Ренс замечала, что парень за рулём время от времени бросал на неё взгляды. И думала о том, как она вообще оказалась в его машине. Причин выходило несколько, но вряд ли она бы подсела к другому незнакомцу. В парне было что-то особенное. Дерзкое и чертовски знакомое. То, что её притягивало.

В семейном ресторане, в который Ренс забрела после полного и окончательного разрыва с Тоби, этот парень нарушил ради неё правила: принёс напиток с алкоголем. Словно почувствовав её разбитое состояние. Ренс слабо верилось, что тот делал подобное для каждого посетителя. Пусть немного, но это подняло ей настроение.

Ренс лучше многих знала: у каждого действия есть свои причины. И у парня, который не остановился в своём альтруизме на напитке, а согласился подвезти её куда угодно, они тоже наверняка были. Пожалуй, стоило с ним немного поболтать. Потому Ренс повернулась к нему:

— Мы ведь так и не познакомились. Я — Флоренс, но все зовут меня Ренс. А как твоё имя?

— А это важно? — Парень смотрел перед собой, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Ренс насторожилась, сжав дверную ручку. Какова вероятность, что она выживет и не переломает себе всё, выпрыгнув из машины, если понадобится? Хватит ли у неё сил на подобное? Она совсем не была похожа на героиню из боевика.

— Огастус, но все зовут просто Гас.

Ренс немного расслабилась, хотя ручку из пальцев так и не выпустила. «Гас — просто обычный официант из придорожного ресторана», — попробовала успокоить себя. Но ей не особо это удалось. Сейчас собственная безалаберность казалась абсурдной. Не стоило садиться в машину к незнакомцу, пусть тот и отнёсся к ней по-доброму. И, может, злую шутку с ней играла расшалившаяся паранойя, но теперь во взгляде Гаса Ренс мерещилось что-то зловещее. То, что она не заметила ранее, полностью погружённая в переживания из-за разрыва с Тоби. Кадры из видео, на котором её парень развлекался с другой девушкой — мерзкой потаскухой Мэрил — так и мелькали перед глазами. Та ещё со школы неровно к нему дышала. И Ренс не раз об этом говорила, когда Тоби спрашивал, почему она так её не любит. В ответ слышала уверения, что может быть спокойна, потому что ни Мэрил в частности, ни другие девушки в общем Тоби не интересовали. Но что-то Ренс подсказывало — это не так, и она, к сожалению, оказалась права.

Эта сука и Тоби в постели! Трахающиеся, как в последний раз!

Твою ж мать, Ренс была готова отдать последнюю сотню долларов, чтоб только навсегда развидеть эти кадры!

Прикусив губу, покосилась на Гаса — тот спокойно вёл машину. Свернуть куда-либо с шоссе не пытался, и это успокаивало. В конце концов, Гас и не обязан вести с ней светскую беседу.

Вернувшись к собственным мыслям, неожиданно, хотя стоило подумать об этом ранее, попыталась понять, кто вообще мог прислать ей это видео? Пришло оно с незнакомого номера. И оно не было фальшивкой, потому что Тоби даже не пытался отрицать, что переспал с Мэрил. Не гордился изменой, но и не оправдывался, как будто это нормально. Как будто во всех парах такое случается, и это вполне естественно. Зато Ренс с трудом удалось сдержать маты и слёзы. Не хотелось терять остатки достоинства. Сил хватило, чтобы сказать: «Между нами всё кончено». Год отношений, в которых она чувствовала себя в своей тарелке, закончился. Тоби, кивнув, согласился. Поднялся со скамейки и ушёл, оставив её одну. Это не было на него похоже. С другой стороны, он не изменял ранее, так что Ренс не с чем было сравнить поведение Тоби в подобной ситуации.

Воспоминания снова отозвались тем, что в глазах защипало. Ренс провела ладонью по бедру, представляя, как это делал Тоби. Уверенно, с нажимом, почти до боли, но с такой истомой и желанием, что, казалось, те бурлили на кончиках пальцев. Или иначе: ласково, нежно, с осторожностью, но всем своим видом показывая, какое пламя бушевало внутри.

Тоби даже не было рядом, но от одних мыслей о нём, Ренс возбудилась. И это несмотря на измену. Заёрзала на сиденье, пытаясь избавиться от напряжения и вообще выкинуть лишнее из головы. Эта машина — её убежище, по крайней мере, пока Гас не против.

— Куда мы едем? — спросила Ренс.

Гас смерил её удивлённым взглядом, как будто вовсе не ожидал подобного вопроса.

— Ты же сказала, тебе абсолютно всё равно куда…

— ...только как можно дальше, — закончила за него Ренс как можно увереннее. — Я помню, но всё же: куда мы направляемся?

— Тебе стоит доверять людям, Ренс. Осталось совсем недалеко.

Гас, усмехнувшись, сосредоточился на дороге. Нехотя Ренс тоже отвернулась, уставившись в окно. Пожалуй, ей стоило волноваться, но внутри оставалось стойкое ощущение: всё будет в порядке. Она не даст себя в обиду. В своё время Тоби научил её многому: как держать удар и как бить в ответ. По крайней мере, пытался научить, объясняя тем, что не всегда будет рядом.

И оказался прав.

Минут через двадцать они въехали в небольшой городок. Ещё через пару Гас свернул на подъездную дорожку, приведшую к двухэтажному особняку. Довольно шикарному по меркам Ренс. Неужели простой официант мог жить в подобном доме?

Выходить из машины она не торопилась. Её вновь терзало сомнение о том, а не зря ли она связалась с Гасом? Тот покинул салон первым. И у Ренс даже мелькнула мысль угнать тачку и доехать до ближайшего оживлённого места, но он забрал ключи.

Дверь с её стороны распахнулась, и Гас, с уже знакомой усмешкой на губах, склонившись в театральном поклоне, протянул ладонь. Ренс ничего не оставалось, как принять приглашение. Она не хотела его касаться, но тот сам перехватил её за руку. Сжал пальцы, отчего у Ренс появилось неприятное ощущение, что она попала в капкан. Сердце подскочило к горлу, дыхание сбилось.

— Осторожно! — Гас указал под ноги. — Тут все вечно запинаются.

Ренс перевела взгляд вниз, и правда заметив на дорожке более выпуклый камень. Кивнула в знак благодарности, немного расслабившись.

— Чей это дом? — спросила, пока они шли к нему.

Гас продолжал держать её за руку. И Ренс не была уверена, что сама позволила ему подобное. Возможно, Гас просто не заморачивался по поводу разрешения.

— Надеюсь, когда-то станет моим, — усмехнулся он. — Пока же это дом моих родителей.

Гас отпустил её руку только перед самой дверью, чтобы её открыть. Ренс оглянулась на машину. Всего раз, но так явственно ощутила себя героиней фильма — как минимум, триллера. Постаралась успокоиться мыслью, что она-то наверняка из тех героев, что обязательно остаются живыми.

Ведь так?