Вы никогда не замечали, странствуя на машине по городским улицам или загородным трассам, как часто в последний миг перед капотом проносится серая молния? Мелькнёт — и уже на обочине, равнодушно чирикая, прыгает по пыльной траве маленький дерзкий воробей.

Кажется, он сделал это нарочно. Бросил вызов. Испытал вашу реакцию и собственную удачу на прочность. Мы ворчим, на секунду сжимая руль, и забываем. А он, наверное, уже хвастается перед сородичами.

Мы думаем, что это просто птичья глупость, игра с инстинктами. Что это случайность. Что им просто нужно перелететь дорогу.

Но что, если это не случайность? Что, если это — спорт? Жестокий, азартный, смертельный. Со своими чемпионами и неудачниками, своими правилами и своей славой. Со своей иерархией, где тот, кто пролетит ближе всех к лобовому стеклу грузовика, становится королём. А тот, кто ошибётся на сантиметр... ну, о нём быстро забудут.

Эта история — об одном таком воробье. О Чике. Он родился в стае, где взрослые самцы не просто перелетали дорогу. Они участвовали в гонках. И он свято верил, что его предназначение — стать величайшим из них, побить рекорд своего непобедимого дяди, легендарного Гранита. Он тренировался. Он мечтал. Он рвался к славе, не ведая, что цена её может быть куда выше, чем горсть зёрнышек и восторженные взгляды самочек.

Это история не только о полёте. Это история о падении. О том, как больно бывает понять, что всё, к чему ты стремился, — иллюзия. И о том, что настоящее мужество начинается не тогда, когда ты бросаешь вызов смерти, а когда находишь в себе силы подняться после разгрома и найти свой, настоящий путь.

Так что в следующий раз, когда у вашего капота метнётся серая вспышка, присмотритесь. Может быть, это не просто воробей. Может, это — бывший чемпион. Или будущий. Или просто птица, которая уже всё поняла.