Глава 1, часть 1.

- Тетя ведьма! – раздался звонкий голосок под окнами, - Ну, тетя ведьма!

Я фыркнула, обреченно закатила глаза и продолжила толочь в ступке цветки зверобоя, подливая немного масла и кипящей эссенции лунных стебельков. Ароматная кашица постепенно становилась цвета ядреной зелени, а значит лекарство набирало силу. Повезло старику Партансу, вечером подагра мучить не будет.

И мне повезло: сколько я перепортила этой проклятущей эссенции, прежде чем начало получаться что-то более похожее на лекарство, чем смесь подгорелых веников и прогнившей крысиной отравы. Конечно, проще было бы воспользоваться магией, но приказ нашего куратора по поводу магических искр был очень строгим – без особой нужды не тратить. Так что, приходится горестно вздыхать и ручками, ручками… 

- Те-е-тя ведьма-а-а-а-а!!! – от особо громкого писклявого вопля даже  голуби на соседской крыше разлетелись в разные стороны. Видать и их проняло. - Ты не слышишь, что ли?! 

Неа, не слышу! И пока не сделаю лекарство, я вообще глуха, нема, слепа и считай мертвая. Сыпанула еще горсть цветков, отвлеклась на окно буквально на пару секунд и…

И лекарство Партанса вдруг загустело, задымилось и начало бурлить, вытекая за края ступки.

- Нет! Нет, нет, нет! - простонала я, с отвращением наблюдая, как зеленый цвет медленно, но верно превращается в привычный за сегодняшнее утро буро-коричневый. Метнулась к соседнему столу за водой. Плеснула из чайника прямо в ступку в тщетной попытке спасти почти погибший раствор... А нет, уже не почти. Уже совсем погибший.

Мда, не быть мне целителем, ой, не быть!

- Э-э-й! Ну, тетя ведьма! Я знаю, вы там!

Я тоже это знаю, но отвечать и тем более появляться на публике пока не собираюсь. Юргену Партансу лекарство нужно к вечеру, а мне смешивать и толочь все по-новой, да еще и настаивать эту проклятущую микстуру часа четыре. 

Эх, была бы я на родной Арлите - пара таблеток, немного прозрачного анальгет-геля на больные места, замотал бинтиком и бегай как ребенок.

Ага, счаззз! 

«Вы, наши студенты, становитесь полноценными и официальными представителями Арлитского Университета Магии в других мирах. По вам, по вашим словам и поступкам  будут судить и о нас, ваших преподавателях, и обо всем мире в целом. Поэтому, вы должны... , нет, вы  обязаны!... уважать традиционные ценности других миров, их культурное наследие, исторически сложившиеся основы морали и этики. Вы должны показать истинное величие настоящего арлитца и бла-бла-бла...»

Напутственную короткую речь «любимого» ректора на сорок с лишним минут мы слушали, стоя под злобными взглядами кураторов, которые следили, чтобы никто не отвлекался на что-то более интересное, нежели громкие пафосные слова о том, как мы прекрасно проведем ближайшие два года межмировой практики.

Поэтому только местные травы, только местное лечение, только хардкор.

Мы ведь должны уважать традиционные ценности. 

- Ух ты! А что это вы делаете?! Какую-то злющую отраву?

Я ошарашенно оглянулась. Семилетняя девочка в голубом платьице смотрела на меня с нескрываемым восторгом.Она висела на окне со стороны улицы, цепляясь тонкими пальчиками за край подоконника. Тоненькая косичка цвета соломы едва доходила до плеч, веснушки усыпали щеки и лоб. 

С тяжелым вздохом я отставила в сторону бесполезную ступку, сполоснула руки и, на ходу вытирая их полотенцем, подошла поближе. Полотенчико у меня было очень выразительное, кроваво-красного цвета. Не сказать, что покупала с далеко идущими  намерениями, но порой оно меня очень выручало - спасало от слишком навязчивых посетителей. Девчушка перевела на тряпку в моих руках не менее восторженный взгляд и с придыханием спросила:

- А вы, правда, злая ведьма?

- А сама как думаешь? - я скрестила руки на груди.

- Наверняка, злющая!  - и тут же категорично заявила, - Вам кота надо! Черного, как у тети Мелиссы с мельницы. Он тоже злющий и глаза у него желтые, противные такие! А метла у вас есть? 

- Веник.

- Веник? - восторг в глазах ребенка сменился разочарованием, - А как на венике летать?

- Куда летать?

- По своим злющим делам, - со знанием дела категорично ответила девочка. - Не, на венике неудобно! Значит, вам и метлу тоже надо!   

Видимо, сегодня мне от местного населения никак не отделаться. Вон, уже и детей подсылают помочь мне обзавестись домашним скарбом. 

- Милый ребенок, - я ей очень добродушно оскал… улыбнулась, - Тебя зовут-то как?

- Янина. А еще вам нужна большая такая шляпа. Черная! И халат со звездами, и шар стеклянный... 

- Милая Янина, тебя послали о чем-то конкретно меня попросить или ты просто пришла поболтать?

Девочка ойкнула, спрыгнула на двор и неуклюже склонилась в книксене.

- У нас Яков свалился с лошади и ушибся сильно. И ногу сломал. Ой, он так орет! – Янина закатила глаза и прикрыла ладошками уши, - Мама сказала, что ему теперь только ведьма поможет! 

- А нормального лекаря позвать судьба не позволяет?

- Так он был, - девочка  развела руками, - Наложил какие-то дощечки на ногу и велел до Доброй субботы не вставать. А кто маме в пекарне помогать будет? Я то хлеб даже месить не смогу, у меня вон ручки какие маленькие, – девочка с готовностью повертела ладошками. - Поэтому мама просила передать: Уважаемая госпожа Моргана, нижайше прошу прибыть в дом Сурраны Прим с улицы Светлых прях, и помочь моему балбесу…, ой, - она хихикнула и снова посерьезнела, - сыну! Мама еще сказала Якову, что если и ведьма ему не поможет, то он может пенять только на себя. 

Я прищурилась и иронично подняла бровь:

- Не очень поняла, вы меня зовете его вылечить или добить? 

Глаза девочки загорелись радостным предвкушением. 

- А вы и добить можете?

Я фыркнула. Восхитительно! Еще чуть-чуть и обо мне пойдет слава наемного убийцы. 

Но не ронять же такой статус в глазах этого восторженно испуганного ребенка. Все-таки ж ведьма. 

- Я все могу. И догнать, и добить.

Но я прекрасно поняла, о чем меня просит Суррана Прим. Маг, хоть и возьмет дорого, но залечит перелом в два, максимум три сеанса, в то время как обычный целитель будет выхаживать больного гораздо дольше. В случае Якова это почти месяц - до Доброй субботы, первого выходного праздничной Недели Урожая. Понятное дело, что когда все рабочие руки на пересчет, никто не позволит валяться в кровати столько времени.

Бросив девчонке, чтобы ждала на улице, я потянулась к книжному шкафу за методичкой по целительству. Так, перелом ноги … если бедренной кости, то … Интересно, насколько сложный? Со смещением или без? Надо будет подробно расспросить госпожу Прим и повторно вызвать лекаря для консультации. Закрыла книгу и горестно вздохнула. Итого две искры за сеанс, а всего на сращивание   перелома должно уйти шесть искр, максимум десять.

При этом за использование свыше десяти искр нужно писать заявление, плюс специальный журнал заполнять, плюс подробно расписывать что, чего и куда потратила, и обосновать…

В общем, Якова действительно проще убить, чем вылечить. 

Но одну искру я точно могу потратить уже сейчас. Опасливо огляделась по сторонам, хотя, кроме меня, в доме никого не было, и метнула в злосчастную ступку яркий серебристый огонек. Глаза ослепила короткая вспышка и буро-коричневая густая жижа превратилась в жидкость яркого изумрудного оттенка. По комнате поплыл приятный аромат свежей травы, говорящий, что лекарство от подагры получилось изумительного качества.  

- Вот что искра животворящая делает! - довольно прошептала я.    

- Ну, тетя ведьма, вы пойдете? А то мама сказала, что …

Я закатила глаза на очередное «тетя ведьма». Ненавижу это прозвище! Вот ведь молва людская – как привязалась, так и не отвяжется. 

А началось это все с моей неудачной попытки заработать. Через неделю после моего приезда в этот городок, я получила весьма интересное предложение.