– Попала, так попала! – сообщила я своему отражению в прозрачной, кристально чистой воде неширокой речки.
Из нее на меня смотрела молодая русоволосая дева из серии “кровь с молоком”, с толстой косой, круглым лицом и курносым носом. Цвет глаз определить было сложно, все ж не зеркало, но либо серые, либо голубые.
Почему попала? Ну так еще буквально несколько минут назад я была черноволосой, остроносой, худой до болезненности девицей двадцати лет от роду, готкой с пирсингом на брови и несколькими кольцами в ушах. То есть, совсем не похожей на то, что я сейчас видела в отражении. Это во-первых.
Ладно, лицо было более-менее мое, если бы я не работала на износ, хорошо питалась, не дырявила брови и не красила волосы в черный. В общем, это была альтернативная версия меня самой. Кто-то просто стер ластиком все последние годы моей жизни.
Но и это не все, потому что дальше еще интереснее. Во-первых – касалось внешности, но ведь есть и во-вторых. Всего лишь несколько минут назад я переходила дорогу на зеленый сигнал светофора, к слову сказать, и неожиданно обнаружила, что на меня несется огромный грузовик. А дальше я ничего не помню. Не помню, например, как из центра Ярославля попала в глухой лес к этой самой речушке. Не помню, как из худощавой готки превратилась вот в это вот.
Стиль, конечно, я хотела сменить давно, все же это были подростковые заскоки, а сейчас он мне уже мешал нормально работать. Работодатели подозрительно косились на странную девицу и часто отказывали в трудоустройстве. А жить как-то надо. Да и пациенты, будем честны, на пирсинг медсестры в районной поликлинике посматривали неодобрительно.
Итак, возвращаемся к здесь и сейчас. Почему вместо того, чтобы быть размазанной тонким слоем по мерзлому асфальту я сижу на зеленой травке на берегу лесной речки и любуюсь на себя красивую? А ведь это точно я. И хоть я не вижу подробностей своего отражения, но знаю, что глаза у меня и здесь тоже серые, как грозовое небо.
Но на всякий случай я помахала сама себе рукой и отражение послушно сделало тоже самое.
– Ага… – глубокомысленно прокомментировала я. Правда, мыслей на самом деле не было никаких. Только какая-то оглушающе тихая растерянность.
Может, я просто умерла и попала в рай? Или в ад? А может, это лимб? Но там вроде должен быть туман и тени. Хотя кто знает, что там? Вдруг, стоит мне перейти ручей и я выберу план своего дальнейшего существования или и вовсе перерожусь… перерождусь… Короче, появлюсь на свет в другом мире или в другом теле?
Или я уже того… появилась? Так, надо хоть оглядеться, что вокруг происходит, а то сижу тут, как дура какая-то, будто фэнтези никогда не читала!
Если смотреть на другую сторону ручейка, то там, буквально через несколько метров, начинается лес. Темный и неуютный. Звуки… Никаких, кроме обычных звуков летнего леса – птички поют, трава колышется, кроны деревьев шумят, насекомые жужжат. Все, больше ничего. Никакого шума, связанного с человеческой жизнедеятельностью.
– Давай, Ленка, соберись! Не в твоем характере трусить! – так, подбадривая себя же словами, я решительно поднялась на ноги.
Осмотрела в первую очередь себя. Никаких травм. Только вот я не в длинном черном пальто, застиранных джинсах и растянутом свитере почти до колен. А что, под халатом все равно не видно, но хоть тепло, потому что у нас уже был устойчивый минус, а пальтишко-то тонкое. На нормальное денег не было.
Сейчас же я стояла на берегу лесного ручейка в длинном сарафане из довольно грубой ткани, но зато с красивой вышивкой. Какие-то славянские мотивы в ней угадывались. А под ним была белая рубаха и тоже далеко не шелковая. Голова была не покрыта, но рядом валялся платок, который я подняла.
И только после этого решались осмотреться. Медленно развернулась и посмотрела в другую сторону. Мне делать этого очень не хотелось, потому что я буквально всей кожей чувствовала подставу. Только я думала, что там просто темный лес и стая волков. А чего бы и нет, раз такое дело? Но к тому, что я увидела, я была совершенно не готова.
Метрах в двадцати от меня, прямо под сенью ближайший деревьев, стояла натуральная избушка на курьих ножках. Точнее, маленький домик на четырех невысоких пнях довольно неприятного, трухлявого вида. Да и само строение обжитым не выглядело.
Нет, вообще, конечно, я девочка более-менее образованная, поэтому прекрасно знаю, что в древности такие избушки – это погосты. В них раньше умерших хоронили. Ага, относили подальше в лес и оставляли.
Вот только… Все было не так.
От избушки к ручью вела тропа. Да, пусть наполовину заросшая, но она была. А значит, по ней ходил кто-то живой. Надеюсь, что живой, а то мне тут зомбятины только не хватало! Вокруг строения были следы жизни. Вон между деревьями натянута веревка для белья, а вторая вроде бы оборвана. Корыто валяется рядом с тропинкой. Не железное, а деревянное, рассохшееся совсем, но оно точно для стирки, потому что рядом еще какая-то непонятная лопатка, вроде. Причем, я точно видела почти такую в музее, помню, что она для стирки, но как она называлась и что с ней делали – это я вспомнить так и не смогла. Дальше, точнее, ближе к домику, стоял большой чан или бочка. Тоже деревянный, но в гораздо лучшем состоянии, чем корыто.
Рядом было еще что-то напоминающее маленький загон, но затрудняюсь сказать, для чего. Может, для кур или уток? Но там все было наполовину развалено, сгнило, только остав остался.
В общем, было ощущение, что в этой избушке на курьих ножках кто-то жил, причем, довольно долго, вел хозяйство. Но было это очень давно. Не месяцы, может, годы назад.
Тут мое внимание привлекло еще кое-что… Какое-то сияние за домиком, бело-голубое. Оно то вспыхивало, то почти пропадало. Идти туда особо не хотелось, но придется. Хотя бы потому, что там вход в избушку.
И я прошла эти двадцать метров по тропе, замечая все больше следов того, что тут кто-то жил. Даже подобие огорода осталось, но сейчас грядки поросли сорняками. На земле валялось пахотное орудие типа деревянная соха. Не тот плуг, в который запрягали лошадей, а такая штука, с которым ходили сами люди.
Что? Я такое тоже в музее видела! Пока в интернате жила, нас каждый месяц таскали по музеям, причем в местном краеведческом мы были раз пять или даже больше – очень наша директриса его любила. И, самое интересное, ей удалось привить эту любовь и кое-кому из воспитанников. Мне, например. Я уже когда выпустилась, туда несколько раз ходила, тем более что это не только музей, но и целый заповедник. Там можно было просто посидеть, отдохнуть от занудных и сложных лекций в медколледже, а также от шумных соседок в общаге.
Так что идентификация большинства валяющихся на земле предметов не вызвала у меня какой-то сложности. И дело не только в музее. До того, как я попала в интернат в двенадцать лет, я жила в деревне в области, была обычной деревенской девчонкой, так что сельхозинструменты не только на картинках видела. Да, тут они были, скажем так, историческими, но все же их можно было опознать и систематизировать. А лопата, например и кочерга выглядели и вовсе почти как современные.
Единственное, что я не понимала, почему это все добро вокруг раскидано. Как будто отсюда бежали в спешке. Но следов какого-то катаклизма или нападения не наблюдалось. Будто кто-то что-то делал во дворе, например, нес коромысло с двумя ведрами, которые и валялись прямо на тропе, а потом внезапно просто исчез.
Но почему это не прибрали к рукам местные? Они настолько далеко, что не нашли такой клондайк всяких полезностей? Что-то не очень верится, потому что тут явно следы купленных или обмененных вещей. Те же корыто, бочки, ведра – явно сделаны профессионалом, лопата не вся деревянная, кочерга… А кузницы и столярной мастерской я что-то поблизости не вижу.
Осмотр не занял много времени, да и хотелось поскорее посмотреть, что там за домиком. Вдруг что-то опасное? Поэтому я приблизилась к избушке, осмотрелась вокруг, чтобы найти тропу к входу. Но вот ее-то как раз не было. А вокруг высокая, почти в мой рост, трава, в которую мне соваться отчетливо не хотелось.
– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом, – брякнула я в шутку, чуть улыбнувшись абсурдности ситуации.
Вокруг все заскрипело, послышался утробный вой откуда-то со стороны строения. Я даже чуть присела от неожиданности. А потом со скрипом один из столбиков, на которых покоился домик, выдернул свои корни из земли, потом второй.
Избушка медленно начала разворачиваться на месте, вырывая проросшие корни из дерна. Раскачиваясь, с дичайшим скрежетом и треском, строение-таки повернулось ко мне передом.
Не убежала я отсюда с дикими криками в лес только от неожиданности. Но теперь я уже не пригнувшись стояла, не пряталась за высокой растительностью, а просто сидела на земле. Когда я умудрилась упасть на пятую точку я даже не запомнила.
– Та-а-ак… – медленно проговорила я, вставая. Предварительно я выругалась, но исключительно про себя. Потому что у наших предков мат считался призывом темных сил. А мне только их тут и не хватало!
Нет, ну а что, моровая изба на курьих ножках есть? Есть. Она, подчиняясь преданию, по требованию поворачивается? Ага, поворачивается. Мне здесь только темных сил в лице Бабы-Яги или еще какой-нибудь чертовщины не хватало для полного комплекта!
И тут, будто подчиняясь то ли моим мыслям, то ли чужой злой воле, которая точно намерена довести меня сегодня до инфаркта, над дверью открылся глаз. Натуральный такой, желтый глаз, и уставился на меня.
– Может, я в реанимации и это сон? – спросила я пространство.
– Хозяйка? – спросило пространство в ответ.
Уважаемые читатели!
Надеюсь, вам понравится моя проба пера в славянском фэнтези. Обещаю много магии, приключений, интересных персонажей и как всегда разумную и адекватную героиню. Приятного чтения!
Проды в первую неделю каждый день, потом по графику: пн, ср, пт.