Эта история началась в один из ненастных дождливых дней, то ли осенних, то ли весенних. Не столь важно. В тот день у Нелли (высокой и стройной красавицы) сильно заболела голова, и она, сославшись на плохое самочувствие, отпросилась с работы пораньше. Работа в библиотеке, удалённой от центра города, как ни странно, отнимала по вечерам много сил. Особенно по пятницам.

Возвращаясь с работы, трудовой народ забегал полистать журналы и разжиться заодно томиком фантастики или детектива на выходные.

То и дело неслось со всех сторон: «Девушка! Кто-нибудь? Мне нужна книга...». Свободных рук не хватало. Но её отпустили за безотказность подменить кого-либо из работающих мамаш без всяких отговорок. Привыкнув ходить пешком в любую погоду, Нелли уверенно направилась в сторону дома. Рутинное и скучное время в дороге на первый взгляд позволяло ей оставить дела позади и подготовиться к отдыху. Прихватив в кофейном магазинчике на развес зёрен кофе, она уже мечтала раствориться в виртуальном мире компьютера. Сайт «Одноклассников» пестрел огоньками, приглашая к общению любого, кто чувствовал себя одиноким и брошенным. Люди стремились к общению себе подобных, кто-то искал друзей, кто-то любовь, а кто-то просто старался излить негатив, накопившийся в мозгах, в виртуальное пространство. А мозги в последнее время у всех были набекрень. Сводки телеэфира, как с поля боя, расшатывали и без того расшатанную нервную систему. Политические скандалы, предвыборные дебаты и всякого рода криминальные разборки информационным потоком проникали в души людей, заставляя днями и ночами сидеть у экранов телевизоров. Возмущаясь наглости одних, наивности других и жадности третьих. Прячась за красивыми аватарками, люди писали всё обо всём, невзирая на чувства и эмоции собеседника. За экраном.

Вот и у Нелли на аватарке висела смазливая мордашка сиамской кошки. На работе следили за моральным поведением сотрудников вне работы и особенно проверяли их поведение в соцсетях. Но она, твердо заявив, что ей и так хватает эмоций на работе, в анкете написала: «Ни в каких «сетях» не числюсь». И избегала добавлять в друзья всех, кто мог мало-мальски её узнать. Александра, мужчину с гитарой на аватарке, весельчака и ловеласа, она заприметила сразу. Не было ни одного вечера, чтобы он не появлялся в сети, флиртуя напропалую со всеми женщинами в поисках банальных интрижек. А что ещё делать по вечерам женатому военному в отставке, не обременённому ни детьми, ни внуками, и под каблуком у жены? Так вот. Александр, средних лет, бывший военный, работал в комплексной охране некого объекта. На работе его не хвалили, но и не осуждали. В вечерние часы, когда начальство отсутствовало, он доставал свой маленький бук и превращался из примерного семьянина в ловеласа и проказника. Выставляя любого рода фотографии, он с нетерпением ждал комментариев. Так расширялись зоны его остроумия. И, конечно же, зоны безграничного знакомства. Благо, что одиноких и наивных женщин в поисках душевного тепла в последнее время прибавилось. И каждая старалась придать своему внешнему виду максимальной красоты, пропущенной через многочисленные фильтры фотошопов. Однажды. В ленте майора (на его страничке) появилось фотография осеннего дерева. Пожелтевшие сухие вперемешку с ещё зелёными, не подверженными увяданию листьями притягивали взор, заставляя задуматься над мимолётностью жизни. Не удержавшись, Нелли прокомментировала: - Ещё... Но уже! - Она постаралась передать тонкость мгновении жизни.

- Лучше и не скажешь, — тут же откликнулся Александр.

- А я попробую! - Вмешалась некая дама, «Грымза», как её после назовёт Нелли. «Я сам, как дерево седое, внутри оранжевой каймы, над пламенем и над водою, стою в преддверии зимы». Грымза явно была начитанной и из числа знакомых Александра.

- Хоть не войны. А то я ещё на седом дереве напрягся внутренне. Александру явно стало неловко, что его поймали на флирте с девушкой.

- Я эстет по лучшим высказываниям. - Нелли парировала Грымзе.

- Эксперт вы хотели сказать? — поправил Александр.

- Эксперт — это вы, а я эстетическая натура. Значит, я эстет.

Будет мне ещё тут указывать. Но Александр вдруг согласился.

- С таким разделением функций я согласен.

- Солидарна. - Довольная Нелли явно почувствовала своё превосходство над Грымзой.

- Мне априори нечего делать на этой ярмарке тщеславия! - Грымза не сдавалась. И правильно! Но скорее только интуитивно. Ты не расшифровал грусть Галактиона Табидзе, да?

Она открыто давала понять, что между ними есть нечто такое, что нельзя вот так забыть, променять, вычеркнуть из общей памяти. И Александр послушно сдался.  - Галактион — это целая галактика. Как я, простой смертный, могу расшифровать его грусть? Это я так многословно сказал — нет. То есть да, не расшифровал. - .И улыбающийся смайл подтвердил, что, несомненно, есть между ними то, о чём недозволительно знать другим. Но боевой дух военного тут же добавил: - Не прибедняйтесь, Людмила. С тщеславием здесь у всех на твёрдую пятёрочку!

Назвав имя собеседницы, Александр подтвердил, что он её знает и довольно близко, но и ей не позволительно портить ему настроение.

- Да ладно, Саша, — перешла на раскрепощенный тон Грымза, — я тоже не поняла: много-много лет назад. Тогда мне просто нравились красивые и грустные (на интуиции) слова. Потом мне на пальцах объяснили, и умом я приняла. А сердцем — нет. И вот теперь эти стихи уже про меня, и я сейчас приняла сердцем, но вот незадача, теперь не понимаю. Умом. «Стою в преддверии зимы» — это про старость.

- Зима отменяется. Потепление глобальное грядёт. Тебе что, не сообщили? Александр, казалось, забыл про Нелли.

- Я плохо переношу жару! Ответила довольно Грымза, уверившись в своём превосходстве.

- Ох, как его разгорячило от аномалий! - вмешался случайный зевака, следивший за их перепалкой. И, испугавшись смелости, тут же удалился. Нелли не могла вот так просто сдаться. И поток красноречия вылился в некий литературный каламбур:

- А сообщить о потеплении должен был посланный почтовый голубь. Прилетев, он сел неудачно на карниз и со страху сиранул на голову дворнику. Тот, не разбираясь, что за дело, пульнул в негодника метлой и нечаянно разбил окно соседке этажом ниже. Соседка, высунувшись в окно и обнаружив метлу, не разбираясь, собралась было вернуть её да посильнее обратно вниз, да попала в голубя. Тот, бедняга, и издох. Какая оказия случилась с вашим посланием, Александр!

- Казалось бы, ничего особенного. Просто сфотографировал дерево. Александра разговор уже не радовал.

- Дерево лишь предлог. Отстранилась Нелли.

- И «Чёрный квадрат» тому ярчайшее подтверждение. Работы на десять минут, а разговоры сто лет не затихают... Александр не знал, что и делать.

- Скромность, видимо, вам не знакома. Нелли злилась, и это чувствовали все. И тут со всей тактичностью, выдержкой, давая понять, что разговор окончен, майор зло парировал:

- Шапочно. Кланяемся друг другу при встрече.

- Лишь бы не перейти на другую сторону улицы. Взаимно. Нелли вышла из сети.

«Юбка клёш и жакет старомодного кроя, 

тень от шляпы едва прикрывает морщины.

Про «таких», говорят, у неё возрастное

и «такие» не нравятся нынче мужчинам.

Она чаще за книгой грустит вечерами.

Ей по духу мир прозы любовных романов.

Погружаясь в сюжет, счастье мерит мечтами,

вспоминая его. Столько лет. Как ни странно.

Вилась осень ручьём. Дней пустых перекличка.

Повстречать, повстречала. А было ли это?

Растворяясь в ночи, прочь ушла электричка

за дождём, не приметив людских силуэтов.

Одиноких, застывших осенним ненастьем,

Потерявших надежду на скорую встречу.

Словно шалость судьбы, за двоих, в одночасье,

не спросясь, одарила любовью в тот вечер.

Неказист, невысок, в голубой лётной форме.

Новый китель, погоны, кашне и перчатки.

Он стоял сиротливо на старой платформе,

и смотрел на неё. А, она в лихорадке,

Без раздумий, навстречу по шатким подмосткам.

Да и он, поутру, не прощаясь, исчезнет.

 Милый друг, угостите меня папироской!

Не могли бы вы с дамою быть полюбезней».