Ноги утопают в белом снегу, затрудняя движение с каждым шагом. Уже нет представления сколько времени было потрачено на дорогу. Щеки раскраснелись, жажда мучает, ноги устали и промерзли, а лошадь позади итого отказывается следовать за мной. Здесь только я и это животное, да моя сумка с вещами, которые я смогла с собой прихватить. Я потянула уставшее животное за уздечку.

— Ну давай же, идём!

На все мои попытки сдвинуть ее с места резкими рывками на себя, зазывая ее пойти дальше, она отреагировала бунтом. Сил на то, чтобы идти туда, куда я ее веду у животного не

наблюдалось, но бунтарский нрав заставил ее сделать шаг в мою сторону, встать на дыбы и вырвав уздечку из моих рук убежать прочь от меня. В другом направлении. Благо я успела сумку с вещами снять с нее тогда, когда движение стало затруднительным.

— Превосходно. Проваливай, тупая скотина! — Крикнула ей вслед.

Подобные высказывания мне не помогут вернуть сбежавшую лошадь, но зато помогут немного облегчить душу от обжигающей ярости. Но как бы тяжело и холодно мне сейчас ни было, нужно идти дальше. Вперед, не сворачивая никуда, чтобы не погибнуть в этой метели.
Через какое-то время я оказалась перед полу заброшенным особняком. Говорят, в нем живут призраки, поэтому многие сторонятся его, обходят стороной, но уж лучше переждать и отдохнуть в нем, чем помереть на этом холоде. Потому что позже я снова должна продолжить свой путь.
К сожалению по дороге я не заметила ни одной пещеры, в которой могла бы укрыться от наступающей бури. Метель становится сильнее, ветер холоднее, а мои силы иссякли. Отдохнуть в этом месте сейчас казалось разумнее всего.
Когда я направилась ко входу, краем глаза заметила небольшое движение в окне второго этажа. Но здесь не живут люди, а призраки в которые так верят люди - чушь. Я обернулась к лесу, а потом снова на особняк.

— Вирея, ты не трусиха. Одна ночь в этом месте или смерть там. — Моя нога ступает на каменное, заснеженное крыльцо. Поднявшись по ступенькам, рука потянулась к ручке двери, и я напирая на нее, вхожу внутрь. Первый этаж кажется очень просторным и не таким заброшенным как ожидалось. Где-то есть пыль, но в целом достаточно пригодное место для ночлега на день-другой. Сжимая кожаные ручки сумки я двинулась вперед, как сверху послышался шорох. Кого я не ожидала здесь увидеть, так это другого человека. Мои глаза округлились, сердце застыло на месте, а тело кричало лишь одно слово «бежать» и как можно дальше.

— Я не ждал гостей.

На втором этаже, опираясь на перилла на меня смотрел живой человек. Мужчина. Одет он был довольно легко не смотря на то, что даже в помещении было прохладно. Черные штаны, белая слегка расстегнутая рубашка рукава которой закутаны до локтей, приталенная, длинная, но видно что теплая жилетка.

— Простите, но я думала, что особняк заброшен. Решила переждать бурю и потому… — я затаила дыхание, когда он стал двигаться мне навстречу, спускаться по ступенчатой лестнице.

— Пришли сюда, чтобы укрыться. — Закончил он за меня.

Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки. Я начала разглядывать лицо человека, жившего здесь по соседству с призраками.
Может он и сам призрак? Чтобы убедиться в этом пришлось ткнуть в его грудь пальцем. Он уставился на меня.

— Думала вы призрак.

Еще раз извиняться не стану, так как я измотана. Шла долгие часы чтобы укрыться и отдохнуть в то время как убежище, даже такое мрачное и страшное как заброшенный особняк среди заснеженного леса оказалось занято другим человеком.

— Мне нужно отдохнуть, я голодна и буду благодарна если вы позволите мне здесь остаться, чтобы переждать эту ужасную бурю.
Мужчина смотрел на меня с любопытством. Вероятно он ждал извинений за то, что ткнула в него пальцем чем показала свою невоспитанность.

Усмехнувшись он сказал:
— Буду рад предоставить вам место для ночлега. — Его взгляд упал на сумку которую я сжимала в руках. — Позволите?

Он протянул руку чтобы помочь мне с сумкой. Вероятно она кажется тяжелой, но я все же дала ему возможность оказать мне помощь.
Даже если у этого привлекательного, но подозрительного мужчины вдруг появится мысль что-то сделать со мной, ему, надеюсь помешает двигаться сумка, в то время как я смогу проворно заехать ногами по самым сокровенным местам.
Он повернулся и зашагал обратно к лестнице, а я двинулась за ним вслед. Не знаю насколько это разумно, но все же старалась отставать от него на семь ступеней.

— Валькор Драквелл. — Представился он. — Если вам что-то потребуется, не стесняйтесь просить меня об этом.

Мы поднялись на второй этаж. Значит его я видела на улице, когда заметила движение в окне. Он ведет меня к одной из комнат этажа.

— Полагаю у вас тоже есть имя. — Не оборачиваясь говорит он.

— Вирея. — Думаю этого будет достаточно. Ему не нужно знать большего.

— Как же вы, пешком, проделали такой утомительно длинный путь до особняка? — Поинтересовался Валькор.

— На лошади.

— Но вы пришли без нее.

— Она убежала. — Я посмотрела на его спину и прищурилась. Какая разница как я сюда добралась.
Он остановился у последней комнаты и обернулся. Мы смотрели друг другу в глаза. У него они были светлыми, золотистыми, как жидкий мёд, что гармонично сочеталось с цветом его черных волос.

— Как вы намерены идти дальше без лошади?

Я не знала как. Потому молчала пока он не продолжил:

— В этих землях водятся волки. Вашу лошадь вероятно вы больше не увидите, а идти пешком, по снегу, будет тяжело.
Сейчас моего удивления не скрыть, потому что я обрадовалась осознанию, что не стала едой для стаи волков, но идти дальше пешком…такая перспектива меня не радовала. Этот вопрос нужно так-то решить.

— Я не знаю. — Действительно не знала что делать, но сейчас я просто хотела отдохнуть. Валькор открыл дверь в комнату и отступив на шаг назад сделал жест приглашения войти. Чтобы не показывать ему своего страха, который он мог бы заметить на лестнице будь у него глаза на затылке, я прошла внутрь. Мужчина зашел следом.

— Вы удачливая леди, — он поставил мою сумку на пол, и я обернулась к нему , — судьба улыбается вам.

Ну конечно, иначе валялась бы сейчас растерзанная в лесу, а мои кости облизывали бы волки.
Комната была жуткой, но достаточно приемлемой для отдыха. На потолке в углах была скопившаяся паутина, а вот кровать была чистой и заправленной, как будто здесь ждали гостя, что меня насторожило.

— Эта комната ваша?

— Нет. Моя напротив.

— Я заняла комнату предназначенную для кого-то еще?

— Для гостей.

Он не церемонится с ответами. Я вздыхаю и смотрю на зеркало в полный рост. Оно тоже в паутине. Потом мой взгляд цепляется за столик на котором есть еще одно вычурное зеркало и рядом табурет. Там тоже пыль. Значит в этой комнате никто не жил. Но почему кровать так чиста?

— Обдумываете план побега? — Его вопрос вывел меня из мрачных размышлений. Я глянула на него. В уголках его губ была заметна еле уловимая улыбка.

— Я ужасно голодна.

— Хорошо. Я уж подумал, что вы замышляете что-то.

Я улыбнулась самой скверной улыбкой на которую была способна и придала себе хищный вид, словно это не мне, а ему стоило бояться пускать незнакомку в «свой дом». Чую стоит держаться от него подальше.

— И в мыслях не было.

Он снова усмехнулся. Оглядел меня с головы до ног , а потом его глаза уставились в мои.
— Я позову вас, когда будет готова еда, а пока отдыхайте.
Я не стала ничего отвечать. Он уже готов был покинуть мою комнату, как вдруг у меня вырвалось:

— Здесь живут призраки.

Советую не гулять по особняку в одиночестве.
Мужчина улыбнулся, и кивнул в знак согласия, а затем закрыл за собой дверь.
Конечно это бред. Призраки. Он живёт здесь, и вероятно не боится этого. Но если начнет шастать возле моей двери, я сведу его с ума и заставлю поверить во что угодно.
Я обхватила свои плечи руками и потерла их. В комнате был камин, вычищенный, а рядом дрова и кочерга.

— Для начала согреемся.