Трэйси понадобился месяц стажировки и неделя учёбы, чтобы подтянуть старое и узнать новое. Работы в больнице всегда много, но когда она вернулась с учёбы, Маркус привлёк её в свой отдел, как вторую помощницу во время операций. Трэйси не возражала, к тому же доход от пятичасовой стоячей работы большой.

Спустя месяц временами тяжкого труда, она едва доползала до дома, Трэйси получила первую зарплату, что равнялась трём пациентам сиделки. Режим был жёсткий и требовал невероятного терпения и усилий. Стоять пять часов у тела пациента, на сердце которого шла операция… первые дни Трэйси думала, что сойдёт с ума и не выдержит. Ноги гудели, поясница отваливалась, а шея затекала так, что, Одри приходилось каждый вечер делать дочери массаж. Но ко всему можно привыкнуть. Трэйси лишь к концу третьей недели почувствовала себя лучше и всё благодаря утренней зарядке, что дарила ей бодрость на весь остаток дня. Это ей уже Маркус посоветовал. 

За последние два месяца Трэйси не только не забыла братьев Кэйси, но думала о них каждый день. Они же после того, как она от них ушла, дважды позвонили, сначала Лайнел, потом Дейнел, Трэйси не взяла трубку и теперь сожалеет об этом: больше они ей не звонили. Она по ним скучает и позволила себе по интернету посмотреть заезд в Чикаго. Дейнел выиграл эту гонку и ответил журналистам, что собирается участвовать в следующем заезде в Калифорнии. Трэйси болела за него и была рада, что он снова на ногах и решительно рвётся к поставленным целям. Они молодцы. А вот Трэйси трусиха. Она испугалась сплетен, или Эмма брала её на понт, устрашила дурочку и добилась своего. Но теперь поздно сожалеть. За эти два месяца они могли найти себе новую девушку. Да и ей пора перестать о них грезить и на что-то надеяться. Это был только секс и ничего больше. А она ещё встретит любовь в образе одного мужчины.

− Вы сегодня отлично потрудились, мистер Хейз, − улыбается Дженнифер, первая помощница Маркуса. Трэйси скривив губы, перехватывает вопросительный взгляд мужчины.

− А ты что скажешь, Трэйси? Хорошо мы сегодня поработали?

− Операция прошла успешно, пациент жив и пойдёт на поправку, − пожимает плечами Трэйси. Маркус задумчиво смотрит на девушку, она красивая, ответственная, храбрая и сколько он не бросал ей двусмысленных намёков, Трэйси делала вид, что не понимает. Дженнифер её противоположность, но Маркус равнодушен к её попыткам привлечь его внимание. Он не из тех, кто ищет лёгких путей и берёт то, что ему предлагают, интереснее завоевать расположение неподдающейся девушки, это намного увлекательнее.

− Дженнифер, отнеси, пожалуйста, эти заполненные бланки в регистратуру, − протягивает он ей две папки.

− Хорошо, − девушка с радостью принимает бумаги и выбегает из кабинета.

Маркус встаёт из-за стола и выходит на балкон, чтобы покурить. Трэйси продолжает отдыхать после операции в кресле со стаканом воды в руке.

− Может, сходим вечером куда-нибудь? – предлагает он девушке.

− Я предпочитаю после работы возвращаться домой и ложиться спать.

− Тебе это ещё не наскучило?

− Что именно?

− С работы домой, из дома на работу. Полезнее давать организму разгрузку.

− В выходные дни я работаю в интернете фрилансером.

Маркус вытаращился на девушку.

− Так, всё, хватит. Мы идём этим вечером в ресторан.

− Пригласите лучше Дженнифер. Она выглядит такой бодрой, точно ещё две операции подряд простоит. Я же усну по дороге в ресторан.

− Отдохни сейчас, а вечером мы всё же пойдём пить и есть, − Маркус вдавливает сигарету в пепельницу.

− Извините, мистер Хейз, я вспомнила, что сегодня вечером я обещала соседке позаниматься с её дочерью химией.

Маркус заскрежетал зубами.

− А может, ты ищешь повод никуда со мной не ходить? Я тебе не нравлюсь?

Трэйси поднимает на мужчину умоляющий взгляд.

− Вы красивый мужчина, Маркус, но я недавно пережила тяжёлую разлуку.

− Хорошо, я подожду. Не сегодня так в другой день сходим в ресторан.

Трэйси натянуто улыбается и переводит внимание на часы. Ещё час и домой. Как же долго ползут дни. Трэйси допивает воду и садится за компьютер, чтобы заполнить бланки и свои наблюдения во время операции.

Дейнел перешагивает порог больницы, оглядывает вестибюль, снующих пациентов по коридорам и сидящих на лавочках у каждого кабинета. Мужчина подходит к регистратуре и улыбается девушке.

− Медсестра. Трэйси Ривс ещё здесь?

− Рабочий день идёт к концу, возможно, уже сейчас она выйдет.

− Спасибо, − Дейнел выходит на крыльцо и прислоняется плечом к колонне. Он так долго ждал этого дня, когда сможет с ней встретиться. Прежде Лайнел просил его потерпеть, потом начались тренировки, следом поездка в Чикаго и жёсткая гонка за первенство, следом проблемы с Эммой и правдой, что эта сука вынудила Трэйси от них уйти. Дейнел едва собственными руками не придушил эту тварь. Как она только посмела сунуть нос в чужую жизнь? Но всё же им повезло, тот парень из ассоциации с кем она крутила шашни, лишился своего места, и угроза миновала. Лайнелу удалось поставить Эмму на место. Потрепала же она им нервы.

Лайнел просил не торопиться, а после возвращения из Чикаго отдохнуть, но Дейнел в нетерпении всё же вырвался. Больше всего они боялись, что за два месяца, Трэйси начала встречаться с другим мужчиной. Именно мысль, что она может стать для них запретной, вынудила Дейнела объехать все больницы в городе и наконец, её найти. Будет ли она ему рада или, наоборот, попытается избежать разговора? Но Дейнел не из тех, кто сдаётся, нарвавшись на препятствие.

Оглянувшись, он улыбается, Трэйси выходит из дверей больницы с неким мужчиной. Это напрягает Дейнела и вынуждает выступить вперёд и преградить путь Трэйси.

Она вскидывает усталый взор и замирает. Суровый взгляд жёлтых глаз, вынуждает её затаить дыхание, сердце забилось с удвоенной силой, а жар хлынул к лицу. Она уже не надеялась, что снова его увидит.

− Дейнел.

Выглядит он потрясающе в иссиня-чёрной рубашке и белых брюках, с короткой стрижкой и лёгкой небритостью. На ногах, без гипсов, ухоженный, источающий жар, силу и обаяние, он выглядит куда внушительнее, чем лёжа в кровати, лишённый свободного передвижения. 

− Привет, Трэйси. Выглядишь так, точно сейчас в обморок упадёшь.

Трэйси опускает голову и поправляет на плече ремешок сумки.

− Вы знакомы? – спрашивает Маркус.

− Да. А вы…

− Я Маркус Хейз, кардиохирург, − протягивает руку.

− Очень приятно познакомиться, Дейнел Кэйси, − крепко жмёт его руку Дейнел.

− Взаимно. Я хотел отвезти Трэйси домой.

− Спасибо, я сам это сделаю.

− Трэйси? – зовёт девушку Маркус.

− Да, мистер Хейз, Дейнел мой бывший пациент, нам есть о чём поговорить.

− Хорошо, тогда до завтра.

− Да, доброго вам вечера.

Маркус уходит. Трэйси, пасуя перед новым образом Дейнела, поднимает на него оробелый взор. Он с подозрением смотрит ей в глаза.

− Кардиохирург. Уверен, ты стоишь рядом с ним на операции.

− У меня с ним ничего нет, − голос предательски дрожит, убеждая Дейнела, что этим утром он сделал правильный выбор.

− Правда? Но смотрит он на тебя, точно ты ему должна.

− Твоя ревность сейчас не к месту, − Трэйси обходит Дейнела, он ловит её за руку. Неужели она ещё думает, что способна убежать от него?

− Я отвезу тебя домой, − удерживая девушку за талию, он отводит её к чёрному мерседесу, что блестит в предзакатных лучах, как отполированный бриллиант. Дейнел открывает пассажирскую дверь, Трэйси бросает на него молящий взгляд, он хмурится. Девушка закусывает губу и, подчинившись, садится в кожаное, мягкое кресло. В салоне пахнет зелёным яблоком, кожей и морской свежестью. Дейнел заводит мотор и вырывается на проезжую часть. Трэйси с визгом хватается в ремень безопасности. Проклятие водит он машину, намного быстрее и опаснее, чем Лайнел.

− Сбавь скорость, куда мы так торопимся?

− Ой, прости, я так привык. Кажется, что не еду, а ползу, и все ползут, как улитки, − Дейнел сбавляет скорость и тормозит перед светофором.

− Хм, как твоя нога с рукой?

− Отлично, всё зажило. Я же гонку выиграл.

− Молодец. Я верила в тебя.

Дейнел улыбается.

− Ты смотрела заезд?

− В интернете. Как Лайнел?

− Мы скучаем по тебе Трэйси. Мы узнали, что эта зараза Эмма Стоун тебе сказала и вынудила с нами расстаться. Она нам тоже угрожала, что мы вылетим из Наскар, если не станем её любовниками. Лайнел ей отказал, поэтому она решила взяться за тебя. Прости, что тебе пришлось выслушать всякую гадость от неё. Но больше она не навредит ни нам, ни тебе.

− Угу, − Трэйси смотрит в окно, ей неприятны все эти воспоминания о грудастой Эмме и она желала бы всё забыть. – Хотелось бы в это верить.

− Обещаю тебе Трэйси. Она с позором покинула Форт-Майерс. Больше мы её не увидим. А ты как? Как работа? Ты выглядишь не лучшим образом.

− С работой всё хорошо. Но, да я не робот, устаю. Мало сплю, переживаю. Я ещё не совсем привыкла к жёсткому режиму, когда нужно по шесть часов стоять на операциях. Уже хочу перевестись в другой блок, но там надо сутками работать.

− А проще ничего нет?

− Пока нет.

− Это ты так напрягаешь себя из-за кредита? Сколько вам ещё надо выплатить?

− Ещё полмиллиона.

− Мы можем тебе помочь.

− Нет, даже не думай об этом. Я не хочу быть вашей должницей и заключать сделки тоже не буду. Пусть всё остаётся как есть.

Минута молчания.

− Давай заедем в кафе, поедим.

− Нет, Дейнел я не могу. 

− А когда мы сможем встретиться? Может, завтра?

− Я должна подумать.

Дейнел тормозит во дворе четырёхэтажного дома, глушит мотор и наклоняется к девушке. Он накрывает рукой её холодные кисти, сжимает и подносит к губам. Тёплый поцелуй пробирает до мурашек.

− Я скучаю по тебе, Трэйси, каждый день думаю о тебе. И даже не надейся, что, получив отказ, я сдамся. Теперь, когда на ногах с двумя рабочими руками, я намерен бороться и добиваться, чтобы ты стала нашей девушкой.

Трэйси прикусывает губу, избегая с ним зрительного контакта. Именно это её будоражит и пугает, что он свободных в своих движениях может позволить себе всё. Приехать когда угодно, обнять, удержать, увезти.

− Скажи мне честно Трэйси, ты скучала по мне и Лайнелу? – он наклонился так близко, что его нос коснулся её щеки.

− Да, − выдыхает Трэйси и поворачивает голову. Он улыбается и опускает глаза на её губы, веер длинных ресниц тенью ложится на щёки. Таким красивым и пленительным она его ещё не видела. Их губы встречаются в быстром, головокружительном поцелуе. Не одна, а сразу две руки обвиваются вокруг неё, так сильно и крепко он её не обнимал, и как же она скучала по этой каменной хватке, подчиняющей тело и разум.

− Встретимся завтра, прошу тебя Трэйси. Сходим куда-нибудь. В этот раз всё будет так, как ты захочешь. Обещаю.

− А как же Лайнел?

− Он меня поддержит. Мы не хотим тебя терять, Трэйси. Нам было так хорошо вместе. Мы думаем о тебе даже больше, чем ты могла представить. Я тебя прошу, дай нам ещё один шанс.

Трэйси кивает.

− Только я работаю и она мне важнее всего, я не хочу её терять.

− О да, мы всё понимаем. Помощь матери, выплата кредита, пустая квартира, нуждающаяся в мебели и ремонте, для тебя, как мы поняли это важнее отношений с мужчинами, особенно с такими наглецами, как мы.

Трэйси улыбается и касается пальцами щеки Дейнела.

− Мне нравится, эта твоя лёгкая небритость. Выглядишь мужественно.

− Правда? Так мы завтра увидимся? Я заеду за тобой после работы. Что скажешь?

− Хорошо.

Они ещё раз целуются, на этот раз медленно, игриво, сладостно.

− Я должна идти.

− Да, − Дейнел не выпуская Трэйси из объятий, целует её требовательно, жадно. – Не могу оторваться от твоих сладких губ.

− Дейнел, но мне надо идти. Я обещала.

− Ещё один поцелуй.

Трэйси не в силах ему отказать, жмётся грудью к его груди, их языки встречаются, сплетаются, скользят, губы сходятся и расходятся, меняя наклоны головы, поцелуй получается возбуждающим, горячим, глубоким. Они с усилием отрываются друг от друга.

− Передавай привет Лайнелу.

− Хорошо, − Дейнел провожает Трэйси сладостным взглядом, заводит мотор и уезжает домой, чтобы порадовать брата важными новостями.

Трэйси, как пьяная, доходит до квартиры, бросает сумку у порога и в ванной умывается. Но это не помогает ей избавиться от дымки в глазах и возбуждения, что пульсирует между ног и разносит волны жара по всему телу. Молодец Дейнел, постарался, за короткие пять минут напомнить ей всё, что она так пыталась забыть два месяца. Новая встреча с Дейнелом лишь доказала ей ещё раз, как она слаба перед ним, но с ним всё же легче, проще. Он не давит одним своим видом, а вот Лайнел… у Трэйси мурашки бегут по коже, от воспоминаний, как он на неё посмотрел последний раз. Ей стыдно перед ним, ни перед Дейнелом, он всё понял и успокоил, а вот Лайнел совсем другой разговор.

Трэйси переодев футболку задом наперёд и обув тапочки вместе шлёпанцев, приходит к соседке. Ей открывает Марта, дочь Агнес, которой обещала помочь с химией. Марта высокая, худощавая девушка тринадцати лет, надувает шар из жвачки, он бахает, и вся розовая масса облепляет её губы.

− Привет, Трэйси, интересно выглядишь. Проходи.

Трэйси только сейчас замечает на ногах тапочки, а в зеркале футболку, что прижата к горлу.

− А я и думаю, что за фигня, почему мне футболка давит. Прости, был трудный день.

Они проходят в яркую комнату Марты, девушка сбрасывает со стула кучу одежды на кровать и ставит у стола.

− Садись, − сама девушка располагается в меховом кресле. Глянув на стол заваленный, тетрадями, книгами, бумагой, ручками и карандашами, Трэйси подавляет стон усталости и опускается на стул. Ей бы принять душ, покушать да лечь поспать. Зачем она согласилась помочь Марте с химией? Сама виновата.

Марта начинает, что-то объяснять, Трэйси кивать, но мысленно она с Дейнелом в машине в его объятиях. Она уже начала верить, что между ними всё кончено, но они хотят дать их отношениям второй шанс. Это не может не радовать Трэйси. Она не хотела с ними разлучаться. Придётся ей ещё какое-то время поработать в хирургическом отделе, это даёт ей хорошую зарплату и свободный вечер, который можно посвятить новым встречам с братьями Кэйси.

− Трэйси, ты меня слышишь? Что мне с этим делать?

− А что?

− Ты, кажется, не в состоянии ответить на мои вопросы. Ладно, иди домой, отдыхай. Забей.

− Что? Нет, я же обещала. По химии у меня всегда были отличные оценки. Ну-ка, что здесь, − Трэйси берёт книгу и пытается вникнуть в тему.