Звонок в дверь раздался, когда я балансировала на видавшей лучшие времена стремянке, развешивая под потолком очередные пучки лекарственных трав. Вздрогнув от неожиданности, ведь никого в такую рань не ждала, я поторопилась спуститься, но когда последняя ступенька жалобно затрещала и все же сломалась, свалилась на пол. Звонок повторился, но я уже не торопилась открывать, растирая ушибленную ногу. Перелома нет, но надо будет озаботиться мазью и компрессом….

Когда звонок раздался в третий раз, тем самым демонстрируя, что ранний визитер в своем стремлении дождаться приема не собирается уходить, не дождавшись аудиенции, мимо меня с бешеными глазами пронесся кот и спрятался между шкафом и креслом. Вообще, любой ведьме полагается фамильяр, но вместо магического существа, готового в огонь и воду за свою хозяйку, мне достался крайне трусливый кошак. Он чувствовал себя королем на территории дома и в саду, но стоило появиться кому-то незнакомому, как только хвост и мелькал, когда он улепетывал в угол подальше, чтобы наблюдать оттуда, когда же наконец свалит возмутитель его спокойствия. Правда меня Макс совсем не боялся, даже наоборот, был уверен, что я в принципе на свет родилась, чтобы ему прислуживать, кормить и чесать за ушком. И я, страшная черная ведьма, наводящая страх на всю улицу, где проживала, покорно исполняла все его прихоти…

- Трус, - хмыкнула я, подтверждая очевидное, но все же поднялась, поморщившись от боли в ноге, и поковыляла к двери. Все же, раз кто-то пришел в такую рань и трезвонит не переставая, то дело, наверное, срочное.

Прежде чем открыть засов, я одернула задравшееся платье, нахмурила брови и убрала улыбку с лица. Я же страшная ведьма как-никак!

- Госпожа Адара Дэй?

На пороге, держа в руке кожаный портфель, с которыми обычно ходят законники, стоял молодой человек, довольно симпатичный, в дорогом камзоле.

- Да, - на этот раз, чтобы нахмуриться, не пришлось прикладывать никаких усилий.

- Меня зовут Николас Ортен и я работаю в «Стоун и сыновья».

Он на несколько секунд замолчал, словно давая мне возможность проникнуться его словами. И я прониклась, честное слово, потому что предположить не могла, зачем служащий из самой престижной юридической конторы появился на моем пороге. Быстро взглянув за его плечо, скривилась. У моей калитки находился дорогой экипаж, а через дорогу у ограды своего дома - госпожа Банши, весьма противная старуха и отъявленная сплетница, которая делала вид, что поливает цветы. Красивые кстати цветы, надо будет немного проредить ее посадки. Мне как раз ромашки не хватает для настойки… Так, не отвлекаться!

Я снова посмотрела на законника. Интересно, какими подробностями обрастет визит Николаса после рассказов главной сплетницы, не говоря уже о других проблемах? Я хоть и ведьма, но вот прямо сейчас лицензии у меня не было, потому что один козел-инквизитор ее не продлил и клиентов приходилось принимать тайно, ну и подрабатывать обычной травницей, но это уже легально. О том, что я вроде как вне закона, старуха знала, так что или донесет в Инквизицию и тогда у меня будут крупные проблемы, или распустит слухи, что ко мне мужики с утра ходят. И непонятно, что хуже, потому как в первом случае мне грозит крупный штраф, а денег не было от слова совсем, или потеря репутации… И все потому, что один законник решил явиться с утра пораньше.

- Чем обязана? – поинтересовалась я у него, ибо да, терпение никогда не являлось моей отличительной чертой.

- Вы знаете лорда Армана Гейдена? – спокойно поинтересовался Николас.

Невольно я хмыкнула. Идиот, что ли? Естественно, каждая ведьма знает главного инквизитора, хотя я с ним лично никогда не встречалась. Этот гад нам лицензии выдает… Или не выдает, если у него настроение не подходящее. Вот мне как раз и не выдал, хотя я все тесты прошла и от него требовалось только закорючку поставить… Любая ведьма рада бы на него наслать проклятие, но это только мечты, ведь в здравом уме на такое никто не решится, если не желает попрощаться с даром. Инквизиция и ее служащие у нас святая неприкосновенная многоголовая гидра!

- Вы не ответили.

- Конечно, я его знаю, - буркнула я. – К чему вопрос? У него все хорошо?

У гада такого, в отличие от меня, однозначно все хорошо, что б ему пусто было… Но это я вслух произносить не стала, что очевидно.

- Да…

- Рада, за него, - выпалила я, начиная злиться.

- Было хорошо. Он умер вчера.

- Рада за него… Что? – ошарашенно уставилась на Ортена. – Так, что-то я совсем ничего не понимаю. Зачем вы здесь? И причем тут я?

- Я могу войти? Или будем беседовать на пороге?

Машинально отойдя в сторону, я пропустила молодого человека, пребывая в полном шоке от услышанного, и только потом сообразила, что теперь репутации точно конец. Николас же прошел в дом, скептически осмотрел мое жилище и снова уставился на меня.

- Чай и кофе предлагать не собираюсь, - зло буркнула я.

- Не собирался напрашиваться, - парировал Николас. – Но я надеялся, вы предложите мне присесть.

Махнув рукой по всей комнате, предложила ему выбрать себе место, злорадно наблюдая, как Ортен ищет себе хоть какое-нибудь свободную поверхность. Проблема для него заключалась в том, что их попросту не было, потому что именно вчера мне в голову пришла великолепная идея проинспектировать свои запасы с целью продать лишнее, так что все столы, стулья и кресла были заставлены коробками, баночками и склянками.

Понятное дело, за вечер это было сделать невозможно, так что когда часы пробили полночь, я ушла спать наверх, намереваясь утром продолжить и закончить до обеда, потому что потом ко мне должна была заглянуть клиентка. Я ведь не знала, что рано утром мне придется принимать служащего из самого «Стоун и сыновья».

- Не стесняйтесь, - едва удержавшись от смешка, посоветовала я.

- Вы очень любезны, - заявил он, еще раз осмотрелся, а затем подошел к столу, аккуратно сдвинул в сторону мешочки с травами и только положил на освобожденное место свой портфель, как мимо него с бешеными глазами пронесся Макс и залез на шкаф.

- Ваш кот безумен? – спокойно уточнил Ортен, но я не сразу нашлась, что ответить, уставившись на него.

Взглянула на кота, сидящего наверху, сверкающего глазами и что-то утробно рычащего, снова на Николаса. Надо сказать, котик у меня, когда хочет, выглядит как милый домашний питомец, а на самом деле это дикий орхан весом в десять килограмм. И только я знаю, что он жуткий трус, для окружающих это монстр, чьи клыки и когти ядовиты... Макс любитель пугать моих клиентов, но никто еще не реагировал настолько спокойно, словно ничего не произошло.

- Нет, просто голодный, - выпалила я и добавила со смешком. – Но вы не волнуйтесь, вас есть не будет.

- Это успокаивает. А теперь, госпожа Дэй, я бы хотел вернуться к вопросу, по которому прибыл к вам.

- Вся – внимание, - не удержалась от сарказма.

- Вы должны поехать со мной.

- Зачем?

- На оглашение завещания лорда Гейдена, - терпеливо пояснил Николас, проигнорировав, что я в очередной раз его перебила.

- Зачем? – повторила я.

- Узнаете на месте, - он достал какой-то конверт из портфеля и протянул мне.

И хотя я понимала, что нельзя ничего брать из рук законников, потому что это сразу же считается как принятое уведомление благодаря какой-то магической штуке, не удержалась от любопытства. Тут же пожалела об этом, потому что печать вспыхнула алым, когда я ее сломала, а это означало, что изложенное внутри обязательно к исполнению для адресата. Так что мое желание куда-то ехать или нет, больше никакого значения не имело… Меня туда доставят насильно. Что особенно досадно, внутри конверта не оказалось никакой новой информации – только время и место, куда я должна прибыть.

- Оглашение назначено на одиннадцать. У вас есть примерно полчаса, чтобы одеться и привести себя в порядок. В ином случае… Госпожа Дэй, вы же понимаете, какую печать сломали? Ваше присутствие обязательно. Я не буду вам мешать и жду на улице, - заявил он, закрывая портфель, беря его в руку и направляясь к двери.

Мне ничего не осталось, как кивнуть и проводить его, чтобы потом закрыть дверь и в состоянии полного шока усесться на пол, изучая уведомление, словно от этого на нем могли появиться новые строчки. В голове крутился один вопрос – какую свинью мне подложил главный гад всея Инквизиции? А в том, что меня ждут проблемы, я не сомневалась. Ведьма я или кто? Чутье на неприятности у нас работает исправно, а мое чуть ли не вопило, что все проблемы, что были в моей жизни раньше, просто детский лепет. А затем взгляд на часы, неумолимо отсчитывающих время, я нервно вскочила, забыв про боль в ноге, и понеслась наверх одеваться.

***

- Так значит никакой информации? – снова поинтересовалась я, пока экипаж вез нас в центр города.

Николас кивнул и я раздраженно уставилась в окно. Обычно вид меня успокаивал, все же город я любила, особенно летом, когда он превращался в цветущий сад, но вот прямо сейчас я не замечала ни кустов цветущих гортензий, не чувствовала аромат лаванды, не любовалась кашпо с каскадами роскошно цветущих петуний. Даже запахи из пекарен и то оставили равнодушной, не говоря уже про бодрящий аромат кофе, а ведь позавтракать я так и не успела…  

Покосившись на законника, вздохнула и попыталась понять, как так получилось, что мое имя вообще оказалось в завещании Гейдена. Я не лгала, когда сказала, что ни разу лично с ним не встречалась. Обычная ведьма, к тому же недоучка, если учесть, что меня выгнали непосредственно перед защитой диплома, правда разрешив защитить его на следующий год и позволив подать заявку на получение лицензии. В последние два месяца, кстати, мне ее не продлили. А тот факт, что каждый раз мне приходилось сдавать заново тесты, продлять саму лицензию и платить за это пошлину, как за полноценный год, никого не интересовало, особенно главного инквизитора. Как и то, что я осталась без законного диплома и права на ритуальное оружие, не говоря уже про возможность полноценно работать. А на пошлину откуда-то надо было деньги брать, о такой мелочи, как одежда и еда просто умолчу, хорошо хоть домик был мой, наследный от бабушки. Вот и оставалась работать травницей, хотя и с этой работой все было не так просто, ну и принимать клиентов втихаря, надеясь, что про их визиты никто не узнает. Хотя, уж лучше так, чем обратно в род!

В общем, настроение у меня было поганым, а память, как назло, подкидывала всевозможные проклятия одно другого краше. В них я была хороша, могу сказать без ложной скромности. Но, нельзя…

К тому моменту, как экипаж остановился около огромного двухэтажного особняка с шикарным садом за кованой оградой, я успела накрутить себя до состояния: только тронь – убью. Но когда Николас вылез сам, а затем предложил мне руку и свою помощь, я ощутила жгучее желание сбежать, ведь каждая ведьма в городе знает, где проживает господин главный инквизитор и обходила его дом по широкой дуге. Точнее, проживал…

Но я никуда не побегу. Ведьмы не бегают, особенно от законников. Мы честно отвоевали свое право не только на образование, но и на то, чтобы нас считали полноценными членами общества. С ограничениями, конечно, вроде тех же лицензий и постоянных проверок, но если вспомнить, что еще лет сто-двести назад нас и вовсе на кострах сжигали, то прогресс шагнул далеко вперед. Так что, как там в клятве было…. Не посрамлю я чести сестер своих, что жизни свои отдали, чтобы мы, наследницы истинной силы, жили свободно, а не прятались по глухим деревням, страшась использовать свой дар…

- Госпожа Дэй, нам следует поторопиться, - услышала я голос законника и осознала, что вылезла из экипажа и стою, как истукан, уставившись на кованые ворота.

Зло взглянув на него, вскинула голову и решительно шагнула вперед. Правда на ступеньках сделала вид, что замешкалась, пропуская Николаса вперед, а на самом деле я не знала куда идти, а дурой выглядеть не хотелось.

Ту самую дверь, впрочем, открыл дворецкий, выглядящий так, словно он минимум герцог, с таким достоинством он держался. И это я молчу про стоимость его униформы. На первый взгляд на седовласом мужчине с военной выправкой было надело четыре мои пошлины и, как минимум, десяток вылеченных несварений.

- Господин Ортен, госпожа Дэй, добро пожаловать, - он склонил голову и отошел в сторону, пропуская нас.

- Доброе утро, Алберт, - улыбнулся Николас. – Нас ожидают.

- Да, мне передали, господин Ортен. Прошу вас, следуйте за мной.

И дворецкий, все также полный королевского достоинства, направился вглубь дома, ни разу не обернувшись, чтобы уточнить идем ли мы следом. А надо бы, потому что ведьма я или нет, но по сторонам глазела, малость обалдевая от роскошной обстановки. Тут уже пошлинами не измеришь, как и количеством клиентов. Мне так точно жизни не хватит на такой домик заработать… Шикарные абиссирайские ковры ручной работы, в которых утопали ноги, светлые и настолько чистые, что на них страшно было наступать. Инкрустированная перламутром и драгоценными камнями мебель из бесценного кетарского дерева. Картины с подписями всемирно известных художников, изображающих, видимо, членов семьи Гейден… Да чтоб получить квадратик от такой картины, надо как минимум геморрой королю вылечить, а тут целая галерея. А вазы какие! Тончайший кинийский фарфор… Даже не буду думать про их стоимость, а еще лучше отойду подальше, чтобы не уронить ненароком.

Проходя мимо очередной стены, где висело зеркало в золотой резной оправе, мельком взглянула на себя вздохнула. Дворецкий смотрелся в таких хоромах достойно, Николас тоже вполне вписывался, а вот одна ведьма – нет. И дело не во внешности. Ведьмы умеют подать себя, так что несмотря на недорогое синее платье, выглядела я вполне достойно. Фигуру оно облегало хорошо, подчеркивая ее, как нужно. Густые каштановые волосы падают на спину, а каре-зеленые глаза очень даже блестят под длинными ресницами. И осанка ровная, нам ее в академии натренировали очень хорошо – мы на уроках этикета ели за столом, привязанные к стулу, в корсетах пыточных ходили, не говоря о стопке книг на голове. Проблема была в другом. Мне отчаянно не хватало высокомерия и снобизма. В этом мои опытные сестры не уступали даже самым родовитым аристократам, но я пока не достигла нужного уровня. Но я честно не подведу их!

- Прошу вас, - дворецкий открыл очередные двери, и я невольно задержала дыхания, пройдя внутрь.

То, что мне никто не рад, стало понятно с первого взгляда. В этот раз я уже не разглядывала обстановку кабинета, просто отметив и его роскошность, а сосредоточилась на присутствующих. За массивным столом сидел широкоплечий седовласый мужчина лет пятидесяти с пронзительными серыми глазами и упрямой линией подбородка. Лично мы знакомы не были, но я его узнала – сам Джером Стоун – владелец одноименной конторы. Тот факт, что он лично ведет дела Гейдена не удивлял, все же главный инквизитор, а не клерк какой, но вынуждал напрягаться и ждать очередных неприятностей.

А вот женщину справа от него я не знала. Тощая брюнетка лет тридцати пяти, в черном платье и шляпке с легкой вуалью. А еще она была ведьмой, это я сразу же почуяла, когда наши взгляды пересеклись, вот только ни о какой солидарности говорить не приходилось. Она меня ненавидела и не скрывала этого, хотя причин этому быть не могло в принципе. Ну да ладно, с этой гадиной я еще разберусь…

Переведя взгляд, посмотрела на парнишку лет десяти. Сын гадины, если судить по схожести, а значит… Это у нас безутешная вдова и ее отпрыск. Единственный наследник и будущий опекун? Видимо… Кроме них, меня и Ортена, в комнате сидели еще трое. Двое мужчин и женщина, но они не привлекли моего внимания, потому что было очевидно, это дальние родственники. Похожая причина, что и у меня – слишком скованно держались, а роскошь дома на них давила.

- Раз все в сборе, можно приступать, - зло бросила женщина.

- Еще не все, - спокойно заметил Стоун и быстро взглянул на наручные часы.

Я же покосилась на напольные, чтобы отметить, что до назначенного времени осталось всего пара минут. А мне, между прочим, так никто и не объяснил, зачем я здесь. Не мог же Гейден мне оставить что-либо по завещанию! Хотя, от пожизненной лицензии я бы не отказалась, но он не настолько добр и щедр, тем более по отношению к совершенно незнакомой ведьме.

Когда послышались шаги в коридоре, я машинально напряглась, хотя секунду назад лениво наблюдала, как движется минутная стрелка по циферблату. Невольно повернув голову в сторону двери, проследила, как она открылась и на пороге появился еще один мужчина. И будь я проклята, если он не был магом! Хуже того, охотником. Вот чую всей сутью. Только у них такая сдержанная сила и характерная походка, будто готовы в любой момент сорваться и вступить в схватку.

В то мгновение, как он прошел в кабинет и расположился в кресле, я попробовала слиться с обстановкой, но у меня ничего не вышло. Наоборот, только привлекла к себе внимание. Маг взглянул на меня, и я поежилась. Нет, он был весьма привлекателен. Темноволосый, зеленоглазый, с внушительным телосложением, но вот магией от него несло так, что хотелось ругаться и сыпать проклятиями.  

Ведьмы и маги друг друга на дух не переносят. Это исторически сложилось. Они терпеть не могут нас, мы их, ибо именно они отлавливали ведьм и отправляли в застенки инквизиции, где те выносили приговоры. Но если последние все же осознали свои ошибки и перевели наше отношения в правовое поле, то остальные маги не торопились заключать с ведьмами какие-либо соглашения, только в случае необходимости и ничем хорошим для ведьм это обычно не заканчивалось, не говоря уже о том, что маги еще и пакостили при любой возможности… Интересно, кто этот? Наверное тоже какой-нибудь дальний родственник… К тому же нельзя не заметить, каким взглядом вдова наградила мага. Она его чуть ли не съела. Хм… Странно.

- А вот теперь можем начать, - спокойно заявил Стоун и раскрыл лежащую перед ним папку, откуда достал лист бумаги.

- Последняя воля лорда Армана Гейдена, графа Виленского, Главного Инквизитора Ордена Чистоты, - я невольно хмыкнула, но когда поняла, что тем самым привлекла к себе ненужное внимание, снова попыталась стать незаметной, но кто бы сомневался, что у меня ничего не получится.

- В комнате присутствуют все, кто указан в списке наследников, - спокойно начал зачитывать Стоун. - Оглашение завещания, написанного и заверенного два дня назад, происходит в доме лорда Армана Гейдена, в присутствии его жены госпожи Алисии Гейден и сыновей – Коула и Роберта Гейденов.

Я прислушалась. Это что получается, маг тоже сын Геймана? Вот так сюрприз! Его вдова явно не ждала, а значит, скелеты в шкафу имеются и у инквизиторов…

- … Двоюродных братьев лорда Армана Гейдена – Анри и Франца Весселя, а так же сестры - Анет Кратос. Помимо перечисленных, на оглашении присутствует госпожа Адара Дэй, не состоящая в родстве с лордом Арманом Гейденом. Итак, последняя воля.

Он замолчал и посмотрел на меня. Впрочем, не только он. Все присутствующие на меня уставились и да, мне снова захотелось стать невидимкой или, как вариант, провалиться сквозь землю. Вместо этого я нахально встретила взгляд каждого.

Слушала я это одним ухом, не особо вникая в перечень имущества Гейдена. То, что он был мужчиной богатым, понятно по его дому и должности, а я просто хотела узнать, для чего нахожусь здесь и ждала, когда все закончится, чтобы свалить уже поскорее из этого дома и заняться своими делами. Может даже успею вернуться до прихода клиентки, потому как мне надо получить наконец мою лицензию. Очередное рассмотрение ожидалось через пять дней, а нужной суммы я пока не набрала.

Выслушав, что братьям и сестре досталась вполне достойная сумма денег, вдове поместье за городом и содержание, младшему сыну какой-то замок, а его опекуном до совершеннолетия становилась мать, как я и предполагала, я зевнула, постаравшись скрыть скуку, чем заслужила полный ненависти взгляд вдовы. Ну и тьма с ней, я скоро уйду и больше никогда ее не увижу.

- Моему сыну Роберту я завещаю мою библиотеку, - маг усмехнулся, но ничего не сказал. – А госпоже Адаре Дэй, той, кто показал мне, что настоящая любовь существует и ставшей для меня светом, я завещаю все свое оставшееся состояние, движимое и недвижимое…

- Чего? – выпалила ошарашенная я. – Какой к тьме свет? Я черная ведьма! Потомственная! Эй, господин Стоун, это ошибка. Я вообще не знакома с лордом Гейденом!

- Госпожа Адара Дэй, ведьма в девятом поколении, проживающая на улице Искупления, дом восемь, родившаяся двадцать один год назад в Веренее…, - он и дальше перечислял подробности моей биографии, а я кривилась, потому как в отличие от моих весьма знаменитых предшественниц похвастаться ничем особо не могла. – Это ведь вы?

- Я… Но я его не знаю. Это какая-то ошибка!

- В «Стоун и сыновья» не делают ошибок, - жестко заявил он. – Мы в точности исполняем пожелания наших клиентов.

- Все когда-то в первый раз бывает, - заметила я.

- Исключено! – перебил меня законник. – А теперь, позвольте мне закончить. Я должен огласить список завещанного вам имущества.

И огласил. Долго так оглашал. У Гейдена было ужас сколько имущества, счетов, не говоря уже про ценные бумаги, доли в различных предприятиях и много того, в чем я вообще не разбиралась. И по словам Стоуна это теперь все принадлежало мне… Бред! Законник закончил, а я окончательно решила, что сплю и мне приснился кошмар. Даже ущипнула себя, но увы, я бодрствовала…

- Всем все понятно? – уточнил Стоун.

- Вполне, - усмехнулся маг, поднимаясь и явно намереваясь уйти.

- Это какой-то бред! – взвизгнула Алисия и я была с ней полностью согласна.

А дальше Стоун начал ей что-то объяснять, младший сын начал у нее что-то спрашивать, родственники орали, что завещание несправедливое, молчал только Роберт, хотя и передумал уходить, лишь стоял и наблюдал за происходящим, а я поняла, что пора сваливать из этого дурдома, пока до меня не добрались.

Поднявшись, я сделала один шажок, другой, но когда только решила припустить, как почувствовала, что на плечо легла тяжелая рука. Застыв на пару секунд на месте, развернулась обратно, будто ничего не произошло и встретилась взглядом с магом. Как я не старалась удержать на лице невозмутимое выражение, все же скривилась, а затем дернула плечом, чтобы скинуть его конечность.

- Далеко собрались? – поинтересовался он.

- Дела, лорд Гейден, - парировала я вроде бы невозмутимым тоном. – Свою позицию я озвучила, а участвовать в разбирательствах желания нет.

Он ничего не ответил, впившись в меня взглядом, и я честно порадовалась, что из-за длинного платья не видно, как трясутся колени. Не то, чтобы я боялась, просто желание держаться от магов подальше, впиталось в кровь с детства.

- Госпожа Дэй, подпишите документы, - громогласно заявил Стоун, выходя из-за стола и подходя ко мне.

- Не буду, - буркнула я. – Повторяю, это ошибка.

- Именно! – снова повысила голос «безутешная вдова».

Смерив ее презрительным взглядом, потому как да, ведьма ведь и мы вроде как должны держаться вместе, а она явно против меня, я повторила попытку сбежать отсюда. Безуспешно… Проклятый маг теперь оказался у меня за спиной, закрыв собой дверь.

- Госпожа Дэй, просто поставьте свою подпись, и мы расстанемся, - мягко сообщил Стоун. – Поймите меня правильно, я пойду на все, чтобы выполнить волю клиента.

Вздохнув, обвела взглядом всех присутствующих. Меня хотели растерзать, я прямо чувствовала исходящие эмоции. Хотя не все… мальчик был растерян и не совсем понимал происходящее, маг – будто глумился надо мной и ждал, как я себя поведу дальше, а законник… А, что б у него недержание случилось, но что-то подсказывало, что защищен он моими же сестрами от макушки до пальцев на ногах и никакое проклятие его не возьмет.

- Хотите сказать, что я отсюда иначе не выйду?

Улыбка стала мне ответом… И, несмотря на то что деньги мне были ужас как нужны, инквизиторские я брать не хотела. Это главная причина… И вторая, но не менее важная, я очень хорошо понимала, что бесплатно в жизни ничего не дается и за все приходится платить. А вспомнив список состояния Гейдена, я просто-напросто испугалась, что плата окажется для меня неподъемной. Да что там, одну бедную ведьму без лицензии и прибить могут в подворотне, несмотря на все амулеты и предосторожности. Так что побег и только побег. Осталось только пробиться через кордон наследников…

- Мне надо в туалет, - заявила я, уставившись на Стоуна.

Ляпнула наобум, рассчитывая хоть таким образом выбраться из кабинета, но, о боги, Стоун таки смутился! Всего на мгновение, но это уже победа. Несколько секунд назад я была уверена, что он непробиваемый. Мне бы только уйти из кабинета, а там сбегу по пути…

- Я провожу, - смешок мага за спиной и я едва не зарычала.

А кто сказал, что будет легко? Ладно, сбегу не через главный вход, а черный!

- Буду признателен, лорд Гейден. Потом сразу же возвращайтесь обратно, будьте любезны. Ваша подпись тоже нужна.

Кивок мага законнику в ответ и мне на плечо снова водрузили жесткую конечность, чуть сжали пальцы, отчего я машинально развернулась, и чуть подтолкнули вперед. С губ рвались проклятия, но я сжала кулаки, ногтями впившись в ладони, чтобы болью вернуть себе способность здраво мыслить. И эти самые мысли пришли самые нехорошие. Настолько кошмарные, что мне даже стало не до мага позади. Я отчетливо поняла, что меня самым натуральным способом подставили! Ведь как иначе объяснить, что вся моя подноготная оказалась у законников? Гейден составил последний вариант завещания всего два дня назад, а вот почему там оказалось мое имя и что это за дурацкие намеки о нашей любовной связи – огромный такой вопрос, даже вопросище! И что-то мне говорит, что я знаю, кто это может быть… Но чтобы разобраться с этой стервозиной проклятой, мне надо сделать из особняка ноги… И в туалет сходить тоже. А потом кофе выпить и позавтракать, потому что когда я голодная, я плохо соображаю и вообще злая. Хотя последний пункт поможет мне для нужного настроения при решении пункта первого! Так что завтрак отложим.

- Тебе сюда!

На плечо снова опустилась рука и меня развернули. Спрашивается, он меня за домашнее животное держит что ли или марионетку, учитывая манеру «провожать»? Впрочем, плевать мне на него.

С ненавистью глянув на мага, потому что привлекательный он или нет, а он на самом деле красавчик, но гад тот еще просто по статусу и дару, не говоря уже про фамилию. И я даже не хочу думать, отчего он прям решил быть таким любезным, мне и так все ясно. С наследством папаша его обошел, вот и решил очаровать ту, которой оно перепало, но методы кошмарные. Никакого уважение ни как к ведьме, ни как к женщине! Закостенелый патриархальный магический гад, да еще и сынок инквизитора! Разве может быть в мире худшее сочетание? Нет!

- Вы так любезны… Очень хочется рассыпаться в комплиментах, но времени совсем нет, - съязвила я, открывая дверь и заходя внутрь.

Очередное роскошное помещение, отделанное мрамором и позолотой. Хрусталь, зеркала, вазы с цветами, все блестит и сверкает, да и размером туалетная комната была больше моей гостиной. Что сказать, хорошо живут главные инквизиторы, но его деньги мне все равно не нужны. Попой чую, проблем потом не оберешься!

Впрочем, в туалет я попросилась не только потому, что зов природы и все дела, а опять же, предположила, что окна тут есть, это не маленькая комнатка у меня дома. И оно здесь было. Огромное, витражное, чтобы с внешней стороны дома никто случайно не увидел, чем тут хозяева занимаются. Но прежде, чем я открыла замочек и распахнула раму, комнату использовала-таки по назначению, я затем…

Приподнять юбку, запрыгнуть на подоконник, спрыгнуть с той стороны, порадовавшись до кучи, что это первый этаж, ну и бежать из этого дурдома подальше. А на то, что не совсем удачно приземлилась, внимания лучше не обращать. Ведьма я или нет? Главное свалить отсюда поскорее, а дома я себя вылечу.

Вот только стоило мне сделать несколько шагов, как моим планам решили помешать две милые собачки в шипастых ошейниках. Дроберы… Специально выведенные магами химеры, имеющие две ипостаси. Первую мне бы видеть совершенно не хотелось, ибо от одного вида твари я готова свалиться в обморок. Да и кто не потерял бы сознание, наблюдая перед собой монстра с ядовитыми иглами вместо шерсти, скорпионьим жалом на хвосте и клыками в три ряда, острыми, как бритвы, да еще и ростом с теленка. Так что дроберов злить не стоило. Что угодно, но пусть остаются такими как сейчас - выглядящие как собаки - поджарые, гибкие, хотя даже в такой ипостаси смертельно опасные для нарушителей и врагов. А то, что готовы убивать по жесту хозяина, а еще с амулетами от магического воздействия, запаянными в ошейники, так все не так страшно.

Я понимала, что пока они не напали на меня лишь по одной причине – я уже находилась внутри и законно. Вопрос в том, выпустят ли наружу? И этот вопрос усугублялся одной маленькой такой проблемой в десять кило весом – собачки однозначно чуют на мне запах Максика, а как известно, собаки и кошки друг друга на дух не переносят. Ну примерно, как ведьмы и инквизиторы!

- Привет, - протянула я, стараясь не делать резких движений, и осмотрелась на предмет смены траектории движения.

Увы, несмотря на всю роскошность сада, факт проживания главы инквизиции ощущался весьма отчетливо. Забор высокий и с острыми пиками по верху, пусть они и задекорированы коваными цветочками. Живая изгородь тоже не сильно вдохновляла, точнее шипы, прячущиеся за ароматными цветами… Но присмотревшись повнимательнее, я хмыкнула. Последнее как раз и не проблема. Мы с Хеленой три года назад приложили руку к этому сорту, так что пока главная задача избавиться от дроберов, а они уже чуть угрожающе порыкивали, топорщили шесть и явно увеличивались в размерах…

Не знаю, сколько прошло времени, пока я изучала пути отступления, потому что да, струсила, словно и не ведьма вовсе, а обычный человек. Я даже хотела залезть обратно в окно, чтобы выйти из ванной комнаты с уверенным видом, как будто ничего не произошло, и уже сделала шаг обратно, как услышала тонкий свист. Уверенный, требовательный…

Та секунда, что мы с дроберами смотрели друг на друга, показалась бесконечностью, а затем милые собачки решили ими и оставаться, даже весело помахали хвостами, радостно развернулись и помчались по газону в противоположную от меня сторону. Спасибо духи, боги и все остальные! Не знаю, кто сейчас решил помочь мне, но век не забуду! Выждав буквально несколько секунд, я сделала глубокий вдох и побежала в сторону забора так, будто у меня ничего не болело и вообще я чемпион по бегу.

Добравшись до изгороди, быстро шепнула нужное заклинание, приветствуя частично свое творение. Улыбка невольно появилась на лице, когда я поняла, что растение узнало свою создательницу, пусть от того первоначального ростка ничего и не осталось. Но лиана меня все равно знала… Смертельно опасные шипы на глазах втянулись в стебли, а несколько ветвей и вовсе спустились к земле, образовав нечто вроде лесенки и сделав мостик через острые шпили ограды. Верх я чуть ли не взлетела, да и спустилась с той де скоростью.

Спрыгнув на землю, погладила рукой стебли, благодаря за помощь, а затем побежала к дороге, махая рукой, чтобы поймать проезжающий городской экипаж.