I

Эмили всегда была тихой и скромной студенткой, погруженной в учебу. Она жила с родителями в двухэтажном доме недалеко от колледжа, где училась и каждый день проводила за книгами, мечтая о карьере журналистики. Её жизнь шла размеренно: занятия, репетиторы, домашние задания. Она ни раз обращала внимание на своих сверстников и завидовала, ведь они проводили вечера в барах, а она – за учебниками. Но она все же предпочитала оставаться в тени, погруженная в мир своих мыслей.

Однажды все изменилось, когда она познакомилась с семьей своей подруги Ингрид. Ингрид пригласила Эмили вместе поработать над курсовой и остаться на ужин, и именно тогда она впервые увидела его — Даниеля, отца подруги. Он был обаятельным мужчиной средних лет с глубокими карими глазами и легкой сединой в волосах. А его улыбка, кажется, могла растопить лед в сердце любой девушки.

 Даниель был преподавателем истории в колледже девочек и имел хорошую репутацию. Его страсть к предмету была очевидна — студенты любили его за умение сделать даже самые сложные темы доступными и интересными. Родители Ингрид, прожив вместе почти двадцать лет, развелись несколько лет назад, с тех пор он один. Даниель долго переживал этот разрыв, и его жизнь превратилась в рутину. Он стал больше времени уделять работе, чтобы отвлечься от одиночества, но глубоко в душе чувствовал себя опустошённым.

Когда Эмили пришла в дом к Ингрид, она не могла не заметить, как Даниель светился, когда говорил о своих студентах и своих увлечениях. Он делился историями о том, как его ученики удивляли его своими идеями. Даниель вел занятия на другом факультете, поэтому до этого вечера Эмили и Даниель не были знакомы. Эмили почувствовала, как внутри неё что-то зажглось. Она пыталась игнорировать эти чувства, но каждый раз, когда она приходила к Ингрид, они становились все навязчивее. И Даниель казался всё более привлекательным. Во уже девушки закончили писать курсовую работу и уже были выставлены оценки, но Эмили все также тянуло в этот самый дом, к этому самому мужчине. Она поняла, что влюбилась. Это было странное и пугающее чувство, ведь она знала, что это неправильно. Даниель был взрослым мужчиной, а она всего лишь студенткой.

II

Однажды у девочек были совместные занятия с другой группой. Эмили сначала обрадовалась, что лекцию по мифологии Древней Греции будет вести тот самый преподаватель. Но когда Даниель вошел в класс сердце девушки бешено заколотилось, а в руках появился легкий тремор.

- Ты что, боишься? – Ингрид толкнула подругу в бок.

- Нет. С чего ты взяла? – Эмили уткнулась в тетрадь, пытаясь изобразить вид посерьезнее.

- Да ты посмотри на себя! Сжалась как еж. Расслабься, это же мой отец…

Ингрид заулыбалась и быстро махнула преподавателю рукой. В колледже все знали, что она дочь историка, поэтому уже давно привыкли к их незатейливому общению.

В конце занятия Даниель предложил написать небольшой текст.

Эмили сидела в самом верху и внимательно наблюдала как он передвигается по аудитории с каждым шагом приближаясь все ближе и ближе. Положив листок с заданиями на парту, Даниель случайно коснулся рукой ее плеча. Девушка почувствовала, как по телу пробежали мурашки и растаяли легким теплом где-то под резинкой ее кружевных трусиков.

- Эмили! – воскликнула подруга прямо у нее перед носом – ты чего застыла? Звонок уже прозвенел!

- Да… я просто еще не закончила с тестом – Эмили опустила голову на совершенно чистый листок.

- Что у вас, девушки, происходит? – преподаватель с интересом заглянул через плечо Ингрид.

- Все хорошо, папочка. Только Эмили не успела написать тест.

Даниель предложил ей помощь, присев рядом на место подруги. Аудитория быстро опустела, и они остались одни.

- Каждый герой проходит через испытания, чтобы найти себя. - Эмили кивнула, её сердце колотилось от волнения.

- Я согласна. Каждый из нас - это герой своей истории.

- Так и в мифах у каждого героя своя история. Давай попробуем с тобой перенестись на много веков назад и погрузится в их мир… - они проговорили до самого позднего вечера, даже не заметив этого. Текст был написан, но они продолжали говорить. Продолжали находить различные темы для диалога.

Внезапно у Даниеля завибрировал телефон. Он достал его из кармана брюк и глянул на экран. Это была Ингрид.

- Извини, мне пора идти. Да и… - поднявшись, он понял, как же стемнело за окнами – Эмили, тебя же, наверное, дома заждались! – взволновано продолжил он.

- Не беспокойтесь. Мои родители сейчас в командировке, поэтому кто и может меня потерять в ближайшие пару недель, так это кот – улыбнулась девушка.

- Кот? Да, серьезно. Эмили, на улице совсем темно, может я тебя провожу? Одной небезопасно.

Сердце девушки снова бешено заколотилось. Она была безумно рада такому предложению.

Эмили и Даниель шли по тротуарам, застеленным прошлогодними листьями. Снег уже почти растаял и кое где выглядывала черная земля. Март был теплым, но ветренным. Кашемировое пальто преподавателя то и дело раздувало в стороны – он явно был одет не по погоде.

Вскоре они подошли к высокому дому, на котором горели гирлянды.

- Красиво! – заметил Даниель – но разве празднование нового года не закончилось?

- Мне нравится, как они горят! Мама тоже говорит, что нужно их убрать, но каждый раз, когда их нет дома я включаю и любуюсь из окна.

- И часто их не бывает дома? – преподаватель поправил воротник пальто.

- К сожалению, да. – вздохнула Эмили и остановилась у самых ворот.

- Вы, наверное, замерзли? – заметила девушка.

- Нет, что ты! Если только немного неуютно от ветра – смущенно произнес Даниель.

 - Давайте выпьем чаю!

- А давайте! – оживился Даниель, который на самом деле изрядно продрог.

Эмили робко пошагала по двору, совершенно растерянная.

Они сидели на диване с кружками чая и снова говорили. Диалог лился рекой, и казалось, между ними не было разницы в возрасте. Они смеялись и шутили, будто им обоим по двадцать. 

Когда Даниель стоял уже в дверях, чтобы уйти, Эмили не выдержала. Она собралась с духом и призналась ему в своих чувствах.

- Даниель, я не могу больше молчать. Я люблю тебя. – ее лицо обдало жаром, а легкие, кажется, забыли, как дышать.

Даниель замер, его лицо стало серьезным, но затем он тихо произнес:

- Я тоже чувствую что-то особенное к тебе.

 Эти слова словно разорвали невидимую преграду между ними. Он подошел ближе, чтобы обнять юную девушку за талию. Эмили расплылась в улыбке и поцеловала его щетинистую щеку.

- А, к черту! – воскликнул он резко и отбросил свой преподавательский портфель.

Распахнув пальто, он прижал хрупкую Эмили к стене и страстно впился в ее шею поцелуем, затем вернулся к губам. Он скользил руками по ее плечам, груди, бедрам… и кажется тело девушки отвечало на его прикосновения.

Она рухнула на кровать полностью обнаженной. Представ перед ним нежным тонким цветком.

- У меня это в первый раз – шепнула она на ухо преподавателю.

- Не волнуйся, больно не будет. - Даниель продолжал свои неторопливые движения, впустив ладонь в непослушные волосы Эмили.

III

Даниель и Эмили начали тайно встречаться: по вечерам, когда Ингрид была на занятиях или ночевала у матери. Каждый момент их встреч был наполнен нежностью и страстью. Они бродили по улочкам, держась за руки и смеясь как подростки. Время летело незаметно. Одним из их любимых мест стал небольшой парк рядом с колледжем. Там было тихо и малолюдно - идеальное место, чтобы скрыться от посторонних глаз.

-  Я всегда мечтал написать книгу о своих студентах - однажды признался Даниель во время одной из таких прогулок. Эмили посмотрела на него с восхищением.

- Ты обязательно должен это сделать! Может у тебя талант не только историка, но и писателя!

-Может быть… но сейчас я просто хочу наслаждаться моментом с тобой. – он обхватил своими ладонями ладони Эмили. Девушка чувствовала себя счастливой и любимой рядом с ним.

Однако скрытность их отношений вскоре начала давить на неё. Теперь каждый раз, когда она встречалась с Ингрид её сердце сжималось от вины.

 Однажды ночью, присев на краю кровати и укутавшись в одеяло она взглянула на Даниеля.

- Пора что-то менять. Я не могу больше жить в тайне – начала она.

Мужчина привстал, наклонился ближе и поцеловал Эмили в оголенное плечо.

- А разве нам не хорошо вместе? – он продолжил целовать ее плечи, убирая волосы за ухо.

- Даниель, я серьезно. Послушай – мужчина забрался обратно на кровать и замер.

- Я больше не могу скрываться. Нужно все рассказать Ингрид – Эмили вздохнула и поднялась. Одеяло соскользнуло, и девушка полностью обнаженная вышла на балкон. Даниель вышел следом.

- И правда, огоньки поднимают настроение! – он смотрел сквозь стекло на гирлянды. Сейчас они выглядели наиболее абсурдно, ведь май подходил к концу. Он обнял Эмили за талию и встал сзади. Она нежно прижалась к нему спиной.

- Давай все-таки расскажем. Скоро сессия, а там каникулы. Неужели ты выдержишь разлуку со мной на все лето? – она улыбнулась и повернулась к нему.

- Ни за что! Разлуку с тобой я не переживу! – он чмокнул Эмили в лоб и поспешил обратно в кровать.

 IV

На следующее утро в колледже Эмили рассказала Ингрид о своих чувствах. Сердце Эмили колотилось в груди от волнения. Она знала, что это может разрушить их дружбу, но не могла больше скрывать правду.

- Ты серьезно? – спросила Ингрид с недоумением.

- Да. Мы встречаемся уже третий месяц - выдохнула Эмили - я не могу больше молчать. Я люблю твоего отца. Прости.

Ингрид замерла на мгновение, затем её лицо изменилось.

- Это сложно… - начала она – но я давно заметила, как вы смотрите друг на друга. Если это действительно любовь, то я не в праве это остановить.

- Ты правда не злишься сейчас? – удивилась Эмили.

- Нет. Ты знаешь, после расставания с мамой отец стал сам не свой. Он закрылся, ни с кем не встречался. Я не видела вокруг него женщин, он был сам по себе. А тут ты… - Ингрид закусила губу – Да, это все ужасно неправильно. Ты моя подруга. Но… может так тому и быть?

Эмили почувствовала облегчение. В конце концов девушки решили поддерживать друг друга в этом сложном пути. Даниель и Эмили продолжали встречаться, теперь уже с пониманием и поддержкой со стороны Ингрид. Иногда Эмили даже оставалась у них на ночь, и они вместе готовили ужин. Однако со временем начались трудности. Общество не всегда принимало их отношения. Эмили столкнулась с осуждением со стороны однокурсников и конечно же со стороны родителей. Даниель был всего на пару лет младше ее отца.

 Однажды на вечеринке у друзей Эмили кто-то из знакомых произнес шутку о том, что она «соблазнила своего преподавателя». Это вызвало смех у всех присутствующих, но Эмили стало невыносимо стыдно. Она вышла на улицу подышать свежим воздухом и почувствовала себя потерянной. Ингрид вышла следом за ней и обняла ее.

- Не обращай внимания на них. Кретины! – со злостью бросила девушка.

- Это тяжело. Ты же знаешь, нас обсуждают и осуждают все – из глаз Эмили полились слезы, она отвернулась и стала смотреть в даль, где мелькали фары проезжающих автомобилей.

- Мы справимся с этим! Пройдет время и все утихнет! – успокаивала ее подруга. 

- Нет, не утихнет! Есть еще кое-что… - тихо продолжила Эмили, шмыгая носом.

- Что? – Ингрид замерла в ужасе.

- Я беременна.

- Ты… что? – переспросила ошалелая Ингрид – Какого хрена, Эмили? Какого хрена! Вы, что не знали, что от секса бывают дети? – ее голос становился все громче и громче.

 - Не кричи! Да, вот так вышло. И я теперь не знаю, что делать. – Эмили виновато опустила голову.

- А отец что говорит? – Ингрид нервно чиркала зажигалкой.

- Он еще не знает. Я боюсь ему говорить.

- А когда не побоишься? Когда живот будет видно? Нужно сказать как можно скорее, к вам и так пристальное внимание.

Ингрид бросила окурок в мусорку и отправилась обратно к друзьям. А Эмили так и осталась стоять со своими собственными мыслями не понимая, что же делать дальше.

V

На следующий день Эмили решила действительно не медлить и послушать подругу. Она встретила Даниеля у выхода из колледжа.

- Ого! Ты меня уже встречаешь! – улыбнулся мужчина и чмокнул Эмили в щеку.

- Да! Последние денечки остались и ура! Свобода! – Эмили улыбалась, но в голосе чувствовалось волнение.

- Что-то случилось? – забеспокоился Даниэль.

- Я не знаю даже как тебе сказать. На самом деле да, случилось. – Эмили остановилась посреди улицы и резко посмотрела Даниелю в глаза.

- Хорошо, если ты хочешь поговорить давай присядем – он показал на столик в летнем кафе через дорогу. Они расположились на пластиковых стульях, Эмили нервно сжимала салфетку.

Даниель принял очень серьезный вид.

- Я полностью во внимании. Рассказывай! – он наблюдал как щеки Эмили наливались багрянцем.

- Даниель, у нас будет ребенок. Я беремена. – тихо, почти шепотом произнесла девушка.

- Что, прости? – удивился он.

- Я беременна, Даниель. Беременна. - произнесла она более внятно и громко.

Мужчина выдохнул и нервно начал тереть волосы на голове.

- Ты же говорила, что пьешь таблетки. Ты что наврала мне? – его голос резко перешел на грубый рев, на рычание льва сквозь зубы.

- Да, я пила, но… - он перебил ее и встал со стула, начал нервно ходить из стороны в сторону. Вдруг его разъяренное лицо оказалось у самого уха Эмили.

- Ты сделаешь аборт! – прошипел он.

- Что? – У Эмили от изумления округлились глаза.

- Немедленно! И это не обсуждается! – выкрикнул он и швырнул стул прочь. Пластик разлетелся на щепки. Даниель развернулся и зашагал на противоположную сторону улицы, а Эмили осталась сидеть посреди хаоса, глотая слезы.

Казалось, прошла целая вечность пока вышла официантка и принесла Эмили воды. Девушка побрела вдоль тротуара, просто куда ведут ноги. Солнце уже заходило за горизонт, распуская по небу розовые лучи. Так Эмили свернула к Набережной. Поднимаясь по ступенькам, она услышала сзади себя торопливые, но еще неуклюжие шажочки. Обернулась и пропустила важного маленького господина вперед, который крепко держал своего папу за один пальчик.

Стоя на мосту, Эмили вновь не смогла сдержать слез. Внутри ее сердце разрывала боль. Боль отчаяния, обиды, ничтожности и ненависти к самой себе. Ведь это она сама все разрушила. Ведь она сама первая призналась в чувствах… а он просто воспользовался красивой игрушкой.

Люди шли вдоль реки, встречая жаркий июль.

- Девушка в воде! Девушка тонет! Спасите! – выкрикнул из толпы чей-то голос. Люди в панике начали подбегать ближе к берегу, подниматься на мост, суетиться…

Но Эмили уже их не слышала.