Колокольный звон становился все громче с каждой секундой. И если сначала я отчетлив слышала только звук одного колокола, то постепенно к нему присоединялись новые… Я же находилась в ступоре и как ни старалась, не могла объяснить для себя слова Джареда.

Что значит «король умер, да здравствует король»? Точнее я понимала смысл, фраза явно из моего мира, но у меня не укладывалось в голове, что король взял и умер? Но как он умер, если днем с Эрасмусом Первым все было хорошо? Короли ведь не умирают просто так? Точнее умирают, если их убивают… О, боги!

- Король умер? – почему-то шепотом уточнила я.

Джаред кивнул, но больше на его лице не отразилось ни единой эмоции. И я невольно уставилась на него, ведь маг так и продолжал находиться на ковре у моих ног, так что мне не составило труда это сделать.

- Его убили? – повысила я голос.

Джаред поднял голову и я едва не отшатнулась, увидев не только лед в его глазах, но и ощутив как похолодели его руки. В какой-то миг мне стало страшно, не говоря уже о том, что в голове некстати появились мысли о том, что смерть правителей в Санторе это не такое уж редкое явление. Моих родителей убили двадцать лет назад, да и до этого в истории этого мира подобное встречалось довольно часто. Как и в моем мире впрочем… А если припомнить то, что мой страж был преторианцем и поклялся меня защищать и помочь отомстить за смерть родителей…

- Ты виновен в его смерти? – вновь тихо спросила я.

Джаред покачал головой и поднялся, отчего теперь казался мне заледеневшей скалой, напрочь лишенной тепла и эмоций.

- Тогда кто?

- Удивительная ты, Аня, - неожиданно проговорил он. – Даже не сомневаешься, что смерть короля была насильственной.

- Твоя школа, - пробормотала я.

- Ты права, - Джаред нахмурился и неожиданно, без перехода, рявкнул. – Готова? Мы уходим.

- Да, секунду…

Колокола замолчали так же неожиданно, как зазвонили. И в этой оглушающей тишине, когда я могла услышать стук собственного сердца, мне стало по-настоящему страшно. Судьба будто черту провела, в очередной раз разделяя мою жизнь и отсекая от нее прожитый отрезок.

Я быстро обулась и подошла к магу, с грустью оглядев комнату, что стала моим пристанищем в последние дни. Буду ли я скучать по лоску и богатству дворца? Скорее всего нет… В идеале необходимо чуть больше информации, что мне предстоит дальше. А еще больше хотелось, чтобы мой снеговик обнял меня, успокоил, заверил, что все будет хорошо. Но он молчал и открывал портал… И я в очередной раз замерла, завороженная прекрасным зрелищем.

Я так и не привыкла к магии, хотя старалась. Она изумляла, восхищала, пугала. Наблюдая, с какой обманчивой легкостью Джаред использует ее и понимая, что я по сравнению с ним пустышка, по крайней мере точно до дня рождения, я не могла отвести взгляд.

Красивые и отточенные движения. Уверенность в каждом жесте. И я так думаю, твердое понимание, что именно он делает. Невероятно!

В комнате заметно похолодало и в меня пахнуло морозной свежестью. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как на стенах комнаты появляется иней, а в воздухе появляются огромные снежинки, соединяясь и складываясь в подобие арки.

Странное зрелище, безмерно прекрасное, но в то же время странное и пугающее. Тончайшее кружево зимней магии, сверкающей россыпью бриллиантов, как если бы кто-то подсвечивал его изнутри, несмотря на то, что этому радужному свету просто-напросто было неоткуда взяться в комнате. Но арка сияла и сверкала неземной красотой, в очередной раз напоминая, где я нахожусь и… кто я.

- Мне грозит опасность? – спросила я, не в силах удержаться, чтобы не задать этот вопрос сейчас.

- Лучше перестраховаться, - отрывисто заявил маг.

В голову снова полезли мысли о том, что Джаред может быть причастен к смерти короля. Почему я опять про это думаю?! Нелепое упрямство, а ведь я должна верить Джару. И если он сказал, что не имеет отношения к смерти Эрасмуса, то так оно и есть.

- Ты не думаешь, что наш побег лишь возбудит подозрения?

- Они будут и без этого, - усмехнулся маг, заканчивая плетение и опуская руки. – Уверен в этом.

Только я открыла рот, чтобы предложить, не проще ли тогда вести себя, как будто мы ничего не знаем и при любых расспросах уйти в несознанку, как портал, выстроенный Джаредом, неожиданно вспыхнул и будто взорвался, рассыпавшись сверкающими осколками хрустальных снежинок. Словно искры во все стороны брызнули и я даже невольно зажмурилась и чуть пригнулась…

А затем услышала оглушающий удар в дверь. Такой, что она едва не слетела с петель, в последний момент едва удержавшись. И заодно вспыхнув по периметру бело-радужным светом, тем самым подтверждая, что на комнате стоит защита. А вот как долго она простоит – непонятно…

Джаред выругался и я резко обернулась. Посмотрела на мага, прямо сейчас открывающего новый портал, н в этот раз снежинки никак не желали соединяться, как только что до этого, летали по комнате и одна за другой будто таяли в воздухе.

- У нас проблемы? – испуганно спросила я.

- Именем короля, приказываю снять защиту и открыть дверь, - послышался громогласный голос из-за двери.

- Слушай меня внимательно, - Джаред схватил меня за руку, а затем сорвал со своей шеи шнурок с темным камнем и нацепил его на меня. – Планы меняются. Я отправлю тебя к Райану. Когда увидишь его, скажи, чтобы устроил тебе встречу с Мареком. Сразу же, не затягивая. Поняла?

- Да…

- Хорошо.

Маг кивнул, а затем снова принялся делать пассы руками. С рук снова сорвалось облако снежинок, окутало меня полупрозрачным коконом, словно щупальцами протянулось к кулону. Мне в одну секунду стало так холодно, будто меня из теплого помещения вытолкали на тридцатиградусный мороз. Губы моментально стали холодными, кончики пальцев начало покалывать, а дышать стало трудно. А затем у меня заледенели ноги, так что я не могла пошевелить ими, а на полу образовался светящийся бело-голубой круг.

- Подожди… воскликнула я, понимая, что этот кокон на самом деле портал. – А ты?

- Это билет только на одного, - криво усмехнулся Джаред.

Удары в дверь возобновились и стало очевидно, долго защита не продержится.

- Я без тебя никуда не пойду! – рявкнула я и вытянула руки, пытаясь нарушить границы кокона. Но стоило мне прикоснуться к нему, как меня откинуло обратно невероятной силой.

- Марек меня вытащит, - улыбнулся он.

- Джаред, нет!

- Бери, Аня, - улыбнулся он и щелкнул пальцами.

Вокруг меня будто вьюга закружилась, смазывая обзор и затягивая в воронку. Мне больше не было холодно. Но только телу. То, что творилось на душе, просто невозможно описать. Отчаяние, боль, страх… Наверное, последнего больше всего, но боялась я не за себя. За него… А Джаред, снова улыбнулся. Не знаю, чего он хотел этим добиться, но я только сильнее запаниковала. Особенно когда увидела, как рухнули двери и в мои покои ворвалась куча вооруженных стражников. А потом портал схлопнулся, чтобы через несколько секунд выбросить меня в незнакомой комнате.