Я дрожала.

Еще никогда в жизни мне не было так страшно.

Страшно до безумия!

Мои руки были заведены за спину, по запястьям плясали искры магических наручников. Подчиняясь приказам инквизитора, наручники приходили в движение и выкручивали мои руки самым неожиданным образом. Добавляя боли и унижения.

Я едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Казалось, что моим мучителям слезы доставят дополнительное удовольствие.

Моя голова была наклонена к низу, в почтительном поклоне. Светлые пряди волос, скрывали мое красное от стыда лицо. Мне полагалось находиться в такой позе под прицелом враждебных взглядов. И не только враждебных, мое платье, порванное во время задержания, обнажало бедра.

Как же хотелось прикрыться.

– Ты понимаешь, что натворила?! – взревел Инквизитор.

Я понимала. Все три часа допроса – самого безумного ужаса в моей жизни – мне только и говорили об этом. Говорили о том, что такое не прощают. Говорили, что это государственная измена. Говорили, что живой мне не быть. Мне говорили, кричали, выворачивали руки.

– Ваша честь, – тихо пробормотала я, пытаясь в очередной раз защититься. – Я не знаю, как это произошло…

Магические наручники пришли в движение – мои руки дернулись книзу, потом резко назад, доставляя немыслимую боль. Я застонала, так и не закончив фразу. Платье еще немного сползло с груди.

Присутствующие на допросе наслаждались моим унижением. Я лишь человек, ни драконница, ни магичка. Я – низшее существо в иерархии нашего мира.

Мои губы тряслись. Слезы были готовы брызнуть из глаз.

– Ничтожная тварь, ты пыталась отравить самого Великого Лорда дракона, – взревел инквизитор.

Я судорожно всхлипнула. Нет, это было ложью, я не делала этого. Я лишь подала кувшин вина, это моя работа – разносить еду и напитки в трактире. Не знаю, как в него попал яд. Не знаю, кто мог его добавить.

– Я невиновата, – всхлипнула я. Без всякой надежды, что меня услышат.

– Невиновна? – взревел инквизитор. Тощий мерзкий старикашка с водянистыми глазами, которые устремились на мое разорванное декольте. Никогда еще я не чувствовала себя такой грязной. Казалось, что этим взглядом он снимает не только мою одежду, но и мою кожу, оставляя меня безнадежно голой.

– А знаешь ли ты, что полагается за такой поступок? – спросил инквизитор.

– Смерть, – обреченно пробормотала я.

Драконы, присутствующие на допросе, заржали. О, как же они ненавидели меня. Они любили Великого Лорда дракона, который покровительствовал им. Любили его и боялись, точно также как его любили и боялись все жители королевства.

Когда я сегодня вдруг увидела его в нашем трактире, у меня колени подогнулись от страха.

Я даже и заговорить-то с ним не смела, а поймав его суровый взгляд споткнулась и чуть не выронила кувшин с вином. Тот злополучный кувшин.

– О, нет, смерть была бы слишком легким наказанием. Тебя продадут в рабство, сделают наложницей. В Чертовой Долине.

– Нет! — всхлипнула я.

В Чертовой Долине живут колдуны, которые предпочитают объединяться в группы и покупать для себя одну женщину.

Мне нужно было что-то сообразить, подобрать такие слова и доказательства, чтобы мне поверили. Сейчас, пока еще не вынесен окончательный приговор.

Пока еще не поздно. Ведь меня еще не осудили!

– Я… Я просто принесла кувшик к их столу, – пробормотала я, и принялась кусать губы. Понимаю, как глупо звучат мои слова. – Я просто разношу кувшины по столам.

Снова наручники дернулись, выворачивая мои руки. От боли слезы выступили на глазах.

– Молчать, жалкая тварь, – недовольно сказал инквизитор.

Он не верил мне. Никто не верил в мою невиновность.

Инквизитор подошел ко мне вплотную. Наклонился близко к моему лицу и выдохнул:

– Твоя гнусная ложь сделает лишь хуже.

Неожиданно он пололжил руку мне на низ живота.

Я почувствовала магические искры. Они поскакали по всему моему телу.

– Девственница, – изрек инквизитор.

И спокойно вернулся на свое место, за стол.

– В нашем королевстве запрещена торговля людьми, но для Чертовой Долины мы сделали исключение. Ты отправишься на человеческий рынок. За тебя хорошо заплатят. Таких как ты, сладких, невинных, там очень любят.