— Эй, училка! Убери эти вонючие бумажки! Я зачем тебя в клуб позвала? Вообще-то мы на девичнике!

Катя не успевает опомниться, как Милана выхватывает у неё лист с тестом. И откидывает в сторону с таким брезгливым выражением на лице, словно коснулась противной лягушки или паука.

— Перестань! — Катя отпихивает подругу.

Быстро возвращает лист в стопку, которая лежит прямо на барной стойке. Затем аккуратно ровняет края и убирает тесты в сумку. Проверить успела почти все, кроме трех, оставив «любимчиков» на «сладкое».

— Девичник твой — враньё. — Бросает на подругу холодный взгляд.

— А тебя по-другому никуда не вытащить! — В голосе Миланы нет ни капли сожаления. — Не злись, — Катя получает в бок ощутимый толчок, — лучше зацени, как я каждый раз креативно подхожу к причине нашей встречи.

Катя демонстративно закатывает глаза, но на губах расцветает улыбка. Потому что Милана права — фантазии ей не занимать: то у неё украли паспорт, то нужно помочь с забежавшим в подъезд щенком, то от неё ушёл парень... Но в этот раз она превзошла себя, заявив, что собирается замуж и приглашает на девичник! Катя уже давно не особо верила в озвучиваемые причины для экстренных встреч, однако не отказывалась от них, понимая, что иначе они могут не видеться неделями.

— Ты со своей работой скоро в моль превратишься! Только красная помада и спасает.

Милана никогда не стеснялась в высказываниях. И в глубине души Катя понимает, что подруга права. Если бы не Милана, от привычного маршрута дом-школа-подработка-дом она бы совсем не отклонялась. И шампанское пила только на Новый год и День учителя.

— Спасибо за комплимент, — усмехается Катя, поправляя белую полупрозрачную блузку из гардероба Миланы так, чтобы вырез на груди не выглядел слишком откровенно.

— Да отдохни, ты, наконец! — возмущается подруга. — И не стесняйся собственного тела. Молодость — это не порок. Но она слишком быстро проходит. Насладись ею, а не своими тетрадками и оценками! Успеешь ты ещё пожить как училка. Давай лучше с тобой выпьем и отдохнём. Тебе просто надо расслабиться, но...

— Но? — уточняет Катя, потому что Милана отчего-то замолкает.

— Но тебе откровенно страшно это сделать! — выдаёт, немного подумав. — Вот так! Повторяй за мной. — И Милана закидывается шотом.

Слова подруги на этот раз задевают: что-что, а трусихой Катя себя не считает. Не после всего, что ей пришлось пережить и вытерпеть.

— Ничего мне не страшно! — Катя опрокидывает в себя сразу две стопки. Горло обжигает чем-то мятным и терпким. — Это что за гадость такая?

— Ого! — Милана смотрит на неё обалдевшим взглядом. — Я бы не стала так налегать на алкоголь с твоим-то воздержанием.

— Может, нам стоит взять закуску?

— Не-е-е, танцевать пойдём! Только ещё немного выпьем.

— Как ты вообще сюда попала? — спрашивает Катя, пока Милана подзывает бармена.

Клуб — шикарный. Но то, что им не пришлось стоять в очереди у входа, удивляет. Они ведь не какие-нибудь вип.

— Пришлось там парочке отсосать, зато мы здесь.

— Что?!

— Да шучу я! Никому я не сосала, у меня тут бармен знакомый. Им дают возможность раз в месяц кого-нибудь пригласить.

Перед ними снова появляются стопки, теперь с чем-то ярко-красным. Как только алкоголь отправляется в желудок, Милана хватает Катю за руку.

— Танцевать пошли!

На танцполе на них обрушивается музыка. Вокруг толпа незнакомых людей, и Катя ощущает себя неуютно. На ней надета не только блузка подруги, но и короткая юбка, выданная Миланой. И Катя старается двигаться осторожно, потому что кажется, что одно лишнее движение, и окружающие смогут увидеть её ягодицы. На Милане платье, ещё более короткое, но той плевать. Она танцует легко и раскрепощённо, наслаждаясь каждой секундой. И постепенно Катя расслабляется — то ли дурной пример подруги оказывается заразительным, то ли начинает действовать выпитый алкоголь, но в какой-то момент наконец ловит кайф от того, что находится на танцполе, позволяя себе забыть обо всём.

Становится невыносимо жарко. На висках выступают капельки пота.

— Я в туалет, — кричит Катя в ухо Милане.

Та кивает, продолжая пританцовывать.

В какой-то момент Кате кажется, что она заблудилась, потому что найти туалет удаётся не сразу. Она попадает в пустой коридор. Мелькает мысль, что случайно зашла на территорию для персонала, но в этот момент натыкается на дверь с характерной табличкой и, решив, что даже если попала не совсем туда, то ничего страшного не случится.

Катя сразу направляется к раковине и, намочив руки прохладной водой, осторожно прикладывает ладони к щекам, на которых играет румянец. Становится даже легче дышать, и она с удовольствием повторяет нехитрую процедуру. Потом промокает лицо бумажным полотенцем, поправляет не особо яркий макияж. Она уже собирается выйти, когда на соседней раковине замечает маску — чёрную и кружевную. Изящную. Катя не может отвести от неё глаз, и, поняв, что никого кроме неё в помещении нет, берёт маску. А потом и надевает ту на себя.

Катя смотрит в зеркало, удивляясь, как кардинально преображает её образ, казалось бы, простая вещица. Теперь она не просто симпатичная девушка, а загадочная и сексуальная пантера.

— Ты роковая красотка, — шёпотом произносит Катя, не узнавая себя. — И смелая.

Дверь в уборную открывается. Катя успевает только вскрикнуть, когда ввалившийся внутрь амбал хватает её за руку и тянет за собой — грубо и настойчиво.

— Снежана совсем поздно тебя в этот раз привела, — возмущается амбал. — И грудь у тебя меньше на размер, чем нужно. — Он останавливается у двери и пристально смотрит на Катю. У неё не хватает смелости возмутиться, потому что вид у мужчины зверский. — Ладно, плевать, босс уже ждёт. И лучше тебе поторопиться.

Распахнув дверь, амбал впихивает её внутрь. Комната оказывается просторной — в центре пилон, чуть дальше диван, столик и кресло. Из-за маски Катя не сразу замечает сидящего в нём мужчину.

— Снежана обещала меня приятно удивить, — раздаётся его глубокий с хрипотцой голос, — а ты…

Катя физически ощущает его тяжёлый взгляд, которым мужчина медленно скользит по ней, осматривая с головы до ног.

— Попробуй начать с танца, — раздаётся приказ.

Катя, вздрогнув, оборачивается на дверь.

Есть ли у неё шанс сбежать?