Пять лет назад

Легкое прикосновение губ к волосам на макушке отзывается приятным теплом во всем теле и заставляет меня улыбнуться. Оторвав глаза от экрана ноутбука, я поворачиваюсь к мужу:

– Как все прошло? – спрашиваю, когда он устраивается на соседнем стуле.

– Лучше, чем ожидалось. Артемий внезапно, но очень вовремя достал козырь с компроматом, так что сделка оказалась даже более выгодной.

Внезапный козырь… Как это похоже на него.

Я фыркнула.

– Мы оба знаем, что Раевский никогда не делает что-то просто так. И сейчас его мотивы очевидны, как никогда.

– Даже если так, его усилия не принесут результата, – муж говорит так спокойно, будто и нет никакой проблемы. В груди засвербело плохое предчувствие.

А что если… он передумает? Если все-таки задумается над предложением?

Нет, этого нельзя допустить.

Захлопнув ноутбук, я с беспокойством посмотрела на мужа:

– Борь, пообещай мне кое-что.

– Что угодно, – отвечает он со всей серьезностью, прежде чем нежно взять мою руку в ладони и прижаться к ней губами.

– Пообещай мне, что наша дочь не станет условием выгодной сделки. Что позволишь ей найти свой путь и самой решить, за кого выходить замуж.

Он хмурится и качает головой. Отводит взгляд. И я понимаю, что была права: муж действительно задумывается над предложением Раевского.

Я так резко встаю, что стул с грохотом падает на пол.

– Вера…  

– Поклянись, – требую я, не собираясь отступать. – Поклянись, глядя мне в глаза.

Борис внимательно смотрит на меня, несколько мгновений все обдумывая, а после тоже поднимается и тянется к моим рукам. Я отступаю.

– Обещаю тебе, – говорит он несколько обреченно и тяжело вздыхает под моим взглядом. – Хорошо, я клянусь. Клянусь, что Ева сама решит, как ей жить. В том числе, за кого ей выходить замуж. – Боря легкой усмешкой качает головой: – можно подумать, у меня есть выбор. У дочери твой характер, Вера, ей уже сейчас не покомандуешь.

Я улыбаюсь. Да, с нашей Евой шутки плохи.

– Спасибо, – выдыхаю с облегчением, ныряю в родные объятия и чувствую, как с груди исчезает тяжесть. Потому как знаю, что муж всегда держит слово. – Люблю тебя.

– Ты смысл моей жизни, Вера. Ты и наши дети, – он говорит тихо, но при этом так, что никому не удалось бы его перекричать. – А вы знаете это и пользуетесь, чтобы вить из меня веревки.

Вот он, мой Борис Покровский. Сперва произносит слова, после которых хочется вырвать сердце из груди и вручить ему, а в следующий миг уже сводит все к шутке.

Именно таким я его и полюбила.

Чтобы не смущать мужа еще больше, я отстраняюсь от него и бросаю мимолетный взгляд на циферблат наручных часов.

– Все, мне пора, – убираю ноутбук в сумку, разглаживаю небольшие складки на светлых брюках и поправляю джемпер.

– Ты выглядишь так безупречно, что так и тянет навести небольшой беспорядок в этом образе, – Боря кладет руку мне на бедро и, судя по блеску в глазах, намерен исполнить свое желание. – Разве твое присутствие сегодня обязательно?

Я позволяю ему привлечь меня ближе и поцеловать в шею. И только дурацкое чувство ответственности не дает мне слишком увлечься, позабыв обо всем.

– Ты ведь знаешь, что обязательно, – попытка звучать укоризненно с треском терпит поражение, когда муж обеими руками сжимает мои ягодицы. – Сегодня обсуждаем финансовые вопросы.

– Удвою бюджет вашего фонда, если останешься.

– Боря… – выдыхаю я, плавясь в его руках. – Меня не будет всего несколько часов. И я обещала сыну взять его с собой.

Покровский все же сдается, жадно целует меня и чуть отстраняется.

– Не хочу тебя отпускать, – говорит он и вглядывается в мое лицо. – Может, перенести собрание?

– Лучше воспользуйся этим временем, чтобы закрыть все горящие вопросы. Потому что я выброшу твой телефон, если он хоть раз посмеет нас прервать, – подмигнув мужу, я поправила макияж и взяла сумку.

– Не сомневайся, к твоему возвращению останется только один горящий вопрос, – выдал он ворчливо, направляясь вместе со мной в прихожую.

Я смеюсь и толкаю его плечом.

На лестнице появляется Стас. Его темные и по-хулигански отросшие волосы забавно торчат в разные стороны, поскольку он часто зарывается в них пальцами.

– Ты вовремя, – улыбаюсь ему, а потом обращаю внимание на его спортивный костюм. – Еще не переоделся или просто решил эпатировать наше собрание?

– Или нашел занятие поинтереснее, – предположил муж.

И оказался прав.

– Мам, ну я подумал, а чего мне там делать? Только мешать буду, – Стас вскидывает руки и невинно хлопает глазами. – Лучше поигр… позанимаюсь. Много задали.

– Стас, это не дело, – недовольно говорит Боря. – Ты же сам…

– Не надо, – я мягко касаюсь его руки, привлекая внимание, и посылаю мужу самый красноречивый взгляд. – Быстрее вернусь домой.

Муж сразу все понимает, и его глаза загораются от предвкушения.

– Спасибо, мам! – радуется Стас и крепко обнимает меня.

Я слегка поправляю ему волосы и целую в щеку.

– Только не забудь сделать уроки, пока «занимаешься», – говорю сыну. Он продолжает строить из себя невинность, но румянец на щеках его выдает.

Стас понятливо кивает, клюет меня в щеку и убегает по своим делам, а муж галантно помогает мне надеть пальто.

– Несколько часов, Вера, – он смотрит на свои часы, будто засекает время.

– Как прикажете, господин Покровский, – усмехаюсь я, встаю на цыпочки и целую уголок его губ, напряженный от сдерживаемой улыбки. – Люблю. Скоро вернусь, обещаю.

Оказавшись на улице, я на мгновение замираю: крупные хлопья белоснежного снега за несколько часов бережно укрыли промерзшую землю и преобразили все вокруг. И даже унылая серость неба не портила этот вид.

Теперь главное не попасть в пробку, иначе приеду уже под конец собрания.

Запахнув пальто, спешу к ожидающей меня машине. Привычно устраиваюсь на заднем сиденье и достаю ноутбук, чтобы в дороге проверить еще несколько отчетов.

– Вера Леонидовна, добрый день, – приветствует меня Руслан и направляет машину к выезду с территории. Вот уже два года Боря доверяет ему мою жизнь, а тот ни в какую не хочет обращаться ко мне по имени.

– Добрый-добрый, – я улыбаюсь ему в зеркало дальнего вида. – Однажды ты все-таки станешь называть меня просто Вера.

Он ничего не отвечает, и вскоре все мое внимание сосредотачивается на веренице писем, отчетов и таблиц. Никогда не думала, что благотворительный фонд это так сложно, пока сама не решила заняться этой историей.

Возвращение в реальность происходит резко. Сразу, как водитель бьет по тормозам.

На фоне тихо играет какая-то радиоволна, а за окном белые хлопья продолжают укрывать ветки деревьев, давно сбросивших листву.

– Что случилось? – спрашиваю я, прежде чем замечаю знакомую машину.

Уже хочу задать следующий вопрос, но кто-то распахивает мою дверь, запуская в салон морозный воздух.

– Ты?..

– Выходи, Вера. Пора нам поговорить.

Бросаю взгляд на Руслана, чья работа – защищать меня, но тот продолжает стискивать руль и даже не смотрит в мою сторону.

Что здесь происходит?

Скорее рефлекторно тянусь к своему телефону, но сразу же звучит щелчок, который в данной ситуации сложно с чем-то перепутать. Вижу пистолет. Дуло пока направлено в землю, но я понимаю, что у меня нет выбора.

И что сегодня не сдержу обещание, данное мужу.

Надеюсь, он сдержит свое.