Я давила на педаль газа и гнала машину вперёд по пустой дороге. Если в городе наступление ночи ощущалось не настолько сильно, то за её пределами мне приходилось буквально резать фарами темноту, чтобы не сбиться с пути. Ночная дорога — мой самый большой страх, но сейчас мной руководили адреналин и желание сбежать, поэтому фобия осталась где-то на обочине сознания. Завывания осеннего ветра и пасмурное небо без звезд навевали ещё больше мрака и тревожности. Единственное, из-за чего я периодически поглядывала в зеркало заднего вида - это узнать, нет ли слежки. Я понятия не имела, от кого бегу и куда именно еду: как только завела отцовскую старую машину, вбила в адресатор ближайший более менее крупный город и тронулась с места. На размышления времени не было.

Я родилась в небольшом городке под названием Темный, который находился очень далеко от столицы. Настолько далеко, что здесь цивилизация и развитие до сих пор не могли искоренить порядки прошлого и они шли параллельно. Здесь царили преступные организации, которые держали в страхе население и прочие прелести ушедшего века. Конечно, этого везде полно, но все не настолько очевидно и жители мира научились прятать и маскировать подобное. По крайней мере, мне так казалось. В нашем же городке преступники чувствовали себя комфортно и вовсю пользовались своим положением и властью открыто. Если честно, наш старый мрачный городок прекрасно подходил для подобного, я даже представить себе не могла, чтобы по нашим неровным дорогам чинно прогуливались высокородные дамы или велись деловые переговоры в дешёвых кафешках. Город соответствовал происходящему. В принципе, если не сильно отсвечивать и жить тихо, то никто никого не трогал, шансов вернуться с вечерней прогулки живой и даже нетронутой было много. Преступники жили своей жизнью, мирное население — своей. Но терять бдительность и осторожность не стоило, нарваться на неприятности было легко и просто.

В мрачную обстановку вливались и вампиры, которые жили рядом с людьми. Хоть они и не вредили нам, но весь их вид был окутан тайной и просто сам факт, что рядом есть вампиры, настораживал нас. Множество домыслов и историй о них до сих пор звучали устрашающе, но враждовать с ними никто не осмеливался.

Мои родители работали на заводе по изготовлению артефактов для автомобилей и другой техники. Мы жили в среднем достатке и не могли похвастаться дорогой одеждой или имуществом. Ещё в молодости, как только устроились на работу и поженились, государство выделило родителям небольшую квартиру, как работникам предприятия и мы ютились в ней втроём вплоть до моего взросления. Родители не стали менять квартиру на более просторную, решив откладывать деньги на моё будущее.

В детстве я была очень активной и любознательной, поэтому возвращалась, порой, уже когда стемнело, вся чумазая и с ободранными коленками. Хоть мама и пыталась привить мне манеры, но шило в одном месте не позволяло мне стать маленькой леди. Примерно в десять лет я впервые увидела на нашем дворе мальчика вампира чуть старше меня, который помог снять с дерева котенка, которого я подобрала с улицы и приютила. Все остальные мальчишки лишь смеялись надо мной, перепуганной за питомца и зареванной. Он один решил помочь.

Как только Куксик оказался в моих руках, мальчик сказал одну единственную фразу:

­­­­ — Цену знаешь?

Тогда я не была в состоянии осознать его слова и бросилась обниматься со словами благодарности, эмоции просто зашкаливали. Ему мои действия не очень понравились и он оттолкнул меня от себя, но я не могла обижаться на это. Для меня он стал героем. После этого я ещё несколько раз видела его, он выделялся среди всех молчаливостью и совершенно не детской серьёзностью и строгостью. Оказалось, что он приезжал в гости к бабушке на каникулы и очень хорошо влился в круг местной ребятни своего возраста.

Во второй раз он оказался возле меня, когда я упала с велосипеда. Транспорт был уже старенький и от падения его руль скривился, а цепь слетела и повисла на педали. Про свои ободранные локти и колени молчу. Домой велосипед я точно не дотащила бы. Тогда он молча поднял велосипед и пошел в сторону моего дома, а я шла за ним молча, прихрамывая на больную ногу и шмыгая носом, под привычные шутки его друзей. Уже возле подъезда он снова спросил:

— Цену знаешь?

— Нет, — растерянно ответила я. Мальчик же пальчиком указал себе на щеку, намекая, что мне нужно его поцеловать. Я быстро "клюнула" его в щеку и со скоростью ветра понеслась в квартиру, забыв про велосипед и больную ногу, лишь бы он не увидел моих красных от стеснения щёк.

Так было каждое лето: он приезжал и оказывался рядом со мной, когда мне нужна была помощь, но просить о ней — некого. И каждый раз он назначал свою цену. Так в пятнадцать лет я подарила ему свой первый поцелуй, а в семнадцать он уже уверенно зажимал меня в темном подъезде. К слову, никакого общения между нами толком и не было, звучали лишь короткие фразы и я знала только его имя. Самид.

К этому времени мальчик превратился во вполне привлекательного парня, высокого и подтянутого блондина с голубыми глазами, которые смотрели на меня строго и загадочно. Я не питала иллюзий на его счёт, вряд ли приезжего из большого города парня заинтересовала бы всерьез простушка как я. Если Самид был просто красавчиком, за внимание которого конкурировали все местные девушки, то я была самой обычной. Кареглазая брюнетка с чуть вьющимися волосами, которые привыкла с детства собирать в высокий хвост, чтобы не мешали, невысокая и неприметная. Никаких тебе больших выразительных глаз, пухлых губ, ног от ушей, которые считались эталоном красоты. Я боялась даже мечтать о таком парне, как он, ведь Самид мог заполучить любую, только пальцем помани, а на меня представители противоположного пола не обращали никакого внимания, как на девушку. Но ни разу за все время я не смогла не отплатить ему ту самую "цену", которую он назначал при каждом удобном случае.

Моя спокойная жизнь закончилась, когда по исполнении мне восемнадцати лет, родители погибли в результате аварии. Тогда они возвращались домой осенней ночью из другого города, куда их пригласили в гости. До сих пор не понимаю, почему так получилось, что организовать похороны мне никто не помог. Кроме Самида, который был в это время в нашем городе. Тогда он тоже взял свою цену — мою девственность. Как бы странно ни звучало, но я совершенно не жалела об этом. Произошедшее совершенно не осталось в моей памяти как что-то особенное (приятное или не очень) и я не переживала о случившемся. Было и было. Вот только с тех пор Самид пропал. Оказалось, что его бабушка тоже умерла и родители продали пустую квартиру. Значит, парень больше не появится в нашем городе. Если честно, когда случайно узнала эту информацию, я выдохнула с облегчением, ведь совершенно не могла понять происходящее между нами и нервничала из-за этого. Пусть он будет подальше, так даже лучше. А с проблемами справлюсь сама.

Смерть родителей переживала очень тяжело. Мне пришлось вмиг повзрослеть и искать работу, вместо того, чтобы учиться. Именно тогда я подружилась с парнем из соседнего дома, Викитом, который помогал мне, чем мог. Это действительно была дружба без намека на отношения, хоть его пассии и ревновали ко мне периодически. В отличие от Самида, Викит помогал мне безвозмездно.

Все поменялось, когда в погоне за деньгами Викит связался с одной из группировок нашего городка. Я не смогла его оградить от этого, но и он не стал впутывать меня в общение с этим кругом. Он вмиг стал крутым и популярным, а ещё вполне богатым. Вот только о том, откуда у него столько денег, рассказать отказался. Что ж, может он и прав, меньше знаешь — крепче спишь.

Мне было двадцать пять, когда Викит пропал, оставив лишь короткое сообщение: "БЕГИ". Я уже догадывалась, что у него неприятности, поэтому спешно собралась, села за руль отцовской старенькой машины и действительно сбежала. Моя жизнь мне очень дорога, а Викит предупредил неспроста. Мне хотели навредить.

Водительские права я получила ещё в двадцать лет, но предпочитала ездить за рулём только в светлое время суток. Я до жути боялась ночной дороги, которая напоминала мне о смерти родителей. Рисковать и искушать судьбу я не собиралась, оно того не стоило.

Время приближалось к полуночи, когда я доехала до большого города Штиль. Мне нужен был отдых и я ломала голову, где можно спрятаться в совершенно незнакомом месте? Гостиницы, забегаловки, все было не то. И тут мое внимание привлекла яркая вывеска автомойки, которая, к моему удивлению, работала круглосуточно. В нашем городке в это время работали только ночные клубы, все остальное закрывалось с наступлением темноты. Без раздумий я свернула в её сторону и уже на месте заказала всевозможные услуги относительно машины. Я тянула время.

Пока паренёк отмывал успевшую испачкаться в осенних лужах машину, я сидела в комнате ожидания, предаваясь переживаниям и грустным мыслям. Даже не заметила, как уснула сидя.

Очнулась резко и встретилась с голубыми глазами, которые смотрели на меня изучающе и привычно строго, словно осуждая. Я не сразу сообразила, что происходит и молча смотрела в ответ. Не знаю, что в этот момент подразумевал Самид, но мне прилетел до боли знакомый вопрос:

— Цену знаешь?

Можно было не гадать, какова цена, хотя пока неизвестно, чего конкретно, но я машинально кивнула мужчине и он протянул мне руку ладонью вверх. Я с сомнением посмотрела на неё, после чего медленно протянула свою и вложила её в большую холодную ладонь Самида. К моему удивлению, этот взрослый мужчина повёл меня в сторону своей огромной машины и увез в неизвестном направлении.

Ехали молча, мой мозг не был способен хоть что-то соображать, чтобы суметь заговорить, не показавшись при этом тупенькой. Я не задала ему ни одного вопроса, да и он не проронил ни словечка, лишь изредка поглядывая в мою сторону, словно размышляя, что со мной делать дальше.

Примерно через двадцать минут Самид привёз меня в шикарную, но пустую квартиру. Кроме дорогой мебели и техники здесь не было ничего, никаких милых вещичек и уюта. Холостяцкая берлога? Разговаривать со мной не стали и тут же страстно взяли "цену". А может, я вообще ничего не стою, раз мои ночи достаются ему так легко? Это была вторая близость в моей жизни. И если первую я толком не помнила, то сейчас я просто сгорала в его руках, получая ни с чем несравнимое удовольствие. С другими у меня не возникало даже мысли о сексе, а тут, пожалуйста, берите сколько хотите. Что со мной не так?

— Во что вляпалась? — коротко спросил Самид, когда я уже задремала на его крепком плече.

— Сама не знаю. Сказали бежать — я и сбежала, — ответила я.

— Вернёшься обратно в Темный? — последовал вопрос.

— Нет. Я боюсь, — призналась честно.

— Есть где жить в нашем городе? — спросил мужчина.

— Нет. Но я найду, — сказала, подумав, что он хочет, чтобы я ушла прямо сейчас. Неприятно.

— Я помогу. Поживешь это время у меня. Цену знаешь, — сказал он, крепче прижимая к себе. Цена устраивала, могла даже доплатить, лишь бы вновь испытать подобные чувства и ласки. А его помощь сейчас — бесценна. Я здраво оценивала своё положение, одна я просто не вывезу этих неприятностей.