— Светик, тебе почти тридцать, в конце концов! В восемнадцать ещё могла так ломаться, а сейчас уже стыдно должно быть, понимаешь?

Дверь передо мной снова содрогнулась. Кое-кто был готов сорвать её с петель, лишь бы добраться до меня.

— Таня! — вскрикнула я, не сдержавшись.

Подруга умела выводить из себя — этого у неё не отнять. И похлеще бывшего мужа. С ним в последние пару лет перед разводом я научилась притворяться «серым камнем», если и плача, то когда он этого не видел. А вот долго противостоять напору Тани не могла.

— Впусти меня, — попросила та. — Я не сделаю ничего плохого.

— Конечно, не сделаешь! Всё, что могла, ты уже сделала.

Взгляд упал на запястье, на котором под слоем прозрачной плёнки красовалась свежая татуировка. До сих пор не могла поверить, что Таня уговорила меня на это безумие.

Меня. Почти тридцатилетнюю женщину!

— Давай, ты прекратишь детский сад! — продолжила взывать ко мне Таня, отпустив дверную ручку. — Никто тебя не связывал, не уговаривал лишний раз. Ты сама приняла решение. Дави не делает ничего, что клиент не хочет.

В чём-то Таня была права — я не отказала Дави, оказавшись в его тату-салоне, в который меня привела подруга. Мастер не давил. Разговаривал мягко и любезно, чем и подкупил. Потом и вовсе показал альбом, в котором был один-единственный эскиз.

«Мой альбом судьбы, здесь для каждого найдётся своё счастье», — совершенно серьёзно произнёс он.

Наверное, Дави обладал навыками гипноза, потому что иначе я никак не могла объяснить себе, почему у меня на запястье оказалась набита чёрно-белая птичка, в которой я узнала синичку.

«Да-да, счастье, конечно…» — ответила я тогда с напускным скепсисом.

Но в глубине души слова Дави вызвали желание испытать что-то новое. Теперь же всё это казалось совершенной глупостью. Ребячеством, которое я обычно себе не позволяла.

— Светик, давай, выходи. — Таня сменила тон на просительный. — У меня такие планы на этот вечер! Мы сейчас пойдём в бар, потом танцевать…

Вздохнув, я распахнула дверь. По громкому вскрику сразу поняла, что, пусть случайно, но попала прямо в цель — Таня держалась за переносицу.

— Вот теперь ты мне точно обязана, — прогнусавила та. Убедившись, что нос остался цел, продолжила: — Я чувствую, что сегодня обязательно найду своего мужчину, — последние слова произнесла с особым придыханием.

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. У меня пальцев на руках не хватало, чтобы пересчитать, скольких «своих мужчин» уже находила Таня. Порой я даже завидовала её неиссякаемому оптимизму. Впрочем, зависть моя была скоротечной. Меня вполне устраивало то, что после развода мы жили с сыном вдвоём: тихо и спокойно. И я уж точно не собиралась приводить в наш дом никакого мужчину.

— Ладно, — сдалась я, смиренно принимая свою участь.

— Отлично! — просияла Таня. Потом, критически меня осмотрев, немного взъерошила мои волосы. — Придём под утро домой, разбудим весь дом…

— Давай без этого, — осадила я подругу. — У меня соседи с детьми, я не хочу, чтобы Мишу потом обижали во дворе.

— Сегодня забудь о сыне, мы отдыхаем!

О сыне я точно забывать не стану!

Последний раз в клубе я была сразу после развода. Конечно, с Таней, которая считала, что это обязательная часть моей «реабилитационной программы». Тогда чувствовала себя неуютно, и сейчас ничего не изменилось. Казалась сама себе здесь лишней. И слишком взрослой среди беззаботных девушек и парней. Впрочем, я ловила на себе мужские взгляды, но от них становилось не по себе. Однако после третьего коктейля, выпитого не без участия Тани, немного расслабилась. И даже выполза с ней на танцпол.

— Тебе весело?.. — перекрикивая музыку, спросила Таня. — Я познакомилась с классным парнем у бара, пока заказывала выпивку.

Я приободрилась. Возможно, удастся вырваться из клуба раньше, чем я окончательно начну валиться с ног.

— У него татуировка прямо как у меня, представляешь? — Глаза у Тани блестели. — И сам он… Очень интересный! Пойдём, я вас познакомлю.

То, как Таня отозвалась о новом знакомце, меня удивило. Впервые я слышала от неё слово «интересный». Обычно она характеризовала понравившихся парней как «секси», «офигеть какой горячий» и прочее в таком же духе. Мне действительно стало интересно посмотреть на того, кто ждал Таню у барной стойки. Наверняка, какой-то нереально привлекательный мачо.

— Никита, это моя подруга — Света, — прокричала Таня в ухо парню у барной стойки.

Тот обернулся, и я с нарастающим удивлением бесцеремонно на него уставилась. Передо мной на высоком стуле сидел совершенно обыкновенный мужчина. Окинув его беглым взглядом, так и не нашла в нём ничего из того, на что обычно клевала Таня. Тонкий джемпер не скрывал наметившегося живота. Глаза прятались за очками, которые, похоже, использовались по прямому назначению, а не для того, чтобы подчеркнуть что-либо в своей внешности. Нет, Никита не был уродом, он был обычным, и это меня обескуражило.

— Приятно познакомиться. — Никита первым прервал явно затянувшееся молчание.

Протянул мне ладонь, я машинально ответила на рукопожатие. Улыбка ему шла, смягчая черты лица. Взгляд был дружелюбным, совершенно не оценивающим, и это располагало.

— И мне приятно, — вполне искренне произнесла я.

Таня коснулась моего плеча. Мне не нужно было других намёков, чтобы понять — на этом ритуал можно считать законченным. Таня останется с Никитой. Ближе к обеду следующего дня я, скорее всего, по телефону получу от неё отчёт о прошедшей ночи с подробным описанием его достоинств или недостатков, тут уж как повезёт, в качестве любовника. Подобное повторялось не раз и не два.

— Я пойду потанцую, а вам приятного вечера.

Никита кивнул, а Таня и вовсе не удостоила меня взглядом, полностью сосредоточившись на новом знакомом.

Конечно, танцевать я не собиралась. Хотелось домой. Сын был с моей мамой, но та всегда ложилась поздно, так что я могла застать её неспящей и отпустить домой.

Но путь к выходу лежал через танцпол, который я пыталась обойти, не влезая в основную массу танцующих. Признаться, выбраться из клуба оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Меня то и дело пихали локтями, от алкоголя немного шатало. Наткнувшись на очередной локоть, я остановилась среди толпы, прижав ладонь к ребру. И в этот момент совершенно неожиданно оказалась оторвана от пола.

— Не будешь двигаться — получишь ещё раз, — прозвучало в самое ухо. — Правил танцпола не знаешь?

Я даже не успела отреагировать на вопрос незнакомца, как он поставил меня обратно. Вот только в следующий момент притянул к себе и закружил в танце. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Я дёрнулась, и он остановился. Я наконец подняла взгляд на нахала и оторопела: меня придерживал совсем молодой парень — хорошо, если лет двадцати.

— Отпустите! — громко возмутилась я. — Мне надо на воздух.

— Какая ты серьёзная! — улыбнулся парень.

Громкая музыка не дала расслышать слова, но я прочитала их по его губам. От наглого обращения на «ты» я приоткрыла рот, посчитав его оскорбительным. Но возмущение застряло в горле, потому что парень поглаживал меня по спине, и под тонкой тканью блузки я отчётливо ощущала тепло его пальцев. По-хорошему, я давно должна была его оттолкнуть и метнуться в любую сторону, лишь бы подальше, но вместо этого стояла, не двигаясь. И всё же в какой-то момент я упёрлась ладонями ему в грудь, но он перехватил мои запястья, осторожно сжав.

— Мне кажется, ты забылся, мальчик!

— Мальчик? — Парень, хохотнув, наклонился ко мне ещё ближе.

Отпустив мои руки, обнял. Нос защекотал еле уловимый цитрусовый аромат —туалетной воды, за нотами которой я уловила и его собственный запах, который оказался очень приятным. А его объятия на мгновение показались вполне уютными.

Но нет, я не собиралась поддаваться инстинктам. Меня обнимал совершенно чужой человек, и это было неприемлемо.

— Отпусти.

Собраться с мыслями выходило с трудом, и мой голос прозвучал неуверенно. Но всё-таки после моей просьбы меня отпустили. Однако следом сразу последовал вопрос:

— Могу я угостить тебя коктейлем?

— Я даже не знаю твоего имени, — выпалила я, не сразу поняв, как глупо это прозвучало.

— Тебя только это смущает?

Пока я раздумывала над ответом, нас пару раз толкнули другие танцующие. Но мы не обратили на это внимание. Я рассматривала его, а он позволял, не пряча насмешливой улыбки. Тёмная чёлка падала на лоб, придавая ему совершенно несерьёзный вид. Белая футболка, с одного края небрежно заправленная в чёрные джинсы, подчёркивала подтянутое тело.

«Красивый», — мелькнула очевидная мысль.

Он ждал моего ответа, и я промямлила:

— Да… — Но почти сразу поправила себя: — Нет!

Парень только усмехнулся, а я поняла, что выдала себя. Мне, и правда, захотелось с ним выпить по коктейлю. Поддавшись голосу разума, открыла рот, чтобы сказать, что собираюсь уйти, но не успела.

— Пойдём, я не кусаюсь. — Он протянул мне руку.

И я, как заворожённая, вложила в его ладонь свою. Мягко сжав мои пальцы, притянул к себе и приобнял, словно создавая вокруг меня защитный барьер. Будь я младше лет на десять, то растаяла бы в его объятиях как воск на горящей свече. Но сейчас лишь мысленно призвала себя не терять голову. Последнее давалось нелегко. Я давно не была с мужчиной.

— Могу я, наконец, узнать твоё имя? — спросил он, когда мы уселись на мягкие диваны в нише в отдалении от танцпола.

Музыка здесь уже не была громкой и навязчивой, а тёмные шторы скрывали от чужих глаз. Можно было спокойно разговаривать. И не только... Подобная мысль пришла в голову так неожиданно, что я даже не сразу поняла, что мне задали вопрос.

— Светлана Сергеевна, — на автомате ответила я.

Усмешка моего собеседника показала, как странно это прозвучало. Захотелось исчезнуть — переместиться домой, в привычную атмосферу уюта и безопасности. Я молчала, чем сделала ситуацию ещё более неловкой.

— А как меня зовут тебе неинтересно, Светлана Сергеевна?

Моё имя в его исполнении прозвучало так странно, будто ученик обратился к учителю.

— Евгений Эдуардович, — улыбнувшись, представился он.

Улыбнулся легко и непосредственно, и я сама не заметила, как немного расслабилась.

— Раз мы теперь знакомы, то предлагаю выпить за встречу. Ты не против, Светлана Сергеевна?

Может, я не права, и Женя не настолько юн, как мне показалось? При более спокойном освещении он уже не выглядел совсем юным, как показалось на танцполе. Или я занималась самообманом, чтобы в своих же глазах не выглядеть озабоченной дамочкой, которая готова запрыгнуть на первого же поманившего пальцем мужчину?

— Да, мне точно не помешает выпить, — кивнула я.

Женя отдёрнул штору и поднял руку. Через минуту возле нас материализовался официант и склонился к нему, чтобы принять заказ.

Я же, пользуясь моментом, снова принялась его разглядывать. И теперь взгляд зацепился за то, на что не обратила внимание ранее — за татуировку на его правом плече. Видела я её не целиком, но постепенно до меня дошло, что там была набита клетка.

Птичья клетка.

Моя собственная татушка будто запульсировала, напоминая о сделанной ошибке. Не о той, когда я согласилась её набить, а той, когда вышла замуж. Поправила манжет блузки, не желая, чтобы Женя её заметил. Возможно, сейчас я получила знак от самой судьбы, что нужно уйти.

— Не уходи, — словно прочитав мои мысли, попросил Женя.

— Ты ещё мальчишка, — не выдержала я, оставаясь сидеть на диванчике.

— Обижать меня вздумала, Светлана Сергеевна? — усмехнулся Женя. — Впрочем, какая разница? У нас с тобой всего лишь одна ночь.

Женя прав. У нас с ним всего лишь одна ночь, когда я могла побыть просто девушкой. Стать той, какой я была в юности, когда ещё верила в любовь, когда на плечи не давили горький опыт и ответственность за сына. А я ведь была такой — юной, с горящими глазами и готовой на любые безумства. И плевать, что Женя сильно младше, если благодаря ему я снова чувствовала себя живой.

— Ты прав, — сказала я, отпуская свои сомнения.

На столе чуть ли не по волшебству появились заказанные напитки.

— Предлагаю тост. — Женя поднял свой коктейль. — За удивительно романтическую встречу на танцполе. Ты спасла мой скучный и одинокий вечер, Светлана Сергеевна.

«И ты мой… тоже», — добавила я мысленно, даже не представляя, что будет дальше.

Улыбка не сходила с губ. Разве много нужно девушке для счастья?