Сати приснилось, будто ледяные губы сомкнулись на ее шее, а затем острая боль пронзила кожу и мышцы, добираясь до крупных сосудов. Девушка проснулась и выругалась на кинооператов сновидений. Сходила в туалет, выпила остывшей воды прямо из чайника, разочарованно и зло захлопнула окно в спальне. Нашла последние чистые носки, натянула их и улеглась, плотнее закутавшись в одеяло. Скорей бы угреться и увидеть сладкий, баюкающий сон!

Следующая ночь прошла хорошо. На третью Сати явился он: мужчина с дьявольски красивыми чертами лица, освещенный луной, будто пламенем факела, в прозрачной одежде, будто в облаке дыма. Неведомой силой он  отворил окно, ступил на шершавый ковер и поставил колено на край широкой кровати, опустился на руки, не сводя с Сати пристального темного взгляда, поднес к губам ее запястье, скользнул ледяными пальцами под пижаму, придвинулся ближе, едва уловимым дыханием щекоча ее ухо, и острая боль пронзила то место, где кожа скрывает сонную артерию. Сати хотела закричать, но не могла. От страха и боли горло сомкнулось — девушка пыталась царапаться, отбиваться ногами — все бесполезно. Длинные волосы призрака ожили, обвили ее запястья и лодыжки, как змеи, прижали к постели. Горячая кровь, остывая, вливалась в открытые губы чудовища.

Утром Сати вскочила и начала бежать раньше, чем проснулась окончательно. Шея болела. Из зеркала в ванной смотрело испуганное белое лицо, безумные глаза под лохматой, истрепанной челкой. На шее — два темных припухших пятна. Сати зажала укус, будто надеялась, что он исчезнет, если надавить сильнее. Затем медленно, приблизившись к зеркалу, отняла ладонь. Два ровных, округлых отверстия, запекшаяся кровь, воспаление — небольшое, но ощутимое. Еще не вполне осознав, что происходит, Сати добралась до аптечки, обработала рану йодом, наложила марлю и сверху заклеила пластырем.

– Ты закончила? – осведомился незнакомый голос.

Сати медленно обернулась к двери. В спальне, на кровати, на скомканном зеленом покрывале, расправив плечи и поблескивая драгоценностями на широкой груди — чудовище, пившее кровь прошлой ночью. Ее кровь. Девушка вздрогнула и пошатнулась.

– Обычно люди ходят в ванную, чтобы помыться, – продолжал монстр. Его угольно-черные волосы сейчас были короче, чем ночью, когда опутывали ее руки, ноги, талию.

– Помогите…

– Это невозможно. Я выбрал тебя. И ты пойдешь со мной, женщина.

– Господи, пожалуйста, кто-нибудь, помогите…

– Довольно. – Мужчина резко поднялся. Сати закричала и попыталась бежать – выскочила из ванной – цепкие пальцы сжали ее плечи и вдавили в стену. – Клянись в лучах дневного света, что последуешь за мной и станешь моим…

Хук справа. Этого он не ожидал. Отшатнулся, потерял концентрацию на секунду — толчок, рванула в прихожую – схватилась за ручку. Монстр снова настиг ее и стиснул, на этот раз, прижимая к себе, сдавливая грудь — не вдохнуть, а в спину уперлись камни на его груди – больно.

– Отпусти, – прохрипела Сати.

– Клянись. Тогда отпущу.

– Нет!..

Еще несколько тягучих, исходящих удушьем секунд — и убийца ослабил хватку, воздух ворвался в легкие, и слезы затопили глаза. Он по-прежнему крепко держал свою жертву, но теперь она хотя бы могла дышать.

– Отпусти! – с мольбой простонала Сати.

– Перестань. Я тебя выбрал. И я не причиню тебе вреда. Ты будешь моим источником. Взамен я дарую тебе все блага и богатства, о каких ты только можешь мечтать.

– Не хочу… – Сати с наслаждением дышала – какое же счастье снова дышать! Но глаза ее обыскивали прихожую. Чтобы открыть дверь, нужны были ключи, а их, как на зло, не было ни в замке, ни на табуретке у двери… Они могли быть в куртке – на вешалке справа. Или в джинсах, они остались в спальне. Только бы не в джинсах!

– Здесь я могу только брать твою кровь, и ничего не могу дать взамен, – продолжало чудовище. – В моем мире ты будешь жить дольше. Подумай об этом. Завтра ты дашь мне ответ.

– Ответ?..

Острые грани камней перестали впиваться в спину, неодолимые руки отпустили Сати, и мужчина растаял в воздухе. Только боль в шее и ребрах, саднящие костяшки правой руки и сорванная ручка на входной двери говорили о том, что всё это произошло на самом деле. Сати, как деревянная, со скрипом села на табуретку… Мокро. Но встать уже не было сил. Девушка тяжело дышала, хватаясь то за грудь, то за горло. Взгляд шарахался, как пьяный. Свет из кухни окрашивал только половину коридора, а прихожая была во власти тьмы…