, но не стала говорить. – И там ведь сплошные повороты.

– Девять поворотов на 180 градусов. Перепад высот составляет 892 метра – это больше 2000 этажей, если измерять в домах, а если в градусах, то 70. Средний уклон дороги до 18 градусов. И по ощущениям – будто под прямым углом спускаешься.

– Может быть… не стоит? У меня плохое предчувствие, – с надеждой спросила женщина, вздрогнув от ледяного ветра.

– Нет, все будет нормально. Тем более настрой у меня боевой.

Полилась музыка. Элина достала телефон, с удивлением отмечая, что звонит внук друга дедушки, Гвоздев Артем. Он работал следователем Главной военной прокуратуры. До замужества Элина хорошо знала Артема, дружила с ним сколько себя помнила.

– Элина, добрый день!

Закусив нижнюю губу, женщина посмотрела на напряженное лицо мужа, и сдержанно выдала:

– Добрый день, Артем.

– Ты дома? Можешь со мной встретиться?

– Мы на перевале Кату-Ярык.

Возникла пауза.

– Когда выехали?

– Сутки назад. Утром.

– Твой… – тут Артем замялся и поправился: – Громов Андрей ночью был дома?

– М-м-м… да. Мы спали. Что-то случилось?

– Да, свидетеля по важному делу, где твой муж фигурирует как подозреваемый, вчера убили.

– Убили?

– Да. Убийца спешил, поэтому выполнил работу грязно. Смею предположить, его одежда должна быть в крови.

Лицо женщины моментально обдало жаром. Перед глазами появилась футболка мужа, залитая кровью. И ведь утром она ее не нашла. Только заметила пепел в мусорном ведре в саду. Получается, муж сжег ее?

– Так что?

Отмечая, как муж ласково улыбнулся, ожидая ответа, Элина сглотнула. Громкость в телефоне необходимо убавить.

– Мы легли спать в десять вечера, проснулись рано утром. Примерно, в семь утра.

– Элина, можно с тобой поговорить наедине? Отойди от Андрея, если это возможно, – попросил Артем, очевидно, не сомневаясь, что муж и жена рядом.

Просьба мужчины вызвала дрожь во всем теле. Женщина улыбнулась мужу и медленно направилась к машине.

– Я слушаю.

– Ты должна быть осторожна, – резко выдал Гвоздев.

– Артем…

– Я уверен, что твоему мужу заплатили за то, чтобы он не нашел живых детей, как и позаботился об уликах.

Спорить и что-то доказывать Элине не хотелось. Она не могла поверить. Но кровь на одежде мужа не давала покоя. Или он поранился?

– Почему ты так думаешь?

– У меня был осведомитель-свидетель. Он во всем признался, но ночью его зарезали.

– Я… Я не знаю, – сдавленно прошептала женщина, нервно теребя ткань своей длинной футболки, сжимая пальцами.

– Ты точно уверена, что Андрей никуда не выходил из дома?

Руки дрожали. Элина не знала, как ей быть. А если она не так поняла и лишь зря обвинит любимого человека? Тогда она все разрушит. Ее идеальная жизнь разобьется вдребезги.

– Да, точно, – заставила себя выдавить женщина. Ей было стыдно обманывать друга, но она верила своему мужу. Это ведь Андрей! Он не мог так поступить. Всему есть объяснение.

– Понимаю.

– Если все, то я… – прошептала Элина, всматриваясь в силуэт мужа. Такой уверенный, красивый и надежный. Не может он быть убийцей и предателем! Не может!

– Есть видео с место преступления. Там дети еще живые, но бойцы покинули ангар, оставив их умирать в огне.

– Я… не знаю, – у женщины закружилась голова. Информация ее ошеломила.

– Будь осторожна, Элина. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Спасибо! – поблагодарила Громова и вдруг неожиданно для себя воскликнула: – Артем!

– Что?

– Пожалуйста, позаботься о моем дедушке, пока меня не будет. Хорошо?

– Так долго будешь отсутствовать?

– Не знаю, но дедушка… очень переживает.

– Конечно, не сомневайся. И береги себя!

– Спасибо большое! – благодарно воскликнула женщина и отключила связь.

Только хотела пойти, как услышала громкий голос мужа:

– Малыш, возьми камеру в багажнике. Нужно заснять наш спуск.

Кивнув, женщина прошла к машине и открыла багажник. Быстро нашла искомое и только собралась уходить, когда заметила еще одну камеру.

– И какая из них? – пробормотала она и взяла вторую. Совершенно одинаковые. Только одна с треснутой панелью. Тут она вспомнила, что вторая – это старая, которую подарил ей дедушка. Муж купил взамен новую, точно такую же, когда случайно уронил, а эта исчезла.

Схватив свой старый фотоаппарат с профессиональной камерой, женщина направилась к мужу. Она улыбнулась и сфотографировала его.

– Зачем меня? Лучше перевал.

– Я же потом буду любоваться не перевалом, а своим мужем.

Андрей усмехнулся и выдал:

– Засними, и садись. Пора спускаться.

– Хорошо, – ответила Элина, включая режим видео. Как только получилось, она прошла к машине и, удобно устроившись на пассажирском месте, посмотрела на мужа.

– Вроде все.

– Я потом смонтирую. Ты только снимай хорошо, чтобы не быстро.

– Окей, – согласилась Элина и приступила к делу, начиная снимать небольшие по времени видео. На пятой минуте спуска вдруг вышло сообщение, что недостаточно места. Не желая, чтобы муж расстроился, девушка быстро вошла в память камеры и стала листать видео, выбирая, какое удалить. Тут она приметила странную картинку с огнем. Решив проверить, Элина включила видео, удивленно наблюдая за тем, как кто-то снимает детей, находящихся в огромной темной комнате. Они лежали на полу, некоторые со страхом сжимали руками голову и плакали.

– Расстрелять и сжечь! – прозвучал жестокий приказ командира.

Приказ… ее мужа.

Мужа!

В этом Элина не сомневалась. Его голос она узнает везде.

А дальше послышались ужасающие звуки выстрелов…

Застыв на месте, Элина в шоке смотрела за происходящим на видео, пока камеру не вырвали из рук.

– Откуда она у тебя? – взревел муж, забывая про руль, пытаясь стереть видео.

– Значит, это правда… – с ужасом прохрипела женщина.

– Ты не так поняла, – произнес мужчина, пытаясь одновременно  управлять рулем и удалить видео, что у него плохо получалось. Машину кидало в разные стороны.

– Как ты мог? Как? – с отчаянием закричала Элина и, взглянув на камеру, схватила, желая отобрать.

– Дура, ты что творишь? – закричал Андрей, тут же хватаясь за руль, так как машину бросало в стороны.

– Отдай! Ты не смеешь! Это доказательства! Я передам ее Артему! – прокричала женщина, ощущая боль от удара кулаком по кисти и по плечу. Муж пытался ее оттолкнуть, чтобы забрать фотоаппарат.

– Успокойся! Мы все решим. Я объясню! Все не так…

– Нет! – отчаянно закричала женщина, выхватывая камеру, сжимая, с ужасом наблюдая, как машина летит в пропасть. Они сорвались на повороте, канув вниз.

Слишком быстро.

Невероятно быстро.

И эта картина вызывала лютый страх.

Элина закричала и в последний раз глянула в искаженное яростью лицо мужа, прошептала:

– Проклятье матери сбылось. Мы заслужили смерть…

– Нет! – закричал мужчина и прижал женщину к своей груди, крепко обнимая, пытаясь закрыть телом.