Ночь стиснула лес в объятиях так крепко, что обычному человеку не было бы разницы закрыть глаза или держать их открытыми — такая стояла темень. Даже великородные из рода Волка, которые видели в темноте, предпочли не удаляться далеко и составили тихий разговор в подлеске рядом с домом Таора. Из-за черных столбов деревьев виднелся силуэт его дома, где в паре окон приветливо горел свет.

— ...и она говорит, что ничего не получится, потому что я слишком хороший. Что мне надо делать, быть хуже? Это как? — горячился Дрей. Он только что расстался с Тайрой. Точнее — она с ним. И вот с такой «хорошей» формулировкой.

Морщась, Таор почесал пальцем горло и обронил только одно.

— Н-да. Хрень какая-то.

Подобное он выслушивал не в первый раз. Дрею с женщинами хронически не везло, сколько Таор его знал.

— Задрали они меня, брат... Чего им надо, не понимаю. Вроде все делаю, внимание, подарки, а они...

Он не договорил. Некоторое время они стояли молча. Дрей смотрел на небо, а Таор — на свои окна, где уже ждала его Аса.

— Н-да... — повторил он вслух, глядя на дом. По правде, Таору хотелось неприятный разговор уже бы и закончить. Что советовать, он не знал, потому что «хорошим» никогда не был, а сказать было нечего. И в целом обсуждать отношения друга со своей бывшей было неловко, будто холодную лягушку жрешь наживую, а она во рту шевелится, задевая перепончатыми лапками нёбо.

Он все же попробовал буркнуть нечто утешительное:

— Тайра так-то не идеал. У меня же с ней тоже не вышло. Ты уж не терзайся особенно...

— Да знаю, знаю... В дупло всё! — Дрей то говорил спокойно, то срывался, порыкивая. — Буду плохим! Хотят — получат!

Таор поднял брови.

— Что собрался делать, бродяга? Кучу посреди комнаты наложишь? Углы начнешь метить?

— Иди ты!

— Сейчас пойду, — примерно понимая чувства друга, Таор говорил спокойно. — Серый... Плюнь и разотри уже. Не по тебе эта баба, а ты не по ей. Никто тут не виноват. Ну что она с собой сделает? А ты с собой? Ну не сошлись. Бывает.

— Если б только с ней так, Таор! Со всеми одно и то же!

— Не ври, ты всех не пробовал.

Довод Дрея неожиданно чуть успокоил.

— Тут ты прав.

Они снова помолчали. Волки тихо подвывали тут, там.

— Свалю из города пока, — наконец обронил Дрей. Голос его звучал уже устало, без эмоций.

— Далеко? — поинтересовался Таор.

— В Каталгу. Брата деда след растаял в лесу. Загляну что ли... Повод есть.

«Растаял в лесу»: Волки говорили так о естественной смерти.

— Пусть лес помнит его следы... — традиционно отозвался Таор. — Тебе полезно будет прогуляться. Не бешуй только, а то опять придется тебе пасть рвать...

— Пусть лес помнит... Пошел ты. Не буду...

Они еще постояли вместе уже молча.

— Как Аса?

— Скоро уже, — коротко сказал Таор. Аса была на последнем месяце.

— Если не успею вернуться, передай от меня поздравления. Только приличные! Не вздумай брякнуть, что-нибудь в своем духе!

— Дрей.

— Что?

— Ты слишком хороший.

— Вот ты ублюдок.

— Зато я с тобой не расстаюсь.

— Вали уже... — Дрей все же хохотнул.

Лес смотрел на Волков свысока, шевелил листьями. Через несколько минут друзья, не прощаясь, разошлись.