которое при желании можно пропустить, ведь всё самое интересное начинается в первой главе.

Семья Нуждиных всегда была приближена к царскому дому. С незапамятных времён и по сей день мужчины Нуждины служили верой и правдой императорам Российской империи и успешно управляли собственной лесопильней.

Александр Нуждин лично был едва ли не правой рукой государя Николая II, успешно совмещая работу во дворце и управление семейным делом.

Кавардак, начавшийся после февральской революции, сказался не лучшим образом на истории семьи: приказом императора, отрёкшегося от трона, Александр с семьёй был вынужден покинуть свой дом и царскую семью и скрываться от нового правительства и армии крестьян-солдафонов в глухой деревне, пряча богатства и не выставляясь напоказ.

В семье Нуждиных, Александра и Лизаветы, только родился первенец Митрофан, и мужчина считал своим долгом во что бы то ни стало защитить близких.

Весть о трагических событиях 17 июля поразили, как громом: царская семья расстреляна! Николай II убит вместе с супругой, детьми и слугами. 

Пока по новой версии страны красноармейцы рыскали в поисках приближённых к царскому дому особ, Александр искал пути отступления. В ночь на 5 августа за полмешка золота Нуждиных должны были переправить во Францию, но судьба распорядилась иначе.

Добираясь до места назначения, Нуждины столкнулись с молодым офицером-красноармейцем Афанасием Беспаловым. Он, невзирая на молодость, признал статус потенциального беглеца и направил ствол в сторону мужчины, закрывавшего своим телом супругу с младенцем на руках.

Ребёнок заплакал, и офицер дрогнул.

– Я отдам тебе половину своего богатства, – надавил Александр. – Тебе незачем убивать мою семью. Мы с тобой выше политики.

– Этого недостаточно. – отрезал Беспалов. – Вы же понимаете, чем я рискую?

– Послушайте, в этом глухом лесу нет ни единой души. Никто ничего не узнает, если мы об этом не скажем. Зачем вам брать на душу грех за убийство ни в чём не повинных людей? В чём мы провинились? Я всю жизнь занимался семейным делом, валил и сплавлял лес! А моя Лизавета? Она ещё совсем молода, у нас только родился сын!

– Вы правы, но... – засомневался Афанасий.

– Я даю вам слово, что вы прямо сейчас получите полмешка золота, а так же любую помощь – чтобы ни попросили вы или любой ваш потомок у моей семьи, мы отдадим. В любое время! Скоро всё в стране переменится, а потом снова и снова. Но даже через сотню лет любой ваш родственник получит необходимую поддержку, чего бы не попросил.

– Уговорили, – протянул руку Афанасий, и крепким мужским рукопожатием они скрепили странное обязательство.

После случалось много всякого. Власть в стране менялась, на смену ей приходила другая. И сама страна менялась. Постепенно жизнь вернулась на круги своя, и семья Нуждиных снова стала управлять лесопильней.

Но, что бы ни происходило в стране или семьях Нуждиных и Беспаловых, легенду о семейном долге свято чтили и передавали из поколения в поколение.