Закончив писать черновик романа, Леона идёт в полюбившееся кафе и заказывает бокал вина к аперитиву и пиццу. Таким образом, она отмечает очередную маленькую победу.

Здесь её отлично знают: семь лет подряд она садится за один и тот же столик с видом на море. Сегодня Леона решила пройтись пешком. Последние главы романа не отпускали её, но с их завершением в груди поселилась лёгкая тревога. Она надеется, что свежий морской бриз развеет её мысли о весенней меланхолии, которая всегда застаёт врасплох.

Пригубив ароматного вина, Леона вытягивает шею, подставляя лицо солнцу. Но, почувствовав на себе чей-то взгляд, она поворачивает голову. За соседним столиком сидит красивый, подтянутый брюнет в сером костюме. Он лениво откинулся на спинку стула, держа чашку кофе в пальцах, и смотрит на неё так пристально и смело, будто разглядывает что-то давно знакомое, но позабытое. Его бровь чуть приподнята, уголки губ еле заметно дёрнулись в усмешке. Мурашки бегут по коже, она инстинктивно отводит глаза.

Леона ставит бокал на стол и ищет официанта. Что-то ей перехотелось есть пиццу: лучше забрать её домой и поделиться с сыном. Но официант стоит к ней спиной у дальнего столика. Незнакомец между тем потягивает кофе и продолжает бурить её взглядом. Леона оглядывается назад, думая, что он смотрит на кого-то другого, но за её спиной все столики пусты.

– Мы с вами знакомы? – не выдерживает она, отводя ото лба длинную косую чёлку.

– Ещё нет, – отвечает он и смотрит на неё долгим, обжигающим взглядом.

Внутри Леоны всё трепещет. Его голодный, пленительный взор обостряет все её чувства. На неё ещё никогда так не смотрел мужчина, особенно такой привлекательный. Его голос – густой, хрипловатый и тихий – пробирает до мурашек. Ощутив, как затвердели соски, Леона опускает глаза и чертыхается про себя: нужно было надеть бюстгальтер с поролоном. Она складывает руки на стол и крутит бокал за ножку.

– Вино в десять часов утра… есть повод?

Его голос звучит хрипло и чуть насмешливо, словно он оценивает её выбор или пытается её поддеть. Гектор слегка наклоняется вперёд, ставит чашку на блюдце с приглушённым звуком и продолжает наблюдать за ней из-под чуть прищуренных глаз. Его уверенность ощутима в каждом жесте – размеренном и безукоризненно спокойном.

Леона хмыкает и, не поднимая глаз, отвечает:

– Праздную победу.

– Я что-то пропустил? – в его голосе звучит наигранное удивление, и Леона улыбается.

– Ха, нет, – она смотрит на него из-под бровей. Он наблюдает за ней всё тем же вызывающим взглядом. – Я… я написала черновик романа. Я всегда так делаю: заканчиваю писать, выхожу из берлоги, чтобы размять затёкшие плечи и расслабиться за бокалом вина.

– Так вы писательница? А в каком жанре? – Гектор склоняет голову чуть набок, с интересом разглядывая её. В уголке его глаз появляются тонкие морщинки – намёк на улыбку, но взгляд остаётся цепким и внимательным.

– Мелодрама.

– Ах, мелодрама, – произносит он протяжно, точно пробует это слово на вкус. – Я как-то прочитал книгу «Пальмы в снегу». После неё больше не читал романтику, хватило.

– Почему? Вам не понравилось?

– Что вы, книга великолепна, но не для меня.

– Хм, всем не угодишь. Я часто читаю разгромные рецензии на свои книги, после которых совсем не хочется больше писать.

– И всё же вы пишите.

– Да.

– Как в жизни? Реальность или вымысел?

– Вымысел, смешанный с реальностью, – Леона находит в себе смелость ещё раз заглянуть в его порочные глаза. Её прошибает пот. Волна приятной дрожи окатывает её с головы до ног, усиливая жар в паху. И почему он так на неё смотрит?

– Как вас зовут? – мягко спрашивает он.

– Леона, – зачем она так смело идёт на знакомство с этим мужчиной?

– Приятно познакомиться, Гектор.

– Взаимно.

– Ты живёшь в этом городе?

– Да, – отвечает Леона и замечает, что он не похож на местного. – А вы откуда?

– Из Гонконга.

Его ответ переворачивает всё её первое впечатление о нём. Гонконг. Китай. Уличная еда, тысячи небоскрёбов. Ей почему-то вспоминается фильм «Плачущий убийца». Ах, какой там снимался, красавец-актёр. Но этот мужчина совсем другой. В нём есть что-то таинственное и пленительное.

– Правда?

– Могу водительские права с пропиской показать.

– Не стоит, а какими судьбами вас занесло в Матаро?

– Каталония – моя родина. Я здесь родился.

– Ах, вот как. Извините. В Гонконге вы работаете?

– И живу. Прилетел сюда из-за ностальгии. Пока весна и не так парко. А ты была в Гонконге? – снова его взгляд в упор, отчего у неё сбивается дыхание.

– Нет. Мы с мужем жили в Мадриде, а позже перебрались сюда. Я почти никуда не выезжаю.

– Ты замужем? Дети есть?

– Да. Пятнадцатилетний сын, – Леона тянет улыбку, стараясь скрыть волнение.

– Уже парень.

Она нервно смеётся и прибирает длинную чёлку за ухо.

– Мамочка ему уже не нужна. Всё сам знает, умеет, слушать не желает.

– Все мы были такими в этом возрасте.

Подходит официант, всегда улыбчивый Пабло.

– Сеньора Харви, вам ещё вина? Пиццу подогреть? Может, желаете десерт?

– Спасибо, Пабло, я пиццу с собой возьму. Может, Майкл захочет. И принеси чек.

Пабло смотрит на Гектора, но тот отводит глаза и подносит чашку к губам. Леона успевает оценить загадочного собеседника: густые, зачёсанные по-модному волосы, длинные пряди касаются висков, открытый взгляд миндалевидных глаз, прямой нос, худощавое прямоугольное лицо, смуглая кожа и бесстыдно-жадные губы, которые будто созданы для поцелуев.

Определить точный возраст сложно, но, судя по его уверенности и шикарному костюму в полоску, Леона не ошибётся, если скажет, что ему столько же, сколько и ей, – тридцать пять, плюс-минус год.

Леона пробегает глазами по его рукам: кольца нет, но это ни о чём не говорит. На столике рядом лежит чёрный смартфон, солнцезащитные очки с голубыми стёклами и свёрнутая газета «Вангуардия».

Леона не пытается вешать ярлыки. По сути, ей даже всё равно, кто он. Сейчас принесут чек, она скажет ему adiós, и они больше не встретятся. Хотя такого мужчину не забудешь. Всё же не каждый день она знакомится с кем-то подобным.

– Тебя здесь отлично знают, – ласкающий слух голос Гектора возвращает Леону к реальности. Она улыбается и кивает в сторону фасада кафе.

– Да, семь лет подряд хожу сюда. Сажусь за этот столик, любуюсь морем и заказываю каждый раз одно и то же блюдо.

– И никогда ничего нового? Никаких изменений?

– Мда, я в этом вопросе скучная. Лишние перемены меня пугают.

– Сколько тебе? Тридцать?

– Тридцать пять. А вам?

– На два годика старше.

– Я так и подумала.

Его глаза обжигают.

– А ты уже успела меня оценить?

Леона закусывает губу, сгорая под его взглядом.

– Вы что это… заигрываете со мной?

Он негромко смеётся, обнажая ровные, белоснежные зубы. Взгляд становится лукавым, почти пронизывающим.

– А почему бы и нет? – отвечает он с непоколебимой уверенностью в себе и бросает на неё вопрошающий взгляд.

Что-то вспыхивает в груди Леоны, захватывая дыхание. Пульс учащается. Почему муж так никогда на неё не смотрел? Почему именно этот мужчина так легко сбивает её с толку? О страсти с мужем даже мыслей нет. А вот когда дело касается работы, страсть так и льётся из него со всех щелей. Работа, его любовница. Леони сомневается, что такой, как Николас, способен иметь женщину на стороне. А может, это она его больше не возбуждает? Леони уже давно перестала себе нравиться. Тогда почему, этот мужчина так на неё смотрит? Что он в ней такого увидел? Может, он насмехается? Хотя, зачем? Или он её поддевает?

От ответа её спасает Пабло, который кладёт на стол коробку с пиццей и чек. Леона достаёт деньги из кармана джинсов и расплачивается.

– Спасибо, Пабло.

– Удачи вам, сеньора Харви. С удовольствием жду вашу новую книгу.

– Благодарю.

Она встаёт. Следом поднимается Гектор и протягивает Пабло двадцать евро. Леона забирает пиццу и украдкой смотрит на него, что будет выше её на полголовы. Статный, крепкий – сразу видно, мужчина любит себя и занимается спортом.

– Вы домой? – спрашивает он.

– Да.

– Могу подвезти.

– А нам разве по пути? – Леона колеблется. Странно всё это. Чего он к ней приклеился? А если муж узнает? Она диковато оглядывается в поисках знакомых лиц.

– Я никуда не тороплюсь. Мне понравилось с тобой общаться.

Можно ли ему доверять? Но пока он ни словом, ни взглядом не вызвал неприятное чувство. Да и что плохого в том, что он отвезёт её до дома? Ехать ведь совсем недолго.

Леона пожимает плечами. Гектор надевает очки, суёт телефон в карман брюк, газету под мышку и ведёт её к машине. При виде элегантного «Майбаха» с золотистыми дисками Леона останавливается.

– Извините, я не сяду к вам в машину.

– Почему?

– Развоняюсь своей пиццей на весь салон.

– Господи, это просто железо на колёсах, обтянутое искусственной кожей. Средство передвижения, вещь, которой я пользуюсь. Так что отбрось эти глупости. Твоя пицца вкусно пахнет, – он открывает пассажирскую дверь. – Por favor, señorita.

Как же он чертовски хорош собой и обаятелен. Что это за чары такие, которым она не в состоянии противиться? Леона, подавляя стон бессилия, садится в белое кожаное сиденье. Гектор с приглушённым хлопком закрывает дверь. Тёплый, терпкий древесный аромат с фруктовым оттенком тут же окутывает её. Этот запах подходит ему.

Гектор садится за руль, бросает газету на заднее сиденье, заводит бесшумный мотор и трогается с места.

– На следующем перекрёстке направо и вверх через шоссе до конца.

– И ты хотела пешком проделать этот путь?

– Два с половиной километра – это немного. Я два месяца сидела на пятой точке, мне нужна была прогулка.

– А как ты отдыхаешь?

– Валяюсь на диване.

Гектор смеётся. Даже его смех приятен слуху. Очень необычный мужчина – чувствуется страстная натура и слабость к наслаждениям. Уж в этом он себе точно не отказывает.

– Умеешь играть в теннис?

Это простое любопытство или он хочет её пригласить на игру? А зачем? Что это даст?

– Настольный умею, а в большой нет, и никогда не пробовала.

– Чем ты завтра занимаешься?

Пожалуй, это уже не просто любопытство. Странный тип. Не сердцеед ли? Ей не нужны лишние проблемы, сплетни и тем более, ссоры с мужем. Она не может позволить себе увлечься другим мужчиной, особенно таким, как этот.

– Я собиралась красить стены в доме.

– А муж?

– Мой муж в Малайзии. Он архитектор.

– Архитектор? Работа серьёзная и ответственная. Я так понимаю, его подолгу не бывает дома.

– Вы правы. По два-три месяца. Но я уже привыкла, – Леона пожимает плечами и добавляет чуть мягче: – К тому же книги помогают скоротать время.

– А почему ты не с ним?

– Он меня никогда не брал с собой. Даже не предлагал. Я, когда родила, его уже не было рядом, – Леона осекается, понимая, что сказала лишнее. Зачем она всё это рассказывает? Какая ему разница, что у неё с мужем и на душе? Она поспешно указывает на поворот впереди. – За следующим поворотом мой дом. Спасибо, что подвезли. Надеюсь, я не отняла у вас слишком много времени.

– Нисколько. Мне было приятно с тобой общаться и… смотреть на тебя, – Гектор останавливает машину у обочины. Леона перехватывает его глубокий, ласкающий взгляд и теряется на секунду. Смотреть на неё? Что он в ней такого увидел? Хотела бы она знать.

– Может, ещё увидимся, – произносит он, слишком уверенно, слишком легко.

– Как знать, – Леона открывает дверь и выходит из машины. – Всего вам хорошего, Гектор.

– И тебе, Леона.

Она спешит к дверям двухэтажного дома, ощущая на себе его жгучий, пронизывающий взгляд.

Гектор не двигается, но взгляд задерживается на её ягодицах. Он медленно выдыхает, скрещивает руки на груди и чуть улыбается уголком рта.

У двери дома, Леона оглядывается на автомобиль и прикусывает губу. Может, она и хотела бы поговорить с ним ещё немного, но легче остановиться сейчас, пока он не вскружил ей голову. А он уже успел разбередить что-то глубоко внутри – чувства и тоску по сладострастию.