— Как только осенние каникулы закончатся, вы сможете приступить к своим обязанностям. Так что, Мария, у вас есть время подготовиться, — уверенно сказала замдиректора.

Мария радостно кивнула в ответ. В небольшом городке Черновар было всего две школы: для начальных классов и всех остальных. Работать Марии Беловой придется сразу в двух, ведь другого учителя по иностранным языкам в Черноваре попросту не было.

Возможно, решиться переехать в такую даль было не самой лучшей идеей для девушки. Но Мария решилась и отступать не намерена. Тем более она попала под акцию, где обещали выдать дом, который через год работы может перейти к Марии навсегда.

— Как вы знаете, опыт у меня небольшой, но все-таки имеется, — мило улыбнулась Мария. — Я работала в частной школе с уклоном именно на французский язык. Но и английский у меня на высоком уровне.

Замдиректора была женщиной лет пятидесяти, выглядела строго, но глаза выдавали мягкое сердце. Светлана Анатольевна с радостью показала Марии все основные кабинеты и рассказала, чего ждать от местных детишек. Как только последние документы о приеме на работу были подписаны, Мария наконец расслабилась и выдохнула с облегчением.

— Как же вас, Мария, занесло к нам? — мягко спросила замдиректора. — Не поймите неправильно. Я очень рада найти наконец-то учителя, ведь детям грозил недобор по баллам. Но все-таки вы так молоды. Вам двадцать пять, верно?

— Да, недавно исполнилось, — ответила Мария. — И можете меня звать Мари, меня все так называют.

Как только Белова начала изучать французский еще в школьные годы, к ней навсегда прикрепилось новое имя. Мари звучало красиво, элегантно и крайне по-французски.

— У нас здесь молодые не задерживаются, бегут кто куда. А вы вот, наоборот, к нам.

Мари тоже бежала. Только как раз из большого города. Буквально за пару дней до своей свадьбы Мария застукала жениха в обнимку с другой. Это разбило бедное сердечко, которое, как она надеялась, сможет залатать в этом месте.

Маленький тихий городок был окружен невысокими горами, из которых били лечебные источники. Именно по этой причине в городе стали открываться санатории и привлекать туристов.

— Устала от шума мегаполиса, — вежливо ответила Мари.

— Ну что же, рады видеть вас в нашей команде, — сказала Светлана Анатольевна и протянула ключи.

Мари поблагодарила за всё, взяла ключи и направилась к выходу.

— Дом вам должен был показать Пётр, наш трудовик, но, к сожалению, он слёг с простудой, — сказала замдиректора, когда они уже подошли к выходу.

— Думаю, я справлюсь, — уверенно ответила Мари.

Она точно знала, что справится, ведь после предательства любимого ей уже ничего не казалось таким трудным.

— Обустраивайтесь там, если что-то понадобится, обязательно обращайтесь, — громко произнесла напоследок замдиректора.

Мари вышла на улицу и еще раз осмотрелась вокруг, как бы запоминая своё будущее рабочее место.

Начальная школа, к её удивлению, оказалась в превосходном состоянии. Одноэтажное кирпичное здание с уютной маленькой территорией было буквально разрисовано творчеством детей. От этого Мария почувствовала непреодолимое желание начать работу как можно скорее, её сердце билось быстрее, а глаза горели предвкушением.

Сев в свой компактный зеленый авто, Мари быстро вбила адрес в навигатор. Улиц в городе было немного, поэтому она была уверена, что быстро их запомнит. А после бесконечных эстакад в городе с легкостью найдет дорогу к ее новому дому.

Вывернув на главную дорогу, Мари невольно засмотрелась по сторонам.

Черновар славился своей природой. Повсюду росли высокие деревья, мимо мелькали то хвойники, то маньчжурские орехи. Милые магазинчики для туристов, которые тянулись стройными рядами вдоль главной улицы, были украшены цветочными кашпо. Люди медленно прогуливались осматриваясь.

Здесь царило безмятежное спокойствие, и именно за этим Мария Белова стремилась в Черновар. После того как слезы от предательства иссякли, она открыла объявления о работе. И тут, словно молния среди ясного неба, высветилось: «Учитель иностранных языков в Черноваре». Не раздумывая ни секунды, Маша согласилась. В тот же миг она отправилась в путь, не подозревая, что ее примут на работу так быстро и легко.

Проехав единственную главную улицу практически до конца, она свернула налево, переехала небольшую, но очень шумную реку под интересным названием Варевая, сделала пару поворотов мимо милых одноэтажных домов, пока не добралась до конца улицы. Один-единственный дом, который стоял заброшенным и не утопал в цветах, видимо, был ее.

Она еще раз сверилась с адресом, и да! Это он. Не дом ее мечты, но это было поправимо.

Открыв калитку со скрипом, Мари прошла по тропинке, заросшей травой, пошуршала листвой от огромного дерева, который рос рядом с домом, достала ключи. Попыталась открыть дверь, но, как оказалось, она не была заперта.

— Маленькие городки! Даже двери не закрывают, зачем тогда отдавать ключи? — поинтересовалась она вслух.

Осторожно отворив дверь, Мари зашла внутрь и начала осматриваться. Пахло пылью, немного сыростью и чем-то еще. Странный запах, который так яростно ударял в нос, был знаком, но Мари не могла вспомнить, что же это?

Вдруг нечто промелькнуло мимо нее. Нечто огромное, черное и до жути пугающее! А потом раздался звук, от которого сердце Мари было готово выпрыгнуть в окно.