— Раздевайтесь, красавица, — промурлыкал высокий худощавый шатен, окинув меня обжигающим взглядом.

Он ведь серьезно – этот дракон королевских кровей, обитающий в шикарном дворце! Чем думала, когда ввязывалась в безумную авантюру?!

Зеленые глаза внимательно следили за мной и, казалось, проникали прямо в душу.

— Неужели вы девственница? – бровь изогнулась.

— Нет, конечно! – фыркнула я.

— Ваши заалевшие щечки свидетельствуют о том, что вы лжете, красавица, — он усмехнулся и отошел к столику, на котором стоял поднос с фруктами и несколько графинов – скорее всего, с вином. – И где только они умудрились откопать невинную барышню? – пробормотал шатен. – Не ожидал такого подарка!

Розовый напиток наполнил бокалы до краев. Один из них мужчина протянул мне. Рука предательски задрожала, сжимая тонкую хрустальную ножку.

И ведь сама сделала все возможное, чтобы попасть в его лапы! С губ сорвался нервный смешок. Надеюсь, еще не поздно сбежать. Этим и займусь. Я поставила бокал на консоль и попятилась к двери.

— Куда же вы? – его дыхание обожгло шею сзади.

Когда он успел оказаться позади меня и прижаться горячей грудью к моей спине?

— Вы… — начала говорить, но голос осип, пришлось прокашляться. – вы неправильно поняли!

— Сегодня мой день рождения, вы – мой подарок, — дракон резко развернул меня лицом к себе, — который имениннику очень нравится! Так что все правильно, красавица.

Он прикоснулся к моему лицу. Палец заскользил по щеке, очертил линию подбородка и по шее спустился к ключице, разгоняя по телу горячие волны.

— Не волнуйтесь, красавица, я не буду торопиться. Обещаю, вам понравится, — прошептал мужчина и потянул за краешек кружевной накидки, которая прикрывала грудь. Погладив кожу, ткань белым невесомым облачком бесшумно осела на пол.

Конечно, не будешь. Ты вообще сейчас начнешь думать совсем о другом. Я усмехнулась, глядя в зеленые глаза дракона. Туман желания в них рассеялся, уступив место изумлению. Что, чешуйчатый, не ожидал?

— Откуда у вас это? – пораженно выдохнул он, глядя на круглый кулон цвета крови, который покоился на моей груди.

— Узнали?

— Да, — мужчина кивнул. – Фамильный оберег рода Серпентов.

— Именно, — подтвердила я, — а если еще точнее, — перевернула украшение, показав надпись, — то этот амулет ваш, Дарьяр Севаст.

— Верно.

— Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю оберега. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим.

— Что обсудим? – он, наконец-то, посмотрел мне в лицо.

— Как вы будете возвращать долг, господин дракон!

Часть первая. Оберег рода Серпентов