Сегодня ясно, поэтому я могу отчетливо разглядеть на небе звезды. И луна. Сегодня такая большая и красивая. Улыбаюсь и поднимаю руку. Смотрю на тебя, и ты улыбаешься в ответ.

Луна и звезды отражаются на глади воды, что рассекает наша лодка. Перевожу взгляд на маленькую лампу у носа. Она светит слабым голубым светом, призванным разогнать привычную тьму ночи, но сегодня светло и без нее.

Наверное, сверху наша процессия из пятнадцати лодок похожа на призрачную.

Ты сжимаешь мою руку, привлекая внимание. Смотришь на меня серьезно. Киваю. Не волнуйся, я помню. Мы проделали длинный путь и скоро сможем пересечь границу. Осталось лишь преодолеть карьер. Скоро мы будем в новой стране, новом доме, и забудем обо всех ужасах, что оставили позади.

Короткий вскрик справа сзади. Затем шум воды и треск дерева. Снова вскрик, снова шум. Волны раскачивают нашу лодку, ты крепче сжимаешь мою руку, и в обновленной тишине я четко слышу твое дыхание. И пульс крови в своих висках.

Подношу указательный палец к губам, смотрю на тебя и улыбаюсь. Ты киваешь, и твое дыхание снова затихает. Сжимаю твою ладонь в ответ. Не бойся. Если тебе нужна смелость, возьми немного моей.

Следующий звук сзади слева. Снова шум воды и треск досок. Капли крови долетают до тебя. Пачкают рубашку, волосы и правую часть лица. Ты вздрагиваешь, но улыбаешься. Я знаю, что нам двоим по силам преодолеть это. Мы слишком многим рискнули, чтобы отправиться в это путешествие.

Протягиваю руку и стираю капли крови с твоего лица. Ты смотришь на меня с благодарностью, и я ощущаю, как сердце колотится уже где-то в шее. Ты прикасаешься к моему запястью, чтобы показать мое волнение.

У тебя теплые и мягкие пальцы, они помогают мне успокоиться. Лодка продолжает тихо двигаться вперед, звезды и луна продолжают светить, и ты продолжаешь сжимать мою руку. Мы справимся.

Снова звук. Шум воды, треск, крики. Не прекращаются. В горле пересыхает, и я ощущаю, как по щеке бежит горячая слеза.

Ты поднимаешь руку и аккуратно стираешь ее. Мы продолжаем смотреть друг на друга и молиться. Я знаю, что могу доверять тебе. Ты тянешь меня вперед, и я поддаюсь. Наклоняешься, и наши лбы соприкасаются. Тишина обновляется, и мы открываем глаза.

Ты улыбаешься, потому что мы все еще живы. И я улыбаюсь в ответ. Через силу, потому что пересохшее горло стянуло болью. Ты видишь мою боль и аккуратно гладишь мои пальцы. Я сжимаю твою руку, и ты сжимаешь мою в ответ.

На этот раз я даже не вздрагиваю, когда слышу новые звуки. Ты тоже сохраняешь спокойствие. Тихо вздыхаю и бросаю взгляд направо. Вперед. Мы преодолели уже больше половины пути. Ты подвигаешь ногу, и наши колени соприкасаются. Мы улыбаемся. Осталось немного. Мы справимся.

Короткий звук, шум, и горячая кровь на моей щеке. Втягиваю носом воздух, и ты уже рядом. Совсем близко. Зажимаешь мой рот рукой, и в твоих глазах страх. Осторожно касаюсь твоей ладони. Не волнуйся, я хорошо запомнила твои слова:

«Не издавай звуков, не смотри на воду и не оборачивайся. Иначе умрешь».