Глава 1.

Их сегодняшняя смена в ночь.

Сергей промолчал.

УАЗ плавно набирал ход.

- Сука такая, опять не работает, – Палыч покрутил ручку кондиционера и включил фары, свет разрезал блеклой полосой дорожную гладь. А ведь просил Серёжу напомнить механикам, но ему, видимо, не до того.

Помолчали.

Асфальт, за день выжженный солнечными лучами, остывал, напоминая гигантский противень с куриными окорочками. Казалось даже, что из неровных трещин на асфальте струятся тонкие полоски пара.

Проехали перекрёсток и выцветшую надпись «Ростов-на-Дону - 75».

На дороге, в радиусе охвата тусклого света фар, не было машин и Палыч давил на педаль газа. Лето, душно даже ночью, а на УАЗе сломан кондиционер, так пусть хоть свежий воздух надует прохладцы.

Электронное табло в салоне показывало 22.23

Часы опаздывали на 12 минут, напарника знали об этом, да руки никак не доходили перевести время. Палыч достал из кармана форменных брюк носовой платок. Лоб майора покрылся испариной, и он тщательно вытер лицо.

- Серьезно, не гони, успеешь уволиться, – сказал он.

- У меня сын так то растёт, Юрий Палыч.

Сергей включил освещение внутри салона, потянулся к бардачку, нащупал полупустую пачку и вытащил сигарету. Чиркнула зажигалка, и вверх поплыла струйка табачного дыма. Конечно, курить в машине при исполнении нельзя строго на строго, да и майор не разрешал, но иногда можно сделать исключение. Пара ламп накаливания обдавали Сергея бледно-желтым светом, лицо лейтенанта казалось осунувшимся и бледным.

Палыч поерзал на сиденье. Молодые пошли, что хоть стой, хоть падай. Гнутся при первой трудности. Думают, что в Союзе у всех на все хватало? А потом в девяностые поживи! Палычу так вообще дали в руки автомат сразу после института - иди Родину защищай в первую Чеченскую. Дети тогда на шее Маши остались, тоже двое. И ничего, выросли два здоровых лба, не жалуются.

- Короче, подумаю, давайте эту тему свернём, – наконец ответил Сергей, после некоторой паузы.

- Не ну а чего думать? Через год хату получишь. Ты ж в очереди стоишь? Стоишь. Президент обещает повысить зарплату. Ты же сам слышал, что расходы из бюджета увеличатся чуть ли не на триллион. Или опять не то, Серег?

Сергей кивнул.

- Ты на эти бабки проживи? Тебе как ветерану боевых действий приплачивают, а я на голом окладе сижу.

Он вновь потянулся к пачке в бардачок.

Опять чиркнула зажигалка и огонёк, осветивший его лицо, доказал, что напарник чувствует себя отвратительно: под обычно выразительными голубыми глазами появились мешки. В глазах читалась грусть и отвлеченность, как будто сам господь Бог щелкнул выключатель, погасив в глазах Сергея привычный блеск. Он сделал несколько глубоких затяжек, заиграл фильтром между средним и указательным пальцами. Палыч поглядывал на него через зеркало заднего обзора.

УАЗик, рассекая тусклым светом фар гладь ночной дороги, мчался вперед, оставляя за собой полосу асфальта, местами треснувшего. Потоки свежего ночного воздуха врывались в салон.

Кайф.

Ей богу, не хотелось больше трепаться на тему увольнения. Палыч не нянька Серёже и не отец, а каждый раз приходится отговаривать. Мужик Серёжа, в конце концов, или где? Решил увольняться – так вали, меньше рассюсюкивайся. Настало время выезжать на трассу. Майор убедился, что дорога пуста и прибавил газку как следует. Выехали на главную. Некоторое время ехали молча. Потом майор включил радио на первую попавшуюся волну. Пусть музыку Сережа послушает, остынет.

Через несколько минут, примерно в километре от УАЗика возникли ярко-желтые габариты огней автомобиля. Майор невнятно скользнул ногой по тормозам, сбрасывая скорость.

- Знаешь, что Лера сказала мне вчера? – Сергей вытащил мобильник и набирал сообщение. Быстро так, пальцы мелькали на клавиатуре экрана. - Сказала, что либо я приношу деньги в дом, либо мы расходимся. Типа ультиматум.

- А ты че?

-Че я... – замялся сержант.

Понятно, Серёжа как всегда засунул язык в задницу, хотя Палыч уже говорил и говорил не раз, как себя следует вести в том случае, если баба ставит ультиматум. Трахнуть ее хорошенечко. Женщина, она ведь как собака, кинь палку и она довольна, гласила казарменная мудрость. Вот только кто бы Палыча слушал...

- Слушай, поехали на рыбалку на выходных? Мне Саня Пантелеев с дежурки обещал рыбное место показать...

Майор отметил, что расстояние между УАЗиком и едущим впереди автомобилем сокращается и сбросил скорость до сотни. Нога скользнула по педали тормоза чуть заметным движением, но этого хватило, и стрелка на спидометре поползла вниз. Света фар УАЗа не хватало для того, чтобы осветить автомобиль, и едущая впереди машина наполовину растворялась в ночной мгле.

А вообще легко говорить «хочу», кинув булки на диване. Это про Леру. После декрета осталась сидеть дома, деньги тянет, пацан вон кредиты не успевает закрывать. Сиськи, губы, все на какие-то процедуры тратит... Краем глаза, майор заметил, как Сергей продолжает строчить сообщение одной рукой. Второй пятерней лейтенант вцепился в брюки. Сжимает, тискает, мнет. На правой руке блестелообручальное кольцо, которое он носил не снимая.

Водитель впереди продолжал оттормаживать, расстояние между автомобилями сокращалось.

***

- Вот карта. Вот поворот...

- У меня точно такая же карта, - перебил диспетчера Саша. – Но поворота нет и в помине.

Возникла неловкая пауза.

Саша в который раз отследил на карте навигатора дорогу и остановился на повороте. Оттуда пятьсот километров по федеральному шоссе и прямой выезд к границе. Ночь в пути – и тягач доберётся до пункта.

Саша потёр ладонями покрасневшие глаза. Страшно хотелось спать.

- Посмотри еще раз, – послышался голос диспетчера.

- От перемены мест слагаемых сумма не меняется, Гриш.

Все так: ночь, пустая трасса. Тонкая полоса асфальта без разделительных линий напрямую уходит вдаль до самого горизонта. Никакого поворота, как и указателя, здесь нет.

- Сань, хрен с ними с гугломэпами, передо мной свежая карта на бумаге, – забубнил диспетчер – На ней указан поворот!

- Но его-то нет, - возразил Саша.

Слышно, как на другом конце линии диспетчер что-то недовольно бурчит. Понятно отчего - ночь, а Саша выносит ему голову этим несуществующим поворотом.

- Ладно. Все это пустые разговоры, - сказал Саша. - Давай подумаем, как выехать в объездную. График хромает, а я застрял в области. Если добить эту дорогу, то можно выехать на федеральное... Хотя... сколько на это уйдет времени?

В ответ из рации послушался шум и треск.

- Гриша?

Динамик оглушил писком высоких частот и связь прервалась.

- За-ши-бись! - Саша попытался связаться с диспетчером снова, но связь пропала. - Только этого нам и не хватало.

Карта в навигаторе тоже подвисала, но Саша проследил объездной путь еще накануне и завел мотор. Тягач взревел, как слон, тронулся натужно. Восемь огромных колес взметнули пыль дороги, сцепились с асфальтом, и мотор принялся тяжело набирать обороты.

Так себе ночка, честно говоря. Груз ждут к девяти утра следующего дня. Или сегодняшнего: 00.02 на часах.

Надо же так обломаться с поворотом...

По обе стороны дороги от мчащегося по трассе тягача мелькали бесчисленные поля бывших колхозов. Ни заправки, ни городка, ни, на худой конец, задрыпанной забегаловки у обочины. Занесло, так занесло.

Глаза слипались.

Дорога стелилась по прямой, Саша взял с соседнего сиденья термос, налил зернового кофе в кружку, стоявшую в подставке в подлокотнике. Запах кофейных зерен приятно защекотал нос. Как следует отпил, поставил кружку на место. Так лучше. Зерновой кофе приятно взбудоражил, и Саша крепче обхватил руль руками.

Все таки чертовски сложная неделя выдалась. Сложный заказ... эта пробка под Ростовом из-за которой Саша поехал в объездную. Все перемешалось в кучу. Проблема за проблемой. Саша скривился и как-то по злому выплюнул в окно замусленную жвачку. Под Ростовом два водителя дебила создали многокилометровую пробку. Стояли без малого четыре часа, пока не получилось съехать. Вот эти четыре часа следует отнять из графика, а другими словами - хрен тебе, Саша, вместо премии. Съездил подработать, называется, и ещё Аленка все мозги выклевала - на море хочу, отдыхать хочу. Саша зевнул и двумя большими глотками осушил кружку с кофе... А кризис? Какого ляду происходит там с экономикой?

Он клацнул по телефону, небрежно брошенному на торпеде.

СЕТЬ НЕ НАЙДЕНА.

Много тут «найдёшь» среди сплошных полей?

И не помешает заправиться, кстати: Стрелка на панельке, отвечающая за количество бензина в баке, верно близилась к нулевой отметке. «Empty», черт возьми.

«Чем ты думал раньше, Саша?», - пронеслось в голове.

- Жопой, – прошептал он, ерзая на водительском кресле.

Бывает же такое, что «не кайф»? Бывает. Вот и ему стало не кайф заворачивать на последнюю встретившуюся заправку. Отклика как-то не нашлось. А вообще, Юдин конкретный мудак, вычтет так, что любая пилюля после этого покажется сладкой. Сорвать сегодняшнюю перевозку значит упустить тройную, а то и четверную прибыль для конторы. И вроде справедливо вычтет, а все равно мудак.

Он некоторое время пялился на дорогу.

Потом уселся удобней и невольно поймал себя на том, что поглядывает на бардачок.

- Не гони, Санчес...

Может, конечно, стоило постоять в заторе под Ростовом час – другой. Приехали бы менты. Все рассосалось, и ехал бы дальше без проблем... Ладно, кто прошлое помянет. Следует исходить из того, что до места необходимо добраться за ночь. Сдать товар, вернуться и рвануть с Аленкой на моря. Оттуда, когда тёплый песочек греет задницу, Саша будет вспоминать исчезнувший поворот как мелкое недоразумение, которых в жизни каждого хоть отбавляй.

Дальнобойщик растянул рот в довольной ухмылке и понял, что снова смотрит на бардачок. Чтобы отвлечься, вгляделся в гладь дороги. Поля сменила редкая лесополоса, между деревьями мелькнули, резко сворачивая, ж/д пути...

Ай!

Саша задумался и больно прикусил губу до крови. Снова. Губа, словно бифштекс была искусана и усыпана мелкими ранками. На языке появился привкус крови.

Тут такое дело, скоро граница... по-хорошему выбросить бы эту хрень из бардачка. Вообще тупо получается, если он бросил, зачем тогда взял ЭТО с собой? Выбросить, делов то. Он открыл бардачок одной рукой, вытащил оттуда бумажный сверток, открыл боковое окно кабины. Рука потянулась выкинуть сверток на пыльный и душный асфальт, но остановилась в самый последний миг.

До границы ещё пилить и пилить.

На пустой трассе можно чокнуться.

И ментов нет.

Может это... ну в смысле один раз не пидераст... Тем более, последний раз.

Дрожащие руки развернули сверток, сжатая в комок бумага полетела на дорогу. На передней панели лежали красненькие продолговатые пилюли. Саша открыл термос, наполнил кружку кофе и проглотил пару капсул.

Вот теперь кайф.

***

Все таки насколько же она красива… Игорь неохотно перевел взгляд на дорогу, лениво стелющуюся вдаль, и воткнул пятую передачу. Мотор зарычал покладисто, прибавил обороты.

- Ну и куда ты так гоним?

Игорь почувствовал на своем колене теплую руку жены и нежно накрыл своей ладонью ее ладонь.

- А ты не хочешь быстрее оказаться дома? – он улыбнулся. – Знаешь, у меня вообще-то большие планы на ночь.

- Да неужели? – Инна игриво толкнула свободной рукой в плечо мужа.

Автомобиль плавно нырнул в поворот. Сзади осталась старая ржавая табличка с надписью «Ростов-на-Дону».

Две недели отпуска пролетели как один день. Отдохнули как полагается, вдоволь накупавшись в теплой морской воде днём, а по вечерам, лежа в гамаках, помечтали о счастливой семейной жизни.

- Тебе понравилось время, которое мы провели вместе?

Инна кивнула.

- Я тебя люблю, дорогой.

Девушка потянулась к Игорю и чмокнула его в щеку, положив голову ему на плечо. Он коснулся щекой ее чёрных бархатных волос. Почувствовал, как между ног стало тесно и положил руку на промежность, прикрыться. Черт возьми, он до сих пор стеснялся ее!

- Я тебя тоже люблю.

Дорога, километр за километром, уносила серебряный седан на север. Чем ближе к Ростову, тем лучше становилось качество дорожного покрытия. Исчезли довольно глубокие впадины в старом потрескавшимся со временем асфальте, которые встречались на трассе еще какой-то час назад. Тем лучше: не хотелось убивать автомобиль, купленный в прошлом декабре. Пусть даже он мог позволить купить себе новый, Игорь хорошо зарабатывал, устанавливая камеры видеонаблюдения.

Из колонок, спрятанных за задним сиденьем растекалась мелодия. Старьё про блондинок и брюнеток некогда популярной группы «Звери».

- Может другое чего поищем? Или тебе нравится этот парень? – спросил он, видя как жена начала качать головой в такт мелодии. Представив перед глазами лицо солиста, он невольно убрал руку с промежности.

- Рома Зверь?

- Угу.

Он подкурил, хотя обещал Инне больше не курить в салоне. Зверь или не Зверь, этого он знать не может… Затянулся крепко:

- Так Ромка – наш земляк из Таганрога, ты не знал?

- Ты мне скажи: нравится он тебе или нет? По мне отстой. Хочу переключить.

Инна нежно погладила руку мужа.

- Мне нравишься только ты.

Игорь нащупал валявшуюся под сиденьем бутылку минералки, сделал несколько глотков, почувствовав, как газировка заурчала в желудке. Волну он таки переключил. Теперь заиграла американская попса. Сделал громче, название песни он не знал, но звучит прикольно.

- Надо бы заехать на заправку, – заметил он.

Инна зевнула.

- Бензин кончается? – она бросила взгляд на панель.

- Нет, до Ростова хватит. Просто я рассчитывал заправится с прицелом на завтра. Не забыла, что мне завтра выходить?

- Не завидую, – она потянулась, прогоняя сон. – Заправься в Ростове, дорогой?

Игорь пожал плечами.

- В Ростове – так в Ростове. Просто мне нужно справить нужду.

Инна улыбнулась.

- И для этого нужна заправка?

- Нет, заправка мне нужна для того, чтобы заправить машину.

Девушка игриво толкнула мужа в бок.

- И с каких это пор ты у меня такой правильный?

- При чем здесь это?

Инна вздохнула и, откинувшись на сиденье, принялась рассматривать свой маникюр, за две недели ногти «износились» и она знала, что как только вернется в Ростов, то сразу же запишется к своему мастеру.

- Давай остановимся, мне тоже нужно пи-пи.

- Пи-пи?

Супруги звонко расхохотались, и Игорь, на автомате включив поворотник, сбросил скорость и свернул к обочине.

- А не боишься встретить дорожного инспектора? Как они там говорят: «Инспектор такой-то…», - Игорь скорчил строгую гримасу и, качая головой, изобразил речь гаишника. Инна, не в силах сдержать смех обхватила живот руками.

Машина остановилась у обочины, и супруги вылезли из машины.

- Так что, дорогая, не боишься ментов?

Инна лишь усмехнулась, развернулась и полутрусцой двинулась за обочину.

– Я первая.

Игорь оперся о кузов автомобиля, устало потянулся и осмотрелся. Вот тебе, необъятная Россия. Вокруг, по обе стороны горизонта, тянулась широким фронтом лесополоса. Окурок упал на асфальт, взорвавшись искрами. Из-за обочины неспешно возвращалась Инна.

- С облегчением.

Она скорчила гримасу и передразнила мужа.

- Тебе того же.

Игорь перемахнул через обочину и, пройдя всего пару метров от дороги, остановился под деревцем и расстегнул ширинку.

И все же не каждому посчастливится встретить на своем пути такую женщину. А он встретил, и мало того, женился на ней.

- Игорь, – послышался сзади голос супруги.

- Да, кися – он застегнул ширинку и обернулся, подумав мельком, что правило «последней капли» исправно работает.

- Игорь, у нас сломалась магнитола, – сказала она.

Игорь беззвучно выругался и, поправив сползшие джинсы, вернулся к машине, где услышал неприятный писк, доносящийся из динамиков.

- Видишь? – Инна указала на магнитолу – Ужасный звук, как гвоздем по стеклу водят.

- Не вижу, а слышу, – поправил Игорь на автомате.

- Выключи его? Этот звук действует мне на нервы.

- Неудивительно, что сигнала нет в такой глуши, – пробурчал он, – наверное, ближайший ретранслятор в Ростове.

- Что-что?

- Ретранслятор.

- Что это такое?

- Ну, – Игорь почесал макушку – скажем, так: эта такая штука, на которую поступает сигнал из Москвы и оттуда уже идет к нам. По крайней мере, я думаю, дело в этом, – добавил он.

Он подошел к магнитоле, несколько раз нажал на маленькую кнопочку «Search», а когда ничего не вышло, выключил приёмник. Писк, противно режущий ухо, стих. Возникшую тишину нарушали лишь щелчки работающего поворотника, который Игорь не выключил. Ну вот, теперь они остались без музыки. Магнитола сломалась на прошлой неделе еще в Дагомысе, а новую он планировал поставить только по возвращению в Ростов. Без музыки Игорь не ездил, скучно.

- Ладно, что стоять, поехали, дорогая.

Открыв дверцу автомобиля для супруги, он галантным жестом пригласил ее присесть.

- Ты джентльмен, Игореша, спасибо.

- Это я то? – он широко улыбнулся. – Ты просто не знаешь, откуда пошла такая манера пропускать девушку вперед.

- Ну и откуда?

Игорь залез в машину и, захлопнув за собой дверь, включил фары и завел мотор, выключая работающий все это время поворотник. Жестом показал Инне пристегнуться, пристегнул ремень безопасности сам.

- Первобытные мужики пропускали своих первобытных дам вперед в пещеру. Понимаешь, о чем я?

- Может честь такая была? – предположила Инна.

- Высоко ты нас мужиков ценишь.

- А зачем тогда?

- Да чтобы проверить, нет ли в там твари, которая в случае чего сожрет на обед прекрасную даму, а не мужика, – он подмигнул супруге. – А мужик цел останется и пойдет с другими древними мужиками пить пиво в свою пещеру.

Инна возмущенно пихнула мужа в бок.

- Я всегда знала, что вы мужики всегда такие были

Игорь расхохотался и, несмотря на то, что на трассе, кроме их седана, не было машин, бросил взгляд в зеркало заднего вида, вывернул руль и дал газу. Он собирался поддать еще газку, но Инна вдруг хлопнула Игоря по ноге.

- Тормози быстрее! Тормози! Игоре-е-еша!

Голос прозвучал громко и чуть не сорвался на визг. Игорь ударил по тормозам, шины сцепились с асфальтом и издали продолжительный визг. Увы, этого оказалось недостаточно…